第88章 出現
第88章 出現
房間裡靜靜矗立著的機械都被啟動了，這裡還有剩餘的能源，那是電力存儲還沒有被使用完的輝管，阿瓦隆那裡流傳出來的又一個高新科技。它被發明在帝國聖歷436年前後，但是等到它被真正的普及到帝國各處，然後被用在各個行業與地區的時候，卻已經是在聖歷快580年左右了。
雖然中間隔著超過百年的時間，而且對於輝管的技術也早就完全。但是作為電力這種新興能源的最終代表作品，帝國缺少的不是技術，而是製造它所需要的資源——也就是一種學名叫做白灰石的礦物。
發現白灰石的年數是多久，可能已經無法考究了。總之早在馬諾王國的時期，就有了關於它的詳細記載：
元歷1690年，礦物學者在一次進入到地下極深的隧道考察中，發現了一種新的礦石。它的結構成分非常特殊，完全與當時所有被發現的礦物結構都不一樣。它們自成一體，質地柔軟，很像某種生物的肉塊化石，但是經過其後的各種檢測與實驗，這種灰白色的礦石只是一種極為特殊的礦石，並不是生物化石。
在發現了白灰石很久以後，大家都不知道它的作用與特性。當時的礦物與地質學者們也僅僅把它當做一種簡單的礦物做了一項記錄，便再也沒了後話。
然後時間進入到馬諾王國向著聖多拉格帝國轉變的那一時期，那個時代的科學家發現了藏在白灰石裡面的驚人力量。當它接觸到大量水分的時候，產生了讓當時所有人都驚異的放電現象。經過初步的估計，一個標準單位的白灰石，在經過與水的劇烈反應後，所產生的電力足以供當時一座城市裡的所有人無限制的使用一兩年時間。而當時剛成立的阿瓦隆機構就已經開始研究這種新興的能源了。
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到了聖歷206年，那時帝國早已經結束了「傳世戰爭」，正處於慢慢修養，壯大自身力量的狀態。第一代將白灰石完全投入使用的研究也在那個時期完成了，那就是現在「輝管」的原型體，一種體積異常龐大的電力發生裝置。同一時期，帝國各處工業發達的地區，也開始漸漸使用這種能源。但是白灰石的開採異常困難，不亞於抗拒極限氣候，普及已經其後很久才發生的事情。
而且即使到了如今這樣的時代，帝國的遼闊疆域裡面，發展也是完全呈現兩極分化的狀態。當馬諾馬地區已經完全告別了與黑色煤炭相關的能源時，卡西亞走出來的那個邊疆小城裡，卻依舊將煤礦作為主要的能源動力，那裡的燈具大半都還是煤氣燈，電力的使用永遠都只是輔助作用，並且大都打上了貴族的標籤。
卡西亞看著身邊冷清的燈光，搖著頭嘆息時，腳步已經來到了房間裡另外一座機器的邊上，那裡就是所有能源的出處。透過嵌在機器上的厚實防護玻璃，可以看見裡面間距均勻擺放著的五根玻璃管子。
這就是輝管，也是普及在工業中使用的最後一種型號——綠光，其定位與零型差分機一樣。但是零型差分機後有了計算能力更加強大的分析機，而綠光型號的輝管過後是什麼，卻沒有一本書裡面有介紹。
「又是被帝國監管起來的東西。」卡西亞仔細看著眼前顏色已經慢慢褪成灰白色的輝管說，它們只有成人大指姆粗細，高度也不過十厘米。但是做為明面上的最後一種輝管型號，裡面儲存的電力卻是第一代「輝管」的數十倍。滿能量時，它們是螢光一般的綠色，然後隨著裡面的電力流失，顏色開始褪去，變成白色。最後當電力完全耗盡，就會變成煤炭般的黑色，好像歸於了本源一樣。
眼前的輝管上，雖然顏色接近灰色，但是裡面儲存的電力肯定足夠了。這裡本就是一處白灰石的開採地，「都市傳說」中的寶物，也就是這些白灰石礦。
跟隨著自己的記憶，一一打開了所有熟悉的開光，等到監測蒸汽熔爐的那一片組合機器上的數據開始有了變化，卡西亞這才離開。
回到主大廳的時候，卡拉他們已經靠著卡西亞打開的燈光搜索了好些房間。他們在保衛室裡面找到了許多份地圖，對於第七支柱的介紹最為詳細，並且對於天穹上那隻倒趴著的蜘蛛建築，也有大致的介紹。
「卡西亞先生，這些燈光可是幫了大忙。」古斯丁看著卡西亞走了過來，點頭示意，並晃了晃手中的地圖，給了卡西亞一份。
「運氣很不錯，這裡還剩下足夠的能源，足夠蒸汽熔爐的啟動，來為我們提供升降機的基本動力了。」卡西亞接過地圖說道，「支柱與採礦蜘蛛的動力是分開的，雖然這裡的差分機也從屬於蜘蛛本體裡的差分機陣列，可以被其控制。但是我們也不用過分擔心，諾力達手上肯定沒有組合密碼卡，想要完全啟動那裡的差分機陣列是完全不可能的。他最多也只可能破解了其中的一小部分，就像第七支柱這樣，能勉強使用上裡面的照明系統和傳動機構，對我們的影響不是很大。」
「那可是個好消息。」克里琴斯說，「卡西亞先生，能回答我一個疑問嗎？」
「可以。」卡西亞知道他想要問什麼。
「你還是一個程式員？」
「當然不是，能啟動管理支柱的差分機，都是靠著以前在蒸汽工廠里學到的經驗。若沒有程式員來破解，啟動差分機都需要相應的密碼卡，有些涉及到秘密、或者重要的地方，還會是組合型密碼卡，這是可以肯定的。」
幾人點頭，他們也非常感興趣卡西亞是怎麼打開差分機的。對於不是程式員的人，差分機的那些齒輪與軸件的組合對他們來說，就是另外一個世界的東西。
「在蒸汽工廠里，差分機管理著所有機械的動力傳動與輸出。一旦有什麼事故發生，也需要差分機的力量來幫助排除。可是有些時候，差分機會被密碼卡鎖上，想要使用，必須得有密碼卡才行。但是當遇到了既發生了危險事故，又沒有密碼卡的情況時，應該怎麼辦？」
「那相應的，肯定就會有應付這種情況的具體方案了。」利在一旁說，「所以卡西亞先生就利用了這種應急方案，啟動了差分機。」
利的直覺與見解一向都很準。
「對，大概就希爾先生那樣的意思，可以那樣理解。」卡西亞點頭。「蒸汽工廠裡面，買進來的差分機都會提前經過專業程式員的破解。而工廠的人都會主動要求差分機公司給他們安裝後門，作為應急方案，以防止遇到上面所說的那種情況。而這個後門，就是充當密碼卡，強行啟動差分機的作用。」
卡拉他們點頭，臉上一副明白了的模樣，然後也沒有再多問什麼。
這時，頭上的天花板裡面，也響起了氣流急速流動的聲音。這是空洞的銅管裡面，灼熱蒸汽填充奔涌過去的聲音，一切準備在這個時候全部就位了。而其他幾根支柱，也在其後的時間裡陸續亮起了點點燈光。八根支柱如同黑暗中的螢光棒，一直通往天穹上的鋼鐵蜘蛛建築。
卡西亞他們故意泄露了這些關於差分機的情報，還告訴了他們保安室里可能存在相關地圖。現在大家都還是盟友，卡西亞他們的目標只有諾力達，其他的人只要不阻礙他們，大家都是可以成為朋友的。
與此同時，當八根支柱裡面的燈光全部亮起時，蜘蛛建築本體裡面，那是處在最中心蒸汽鑽頭邊緣上的房間，左上角的標示牌說明著這裡是總控制室，也就是差分機陣列所在的屋子。
弗洛斯手裡拿著一杯紅酒，輕輕在嘴邊綴了一口，他透過寬敞房間邊上的玻璃窗看著外面，眼睛與裝著小半杯紅酒的高腳杯子上，一同映著窗子外面幾根支柱閃亮的影子。他的臉上是憂愁的表情。
「弗洛斯先生，不用擔心，他們的行動還完全處在我們的計劃內。」弗洛斯身後有人說話，聲音給人粗糙的感覺，「雖然這個計劃提前了那麼幾天。」
(本章完)
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