第761章 上帝在擲色子…

  第761章 上帝在擲色子…

  華盛頓，1996年4月初。

  一場極不尋常，也可以說是詭異的大雪，紛紛揚揚地覆蓋了整座城市。

  四月份出現這樣的積雪，在華盛頓的歷史上是極其罕見的。

  白宮玫瑰園銀裝素裹，原本象徵生機與活力的花草被壓在厚厚濕重的積雪之下，透著一股死氣沉沉的靜謐。

  小布希獨自一人坐在花園長廊的長凳上，身上只穿著一件單薄的西裝，仿佛感覺不到那刺骨的寒意。

  雪花落在他花白的頭髮上肩膀上，他也渾然不覺，他只是那麼坐著，眼神空洞地望著前方被積雪模糊了的橢圓辦公室窗戶，臉上沒有任何表情，像一尊正在被風雪侵蝕的雕像。

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  當北約主要成員國不顧他的一再警告和反對，正式宣布向「自由同盟」派遣成建制戰鬥部隊的消息最終傳來時，他心中最後一絲支撐著他的東西，仿佛「咔嚓」一聲，徹底斷裂了。

  他所有的努力，所有的掙扎，甚至不惜背負「暴君」和「資本叛徒」的罵名所做的一切，在這一刻都顯得如此可笑和徒勞。

  他沒能成為力挽狂瀾的羅斯福，他只是一個眼睜睜看著帝國在自己手中分崩離析，卻連反抗的力氣都被外部力量和內部蛀蟲抽乾了的————可憐蟲。

  一陣急促而雜亂的腳步聲打破了花園的寂靜，踩在積雪上發出「嘎吱嘎吱」

  的聲音。

  幕僚長卡爾·羅夫氣喘吁吁地跑了過來，臉上帶著未加掩飾的驚慌，他看到長凳上那個幾乎要與雪景融為一體的孤獨身影時，才長長地鬆了口氣。

  「喬治！上帝，你在這裡！我到處找你，你的電話也不接————」羅夫的聲音帶著喘息和一絲責怪，但更多的是憂慮。

  小布希沒有回頭，甚至沒有動彈一下，仿佛沒有聽見。

  過了好半晌，他才僵硬地從西裝內兜里掏出一盒皺巴巴的香菸，抽出一根叼在嘴上。

  打火機的火苗在風雪中搖曳了幾下才點燃菸頭。他深深地吸了一口，混合著冰冷空氣的辛辣煙霧湧入肺腑，帶來一陣輕微的咳嗽。

  「卡爾。」

  他的聲音沙啞，帶著一種近乎虛無的平靜，「我剛上台的時候，真的以為我能做點什麼。我以為我能像羅斯福那樣，帶領這個國家度過危機。但現在我明白了————我誰也不是。我只不過是一個失敗的————路邊一條野狗。」

  羅夫心中一緊，張了張嘴，想要說些安慰或者鼓勵的話，比如「情況還沒到最糟的地步」或者「我們還能想辦法」，但所有的話都卡在喉嚨里，一個字也吐不出來。

  眼前的景象和總統身上散發出的那種萬念俱灰的氣息，讓任何言語都顯得蒼白無力。

  小布希又吸了一口煙，煙霧在冰冷的空氣中迅速消散，他沒有看羅夫，目光依舊停留在虛無的前方，自言自語，「你還有格林，你們也在那些軍費撥款里，吃了不少空餉和回扣吧？」

  這話如同一個無聲的驚雷，在羅夫耳邊炸響。

  他的臉色瞬間變得慘白，瞳孔因震驚和恐懼而收縮，身體幾不可查地晃動了一下，腳下踉蹌，差點在雪地上滑倒。

  他張大了嘴巴，卻無法組織起任何有效的辯駁。

  主要太突然了！

  小布希終於側過頭，眼窩裡的眼睛看了羅夫一眼，那眼神里沒有憤怒，沒有指責，只有一種深不見底的疲憊和失望。

  他輕輕搖了搖頭，嘴角扯動了一下，似乎想露出一個嘲諷的笑，但最終沒能成功，只化為一聲幾不可聞的嘆息。

  「我打算辭職了。」小布希轉回頭，平靜地宣布，仿佛在說一件與己無關的小事。

  「什————什麼？！」羅夫徹底驚呆了，大腦一片空白，甚至暫時忘記了剛才那句質問帶來的恐慌，「喬治！你不能！現在辭職，意味著什麼你知道嗎？這意味著我們徹底承認失敗了！這意味著————」

  「意味著什麼還有區別嗎？」小布希打斷了他，聲音依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的決絕，「這個爛攤子，誰願意來接，誰來接吧。我累了，卡爾。我真的————累了。」

  他站起身，拍了拍落在褲子上的積雪，動作緩慢而遲滯，他將抽了一半的香菸扔在雪地里，微弱的火星瞬間熄滅。

  他看了一眼呆若木雞的羅夫，擺了擺手，「以後沒什麼必要，就不要來找我了。」

  說完，他不再理會羅夫，轉身深一腳淺一腳地踏著積雪，朝著白宮生活區的方向緩緩走去。

  他的背影在漫天飛舞的雪花中顯得異常瘦小、佝僂，充滿了無法言說的寂寥和落寞，仿佛一個被整個世界遺棄的老人。

  羅夫僵立在原地，望著那個逐漸消失在雪幕中的背影，渾身不受控制地微微發抖。

  一股混合著巨大羞愧恐懼、失落以及一絲詭異解脫感的複雜情緒在他體內衝撞著。

  他想追上去，想說點什麼，但雙腳如同灌了鉛，怎麼也邁不動，他知道，有些東西，從這一刻起，已經徹底改變了，再也回不去了。

  當天晚上，白宮新聞發布廳舉行了一場極其簡短而壓抑的臨時記者會。

  新聞秘書面色凝重地站在講台後，沒有回答任何問題，只是宣讀了一份來自總統布希的簡短聲明：「鑑於當前國家面臨的空前挑戰，以及我個人身體原因，無法再有效地履行總統職責，我，喬治·沃克·布希，在此宣布辭去美利堅合眾國總統職務，即刻生效。願上帝保佑美國！！」

  聲明只有短短几句話，卻如同在全球政治舞台上投下了一顆重磅炸彈。

  儘管外界早已猜測小布希政府搖搖欲墜，但當他真正以這種近乎「撂挑子」的方式主動辭職時，所帶來的衝擊力依然是空前的。

  他是美國歷史上第一位，在任期內主動辭職的總統！

  水門侯是被彈劾壓力逼迫辭職，屬於被動。

  消息一出，舉國譁然，全球震驚。

  權力在華盛頓上空瞬間出現了真空。

  按照憲法程序，副總統將在第一時間宣誓就職，接任總統。但在當前這種聯邦權威喪盡、強敵環伺、內部軍閥割據的極端情況下，這個總統職位與其說是權力的巔峰，不如說是一個燙手到極點的山芋。

  誰在這個位置上，誰就要直面維克托的兵鋒、要收拾小布希留下的爛攤子、

  要應對「自由同盟」的掣肘、還要周旋於那些心懷鬼胎的北約「盟友」。

  這幾乎是一個不可能完成的任務，註定是一個悲劇性的角色。

  輿論和民間情緒也瞬間被點燃。

  各大電視台中斷了正常節目，緊急插播這一爆炸性新聞。

  街頭巷尾，人們聚在一起，議論紛紛，臉上充滿了迷茫、憤怒和不安。

  一家華盛頓當地的電視台，很快就在白宮外圍的雪地里，找到了一位情緒激動的中年白人男性進行街頭採訪。

  這名男子穿著工裝褲，戴著棒球帽，臉凍得通紅，對著鏡頭揮舞著手臂，唾沫星子橫飛：「辭職？！他居然就這麼辭職了？！法克！我他媽當初還投了他的票！我以為他是個有骨氣的德州牛仔，能帶領我們干點實事！」

  男子越說越激動，手指幾乎要戳到攝像機上，「結果呢？當國家最需要他的時候，當士兵們還在前線流血的時候，他卻像是個被嚇破了膽的孩子一樣，懦弱地縮起了頭！他把我們所有人都拋棄了！這個該死的懦夫！叛徒！他不配當美國總統！」

  一連串惡毒的咒罵和指責。

  這種被背叛的憤怒，在不少民眾中極具代表性。他們無法理解也不願接受，總統竟然會在國家危難之際「臨陣脫逃」。

  小布希的辭職，如同一腳踢翻了本就搖搖欲墜的多米諾骨牌，引發了一系列急劇的連鎖反應。

  首先是在權力交接的真空期，「自由同盟」的反應極為迅速和強硬。就在小布希宣布辭職後不到一小時，肯塔基州州長，作為同盟的發言人，立刻發表了全國電視講話，語氣中充滿了不屑和劃清界限的意味：「華盛頓的失敗政權終於倒台了！這證明了他們那條與資本為敵的道路是徹底錯誤的！我們同盟將依據《危機時期各州自治與聯合防衛公約》，行使一切屬於自由人民的合法權利！」

  與此同時，在軍事上，得到了北約部隊即將抵達的消息鼓舞，「自由同盟」的軍隊士氣大振，同時或許也是為了在新主子面前展現自己的價值，他們在印第安納州戰線主動發起了好幾場團級規模的反擊。

  雖然這些反擊在墨西哥軍隊穩固的防線面前大多撞得頭破血流，損失慘重，但激烈的交火和同盟士兵表現出來的狂熱，依然給前線帶來了新的壓力和不穩定因素。

  按照美利堅合眾國憲法那套運行了200多年的繼承順序，副總統迪克·切尼將自動遞補成為新總統。消息傳出時，切尼正在他位於華盛頓特區觀察員環島的家中————嗯，上廁所。

  歷史有時候就是這麼充滿惡臭的巧合。

  也許是過于震驚，也許是本就高齡且心臟不太好，又或許是那冰冷的馬桶圈刺激了某種神經反射，總之切尼在得知布希總統辭職的消息後，因情緒激動和地面濕滑，在私人盟洗室內不慎摔倒，頭部遭受撞擊，已緊急送往沃爾特·里德陸軍醫療中心救治。

  主治醫生在隨後跟國會幾個大佬的通話中說，切尼先生除了腦震盪和幾處軟組織挫傷外，還出現了「應激性的、短暫但顯著的心律不齊和血壓異常波動」，「需要絕對靜養觀察。」

  明眼人，甚至是不那麼明眼的人，都能看出這簡直是把「我不想干」四個大字寫在病曆本上了！

  這分明就是一場自我導演的「政治昏迷」！

  為了不上任，連苦肉計都用上了，而且選在了廁所這種地方，簡直是將政治體面踩在了腳下，還順便沖了水。

  「法克！這幫懦夫！一個辭職，一個摔暈在廁所！美利堅合眾國的頂層權力架構是他媽紙糊的嗎？！」某個參議員的辦公室里，傳出了憤怒的咆哮和瓷器碎裂的聲音。

  憲法鏈條斷了！

  副總統「恰如其時」地倒下了，那麼接下來呢？眾議院議長？參議院臨時議長？那一長串的繼承順序名單，此刻看起來不像權力階梯，更像是一份「誰上誰倒霉」的死亡通知書。

  國家不能一日無主，尤其是在戰爭狀態下。

  國會山的燈光徹夜未熄，兩黨的頂級大佬、幾個盤踞在華盛頓背後數十甚至上百年的政治家族的代言人，必須儘快拿出一個方案。

  在國會山深處一間沒有任何窗戶的密室里緊急召開會議。

  「先生們，廢話不多說了，時間緊迫。」說話的是來自東海岸某個顯赫政治世家的參議院領袖，他的家族出過不止一位總統和最高法院大法官，「我們需要一個名字，一個能坐在那個位置上，至少維持住門面的人。」

  「維持門面？說得輕巧！現在那個位置是他媽的火藥桶！維克托的軍隊在印第安納虎視眈眈，肯塔基那幫鄉巴佬成立了什麼狗屁同盟，北約的部隊馬上就要在我們的土地上開槍了！誰坐上去，誰就是千古罪人。」另一位來自南方大州的重量級議員瓮聲瓮氣地說，他的家族控制著龐大的農業和軍工利益。

  「所以呢？就讓權力真空？讓全世界看我們的笑話？讓那些州長和將軍們徹底失控？」一個頭髮梳得一絲不苟代表華爾街聲音的男人說，「我們必須有人站出來，哪怕————只是個象徵。」

  「象徵？誰願意去當這個象徵？你嗎，約翰？」

  被點名的約翰參議員像被燙到一樣猛地擺手：「開什麼玩笑！我年紀大了，心臟不好。」

  「我家族在加州的基礎這次損失慘重，我需要時間重整————」

  「我剛剛連任成功，還有很多地方性的承諾————」

  推諉，沉默，眼神躲閃。

  平日裡在電視上慷慨陳詞、仿佛國家命運繫於一身的袞袞諸公，此刻都變成了害怕接燙手山芋的孩子。巨大的風險面前，所謂的政治野心和責任感顯得如此蒼白無力。

  眼看會議就要陷入僵局，那個東海岸世家出身的老者猛地將手中的水晶威士忌杯頓在桌上，發出清脆的響聲，吸引了所有人的目光。

  他深吸一口雪茄，緩緩吐出煙圈，臉上露出一絲近乎荒誕的疲憊笑容：「先生們，既然民主程序在當前特殊情況下都遇到了一點」障礙，而我們都————

  呃————過于謙遜，那麼，也許我們可以訴諸於一種更古老、更公平的方式。」

  他頓了頓，環視一圈，一字一句地說：「我們抓鬮（DrawLots）。」

  「什麼？！」

  「抓鬮？！」

  「你瘋了嗎，亞歷山大？！這是決定美國總統！不是決定周末高爾夫球賽的分組！」

  密室里瞬間炸開了鍋。

  這提議太過於驚世駭俗，簡直是對他們這群自詡為精英中的精英的莫大諷刺。

  「那你們說怎麼辦？！」亞歷山大參議員提高了音量，「投票？誰投給誰？

  誰又願意被投出來？還是說，我們就在這裡耗著，等到墨西哥人的坦克開到賓夕法尼亞大道，或者某個將軍發動政變？」

  眾人再次沉默。

  荒謬嗎？是的。

  但仔細一想，在眼下這徹底無解的局面中，這似乎成了唯一一個能快速「公平」地找出替罪羊，並且讓所有家族都不用直接承擔「推舉失敗者」責任的辦法。

  「上帝擲骰子————」有人低聲咕噥了一句，不知是自嘲還是認命。

  經過又一番激烈而低聲的爭吵，這個堪稱美國政治史上最荒誕的決策機制，竟然被勉強通過了。

  規則很簡單：將所有符合憲法規定，出生時為美國公民、年滿三十五歲、在美國居住至少十四年、且在國會擔任領導職務的、背後有足夠政治家族支撐的候選人名字寫在相同的紙條上，放入一個歷史悠久、曾用於簽署某份重要條約的純銀墨水缸里。

  由在場最年長的議員，來自佛蒙特州、已經八十有三、手都有些發抖的瑟古德老先生來抽取。

  整個過程充滿了儀式感的滑稽。

  雪茄剪代替了裁紙刀，上好的羊皮信紙被撕成小條，那些平日裡在電視上光彩照人的名字，被用一支略顯陳舊的派克金筆顫巍巍地寫下，然後被揉成一團，丟進了那個象徵著國家莊嚴的銀缸里。

  瑟古德老先生渾濁的雙眼掃過在場每一個人，他那布滿老年斑的手緩慢而堅定地伸向墨水缸，在裡面攪動了幾下，仿佛在攪動美國的國運。

  最終，他捏起了一個紙團。

  所有人都屏住了呼吸，心臟幾乎要跳出嗓子眼。空氣中只剩下雪茄菸霧無聲的繚繞。

  紙團被慢慢展開。瑟古德老先生眯著眼睛看了好幾秒，然後他抬起頭，用一種近乎憐憫的目光，看向了坐在長桌末端、一直試圖降低自身存在感的一個人一眾議院程序委員會主席，來自中西部一個搖擺州的議員，哈羅德·威爾克斯。

  「上帝做出了他的選擇。」瑟古德老先生的聲音乾澀而平靜，「哈羅德·威爾克斯。」

  」Oh，JesusF**kingChristNO！！！」

  哈羅德·威爾克斯像被抽乾了所有力氣，他所在的威爾克斯家族，雖然也算得上是地方政治世家，但在座的巨頭面前，只能算是二流，他本人更是以謹小慎微、善於調和折衷著稱，從未想過，也絕不願意在這種時候被推到風口浪尖。

  會議室里響起了一片複雜的聲音一有鬆了口氣的輕微嘆息，有強忍住的、

  幾乎要脫口而出的幸災樂禍的輕笑，也有幾聲故作姿態的恭喜。

  「哈羅德，這是國家的召喚————」

  「威爾克斯家族的光榮時刻————」

  「我們會全力支持你的，總統先生。」

  「總統先生」這幾個字此刻聽起來像是最惡毒的詛咒。哈羅德·威爾克斯雙手捂住臉，肩膀微微聳動，不知道是在哭泣，還是在強忍著罵娘的衝動。

  他沒有選擇。在這種層面的博弈中，抓鬮的結果，就是鐵律。

  反悔？那意味著他將被所有家族共同拋棄，下場可能比當這個傀儡總統更慘。

  「好————好吧。」哈羅德終於抬起頭，臉上毫無血色，眼神空洞，「為了美利堅。」

  這句話說得有氣無力，連他自己都不相信。

  接下來的程序快得驚人。

  仿佛生怕他反悔，或者再出什麼意外，國會兩院以破紀錄的速度召開了一場聯合會議。會議上，兩黨議員們展現了前所未有的「團結」，一致「懇請」並「支持」德高望重的威爾克斯議員，在「國家危難之際」，「勉為其難」地依據《總統職位繼承法案》的相關條款，出任美利堅合眾國臨時總統，直至下次大選或危機解除。

  推你上台！！

  哈羅德·威爾克斯，就在這種近乎兒戲和強迫的氛圍下，站在國會山，左手按著聖經，右手顫抖地舉起，在首席大法官面前，宣誓就職。

  嗯，這位大法官的表情也像是吞了一隻蒼蠅。

  宣誓詞念得磕磕絆絆，毫無氣勢。

  當他說出「願上帝助我」時，聲音細若遊絲，仿佛自己都不信上帝會幫這個忙。

  鎂光燈瘋狂閃爍，記錄下這歷史性的一刻。台下，議員們鼓掌的表情複雜，有的面無表情，有的眼神飄忽，有的甚至帶著一絲看戲的嘲弄。

  儀式草草結束後，美國歷史上最憋屈的「抓閹總統」哈羅德·威爾克斯，幾乎是逃也似的離開了會場。

  據他的貼身助理後來說，總統先生回到臨時辦公室的第一件事，就是衝進洗手間，劇烈地嘔吐了起來。

  但其實他不知道的是，進去的哈羅德·威爾克斯用一手機給加拿大的某個人打了一通電話。

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  （還有更新耶）