第87章 85幸憐（五）

  第87章 85.幸憐（五）

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  昭昭沒進過府衙，但她聽小多說過，衙門分為內外中三堂。

  大堂是公開審案，二堂是私下預審，三堂則是審理機密要案的禁地。

  眼下她應是在二堂。四周無人，幾個小吏把她按在刑凳上，用繩子將她的手腳捆了，卻不著急落杖，面面相覷，似是在等什麼。

  外面響起一道腳步聲，來人是通判的師爺。他瞟了小吏們一眼，示意他們出來。

  小吏們跟出去，面露擔憂：「……大人可是有吩咐？」

  師爺不語，卻將右手橫在腰間，微微往上抬了抬。

  小吏們俱是臉色一白。

  杖子的落處有說法。犯人若是交了錢，杖子就穩穩地落在臀肉上，事後養養也就好了；不交錢，那就是一陣亂打，傷筋動骨在所難免；師爺所做的手勢是最陰毒的打法，杖子往上挪些許，打傷的都是腰間腎臟，輕飄飄的二十杖就能送人即刻歸西。

  「……二老爺，這是大人的意思？」小吏們顫聲問。

  府衙里並非沒有使陰招打死人的先例，但那都是偷偷摸摸的，沒人關注，鬧事的家屬想伸冤也認不准罪魁禍首。

  可這小姑娘方才敲了幾十年沒響一聲的登聞鼓，又在眾目睽睽下被架進了府衙，若是立馬就被打死了，面兒上哪能兜得住？

  師爺鼠眼精光畢露，不耐煩道：「多做，少問。」

  他轉身要走，幾個小吏一起跪下抱住他的大腿，急問道：「還請二老爺手書一封！」

  師爺冷笑一聲：「你們是怕擔責？」

  一個小吏哭道：「這不是光彩事，卻要我們來做……」

  師爺一腳將他踹開，罵道：「平日吃油水時怎麼不收著膽子？」

  另一個小吏也跟著哭：「二老爺，求您體諒體諒。脫了這身狗皮，小的們也沒比平頭老百姓高多少……終究要活在人堆里，不敢不顧忌些臉面。」

  這話說得委婉。

  小吏們哪裡是愛惜臉面？他們也算是半個人精，見事情牽扯了寧王府與兵馬司大人，便知這是天上神仙打架。

  若真聽了通判的令把昭昭打死，到時候難保不被丟出來頂罪背鍋。

  師爺將腿從幾人的懷抱中奮力扯出，先是哄勸道：「我朝法定的殺威棒就是三十杖，多不得也少不得。你們不過是依法行事，她一個身子弱弱的姑娘，挨不住杖子死了，跟你們有什麼關係？」

  後是威脅，他笑道：「你們雖是小吏，但也該曉得官場上最忌諱顧頭不顧腚……你們光擔心打死這女娃會惹火燒身，就不擔心自己之前落下的把柄嗎。」

  小吏們瞬間不哭了。在衙門任事難免會行差踏錯，上司拿著他們的把柄，如同扯著拴狗的鏈子一般，想懲治他們輕而易舉。

  師爺見他們已然開悟，丟了句手腳利落些，便匆匆走了。

  昭昭被綁在刑凳上，離他們遠，聽不真切。

  察覺四人進來，她先開口了：「你們老爺想把我打死了事？」

  四人不答，默默拿起了一旁如碗口粗的木杖，走到了刑凳邊，輕聲說：「娃娃，你下輩子開眼些，切莫再攪進渾水裡了。」

  話已說盡，四人卻都猶豫著下不了手。

  昭昭曉得他們在想什麼，用指尖滑出袖子中早已備好的銀票，淡淡道：「還請各位手下留情，留我一條命。上面人問起來，你們只說是我命賤抗揍，下了重手卻沒死成，不怪你們。」

  四人面面相覷，正是糾結時，卻聽外面有人來。

  是個小吏，和他們一樣的一副打扮，卻面生得很。

  那小吏身後還跟著一個兵，兵手裡拿著兩袋滴血的東西，不曉得是什麼畜生的殘肢碎肉。

  四人見了，以為上面又有指示，連忙迎上去問：「……是老爺變意思了？」

  小吏道：「沒變，杖子照打。」

  四人嘆了口氣，舉杖就要落。

  小吏卻叫停：「但不是這麼個打法。」

  昭昭正想著這人又是哪路神仙，卻見小吏蹲到刑凳前，問她：「小姑娘，怕不怕髒？」

  昭昭搖頭。

  「好得很，不怕就行。」

  兩袋滴血的東西被放在地上，小吏對昭昭道：「早上剛殺好的豬，血水旺。你忍著點噁心，挑一塊捆到背上去。」

  昭昭懵了，拿著杖子的四人也懵了，急問道：「你是……」

  那小吏掏出一塊腰牌，露了露，又掏出四張路引和銀票丟在他們面前，冷笑道：「上面人鬥來鬥去，咱們這些小魚小蝦少摻和。今個兒案子一結，你們就帶著婆娘孩子跑。」

  能遠離風波置身事外，四人求之不得，一時間如蒙大赦，趕緊將昭昭手腳上的繩子解了。

  事情由不得磨蹭，昭昭利落地扒開布袋，血腥味撲面而來，沖得她有些想嘔。

  她殺過人，聞得出這豬肉里摻了人血，味道幾乎可以以假亂真。

  那晚的記憶湧上心頭，昭昭太陽穴砰砰直跳。她脫下外衣，忍著不適抓起一塊大小合適的豬肉用繩子往背上綁。

  小吏見她絲毫沒露怯，意味深長道：「姑娘，你倒沒覺得這味道有些怪？」

  昭昭套上外衣，望了他一眼，什麼也沒說。

  綁好後，昭昭以為事情已了，卻聽那小吏笑道：「挨了三十杖的人步子怎會如此穩健，臉上豈能還有血色？」

  本就是各取所需的交易，昭昭沒指望著一點苦不受。她面無表情地趴上刑凳，淡淡道：「做戲做全套，打吧。」

  小吏拿起杖子，隔著那層血豬肉打了五杖。

  雖然他已經克制了力道，但碗口粗的杖子哪是鬧著玩的？昭昭臉上血色全無，額上浮著冷汗，背上滲著血，慘得真像挨了三十杖快死的人一般。

  站在一旁的四人收了各自的路引和銀票，又有模有樣地用杖子頭沾了點血，一左一右架起昭昭，往已經升起的公堂走去。

  昭昭疼，很疼，疼得心裡生出了恨。為什麼別人能一手遮天呼風喚雨，她能押上賭桌的卻只有身體？歸根到底還是命太賤，不值錢。

  烈日當空，熱烘烘的氣浪熏得昭昭身上冷一陣熱一陣，她似是在沸水與冰水中來回浸泡，在紛雜的情緒中生出了好笑的妄想——那畜生昨晚還上她的當，被她試探了個一乾二淨……若真對她有意，為什麼要讓她吃苦遭罪？

  這念頭像條吐信子的蛇，把昭昭嚇了一跳。昨晚才下定了心要趕緊遠離，今個兒受了點罪，怎麼又指望上他了？本就是各取所需，她怎麼就生了想吃軟飯的念頭？

  一旦依附他人，就成了任殺任剮、搖尾乞憐的狗，什麼下場都是自找的。

  昭昭恨不得抽剛才的自己一巴掌。

  砰的一聲。

  架著昭昭的小吏將她扔在冰涼的石磚上，昭昭演技上佳，扮出了一副毫無生氣的樣，趴在地上，一動也不動。

  端坐在上的通判眯眼望了望她，嘆了口氣，對旁邊的何必道：「何侍衛，這女娃已經沒氣了，想必不用再去請游大人了吧？」

  何必瞟了地上的昭昭一眼，逕自走到高桌邊，拿起通判的驚堂木砸出一聲雷響，高聲道：「你有冤要訴，豈能就這樣窩囊死了？哪怕就剩一口氣，你也得起來把這樁案子說明了！」

  昭昭伏在地上，聽著何必正氣凜然的聲音，暗笑一聲他的戲當真像樣。

  她似回魂一般睜開了眼，顫著蒼白的唇說：「……小人命不久矣……還請府衙主持公道，速請游明來與小人對峙……」

  昭昭氣若遊絲，仿佛即刻就要歸西。

  見她這副慘樣，擠在公堂外圍觀的百姓議論聲四起，紛紛為她打抱不平。

  通判臉上掛不住，只好對手下道：「快去請！」

  何必的人也跟著去。沒一會兒，兩伙人就遇上了聞聲趕來的游明，將他帶到了公堂上。

  見何必在場，游明神情陰鬱，強作鎮定道：「聽說是個女娃娃告我殺人？」

  沒等通判和何必答，伏在游明腳邊滿身是血的昭昭開口了：「游大人……」

  昭昭抬起頭，臉色蒼白似冤魂索命，泛著若有若無的笑：「你還認不認得我？」

  竟是昭昭。

  游明駭住：「你……」

  通判與他有交情，吩咐小吏端了把椅子給他坐：「游大人，她敲登聞鼓、吃殺威棒，拿命上訴你冤殺了她的好友。」

  游明坐下，沉聲道：「我與她素昧平生，不知怎的就遭了這飛來橫禍，被她誣告栽贓。」

  通判拍響驚堂木：「原告，你且將事情從頭到尾陳訴一遍！公堂之上法律嚴明，容不得半句謊話虛言！」

  昭昭伏在地上，冷笑道：「若真法律嚴明，為何我這個吃了殺威棒的苦主被扔在地上，我告的人卻能好生坐著椅子？莫不是因為他是官兒，我是民，在法律面前有高低？」

  她慣會挑動百姓情緒。此話一出，公堂外圍觀的百姓紛紛附和：「不公平！撤椅子！」

  通判只好讓游明起身，眼神如刀般剮著昭昭：「原告，陳訴前後。」

  昭昭心裡痛快，瞬間入戲，氣若遊絲道：「上月，寧王妃祝壽，府中缺樂工舞姬，教坊到周邊鄉縣尋人補缺，小人與好友一同入選。」

  「你與你好友都是出身賤籍的妓女？」通判問。

  「是。」昭昭繼續說，「小人好友在游明的安排下，成功得到了七殿下青睞……」

  游明怔住，猛地大怒起來：「你空口白舌，有何證據？！」

  昭昭掏出懷中早已備好的書信，正是修逸仿的其中一封：「游明寫信密令小人好友，要她伺機打探消息，如有必要，也可下毒謀害皇子。」

  游明的臉青一陣白一陣，頓時反應過來自己被人做局了。他想去搶昭昭手中的信，不料何必先一步擋在了他面前。

  何必展開信，正色問：「游大人，這是你的字跡？」

  上面寫的任意一段話，都夠游明九族被族。他矢口否認，何必卻道：「吳通判，調游大人的公文來看看。」

  調來公文，一對比，字跡竟完全相同。

  事情已經扯到皇子身上，再容不得糊弄。通判抹了抹額上的汗，吩咐下去：「清場！把外面的百姓趕走……再去寧王府，把七殿下請來！」

  約莫半個時辰後，府衙外馬蹄聲停。通判何必游明與小吏們紛紛去門前跪迎，恭聲道：「七殿下千歲——」

  意行走上公堂，坐到早已備好的蟒紋太師椅上，睨著伏在地上的昭昭：「是你有冤？」

  兩人曾見過。從前的一個晚上，昭昭看著雀兒像鳥似地飛出窗台，穩穩地落在他懷裡，一臉幸福又得意的笑。

  如今昭昭望向他，腦中浮現出的全是他溺殺雀兒時的畫面，淡然且恭敬道：「不是，是小人好友。她曾很得您寵愛。」

  一眾人已經歸座，目光都落在意行身上。

  意行輕輕笑了：「得我寵愛的女人太多，你說的是誰？」

  昭昭從懷裡掏出了幾根內廷造的金簪，道：「她叫雀兒，是個妓女，曾與您出雙入對。這是您送她的首飾。」

  意行拿起那簪子看了看，漫不經心地說：「想起來了，是有這麼一號人。」

  他把那簪子丟到地上，砸出一聲脆響。意行皮笑眼冷，問昭昭：「你說她是被游大人所殺？」

  游明連喊冤枉，何必把那張信紙遞給意行，恭聲道：「七殿下，那妓女是他安排在您身邊的棋，為的就是打探消息，伺機毒殺您。」

  意行舉著那張信紙迎著光看了看，似諷似嘆道：「他的字越發進益了……難怪要留我在雲州。」

  說罷又看向昭昭，黑如點漆的眼似寒燈般攝人：「還有什麼戲，接著唱吧。」

  昭昭繼續道：「小人好友得了您青睞，暗生情愫，不肯再為游明做事。游明惱怒，借著寧王妃壽宴當日賓客無數，渾水摸魚殺了她。」

  意行靠在椅背，哈哈大笑起來：「精彩，精彩！」

  聞言，游明破口大罵，直撲昭昭，何必奮力攔住，堂中一片混亂。

  嘈雜聲中，意行從椅上微微俯身，眉眼含笑與昭昭對視：「小妓女，上次你沒死成，真可惜。」

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