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第32章 鄉試弊案

  第32章 鄉試弊案

  眼見眾人都在攻擊孫之獬,甚至連另一位被評為差的張四知也在攻擊他,朱由檢心中大奇,詢問道:

  「你也被評為差,對此有什麼話說?」

  張四知委屈地道:

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  「陛下,臣被孤立,是因為患病之後樣貌變醜。」

  「孫之獬經常取笑微臣,評我為差的也是他和他的同黨。」

  朱由檢看了一下評選記錄,發現確實有孫之獬,認可了他的說法,撫慰道:

  「患病就要醫治,朕會讓太醫給你治療。」

  「切不可『以貌取人,失之子羽』。」

  聽到皇帝這麼說,眾人雖然不贊同張四知所說被孤立的理由,卻對皇帝引用的聖人之言只能表示贊同。

  然而,孫之獬聽到張四知所言,卻是不管不顧,破口大罵他道:

  「我是因為你丑評伱差嗎?」

  「是你的人品不行,連自己弟弟都騙。」

  「陛下可以派人查查,這人有多不堪!」

  張四知聽他揭短,頓時氣得大罵:

  「再不堪也不如你,不知用了什麼手段被特簡主持順天鄉試。」

  「崔尚書的兒子,也是今年參加鄉試吧?」

  這話說得孫之獬面色大變,朱由檢也勃然變色,呵斥道:

  「說話要有證據,不要張嘴就來。」

  「崔呈秀的兒子參加鄉試,你怎麼知道中不中呢?」

  張四知聞言一滯,知道自己把私下談論的事情說漏了嘴。但是事已至此,他也不敢在皇帝面前改口,只能橫下心來,檢舉道:

  「陛下,孫之獬敢回翰林院,可見鄉試中舉名單早就已經定好了。」

  「崔呈秀的兒子有沒有中舉,陛下一問便知。」

  朱由檢聞言看向孫之獬,翰林院眾人也都望向他。這件事群臣平日裡有討論,只是沒有確切證據,如今被張四知揭發,翰林院眾人心裡都是十分痛快,無論誰倒下去,他們都是樂見。

  再看孫之獬,此時已面如死灰。這件事沒有證據還好,只是被人議論。一旦被查出實證,就是再大的人物也掩蓋不下去。

  孫之獬想要否認此事,但是正如張四知所說,鄉試中舉名單已經確定,他就是狡辯下去,也不過增加罪名而已。

  見他這個樣子,朱由檢心裡明白了幾分。直接向隨行的禮部侍郎王祚遠道:


  「你帶孫之獬、張四知去查一下,看看事情是不是真的。」

  「如果確有其事,那就立刻捉拿所有負責順天鄉試的官員。所有試卷重新審閱,重新確定中舉名單。」

  「如果張四知是誣告,那就好好查一下謠言從哪來的。」

  又向躍躍欲試的徐應元道:

  「你去跟著王侍郎,把事情明明白白地告訴我。」

  幾人領命而去,朱由檢在他們離開後,又向眾人說道:

  「考核繼續,這第二道題目,就是以朕定的起居注格式,把今天發生的事情記錄下來。」

  「時間限定在半個小時,誰寫得好,誰就兼職起居注。」

  知道這才是正題,眾人頓時放下對鄉試弊案的關心,專心應對考核。

  黃帝紀元和小時制推行已有數日,翰林院官員大多已經掌握了。此時他們就按朱由檢定下的時間格式,開始書寫起居注。

  朱由檢則命人拿著鐘錶計時,自己思索順天鄉試可能存在的弊案,以及後續影響。

  科舉是國家掄才大典,也是階層流通的渠道。

  維持科舉的公平性至關重要,如果真的有弊案,他也不得不下狠手。

  就怕動了崔呈秀,魏忠賢可能警覺。

  所以朱由檢決定先讓徐應元處理,看看這個閹黨的接班人會怎麼做。

  暫時沒確定處理崔呈秀的辦法,朱由檢決定讓徐應元發揮,看他能不能和魏忠賢溝通好,解決這件事情。

  如果實在不行,自己也只能提前下手解決閹黨,然後親自上陣,和文臣爭奪權力。

  『牽一髮而動全身,如今可真是多事之秋啊!』

  塞外有可能打仗,朝堂上不適合發生大變動。

  他也只能希望順利處置崔呈秀,先把兵部尚書的位子拿回來。

  想著崔呈秀離職後誰能繼任兵部尚書的問題,朱由檢覺得如果廷推,被推出來的多半仍是閹黨。

  如果不廷推的話,他的權威不足以用中旨任命官員。

  這樣就只剩下一個選擇,召回致仕老臣,用那些老臣的威望,讓他們獲得任命。

  徐應元曾提議召回孫承宗、袁可立,這兩人和朱由檢的老師劉漢儒有點關係,可以找藉口召回來。

  但是孫承宗名列東林黨,致仕前又是中極殿大學士,召回來就是內閣首輔,變化實在是太大了。閹黨沒有倒台前,不能把他召回來。

  大明的內閣首輔並非皇帝任命,而是看入閣先後、殿閣加銜,根據資歷確定。


  雖然皇帝能更改閣臣的殿閣加銜,選擇中意的人做首輔,但是通常不會破壞慣例做這樣的事情。而且以朱由檢此時的權威,也不可能做到。

  更何況四殿二閣大學士中,中極殿大學士已是最高,現有內閣四人和孫承宗都是這個加銜。朱由檢調整加銜的空間,根本就不存在。

  如此一來,孫承宗這個天啟二年入閣、天啟五年晉升中極殿大學士的致仕閣臣一旦回朝,那就會排在天啟五年入閣、天啟七年晉升中極殿大學士的黃立極之前,成為內閣首輔。

  這對朝堂格局的變化實在太大了,朱由檢在打倒閹黨前,根本就不敢召他回朝,免得閹黨警覺,提前和自己翻臉。

  所以召回孫承宗的念頭朱由檢只是想一想,便拋在了一邊。相比孫承宗來說,袁可立這個加兵部尚書致仕的人,被召回的難度要更小點。

  袁可立雖然被一些人看做孫承宗一黨,他本人也和很多東林黨人交好。但是閹黨定的東林黨名單,其實並沒有他,甚至上個月敘三殿功的時候,還給他加太子少保。

  這個人其實是中立派,並不怎麼被閹黨敵視。他致仕的原因,除了閹黨想掌控兵權外,更多的是因為和毛文龍鬧矛盾,心灰意冷不想幹了。

  想要把他召回來,還得想想辦法。

  仔細查過袁可立的履歷,朱由檢發現這個老臣很有能力,在平定白蓮教、創建東江鎮上都曾立下功勞。

  袁可立創建東江鎮、從海路威脅後金的設想,也符合朱由檢對後金的戰略。

  他打算想辦法彌合袁可立和毛文龍的矛盾,把袁可立從家裡召回來。

  塞外可能大變,後金正在崛起,朱由檢對閹黨掌控兵部毫無作為實在難以忍受,決定如果真有鄉試弊案,那就乘機趕走崔呈秀,換袁可立這樣有能力的大臣擔任兵部尚書——

  熟知槍桿子裡面出政權的他,把掌控兵權一直放在爭奪權力的首位!

  《明史》:張四知者,費縣人。天啟二年進士。由庶吉士授檢討。崇禎中,歷官禮部右侍郎。貌寢甚,嘗患惡瘍。

  十一年六月,廷推閣臣忽及之。給事中張淳劾其為祭酒時貪污狀,四知憤,帝前力辨,言己孤立,為廷臣所嫉。

  帝意頗動,薛國觀因力援之。明年五月與姚明恭、魏照乘俱拜禮部尚書兼東閣大學士。

  (本章完)


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