第365章 老路

  第365章 老路

  「閣下，我們現在是要去哪？」

  菲爾德低身伏在馬背上，飽含水汽的風帶著鬃毛氣味灌進口鼻，每個詞都不由自主地帶著捲舌音。

  這個被雪藏深山多年的家族保留著一種凌厲的軍旅氣質，三言兩語問清狀況後，只攜帶幾天乾糧和淨水就輕裝出發，領路奔陌生方向。

  憑著令人心驚膽顫的速度，他們斜穿過溪谷，一頭撞進仍沉陷於渾噩陰影的山林中，離正路越來越遠。

  「近道。」

  和作風一樣乾脆的回答從前方飄來，沒有多餘交流。

  自上路以來，菲爾德唯一了解到的只有中年人全名，本尼迪克特。以及他和那個名叫盧錫安的騎士侍從裝束少年間確實是父子關係。

  盧錫安倒是比自己的父親和祖父話多些，保留著無法被約束的活潑，樂於跟外來人交流。

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  「硬追是趕不上的，但我們夠快的話可能有機會從這穿過去截住他。」他解釋道，語氣里充滿對地形熟悉的自信。

  「你們知道他會去哪？」儘管全副身心都專注在控制馬匹上，菲爾德還是察覺到了對方的潛台詞，「領地里之前也出過這種事？」

  「沒錯。」注意到客人並不擅長騎術，本尼稍稍放慢了速度，拉近間距，「以前是我的父親負責處理，現在輪到我了。」

  對於接過責任這事，菲爾德意外地沒聽出驕傲，他還以為這種家族會很在乎此類有象徵性的傳承。

  按照習慣，他禮節性地稱讚了對方，「您家族的仁慈慷慨使姓氏榮耀，是否能詳細說說，好讓我能傳頌這些事跡。」

  進山尋找失蹤領民，確實不是尋常領主能做到的。而且還不止一次，逐漸形成了傳統慣例，完全可以作為騎士精神典範。

  「不，並不是你想的那樣。」

  本尼主動否認了這份榮譽，再次放慢速度，幾乎靠到並排位置，似乎是要確保他聽清楚接下來的話：「我們只是為領地的生存罷了。」

  「而且我建議你找到那位同伴後及早離開——如果我們還能找到他的話——不要嘗試搞清楚前因後果，沉迷於這些事的人從來沒有好下場。」

  從這位惜字如金的男人嘴裡蹦出那麼完整一句話屬實不易，語氣嚴肅刻板得近乎警告。

  好奇心讓菲爾德想問下去，但在被明確告知不合適的情況下一時噎住，不知該如何接話。

  好在盧錫安為兩人圓了場：「請務必不要介懷，這只是出於以往經驗的善意提醒。」

  「不必懷疑我們的誠意，畢竟幫助您也是幫助我們自己，去年的收成就不好，要是再缺一季的糧食，村子未必能挺過去。」

  「盧錫安！」本尼嚴厲地打斷了兒子。

  這解釋沒有解決疑惑，菲爾德只覺得問題更多了。

  「閣下，我並非貪生怕死之輩。接下來的行程關乎教會兄弟性命，哪怕再怎麼危險，我也希望在事前有所了解。」菲爾德懇求道。

  「即使真有什麼邪惡鬼祟之物，我也相信天父會庇護於我。請不要侮辱一位修士的虔誠決心。」

  清醒地在尋找緣由的道路上死去，也好過被吞噬了同伴神志的混沌迷霧永遠困住。

  石頭般生硬的領路者沒有立即回答，氣氛靜得可怕，盧錫安也沒敢再作聲。唯余蹄鐵時不時敲打土地中盤結的樹根，發出木鐸似的聲響。

  不知不覺抬高的光源來到了兩山之間位置，將一塊不正常的荒蕪坡地從黑色幕布後揭露而出。

  土石混合的表面上只有低矮草叢與少量新生樹木，橫臥在裸露的岩壁前，逼迫道路和細小溪流朝著極為彆扭的方向大幅扭轉。

  坡地盡頭處，依稀能看到經加工的方石，像被巨掌揉搓掃開的廢棄積木，擠壓堆積在一起。

  僅僅一眼，在意識到那是什麼前，就引起了反射式的恐慌。

  「這裡原本是個村子。」也許是眼前衝擊性的景象在石頭上敲開了一道縫隙，本尼開口了。

  「在我們家族來到封地前它就存在了，本地人相信有這麼種東西，居住在高處，和罕見的、毫無規律的暴雨有關。」

  「您指的是……」菲爾德剛想說自己了解過相關民俗記錄，可又找不到個合適的名詞來指代它。

  「我知道別的地方都有類似故事，但他們的習俗有一點區別，無論如何都會把發瘋跑進山裡的人找回來，防止他們招來『那東西』。

  「先祖起先以為是愚昧者的『女巫』式恐懼，將暴雨引發的谷地洪水歸咎於不可能再回來的人。

  「但三年內兩次的蹊蹺暴雨讓他改變了想法。第一次消失的是來傳教的修士，第二次是跟隨他多年的文書，緊隨而來的反季節暴漲水流讓領地度過了極為艱難的時光。」

  路況不佳，三人只得再次減速，這讓本尼的講述更加清晰。

  「我無意質疑您的信仰，只是這世上或許真的存在天父光輝無法照耀之處，不宜踏入。」

  「那這個村子是沒攔住逃走的瘋人？」菲爾德小心地控制著韁繩繞開障礙。

  地形特殊加上植被根系淺疏，使得這裡的路面尤為糟糕，一不留神就會陷入浸泡著斷壁殘垣的泥淖中，濕滑粘稠的淤泥像被吞沒的亡魂拖曳著馬匹。

  「他們一直很小心，比我們做得更好，大多在注意到有不對勁的苗頭時，就把人控制住，少有造成麻煩。」

  「那不是他們的錯，是誰也沒想到的意外。大概在二十年前，一場前所未有的暴雨把他們困住了，所有人都在屋子裡躲避等待、清點存糧，但雨太大了，大到讓半座山成了一攤流動的爛泥。

  「我接下來要說的話可能過於冒犯，甚至有異端之嫌，還請您見諒——在那場暴雨之前，有……」

  菲爾德愣住了，一個猙獰可怖的念頭，順著迷霧中豁然連起的思緒沖他爬來。

  嘴唇無意識地囁嚅，吐出本尼未盡的下半句：

  「有一支教會的隊伍從這經過……」

  （還有更新耶）