第111章 109自渡（九）

  第111章 109.自渡（九）

  商人把請官兒吃飯、給官兒送禮叫做拜佛燒香，只要「心夠誠」，天底下沒有辦不到的事。

  昭昭以為事情難辦，還得再送送禮，誰曉得第二日天剛亮，七八個騎馬的衙役就找上門了。

  為首那人問昭昭：「你可認識我家李大人？」

  昭昭說認識。

  那人冷冷一訕：「帶上證據跟我走。」

  江生前幾年做的假帳錯帳不少，足足裝滿了一個木箱。小多把木箱搬上馬車，一邊趕著馬一邊嘀咕道：「昭昭兒，咱雖找出了證據，但想封他的私戶還得上公堂理論，拿了判書才能去票號取錢。如今他還不知是死是活呢，咱告鬼去啊？」

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  昭昭笑了笑：「你以為我為什麼要請管商業的戶房和管司法的刑房吃飯？」

  兩人抬著箱子上了公堂，審案的是個青衣師爺。他砰一聲拍響驚堂木，問道：「堂下何人有冤？」

  昭昭小多應聲喊冤。

  師爺抖了抖文書，喝道：「傳被告江生上堂！」

  隨著衙役們敲響水火棍，喊起威武聲，一個蓬頭垢面的女人被提了上來。

  惡臭陣陣，昭昭不禁掩了鼻，皺眉道：「這不是江……」

  沒等她說完，師爺又用驚堂木砸出一聲雷響：「江生，你坑騙東家，私漏錢財，認還是不認？」

  女人很怕光，不知在黑黢黢的牢里關了多久，聲音沙啞道：「我認。」

  師爺嗤道：「你若肯把哪些票號開了私戶交代清楚，本堂可以給你個痛快。」

  這女人衣不蔽體，裸露在外的肌膚上全是新舊交替的傷，她亂發下的臉滄桑又年輕，是個受盡磨難一心求死的女人。

  「大人！」小多覺出不對勁，理論道：「江生是個瘸腿男人，這卻是個女人，僱工叛主是大罪，哪能用無辜的人來頂？」

  師爺冷笑一聲：「你懂不懂規矩？」

  沒等小多再頂回去，跪在地上的女人視死如歸地開口了：「大人，我交代，我都交代。」

  衙役掏出一張字跡密麻的紙鋪在她面前，遞了紙筆給她：「照著抄。」

  昭昭記得，她狀告時提及的江生私戶不過四五家票號，女人照抄的紙上卻有十七八家票號和幾十條私戶號。

  難怪，難怪這麼容易。

  她以為自己搞官商勾結，是借了別人的勢。誰成想別人答應得爽快，也不過是想拿她當幌子——隨便去牢里提個奄奄一息的倒霉鬼出來頂罪，再認下諸多罪名，最後拿著倒霉鬼寫的認罪書，去抄沒其他倒霉鬼的銀錢。

  小多憤憤握拳，想對女人說你也是蒙冤的底層人，怎能為了死得痛快就把其他人拉下水？

  他往前一步，正要開口，卻被昭昭扯住了手。

  「管不了的。」她平靜地說。

  這樁案子被稀里糊塗地結案。衙門的人監守自盜，拿著自己寫的判書去了票號，不由分說黑了幾十家人的私戶。期間也不是沒有人反抗過，卻被衙門定為同夥，押進牢里去了。

  昭昭拿到了錢，如願，也不如願。她盯著手中的銀票，江生私戶上竟然有幾千兩……她本該高興的，心裡卻悶得很。

  小多今天多次想挺身而出，都被昭昭攔住。他既憤懣又厭惡，忍了許久還是說：「昭昭兒，你知不知道你害了很多人！」

  昭昭默不做聲。

  小多指著她的鼻子罵：「害得他們家破人亡，你竟還能安安靜靜地數錢！」

  「害他們的不是我。」昭昭冷靜看向小多，「有沒有我，這種事都會發生，換個時間和名頭而已。」

  她是吹燃火星的微風，供惡人作惡的幌子。

  饒是小多生氣，也不得不承認這是實話，他咬著牙說：「你不殺伯仁，伯仁卻因你而死。」

  昭昭明白，所以感到無力。

  這世道險惡骯髒，好人都死了，想往上爬就得不擇手段。從前因她死的人不少，將來只會更多。

  「沒辦法。」昭昭道，「在泥水裡打滾，我連獨善其身都做不到，哪能保證腳下的每一步都走得乾乾淨淨？」

  她說得合情合理，小多卻冷冷一笑：「其實就算你不告訴我，我也能猜出言哥身份不簡單。昨晚他也在青崖樓，你若肯求他幫忙，讓他去跟那倆官兒說道說道，這事說不定就輕而易舉地解決了！你不會成筏子，那些人也不會橫遭災禍！」

  見昭昭不語，小多又道：「你的清高，竟要用別人的命來成全——」

  「停車！」昭昭聽不下去了。

  她拽了拽馬籠頭，沒等馬車停穩就跳了下去。她手擦了地，掌心一片血痕。

  小多愣住了。昭昭撕下衣擺纏了手，冷漠地望著他：「不是我的錯，我不認。」

  但將來若有機會改變世道，她拿命去試。

  丟下這句話，她轉身離去，一步步走進昏黃的夕陽里。

  ——

  為著這事兒，兩人冷了好幾天，誰也不肯服軟。

  小多悶著頭在倉區忙活，帶著夥計們庫丁們將石料木材米糧入倉。他記了帳，卻賭氣般不肯給昭昭送過去。

  昭昭也倔得很，寧願從別的夥計嘴裡問，也不肯找小多要帳本。

  最後終究是小多想明白了——他怎麼能把世道的錯全算到昭昭頭上？

  小多買了糖葫蘆，又拿了這幾日的帳本，準備去找昭昭道歉。結果他剛走到小院外，兩個陌生男人先一步進去了。

  小多疑惑，這兩人難道是來找丹葵的？那小蠻子最近天天在屋裡，也不知做什麼，難不成她真是敵國派來的細作？

  他悄悄進了小院，躡著步子磨蹭到了書房外，卻聽裡面響起了昭昭的聲音：「二位是濮陽縣本地人？」

  「是。」

  「這副人像有些粗糙，但是無妨，那人少了一條腿，很好辨認。」

  「是。」

  「官府的人搜了他一陣，無果。他若是冒頭，極有可能先去這五家票號。」

  兩個男人收下了錢，語氣軟了些：「姑娘，這人若是抓到，是留活口還是直接……」

  「直接殺。」昭昭道。

  「這瘸子能活下來，多半有人幫他。這幫他的人殺不殺？」

  昭昭垂眼想了會：「迫不得已的話，可以殺。」

  啪的一聲，窗外像是有什麼東西墜了地。昭昭沖兩個男人擺擺手，說了句去做。

  等他們走後，昭昭推開了窗，看見地上有一串碎了的糖葫蘆。

  小多抱著一迭帳本站在暖融融的陽光中，眼裡滿是涼浸浸的陌生。他仿佛越來越不認識昭昭了，連語氣也少了幾分熟稔：「我送帳本來。」

  他把帳本放在窗台上，空蕩蕩的手像是不知往哪放似的，只好背到了身後。他乾巴巴地說：「昭昭，我去忙了。」

  ——

  和其他囤了石料木材的小商人一樣，昭昭巴不得天天下大雨。可惜天不遂人願，連著幾日烈陽把江面曬矮了。

  昭昭押上了本錢，卻等不到時機。正是愁眉不展之際，卻收到了李大人的請柬。

  她心裡咯噔一聲，展開請柬，見是李大人的五十壽宴，又鬆開了眉頭。

  好機會，千載難逢的好機會。這胖蛤蟆主管商業，宴上多的是同類官員和大小商人，指不定能探出什麼話來。

  昭昭精心備了禮，又問小多道：「上次你找的那幾個姐兒都叫什麼名字？」

  小多公事公辦，把名單給她。

  兩人之間明明什麼都沒發生，卻好似有了難以修補的隔閡與齟齬。

  昭昭見他一臉冷淡，笑了笑：「你再忍忍，幫著我把這批貨出了，然後拿著錢贖身脫籍，追著你的好言哥一路北上去。」

  有她這句話，小多不好意思再冷著臉，但言行中總是透著疏離，少了朋友的親近。

  幾日後，他倆去給胖蛤蟆祝壽。宴上果然不出昭昭所料，多的是管商業的官員和大小商人。

  官員能進正廳，商人卻只能坐在院中。昭昭小多尋了個居中的位置，眼觀六路耳聽八方，竟發現同行們都揣著一樣的心思，言語間談的都是河道衙門何時開工的事——

  「往年這會兒都是大雨連連，江水恨不得湧上岸，今年卻是邪乎，沒怎麼下雨就算了，日頭竟越來越毒了。」

  「按理說，朝廷的令旨也該下來了。河道衙門還不動工，莫不是瞧著天干氣燥，覺得不會發洪了？」

  「呸呸呸烏鴉嘴！在座的誰沒屯點東西，都盼著趕緊修河呢，你說這晦氣話！」

  昭昭越聽越皺眉，她心裡比這些人還急。

  如今她的大部分錢囤了米糧，小部分錢囤了石料木材。若是河道衙門修堤修得及時，沒發洪，她不僅不賺，反而會虧。若是發洪，她手裡的米糧便大有說法，哪怕只翻個兩成價，也足夠她發波橫財。

  肩被拍了拍，耳邊響起小多的聲音：「那三個姐兒混到胖蛤蟆身邊了。」

  昭昭定睛往正廳一望，只見李大人醉倒在主桌，被明艷嫵媚的女人們逗得笑出蛤蟆叫。而那個信佛小妾枯坐在一邊，面露不悅。

  李大人怕她生氣，涎著臉哄她。誰料小妾恃寵生嬌，竟敢甩臉頂嘴。四周都是人，李大人面子掛不住，一巴掌就抽到她臉上，罵道：「不知輕重的賤人！」

  小妾捂住臉，哭著跑了。

  李大人雖是個貪財好色的胖蛤蟆，但也真的在意這小妾。他在姐兒堆里坐了會，只覺得這些姐兒好看是好看，卻都少了點兒味道。

  還是自家小妾好啊。

  他正要起身出去認錯，迎面卻走來了一堆笑嘻嘻的商人，都是來敬酒的。

  商人賤歸賤，但實在有錢。李大人平時沒少剮他們的肉，只好皺著眉頭喝下他們敬的酒。一杯一杯又一杯，喝得頭暈腦熱。等終於快把這堆商人喝盡了，頭頂卻響起了一聲動聽的乾爹。

  乾爹？

  李大人晃晃酒懵的腦袋，心想自己何時有了個乾女兒？他抬起頭，見來人是個模樣白淨水靈的少女，才如夢囈般道：「是你啊……」

  昭昭沖旁邊的小多使了個眼色，然後舉著酒杯湊上去，笑道：「您還記得我，當真是我的榮幸。」

  李大人擺擺手，示意別說客套話。昭昭說了幾句祝辭，半哄半騙地灌了他一杯酒。

  她和小多告退，躲到無人的屏風後偷笑。不出所料，李大人喝了那杯下了料的酒，看豬都覺得國色天香，頓時將挨了打的小妾拋之腦後，摟著幾個姐兒離席了。

  「他桌上的姐兒都是下面人送的。」小多指了指李大人肥碩的背影，「喏，他左手摟的那個就是我選的。」

  昭昭掩嘴笑起來，水靈的眼睛轉了轉：「走，再搞點別的。」

  小妾往外跑時，昭昭記了她去的方向。順著找過去，果然瞧見小妾坐在無人的水塘邊對影自憐。

  昭昭躲在青石後，將手中的石子拋到小妾身邊。

  「誰？」小妾驚疑，起身四顧。

  昭昭又拋出一枚石子。

  小妾面露懼色，急步往竹林外走。

  誰料剛過那塊大青石，她就被人蒙了頭，捆了手腳，稀里糊塗就是一頓打。

  打在她身上的兩根棍子雖然不粗，但著實疼。她哀聲求饒，恨不得把祖上十八代做過的惡都懺悔一遍。

  可憐她竟連自己得罪了誰都猜不到，哭道：「大夫人，我錯了……以後我再也不敢狐媚老爺了……」

  聽到這句話，昭昭示意小多收手。

  這不過是個靠男人生活，又蠢又壞的女人罷了。

  她正要走，卻見竹林外飄來兩盞油燈，趕緊拉著小多躲在了青石後。

  兩個巡夜的家丁恰好路過，聽到了竹林中有哭聲，進來一看，有個蒙頭挨了打的人癱倒在地。

  再把布掀開，竟是自家老爺最寵愛的小妾。

  小妾哭得梨花帶雨，拼命掙著手腳上的繩子：「有人打我悶棍，快去逮啊……」

  兩個家丁對視一眼，誰也不說話，神情隱在夜色里，看不出陰晴。

  小妾看清他們的臉，漸漸不哭了，這兩人是大夫人從母家帶來的，再忠心也沒有了……

  果然，兩個家丁臉上露出了不懷好意的笑：「三夫人，你身子若是髒了，老爺還會不會這麼寵你？」

  小妾反應過來他們要做什麼，使出了全身力氣喊救命。兩個家丁立即捂住她的嘴，沖她上下其手。

  青石後的昭昭和小多看得清清楚楚。小多嫌這種事腌臢，拉著昭昭往外走。

  他覺得那小妾欺辱過昭昭。按昭昭睚眥必報的性子，自然是盼著她越慘越好。

  不料，兩人剛出竹林沒幾步，昭昭又踅了回去，沖那黑糊糊的一團影子大喊道：「何人在裡面？！」

  （還有更新耶）