第1262章 信任與欺瞞
第1262章 信任與欺瞞
《克洛維—帝國友善和平協定(草案)》:
「……第四十五條,帝國全面開放內河航線,並承諾對克洛維商人給予特惠許可,包括並不限於沿途安保護送,關稅優惠減免,削減各類違禁品名目……」
「…第四十六條,帝國單方面徹底放棄對克洛維一切領土聲張,以雙方現有邊界為準,作為雙方永久且神聖的邊界,永不違反……」
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「…第四十七條,約瑟夫三世必須以皇帝與秩序世界守護者的名義,公開宣布克洛維並未出破壞世界的法則,承認克洛維現如今的體制,承認克洛維人可以擁有與帝國所不同的,但平起平坐的秩序……」
「第四十八條,帝國應主動撤離邊境軍隊,裁撤和摧毀二分之一的邊境要塞,以證明遵守協定,維護秩序世界和平的決心……」
念完最後一行,多少有些口乾舌燥的安森頓了頓,面無表情的看向對面兩個早已坐立不安的皇帝使者:「以上,就是克洛維執政,安森·巴赫代表全體克洛維人民,以及眼下長戟河瀚土—克洛維十五萬聯軍提出的條件。」
「答應的話,馬上就可以組織撤軍,繼續與帝國保持友好的鄰國往來;不答應…我們就會把貴方最後的殘兵敗將斬盡殺絕,圍攻屠滅驍龍城,保證雞犬不留。」
「這…這?!」
瞳孔顫慄的帝國使者強忍著心中的憤恨,先是抬手攔下了已經怒不可遏的同伴,義正詞嚴的看向坐在對面的安森:「這就是貴方的態度,我可以認為您是在故意挑釁,以繼續挑起兩國的戰爭嗎?!」
「挑釁,您認為我在挑釁?」安森詫異的挑了挑眉頭:
「我不明白,與帝國…啊,準確的說應當是皇帝陛下的所作所為相比,我方提出的條件簡直稱得上慷慨,不是嗎?」
「陛下的所做作為……」
「是啊,卡林迪亞港,登巔塔要塞,揚帆城,黑礁港還有紅月鎮,帝國騎士所至之處,哪裡不是付之一炬,伏屍千萬?」
安森冷冷道:「既然皇帝可以,為什麼輪到克洛維就不行?」
「這、這這這……」皇帝使者支支吾吾,臉漲得通紅:「且不說您所提的例子是否有參照價值,這二者哪裡可以相提並論?」
「為什麼不行?」
「為什麼…那,那是皇帝,是秩序世界的守護者!」
「哦,所以呢?」
「所…我簡直不知道您這個問題該從何談起!」使者直接從椅子上猛地起身:「閣下的話匪夷所思,簡直是要將陛下放在和隨便一個秩序世界君王的位置上了!」
「身為秩序之環的信徒,所有人都應當清楚陛下身份的特殊之處!迫使陛下屈尊降紆,就算陛下真的能夠答應,您…您難道真的認為可以得到整個秩序世界的認可?大家只會認為這是克洛維人的殘暴和脅迫;根本不會有廣泛的認同!」
雖然使者鏗鏘有力的反駁充滿了憤慨,但在座的人都不難聽出來他話里話外的哀求。
說得再直白一點,這種勒索信就算拿回去逼迫約瑟夫三世簽字了,帝國上上下下的貴族也不可能點頭答應——這已經不是認不認輸的事情,根本就是在他們的世界觀上肆意踐踏。
帝國貴族們厭惡約瑟夫三世,這沒錯,但不等於他們想要推翻「皇帝—帝國」這套傳承數千年的制度,約瑟夫·赫瑞德作為個人死無葬身之地他們也無所謂,但以皇帝的身份蒙受羞辱,甚至喪權辱國,那是全帝國都無法接受的結果。
約瑟夫三世眼下顯然是願意談判的,否則他也不會默許自己的騎士私下和克洛維方面接觸;但另一方面他皇帝的身份又不容許他表現得軟弱,否則本就已經拋棄他的貴族和大公們,怕不是立刻就會群起而攻之,直接罷黜他這位皇帝。
所以克洛維必須讓步,保住約瑟夫三世的顏面,談判才能成立——哪怕只是顏面。
「……我明白了。」
沉默良久,原本氣勢凌人的安森突然換了副面孔,還抬手示意一旁的衛兵給使者們奉上冰鎮的紅酒:
「作為約瑟夫陛下的代表,二位的立場我沒能有所顧及,確實是我方考慮不周;充分考慮過現實條件之後,以完全平等的姿態要求皇帝陛下,多少是過分唐突了。」
兩名使者頓時長舒口氣,但還沒等他們端起送到手邊的酒杯,就聽到安森下一句:「雖然如此,但還是麻煩兩位將這份協定的草案帶回去,請陛下御覽。」
「唉這、這又是為什麼?」
「貴方有貴方的苦衷,我們也有我們的難處啊。」安森苦笑了下:
「為了打贏這場戰鬥,剛剛經歷了王室出奔,上下混亂的克洛維不僅竭盡所能的組織了十萬大軍的遠征,還動員了最重要的瀚土盟友,好不容易爭取到了些許優勢如果還不能拿出些態度,對士兵和國內的民眾都不好交代。」
「所以哪怕是讓陛下勃然震怒也好,重新談判也好,這份協議也必須出現;當然,到了真正談判的階段,我們會酌情刪減其中不合適的部分,留給陛下充足的周旋餘地的。」
「原來如此……」
帝國使者點了點頭,同時拍了拍旁邊還在愣神的同伴:「那麼,還請允許我們先行返回向約瑟夫陛下稟告此事,後續如果有任何情況,也會第一時間與貴方溝通聯絡。」
「沒有問題,那就拜託了。」安森端起酒杯致意:「如果有任何消息,請直接和東岸的法比安,施利芬伯爵溝通,他們可以全權代表我的意見。」
「那就多謝了,告辭。」
「嗯,一路順風。」
公式化的寒暄之後,兩位皇帝使者便放下酒杯起身離開。
等到他們走遠,沉默了從頭到尾的卡爾·貝恩終於長舒一口氣:「這樣…皇帝那邊就搞定了。」
「嗯,接下來就是帝國的大公們,還有驍龍城的秩序教會。」安森也輕輕吐了口氣:「約瑟夫三世是必須退位的,但我們不能讓他察覺到這一點;在此基礎上,讓帝國接受我們的條件。」
「這可真是…仿佛是在懸崖峭壁上起舞般。」
同樣列席的小萊昂幾乎快要喘不上來氣了:」一邊和皇帝談判,一邊又要和大公們交涉,還要提防藏在暗中幕後的教會,萬一被他們有所察覺的話……」
「這一點不用擔心,因為擔心也沒用。」安森輕笑了聲:「如果我沒猜錯的話,就在我們和皇帝使者見面的同時,羅蘭和勒文特兩位大公已經知道這件事了。」
「唉?」
「對方派來的那兩個使者中的一位,萊昂你應該有印象的。」
安森提醒道:「亞瑟·赫瑞德,就是當初帝國派往參加聖戰軍的軍團長之一,那位大名鼎鼎的龍騎士啊。」
「竟、竟然是他?!我竟然沒有察覺……」小萊昂瞳孔猛地驟縮:「等等!我記得伯納德·莫爾維斯伯爵好像是他姐姐的丈夫,而現在伯納德伯爵應該就在勒文特大公的營地?!」
「沒錯,所以應該用不了多久,關於我們和皇帝達成協議的消息,就能傳到勒文特和羅蘭大公的耳朵里了。」卡爾接過話來:「所謂提防什麼的,從一開始就沒有意義。」
「反過來說既然對方知道,那我們就可以利用這一點給他們施壓。」安森雙手一攤:
「我們既可以協助他們迫使皇帝退位,也可以順其自然的給約瑟夫三世一個台階,自主權完全在我們這邊,慘敗的皇帝也需要我們這些『敵人』幫助他壓制忠心耿耿的騎士和大公們,只要面子給夠,他不會太堅持的。」
「可…如果皇帝肯妥協,我們真的要站在他那邊嗎?」
「那當然是絕對不可能的了。」卡爾搖了搖頭:
「約瑟夫三世只能是我們用來威脅大公們的武器而已,我們和他之間的矛盾早就已經大到無以復加的地步,就算暫時妥協也不可能達成合作的;他不可能放棄侵略克洛維,我們也不能容忍還有一個能打著奧斯特利亞王室旗號的皇帝。」
「但是在一切塵埃落定之前,也不妨給他些許幻想的餘地。」
安森補充道:「主動做出些讓步,暗示一切都可以談。」
「哦,比如說……」
「比如雖然我們開的價很高,但其實只要皇帝能夠暫時放棄入侵克洛維的計劃,我們也不是不能撤軍,甚至稍微表演一下,被陛下擊敗什麼的也不是不可以……」
……………………
「安森·巴赫…他真是這麼說的?」
「呃……」
迎著皇帝無比熱切的目光,亞瑟·赫瑞德抽動了下喉嚨:「並沒有…但他確實是這麼暗示了!」
「暗示?」
「是的,大概是因為還有下屬的軍官,以及萊昂·弗朗索瓦這位瀚土王太子在場,安森·巴赫並不敢把話說的太明白。」亞瑟·赫瑞德努力解釋道:
「克洛維人的訴求雖然看起來多,但究其根本只有和帝國保持和平一項而已,其餘不過是無足輕重的錦上添花;只要陛下願意與克洛維保持和平,他們是非常樂意退兵的!」
看著手中的協定草案,約瑟夫三世眉頭緊蹙,或許是與生俱來的天性在發出警告,他總覺得這裡面藏著陷阱;對方先是提出一個看起來極其苛刻的條件,但隨後的態度又表現得十分的誠懇。
前倨後恭,如果說沒有問題那簡直就是最大的問題了。
然而與此同時,對方提出的條件似乎還十分的誘人,或者說是眼下自己唯一的選擇…如果不能儘快和克洛維人達成妥協,讓他們退兵,羅蘭和勒文特兩個混蛋的軍團會有什麼動向,那真是只有天知道了。
「亞瑟!」
「呃…在!」年輕的騎士趕緊抬起頭來:「陛下,有何吩咐?」
「你曾經參加過對新世界的聖戰,並且還是幾位軍團長之一,那麼想必肯定和對面的安森·巴赫交過手了?」
約瑟夫三世猛地低下頭,幾乎是臉貼著臉和騎士四目對視:「告訴我,他是個怎樣的傢伙,究竟是否可信?」
「呃這……」
被死死盯著的亞瑟嘴角微微抽搐,並且努力回憶起記憶中早已為數不多的印象:「我…我其實和安森·巴赫的接觸不多,絕大部分關於這個傢伙的了解,還都是從伯納德姐夫那裡聽來的。」
「無妨。」皇帝的眼睛一眨也不眨:「說說看。」
「……遵命。」
雖然心裡怕的不行,但亞瑟還是咬咬牙鼓起勇氣:「按照伯納德姐夫的說法,安森·巴赫…雖然這傢伙總是會做出一些讓人出乎意料的舉動,但只要是他承諾過的事情,輕易是不會違背的;和他交鋒,需要提防的是他看似瘋狂,實則可能早已盤算嚴密的計劃,但並不用擔心他會使用撒謊或者欺騙的手段。」
「這是一個謹慎到累贅,同時十分看重事先規劃的傢伙,並不是說他不會撒謊或者不善於欺瞞,而是在他自認為嚴密完美的計劃中,撒謊是一個效率低並且還有副作用的選項——因為信守承諾,所以盟友和部下能夠在最快的時間裡與他建立相互信賴的關係,更容易接受他看上去似乎瘋狂的想法。」
「這樣麼……」皇帝若有所思:「所以,你認為他的提議,是可以信任的?」
「至少值得一試!」
亞瑟·赫瑞德鄭重的點了點頭:「以赫瑞德之名,如果對面的克洛維人真的利用我欺瞞陛下,哪怕賭上這條性命,我也會竭盡所能和安森·巴赫同歸於盡,絕不讓他繼續猖狂下去。」
「那倒是不必了,我親愛的亞瑟,你是赫瑞德家族的血脈…在這種動盪的關頭,應該學會保全自己。」約瑟夫三世不再疑慮:
「轉告克洛維人,我答應談判,時間就定在明日清晨,讓他們來見我!」
(本章完)