第57章 十賢齊敗，喝墨賠禮
江風卷過曲江，水波拍打著船舷。
主台之上，落針可聞。
十方沉甸甸的端硯擺在紅木大案前，內里的墨汁烏黑濃稠，泛著微涼的墨腥氣。
陸觀瀾摺扇輕合，目光掃過對面的十名太學生。
「怎麼，方才下注時豪氣干雲，如今動了真格，舌頭全被貓叼去了？」
孫元身子晃了晃，額前滿是虛汗，腳步不由自主地往後縮。
其餘八名太學生更是面無血色，雙手藏在袖中微顫。
喝墨汁！
這等濃黑苦澀的墨漿灌進肚裡，少說也要嘔吐腹瀉三天。
更要命的是，若當著全城數千名士子百姓的面喝下去，往後還有何顏面以才子自居？
軟榻上的裴景修坐不住了。
他整了整散亂的衣襟，堆起假笑，快步走上前打圓場：
「陸待詔，大家同為朝廷效力，何必鬧得這般僵？」
「今日秋社詩會，本是雅集切磋，作詩助興罷了。」
「所謂賭約，無非是句戲言，大家笑笑便過去了，何必當真？」
陸觀瀾嗤笑一聲，眼眸泛著涼意：
「戲言？」
「方才逼本官辭官除爵的時候，你怎麼不說戲言？」
「方才指責本官辱沒斯文、逼本官當眾下跪磕頭的時候，你怎麼不說助興？」
陸觀瀾摺扇一指裴景修的鼻尖，字字帶刺：
「今日若是本官輸了半句，裴二爺怕是早已備好鏈條，要把本官押去都察院問罪了罷？」
裴景修被噎得滿臉通紅，咬牙道：
「你……你莫要得理不饒人！」
「他們乃國子監高足，名門子弟，你當真要將事情做絕？！」
「啪！」
一聲清脆的皮鞭甩響，震徹江面。
紅木太師椅上的蕭明宜站起身來。
少女握著纏金短鞭，靴跟踩在木板上，然後將那份按著血手印的賭約擲在案前，眉梢挑起一抹煞氣：
「做絕？」
「鎮北王府作保的契約，白紙黑字，硃砂畫押！」
「誰若是想當賴帳的縮頭烏龜，本郡主便讓親衛拔刀撬開他的嘴，親自給他灌下去！」
江岸四周，數千名百姓與舉子立時跟著高聲喝彩：
「字據在此，喝！」
「願賭服輸，莫要丟了讀書人的臉！」
「快喝！別裝聾作啞！」
聲浪如潮，壓得整座畫舫都在微微顫動。
裴景修雙腿微顫，縮回了脖子，再不敢多放半個屁。
謝雲章站在大案正中，麵皮火燒般難受。
他看著案頭那方自己親手研磨的墨硯，長吸了一口涼氣。
今日若賴帳不認，鎮北王府的馬鞭絕不會留情。
到那時，不僅名聲盡毀，謝家的門楣也要被踩進污泥里。
謝雲章雙拳攥緊，邁步走到了案前：
「十人對一人，尚且不能取勝。」
「謝某……輸得心服口服！」
言罷，謝雲章端起第一方端硯，仰頭閉目，將那濃稠的黑墨倒入口中！
「咕咚！」
苦澀刺鼻的墨味直衝鼻樑，謝雲章喉頭劇烈抽搐，乾嘔了一聲。
可他還是硬生生將半碗墨漿吞入腹中，唇齒一片漆黑，整張臉難看至極。
「謝兄當真喝了！」
周圍的太學生嚇得連連後退。
孫元見狀心驚肉跳，轉身便想往底艙溜走。
「跑什麼？」
許硯舟一步踏出，橫身攔在舷梯口，眼神冷冽：
「孫公子方才出題時不是挺神氣麼？這硯台里的好墨，還等著你品鑑呢！」
孫元慌不擇路，腳底踩在沾水的紅毯上，整個人向後一滑。
「哎喲——！」
孫元驚叫一聲，雙手亂抓，卻只扯下半幅懸掛的錦旗。
身子翻過低矮的欄杆，整個人直接從甲板邊緣栽了下去！
「噗通！！」
大片水花炸開。
孫元跌進了碼頭旁的淺水灘里，在江泥與浮萍里撲騰呼救：
「救我……救命！我不會水！！」
兩名眼疾手快的船工抄起竹篙，費力地將他從泥湯里撈了上來。
此刻的孫元錦袍盡碎，頭頂掛著爛水草，滿臉黑泥，狼狽得如同一隻落湯雞。
「哈哈哈哈！！」
江岸兩旁頓時爆發出一陣哄堂大笑。
「這就是太學名士？掉水裡爬出來的姿勢倒是俊俏得很！」
「落荒而逃，斯文掃地啊！」
鬨笑聲像一記記耳光，抽在國子監眾人的臉上。
剩下的八名太學生自知再無退路。
眾人面如死灰，只得硬著頭皮走上前，一人端起一方墨硯。
屏住呼吸，仰頭灌下！
「嘔……」
幾名年輕士子當場反胃吐出黑水，嘴角、前襟全被墨汁染得污黑一片。
十名平日裡自視清高的名門驕子，轉眼間變成了滿嘴烏黑的跳樑小丑。
陸觀瀾立在大案旁，語氣平淡：
「墨喝完了，還有一樁事呢。」
謝雲章抹了一把黑糊糊的嘴唇，身軀微晃。
他轉過身，面向站在棧道前方的通州宋明等三十餘名寒門生員。
其餘九名太學生亦是耷拉著腦袋，挪動腳步跟在後方。
在數千道灼熱目光的注視下。
謝雲章撩起衣袍，雙手交疊，彎腰長長一揖：
「往日我等狂妄自大，以門第取人，阻礙同窗入席……」
「今日……向諸位同窗賠罪！」
身後九人隨之彎腰，齊聲顫道：
「向諸位同窗賠罪！」
聲音落下。
宋明與身後的三十餘名寒門舉子，眼眶通紅。
往日裡在書院、在街頭，這些世家子弟何曾正眼看過他們？
他們被罵作窮酸、被斥為市井微塵。
而今日，在這大晟士林最受矚目的曲江畫舫上，不可一世的太學十賢，竟當眾向他們躬身認錯！
讀書人的尊嚴，在這一刻被陸觀瀾替他們全數掙了回來！
宋明擦去眼角的淚水，昂首挺胸，坦然受了這一拜。
蕭明宜在旁冷哼一聲，高聲宣布：
「文斗已畢，勝負已分！」
「今日主船大宴，所有席面全歸沈記書舍！」
「至於那些嘴裡發苦的人，滾回岸上去罷！」
太學生們如蒙大赦，掩著臉面，連滾帶爬地順著舷梯逃離了畫舫。
裴景修混在人群里，低著頭倉皇逃竄，連頭上的金冠歪了都不敢扶正。
謝雲章站在最後，神情複雜地看著陸觀瀾，欲言又止。
陸觀瀾掃了他一眼，淡淡道：
「文章有高下，出身無貴賤。」
「往後若想真正論道，沈記藏書樓的大門，隨時敞開著。」
謝雲章心頭震動，嘴唇微動，終究沒能說出話來。
他整肅衣袍，再次向陸觀瀾深深行了一禮，默然退下。
畫舫甲板之上，三十多名寒門生員歡呼雀躍，在許硯舟的招呼下，堂堂正正坐上了原本屬於權貴的席位。
蕭明宜吩咐侍從流水般端上佳肴美酒，江面之上肉香四溢。
紅衣少女提著馬鞭走到陸觀瀾身側，挑眉輕笑：
「一炷香九首七絕，連本郡主都險些被你唬住了。」
「你老實交代，肚子裡到底還藏著多少詩？」
陸觀瀾展開摺扇輕搖，微微一笑：
「不多，剛好夠把京城那些自以為是的酸儒全裝進去。」
蕭明宜失笑出聲，搖了搖頭：
「你這嘴，當真是一點虧都不肯吃。」
二人憑欄飲茶，直至正午江風微歇。
陸觀瀾沒有在席間多留，辭別了蕭明宜，帶著許硯舟順著棧道返回岸邊。
剛踏上青石堤岸，前方忽然傳來一陣熟悉的吆喝聲。
「快快快！木板輕點搬，莫要蹭花了墨痕！」
只見碼頭空地上，十餘名沈記書坊的夥計正搭起長棚。
蘇織錦一襲素雅長裙，正指揮著六名熟練的雕版匠人鋪陳工具。
見陸觀瀾走來，蘇織錦眸光微亮，提著裙角迎上前：
「東家，您可算下船了！」
陸觀瀾挑眉看著那些刻刀與梨木板：
「蘇掌柜，你這手腳倒是快得很。」
蘇織錦抿嘴一笑，語氣透著輕快：
「方才您在船頭賦詩，織錦便安排兩名快手書記在岸邊抄錄。」
「這《曲江十絕》剛抄完送回，城裡的七家書坊管事便堵在門前下定金了！」
「匠人們連夜開雕，明日清晨，五千冊《十絕新篇》便能鋪滿全城！」
陸觀瀾笑了笑：「隨你折騰罷。」
一行人乘上馬車，迎著漸漸散去的喧鬧，朝著朱雀大街行去。
……
與此同時。
城東，禮部貢院深處。
重門深鎖的內簾至公堂內，几案如林。
門窗緊閉，室內唯有蠟燭燃燒的噼啪聲與紙張翻動的沙沙聲。
十八名同考官面容疲憊，眼下儘是青黑，正進行著秋闈最後的硃卷合評。
「砰！」
後堂木門被倉促推開。
同考官陳大人神色激動，雙手捧著三份厚厚的硃砂副卷，步履匆匆地穿過走道。
他一路小跑至主案前，聲音帶著難掩的顫抖：
「大宗伯！周大學士！」
主位上的禮部尚書李延陵放下硃筆，皺了皺眉：
「陳大人，內簾重地，何事這般慌張？」
周清淵亦是抬起眼帘，目光微凝。
陳大人將手中的三份卷冊小心翼翼地平鋪在主案之上，深吸一口氣道：
「三場合評，前十名原卷核對編序。」
「下官在謄錄房比對硃卷字號存根時，發現了天大的巧合！」
李延陵神情微動：「何巧之有？」
陳大人指著案上的卷冊，額頭甚至滲出了一層細汗：
「首場四書經義，那篇以『身首論』破題、立意正大的上上卷；」
「次場治亂史論，那篇提出『攤丁入畝、官紳納糧』、震動全堂的上上卷；」
「還有終場那篇驚動二位大人的安邊四策……」
陳大人抬起頭，迎上兩位主考官驟縮的目光，聲音高亢：
「這三篇評為天字第一等的絕世奇文……」
「硃卷編號完全一致，全出自我大晟同一位士子之手！！」
話音落下，滿堂考官齊齊變色。
李延陵猛地抓緊了案沿，周清淵更是長身而起，手中的摺扇啪嗒掉落案頭。
至公堂內，空氣瞬間凍結。
陳大人躬身下拜，語調拔高：
「兩位大人！」
「今年京畿秋闈的解元之位——」
「要有定論了！！」
（還有更新耶）