第425章 非線性
第425章 非線性
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他們看見了陸地。
在暴風雪和海浪的盡頭，像粒孤零零的、布匹褶皺間縫錯的線結，讓人聯想想到它可能牽連的針腳。
一座島。
在海上，它約等於抬高的海床、叢生的礁石，以及可能存在的淺灘和背風處。
「老大，要靠過去嗎？」二副靠過來，替所有人問出了最關心的問題。
船在順著海浪的變化緩緩右轉，照這個趨勢，他們會沿一條弧線從島嶼附近掠過，眼睜睜地看著它從左前方滑到正左側、最後落到左後方。
如果要嘗試接近，最好現在就開始準備，因為水勢不允許他強行左轉、把船身橫在浪前。
正確的做法是冒險展開一部分風帆，靠風力緩慢把船往左推，通過這種彆扭的方法，在船頭始終偏離島嶼的情況下，讓航路儘量貼近。
運氣好的話，島嶼附近的海況也許會有所不同，能找到個下錨地方。
要是運氣不好或者不夠近，錯過可就沒回頭機會了。
二副期待地看著唯一能決定航向的人，老水手已經按住了帆索絞盤，只等一句話。
威廉抿緊了嘴唇。
被雪水糊住的眼睛眯起，手臂伸直、拇指豎起，抵住那個剪影的右緣。
說實話，他沒指望精準測量，只是想估測下大小。
從剛發現那座島到現在，已經過去了好一會，但它在視野里幾乎沒有變化，甚至可以說完全沒發生什麼能被察覺到的變化。
按現在被浪推得飛快的航速，它總該近一些、大一些了。可它真就像個固定在海平線上的影子，大小與拇指的指甲蓋相當，看不到細節。
可能是距離真的太遠、船太晃了，也可能是雪太大、霧氣太濃；說得過去的解釋很多，理性上足以說服自己。
但直覺上，內心深處騷動的某些東西，讓他很難共情旁人抓住救命稻草的喜悅。
時間和機會在猶豫中流逝，二副幾度欲言又止，頻頻望向甲板，那裡有十幾焦急的雙手，還有十幾雙渴望陸地和穩定的腳。
「主桅，上帆不動，主帆……放一點，放慢些！」
利弊權衡壓倒了直覺本能。
一片陸地，在糟糕透頂的暴風雪中，還有什麼能比這更好的呢？
按照樸素邏輯，如果在海上遇到了麻煩，無論是風暴、還是什麼別的東西，都會終於海岸線。
他當然應該向天賜的避風港靠近，這是出於安全考量，也是為了照顧群體情緒。
即使最有權威的船長，也不能違背大多數人的合理意願。
運氣好的話，如果失散的冰山號也能發現這座島，說不定他們還能在此匯合。
水手們歡呼著解開繩纜，可見的希望暫時驅逐了寒冷與疲憊，不過動作確實不如往常乾淨利落，總帶著點讓人看著皺眉的小動作。
時不時能看到有人扭頭偏頭，用領口蹭過脖頸；或是夾緊手臂和雙腿，摩擦粗糙的布料。
一股可見的小瘙癢在甲板上傳播，威廉不自覺地抓了抓臉，皮膚敏感得不正常，風中的冰屑都像蚊蟲在皮膚上爬行。
伴隨著微妙的刺痛，深棕色皮革手套表面，多了幾粒散碎不融化的白色。
湊到眼前看了看，是些碎皮屑，經常沒機會洗頭的人對此不會陌生。
但和平時不太一樣的是，碎屑很新鮮，還保留著皮膚的柔軟質地，因為揉搓而捲曲起來。
他在身上蹭乾淨手套，又忍不住搓了搓，這次的皮屑更多，雪片似的沾滿了手心，而小刺痛感也混進了瘙癢，讓人難以忍受。
二副傳達完命令返回，突然想起了之前被島嶼打斷的對話。
「哦對，老大，我剛才想說你臉有點紅，別喝多了。」
「臉紅？」
威廉掏出酒壺晃蕩，裡面還剩大半。銀皮包裹的壺身凹凸不平、鹽蝕發灰，勉強照映出人影。
潮濕變形的臉上，湛著些許紅色。不像醉酒的紅熱或冷風吹出的紫紅，要更深些，沁進了皮膚裡面，讓人想起港口討生活的女人，厚粉下分不清是沒卸乾淨的妝容、還是掌摑留下的淤痕，帶著掩飾不住的病態感。
自己身上從未發現過這種顏色，卻又覺得格外眼熟，似乎不久前剛見過。
腦袋有些昏沉，冷風中竟然感到額頭微熱，似乎是疾病到來的前兆。
屋漏偏逢連夜雨，有理由懷疑是不是得罪了天父他老人家，到港後該給教堂捐一筆了。
「去去去，這樣的我能喝幾壺，清醒著呢。」
趕走了多管閒事的二副，威廉倚著舵盤，扶額站了一會，熱感沒能消退，還擴散到了臉頰。
身上在出汗、至少可能在出汗，與環境截然相反的燥熱潮濕把皮膚和衣服黏在一起。
難耐的瘙癢自潮熱中升起，隔著衣服抓撓收效甚微。
相比天父，眼下可能更需要一名醫生，真正的醫生，不是港口那些只會賣水銀和神秘小藥膏的庸醫。
這樣的醫生他認識一個，只是那人大概正身在王國腹地，操持某些常人難以理解的高深事務，而且身份日益顯貴，實在想不出什麼樣的人情或要事，才能把對方請出來。
一陣強風襲來，船帆鼓動，他下意識地抬頭查看。
扎眼的黑斑闖入視野，是那座島。
它變大了。
就在移開目光的這一小會裡，它從海平線上難以目視的剪影，變成一個有體積、有形狀的東西。
威廉難以置信地揉搓眼睛，再次伸直手臂、豎起拇指。
從水面到島嶼最高處，占了整整一截拇指大小，是先前近兩倍。
儘管依然很遠、很小，但仔細分辨的話，依稀可見弧形輪廓，不太符合冰原常見的嶙峋破碎山形，沒有參差不齊的海崖和石岸。
那弧線也不是丘陵那種慢慢升起、慢慢落下的平緩樣式，兩側收得很陡，中間卻很平，呈現海中拱起的姿態。
船沒有明顯加速，可距離似乎陡然拉近了一大截。
威廉的目光掠過甲板，落在另一個還有餘力關注航程的人身上。
二副就在主桅下，微張著嘴唇、也正無聲地看過來。
臉上帶著驚詫和不健康的淡紅。
(°ー°〃)尚且還活著……
（還有更新耶）