第1章 星界騎士
第1章 星界騎士
標準泰拉歷.912.M41
虛空之中，眾多艦船聚集在一起，裝飾華麗、充滿雉堞的艦船在寂靜的黑暗之中緩緩的移動，似乎是要進行一次史詩級的集會。
屹立在艦船上複雜上層建築之中的大教堂，仿佛就是直接整個從地面上掘起並且直接刻進戰艦的一樣，宏偉的尖頂在群星刮出一道道明晰的軌跡。
稍後，精心雕刻的矢形艦首開始轉向了，陣勢雄偉而又充滿威勢，它們都不約而同的轉向了黑暗的方向。
火炬燃燒著，與周圍真空的環境格格不入，從蔓延數千米的炮銅色外殼上的煙囪中噴出的等離子火焰，洶湧的在空間中留下了淡橙色尾流。
這樣的信號只會在衝突爆發前使用，不計消耗的噴射火焰，放出炙人的熱量，便是要傳達給敵人的信號——
「吾等帶來了滅亡之光」
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領導著艦隊的有著墨綠色武裝艦首的巨艦，就像是從艦隊的鋼鐵叢林的陰影中切割出來的一樣，猶如沉默殺手刺出的匕首，即使緩慢，也能叫敵人無法逃脫，無法抗拒。
只是這艘船的裝飾方式就有些掃興了。
這艘船唯一的裝飾就是那自然散發出軍事化的特質，梨形的艦首上以一人高的字體蝕刻著大段的文字：戰鬥過的時間、抵達過的世界、消滅過的敵人。
能具體列舉出的裝飾有兩個——最上層艦橋上的黃金雙頭鷹和由巨大鎳鐵製造成的標誌，兩把交叉的長劍。
更多的艦隻跟了上來，逐漸組成了以她開頭的矛型的戰陣。
為了表示星際戰士們不可動搖的決心，建造者們自豪的在這艘戰艦的外殼上鑿刻了一個巨大的名字：風暴號
風暴號的艦橋是一個莊嚴的地方，就像消失在浪潮之下的古代聖殿，精工雕刻的牆和柱子朝被古老飛船能量盾的微光照亮的拱頂延伸，岩石一樣的牆壁和老舊的甲板因為過渡階段唱詩聲調急降而共振，而蜂鳴小天使揮舞著自動香爐飛過頭頂。
紅衣的機械教神甫正在大聲詠唱，帶著經驗豐富的從容加入高哥特語單聲聖歌，他們的禱詞能夠極大的安撫愈發暴躁的機魂。
「……星界騎士們，作為阿斯塔特的我們走上的就是一條艱苦和奉獻之路，作為你們的戰團長，在過去保護帝皇陛下的疆土的時，我向你們要求了很多，也經常提出這些要求……
但是，這句話從沒有像現在這樣真切！
世界引擎，已經在這個星區里犁出了一條毀滅之路，它必須被阻止！沒有武器能夠傷到它，沒有傳送能夠穿透它，但是我們可以！我們可以把這頭野獸的心臟撕碎，阻止它的暴行！」
戰團長阿穆拉德在做著最後的戰前演講，戰團牧師馬薩亞克站在他的身邊，印有雙劍交叉盾徽的條幅在眾人的頭頂輕輕擺動，人造的氣流在鋼樑構架中穿梭，連周圍漂浮的伺服顱骨所發出的低鳴聲也被外面巨大的噪音所掩蓋。
在帝國雙頭鷹那金色眸子的俯視下，772名身著銀色裝甲的戰士在榮耀大廳里整齊列隊，聆聽著戰團長的宣講，如大理石雕塑一般紋絲不動。
儘管他們的腳下的甲板，四周的牆壁，甚至每一處焊接口，每一個螺釘都在發出痛苦的呻吟。
他們所屹立的，正是戰鬥駁船【風暴號】，這是一艘滿載傳奇的戰艦。
它在4000年前於鑄造世界瑞澤的船塢之中開工，縱觀全帝國總共也只建造了6艘同級艦，而今唯餘三艘尚還揚帆於星海之中。
雖然它們的設計圖紙與構造秘密早已迷失在歷史的塵埃之中，但每一艘瑞澤級都以它堅固無比的艦首構造而著稱，它們被設計用於穿梭在太空礦場以及複雜的小行星帶之間，因此瑞澤級能夠承受其他艦船無法承受的衝擊。
甚至一些科技教士認為，單論堅固程度，瑞澤級甚至不亞于榮光女王級。
也正是因為這個特點，戰團長阿穆拉德在與極限戰士第七連連長文尼提留斯的爭執中，拋出了自己的計劃——這也是一個瘋狂的計劃。
風暴號將直接撞向世界引擎，像一枚銳利的釘子扎破堅韌的獸皮那樣，破開對方那似乎堅不可摧的拒止立場。
隨後，所有星界騎士將登上世界引擎，做最後的一搏。
這是一個近乎自殺的計劃，卻並不是單純的英雄主義情節在作祟，而是這個武器已經威脅到了所有人……
一個標準泰拉月前，世界引擎在維達子星系的出現完全出乎帝國的意料。
直到現在還無法確定世界引擎究竟是一座用異形科技推動起來的亡靈墓穴世界，還只是一艘建造於群星間的黑暗中的行星級戰艦。
在世界引擎的高斯拋射炮將維達子星系的兩個農業世界化為焦土後，對於它起源的猜測都被拋開了，它的毀滅才是唯一需要考慮的。
在泰拉罕見的高效的指令下，維達星系聚集了龐大的艦隊和不下十五個星際戰士戰團，其中就包括了極限戰士，星界騎士，入侵者和極光戰團等歷史悠久的星際戰士戰團。
他們集中向正在行星間展開血腥收割的世界引擎發動了進攻，可即使是人類最強大的武器也攻不破世界引擎的能量護盾，即使發動了十多次突擊，進行了二十多次用勇氣與火力壓倒敵人嘗試，卻只換來了無數被擊沉擊傷的戰艦和上百萬的傷亡。
更糟的是跳幫攻擊似乎也是不可能的，登陸艙和強襲艇都穿不透世界引擎的護盾，即使是傳送光束也在投射到它表面時被擾亂了頻率，在入侵者戰團因為這個原因損失了整整兩隊終結者之後，任何類似的嘗試都被禁止了。
如此情況下，極限戰士第七連連長文尼提留斯要求所有部隊後撤，而這樣的結果將會讓巢都世界瓦文考斯特暴露在太空亡靈的鐮刀之下——這個星球上居住著21億生靈。
星界騎士戰團長阿穆拉德與對方進行了火藥味十足的爭辯，最終決定採取這個極端的方案，代價極有可能是一整個戰團。
所有星界騎士都知道這個計劃意味著什麼，沒有人表現出什麼異議，這就是他們的宿命，在他們接受改造的那一刻起，在他們穿上這身象徵無上榮譽的動力甲那一刻起，犧牲就成了所有星際戰士最終的歸宿。
他們是不朽意志的延伸，是帝皇的死亡天使，是行走的最終懲戒，是隔閡在人類與永恆黑暗銀河之間最後的堅盾。
燭炬帝志，洞滅魍魎。
「……燭炬帝志，洞滅魍魎。」
隸屬於戰團六連第四戰鬥小隊的軍士索什揚·阿列克謝反覆默念著他記憶中最為深刻的一句禱詞，通訊頻道中其他戰鬥兄弟也在做著類似的事情。
他算是一個新兵，剛剛脫離斥候連才三十年。
三十年，對於一個凡人來說，可能已是二分之一的人生，但對於星際戰士來說，只是不過是沙漏翻轉的那一剎。
強烈的震顫穿透了靴底的磁力鎖，原本航行時異常平穩的戰艦，現在卻像是在洶湧海潮中掙扎的小舢板一樣。
索什揚不用親眼看見，也能知道風暴號已經開始與敵人進行火力接觸。
他能覺察到那種特有撞擊，比如鐳射炮衝擊甲板所發出的聲響就和雷射陣列有所不同，宏炮的轟鳴更是如一場火山噴發，每一次都伴隨著痛苦的震動。
稍後，又出現了如同研磨機一般的聲音。
這是是大量的火力擊中不受護盾保護的裝甲時發出的聲響，此刻風暴號的姿態，就宛如在狩獵時貼近自己的獵物，並狠狠地的朝肋骨來上一刀。
如果不是暴風號那堅固異常的艦首結構，很可能就已經在敵人密集的火力下解體了，但這其實這也只是時間問題罷了。
隔著頭盔，索什揚可以聞到周遭的一切都在散發著死亡的味道，包括那些冰冷的機械，其中還夾雜著燃燒的管線與融化的金屬所特有的化學臭味。
僕從們正在甲板下四處狂奔尖叫著，他們也許並沒有那麼崇高的思想，但正如那句話所說的那樣——
犧牲乃是帝國的基石。
不論他們意願如何，這都是註定要發生的，帝皇會在合適的時間與合適的地點使用他的貨幣。
世界引擎，似乎就是個不錯的地方。
不過在這之前，在一切即將結束前，索什揚腦海中那沉寂多時的凡人思維再次活躍起來。
就像大多數瀕死者那樣，總會有一個東西如幽靈一般試圖讓他們這些偉大的戰士再次感受到死亡的真正痛苦。
那個東西，叫做回憶……
(本章完)
（還有更新耶）