第1293章 新生兒的初啼

  第1293章 新生兒的初啼

  拋下失魂落魄的安妮王太后，安森徑直朝著克洛維軍官們所在的休息室走去，原本緊繃的心神徹底一掃而空，連腳步都輕盈不少。

  如果之前他多少還在意小國王尼古拉斯突然暴斃的影響，那麼和王太后對峙之後的安森就徹底想通了：奧斯特利亞王室灰飛煙滅，完全無需在意。

  什麼影響，什麼後果，不過是一群連反抗都不敢大聲的膽小鬼，拿出全部的勇氣，也只敢用自殺的方式「恐嚇」別人——自己最大的錯誤，就是太把他們當回事了。

  當前國王卡洛斯二世遇刺身亡的那一刻，克洛維的奧斯特利亞王室就已經走入墳墓；被王太后親手殺害的小國王，就是釘死棺材的最後一枚鐵釘。

  想通了的安森徑直向前，還沒走到休息室所在的長廊，就被副司令法比安和施利芬·帕爾希姆中將擋住了去路。

  「剛剛伯納德·莫爾維斯來了一趟，把尼古拉斯陛下的情況簡單解釋了下。」法比安快一步上前，疲憊的臉色上雙眼依舊明亮：

  「我本來想攔住他的，但大部分中高層的軍官都在場，實在是不好阻攔，就只能任由他說了。」

  嗯？！

  瞬間繃緊神經的安森眉頭一挑：「他怎麼說的？」

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  「約瑟夫·赫瑞德皇帝魚死網破，還謀劃誣陷安妮王太后。」施利芬中將臉色不善，眼角流露出完全不掩飾的怒意：

  「這混蛋還裝作一副遺憾的模樣，哼…誰不清楚他那點兒鬼心思！」

  稍微思考，安森就想通了伯納德的小心思——他是故意不給自己時間，想用這種辦法促成克洛維軍官們在驍龍城鬧事，甚至暗殺約瑟夫皇帝！

  道理也很簡單，小國王的死他們是毫無反駁餘地的過錯方，克洛維現在是帝國新朝不敢得罪的盟友，就可以漫天要價；所以他們急需克洛維人犯錯，並且是影響深遠的錯誤。

  甚至不需要成功，只要抓到一個，哪怕只是一個「憤怒的克洛維軍官」，帝國就重新有了和克洛維談判的底氣；伯納德就能一邊「您放心，我們絕不會出賣朋友」，一邊將小國王遇害的責任滑過去。

  「大家的態度呢，有沒有想要為尼古拉斯陛下報仇的？」安森趁機問道。

  「不能說沒有，但…經歷過昨晚的事情，大部分人還是很理智的，少數有些怒意上頭的，也在聽到別人的解釋後反應過來了。」

  說話的同時法比安還用眼神瞥了瞥身旁的施利芬中將，暗示的意思簡直不要太明顯。

  這也難怪，施利芬·帕爾希姆可是標準的克洛維老牌貴族，他自己就是個活著的保王派旗幟；如果不是因為和路德·弗朗茨總主教的關係，是絕對不會跟自己一個「反賊」合作的。

  「我們認真商量了一下，大家的意見是這件事暫時保密，等到軍團撤離驍龍城再向底層的軍官和士兵們傳達。」

  施利芬中將沉聲道，憤恨的神色中明顯有所不甘：「無論如何，不能讓卑鄙的帝國人抓住把柄，威脅克洛維的利益。」

  「所以我們準備立刻去一趟城外的軍營，安撫士兵們還在其次，很多事情還在其次，得先讓他們知道帝國因為約瑟夫皇帝的事情，需要暫時『軟禁』陛下，等到撤離驍龍城再告訴他們陛下死在了約瑟夫皇帝手中——做戲得做全套。」

  法比安條理清晰的解釋道，完全不像是已經折騰了一天一夜的狀態：

  「對了，還得麻煩施利芬中將去敲打下伯納德·莫爾維斯，警告他不准再耍小把戲，這種事讓一位克洛維保王派出面，再合適不過。」

  安森微微頷首，這份安排布置十分完美：「我沒有任何疑問了，就按照這個計劃執行吧；不過，你們專程跑來找我，應該還有別的事情？」

  「總司令大人明鑑，確實有件事情非得您出面不可。」施利芬中將笑著沉聲道：「兩小時後，帝國將要在皇宮正式舉行亞瑟·赫瑞德的加冕儀式。」

  「克洛維必須有人作為這場儀式的見證人，這非您莫屬。」

  ……………………

  【在經歷了徹夜的混亂和一場毫無邏輯的選舉之後，帝國急不可耐的便要舉行加冕儀式，而且連一天的時間都不肯等待。

  作為安森·巴赫執政大人的書記官，我，艾倫·道恩也有幸受到了帝國的邀請，參加這盛大而莊嚴的典禮，以一個克洛維人的身份…秩序之環在上，這已經不知道是我第幾次被安森大人的驚世之舉，徹底驚訝道無以復加了。

  無論如何，帝國如此倉促舉行儀式，顯然是為了儘快敲定解落，迫使所有人不得不接受既定事實；一場覆滅了前皇室，險些又摧毀了驍龍城的暴亂，令帝國徹底失去了自信，必須用虛偽和幻想維持她的強大。

  如果這一切發生在克洛維城，我完全可以想像明日所有的報紙頭條，大概都是《帝國已經失去自信了嗎？》之類駭人聽聞之，故作玄虛之語。

  是的，儘管新加冕的皇帝仍然是龍騎士的子孫，赫瑞德的後裔，但出身旁支原本又毫無可能繼承皇位的他，與曾經的皇室可以說沒有任何關係；他即將建立的，必然是全新的宮廷。

  這位親手終結了暴亂的年輕騎士，因為他龍騎士的血脈之力與拯救驍龍城的壯舉而備受期待，可以預見他的未來必定無法一帆風順，險些分裂的帝國，也不會因為一場典禮而再度彌合。

  所有人都在假裝一切如常，所有人都清楚，那美好而荒誕的過去已經不復存在。

  這對克洛維而言會是好消息嗎？一個不再將克洛維當做敵人，虛弱而分裂的帝國，會為秩序世界帶來和平嗎？

  很遺憾我不知道，因為我只是區區一介卑微的書記官罷了……】

  ……驍龍城皇宮，某一處走廊。

  「我想了很久，究竟要不要在儀式正式舉行之前見你；伯納德叔叔還有貝爾納大公，勒文特大公他們都勸我別這麼幹，但是……」

  靠著身後的走廊牆壁，站在陰影下的亞瑟嘆了口氣，面色糾結的就像是拼了命才拿出說話的勇氣：

  「這一切，其實都是你暗中計劃好的，對吧？」

  嗯？安森挑起眉頭：「我怎麼不明白你在說……」

  「你明白，比任何人都明白。」龍騎士直接搶斷了他的話，目光灼灼：「還記得嗎，在盛筵廳門外你問我的那個問題？」

  「你問我，只要當皇帝就願意忍受虛偽貴族的話，到底是不是真心的——那個時候，你就已經在計劃這一切了，對嗎？」

  「……」

  感受著年輕騎士熾熱的視線，沉默片刻的安森突然笑出了聲。

  「你笑什麼？」

  「沒什麼，只是某人明明比所有人都先察覺到關鍵，卻還說自己的腦子不如路易·貝爾納爵士好使。」

  「才不是，我也是剛剛才反應過來！」

  眉頭越皺越緊的亞瑟·赫瑞德深吸口氣，抽動著喉嚨向前半步：「所以……真的是你？」

  「如果我說是我，你會直接殺了我嗎？」安森面不改色的反問道：

  「你說過，我們是朋友。」

  話音剛剛落下，龍騎士的身影瞬間緊繃。

  沉默。

  片刻的沉默之後，剛剛作勢撲來的亞瑟，又退回了陰影里：「不會，但跟是不是朋友沒關係。」

  「你是克洛維的執政，貝爾納大公告訴我必須和克洛維保持友好的關係；如果你在驍龍城出事，帝國或許真的會因此而分裂，整個秩序世界到處都會是戰爭。」

  「無論如何我都不想引起戰爭，我曾經很喜歡，現在…沒有那麼喜歡了；約瑟夫皇帝就是因為戰爭才變成了瘋子，我不想變成瘋子。」

  亞瑟·赫瑞德的表情一開始很迷惘，但隨著他自己的話語，目光逐漸變得明亮起來。

  安森的嘴角微微上揚。

  「我就知道，這絕不是個壞主意。」克洛維執政點點頭，心情一下子變得很愉快：「亞瑟·赫瑞德，你比你想像中還要適合這個身份。」

  「所以真的是你？！」龍騎士瞬間變了臉色。

  「是，但也不是。」

  安森立刻補充道：「盛筵廳當時你也都看到了，約瑟夫皇帝假意舉行選舉，實際上是要讓大公們分裂，彼此爭鬥來維持他的統治。」

  「那種情況下無論我支持誰，或者誰也不支持，最後帝國都會爆發一場新戰爭，克洛維也必定會被捲入其中；我也不想要戰爭，所能做的也只是在力所能及的範圍，選一個最不壞的結果而已。」

  亞瑟·赫瑞德怔住了，他當時雖然在場但情況過於混亂，以至於完全無法理解到底發生了什麼；看著安森那十分真誠的表情，又並不像是在撒謊的樣子。

  當然這主要還是因為路易·貝爾納不在這裡，否則他一定會告訴亞瑟，絕對不要相信某人的「真誠」，否則就等著一次次上當，卻好像還是安森·巴赫被冤枉吧！

  「看起來，我好像真的冤枉你了？」

  龍騎士的表情還是有點兒懵，這件事的思考難度已經讓他的大腦有些超負荷運轉了。

  面帶微笑的安森苦澀著嘆口氣，一邊在心底感嘆「老實人就是好」，一邊趕緊打斷對方的思考。

  「如果非要認為是我做的，那就這麼認為吧。」安森認真的走上前，用力拍了拍他的肩膀：「現在你的皇帝，是秩序世界的守護者，這個身份所賦予你的唯一責任，就是消滅你所看到的任何不公。」

  「是嗎？那為什麼約瑟夫皇帝為所欲為，到處開戰以至於連皇位都丟了？」

  亞瑟忍不住扯了扯嘴角，順便抬手攔下了還想要解釋的安森：「我明白你的意思，無論這個皇帝的位置是怎麼來的，怎麼完成這個身份的責任，是由我來決定的事情。」

  「想清楚了？」

  「清楚了，多謝。」

  看著眼前依舊面色輕鬆的安森·巴赫，龍騎士的表情中甚至多了幾分感激：「我現在終於明白了。」

  「嗯？」這次換成安森愣住了：「明白什麼了？」

  「明白為什麼，路易·貝爾納那傢伙，會把你當成最好的朋友。」亞瑟緊緊抿住嘴角，頗為感慨的沉聲道：

  「安森·巴赫，你真的是個好人！」

  安森·巴赫：「……」

  緊繃著臉頰的龍騎士對著眼前的「木頭人」用力捶了下胸膛，走出了長廊的陰影，一往無前的邁向門外正午的驕陽。

  ………………………………

  「…在秩序之環的祝福之下，在萬千臣民的見證之下，偉大的龍騎士血脈，亞瑟·赫瑞德蒙受眾人推舉，為秩序世界守護者，帝國的合法皇帝……」

  恢弘壯麗的王座大廳內，高捧皇冠的總主教用不緊不慢的口吻，站在高台之上陳述著早已準備好的台詞；台階下密密麻麻的人群，所有的目光全部都聚焦在他身前單膝跪立的少年身上。

  「依照先賢之傳統，我代以秩序之環的名義質問諸位，對此結果，可有異議？」

  一片死寂，台下的貴族們或是面色平靜如水，或是遺憾懊惱，或是糾結萬分…但他們都沒有開口，他們都清楚這肯定不是自己心中最好的結果，但至少比最壞的那個好太多太多。

  等待了片刻的總主教微微頷首，像早就知道結果走流程一樣，再次沉聲道：「我代以秩序之環的名義質問諸位，你們是否願意向秩序世界的守護者，獻上你們的忠誠？」

  「願意——！」

  「我們願意——！！！！」

  「當然願意！」

  ……各式各樣的叫嚷聲此起彼伏，讓王座前的總主教微微蹙眉——這亂鬨鬨的場面，比過去約瑟夫三世皇帝的加冕儀式可遜色太多了。

  但這表情只在他臉上停留不到一瞬，便將皇冠戴在了亞瑟·赫瑞德的頭頂，旋即後退走下台階：「以秩序之環的名義，起身吧；龍騎士的繼業者，赫瑞德的子孫，驍龍城的亞瑟·赫瑞德……」

  「帝國的…合法皇帝！」

  話音落下，龍騎士猛地站起身，回首面向台階下的身影，刀鋒似的目光隨甩開的斗篷，掃過所有人的臉頰。

  片刻沉寂之後，歡呼聲如雷轟鳴般奏響，仿佛新生兒的第一次哭啼。

  （還有更新耶）