第52章 追兇

  第52章 追兇

  隨行的捕快大多是素州府里的普通衙役，平日哪接觸過如此美艷的女子？

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  他們仰頭望向車窗，發現這傳說中的四少奶奶不僅名副其實，還妍麗動人，嫵媚多姿。

  即便她身著素衣，可在一瞥一笑，舉手投足間都散發著驚心動魄的美，令人神往心馳。

  秦疏影挽起發梢，將一縷青絲勾至耳後，柔聲道：「夫君，那些賊徒殺人放火，窮凶極惡……你不會武功，貿然行動會很危險。」

  焦亭長聽許清想插手此事時，慌了神。

  眼下看許府四少奶奶出言規勸，忙在旁附和道：「許公子，四夫人說的沒錯……劫持醫館的匪人來歷不明，而且握有穿透力極強的弩箭，練過功夫的人也得退避三舍。」

  雖然焦亭長信任許清，認為這個名聲不堪的世家子弟沒那麼簡單。

  但東街的局勢已經夠亂了，要是再把許家公子折騰進去，後果將不堪設想。

  畢竟他隨行的目的就是為了守護許家人的安全，不能因為街邊的匪徒本末倒置，忘了自己的本職工作。

  「弩箭？那麼大的傢伙他們也能搬到院子裡？」

  許清在剛一開始，並沒有注意到弩械這個詞彙。

  經過焦亭長提醒，他才明白那些匪徒手中的駑械不是手弩，而是傳說中的重弩。

  「是的，看那弩箭的樣式，應該是兩人合作操控的制式重弩，下官也不解這張重弩的來歷。」

  焦亭長急於打消許清的想法，向他講起了重弩的威力，「重弩本就是針對韃虜騎兵設計的，所以它的威力極大，不易防護，尋常盾牌都對其無效……若不是那間院子的高度不夠，角度不好，那重弩還能發揮更大的威力。」

  許清默然不語。

  雖然醫館內的敵情不明，那張重弩又是個棘手的問題，但寧大夫是白蓮教暴露出的唯一一條線索。

  從這些匪徒不顧死活，當街沖入醫館內的魯莽舉動來看，寧大夫身上一定藏有白蓮教的秘密。

  「焦亭長，我家夫君認定的事情，你就讓他去做吧……真出了什麼事，妾身回去給沈姐姐交代，絕對不會牽連到官爺們。」

  秦疏影柔聲細語，語聲十分動聽。

  那些捕快聽她如此善解人意，俱都對其有了不錯的好感。

  幾乎人人都在心裡羨慕許清，嫉妒他能娶到這麼一位美嬌娘。

  「這重弩雖然不似床弩一樣精巧，但它裝卸起來仍很麻煩，有不少的死角。夫君可以挑幾個好手同行，從側邊的院子繞進去。」

  秦疏影抬手一指，像是隨意挑中了一名捕快。

  「妾身看這位小哥身強體壯，不如就讓他和焦亭長跟在你身邊吧？」

  許清看到秦疏影選定的人選，微微動容。

  因為對方選中的「好手」正是鎮南忠武軍的單永培，單校尉。

  單永培此前都在軍中活動，應該從未和秦疏影碰過面才對，為什麼她會覺得對方武藝高強，能保護自己的安全？

  而且秦疏影剛剛的提議也不是在胡說。

  許清觀察了那重弩弩台的樣式，發現其確實如秦疏影所說的一樣，弩口轉動的角度有限，只能照顧到南邊大門的方向。

  醫館其他三面環有民居，繞行到背後擒賊無疑是最為有效的手段。

  看樣子，四房秦氏也不像自己所想的那麼簡單。

  沈氏讓她與自己隨行，估計是看中了對方的閱歷和頭腦，知道她能在這些小事上幫到自己。

  「焦亭長，伱守在這兒。」

  「我……」

  焦亭長聽到許清的安排，下意識的想開口婉拒。

  秦疏影卻跟沒事人一樣，笑著應承下來，「夫君對我可真好，即便身處險境也不會忘了妾身的性命安全。」

  許清安排焦亭長留在馬車旁，也想讓他來監視秦疏影的一舉一動。

  不知為何，他總覺得這名端莊嫻雅的麗人會給自己帶來莫大的壓力，在她的美與媚之中，似乎潛藏著某種危險。

  即便二人現在是盟友關係，但許清仍不願對她卸下心防。

  ……

  待到許清一眾人的身影消失在巷子盡頭，秦疏影放下車簾，將玉白的纖纖素手放置在膝裙上，濃睫垂落，眼眸含笑。

  焦亭長猶如熱鍋上的螞蟻，始終無法保持冷靜。

  保護四少奶奶的工作既乏味又枯燥，他只能豎耳聆聽外邊的動靜，在心中祈禱許清他們一帆風順。

  「焦亭長，剛剛聽你對軍弩的來歷結構很了解，怎麼……你先前當過兵嗎？」

  焦亭長面容微怔，隨即反應過來秦疏影是在同他講話。

  「四夫人料事如神，在下曾在正德元年入伍當兵，在邊關服役……後被韃靼人劈了一刀，毀了面相，才回到素州老家謀了一份差事。」

  焦亭長之所以會對駑械熟悉，是因為他在東北雁城時，曾看到其大發神威，將韃靼人的擊潰。

  但讓他不解的是，秦疏影為何會了解重弩弩箭的特性，知道這東西角度固定，拆卸不易。

  「四夫人也見過重弩？」

  秦疏影慢條斯理的說道：「幼時京城動亂，望月樓的頂樓曾被城防衛占去，裝過不少這玩意兒。」

  焦亭長愣神片刻，在腦海中搜尋起相關的信息。

  雖然大齊的北面有外族侵襲，但近些年來，朝中的局勢還算穩定，並沒有出現過什麼動亂。

  所以他只當是秦疏影隨便扯了個藉口應付他，沒再往深處細想。

  ……

  「許公子，醫館內的匪徒都跑掉了！」

  許清乍一聽，還當是先翻入牆院的捕快在開玩笑。

  可他隨後便反應過來，單永培與這群人同步行動，憑藉其死板的性格，肯定不會開如此拙劣的玩笑。

  許清沒有選擇翻牆入院，而是繞行至醫館大門，衝進後院。

  剛一進來，他就看到了那台重弩。

  重弩的弩身被一些簡易支架搭起，弩口朝外，對準了街口。

  泥土地上散落著配套的箭矢，單獨一根就有許清胳膊般粗厚，完全可以憑此想像重弩的威力。

  院落往裡的屋子是囤放干藥材的庫房，許清上次來找寧大夫的時候，曾見過他在這地方晾曬過藥材。

  現如今，屋內血流成河，大面積的血跡從地上一直濺射到了牆上，形成了一幅殘忍可怖的畫面。

  在這片血跡的中心，倒著三五具被血液浸透的屍體。

  除了寧大夫以外，其餘幾具屍體的面容皆無法辨認，只能看到那雙空洞的眼眶裡散發出的死氣。

  濃郁的血腥味瀰漫在空氣中，令人作嘔。

  一名捕快走上前來，低聲說道：「許公子，屍首經過簡單的查驗，基本都被證明是寧致遠一家。其中不僅有他的妻小，就連他藥堂里抓藥的夥計也被那伙人拖到了這裡，輪番殺害了。」

  即便許清沒有親眼見證白蓮教的行兇過程，卻也知道這些人下手狠厲，否則也不會有那麼多的血液噴濺到周圍各處了。

  「醫館的院子三面環屋，全是土牆，他們是怎麼逃出去的？」

  面對許清的質問，捕快噤若寒蟬，不敢作答。

  雖然捕快們還在搜尋院子，檢查各種有沒有機關暗道，可整間醫館就這麼大，他們已經來來回回查了三遍，都毫無收穫。

  許清知道責怪捕快已是無用功，那些白蓮教人做事狡猾，憑空消失也應該是他們提前準備好的退路。

  「找一下屋內的炭爐，灶台，看看裡面有沒有沒燒乾淨的東西，房內如果有奇怪字號，亦或是語句不順的書本也拿給我看。」

  「是。」

  雖然許清並不是這些捕快的頂頭上司，但在素州這一畝三分地，許家的話可比徐知府的話還管用，因此捕快們都在盡心盡力的為許清辦事。

  許清則在捕快離開後蹲下身，強忍著不適觀察起了屍體。

  「這血液噴灑的方向好像有些不對……能濺射到牆面上，說明死者被割斷了大動脈，為什麼寧大夫的這具屍首與他人不同呢？」

  許清凝視片刻，上前將寧大夫的屍體翻轉了過來。

  果然如他所想的一樣，寧大夫身上的刀傷多在後背，與妻小和藥堂夥計的刀傷截然不同。

  其餘受害者的傷口多位於脖頸處，也只有將這裡砍斷，才符合牆壁上濺射的血液形狀。

  「其他幾人的面容也會被毀去了，獨獨留下了這寧大夫的臉，白蓮教到底是怎麼想的？」

  百思不得其解的許清剛準備起身去清洗手掌，就突然注意到了屍身上的另一點怪異之處，那就是寧大夫的屍體沒有穿鞋。

  即便是在拖拽中鞋子滑掉，也不應該脫落在腳邊，更何況其他屍首的身上都穿有鞋襪。

  許清拿著旁邊的鞋襪比劃了一手，眼瞳微縮，意識到了不對。

  隨即他來到那寧大夫的正臉面前，果然在脖頸處的位置發現了異樣。

  在那裡，臉部以上的膚色與下面的肌膚有著細微的差異，稍稍一扣，便能揭開一張膠糊狀的假人臉。

  「人皮面具？」

  雖然在前世的影視作品裡有所耳聞，但許清還是第一次在現實生活里見到這玩意。

  若不是因為鞋子與寧大夫的腳碼對不上號，許清恐怕會認為這就是寧大夫本人。

  「許公子？怎麼了？」

  捕快們聽到許清的驚疑聲，急忙從其他地方趕了過來，當他們看到許清半手揭著一張臉面時，全都被嚇了一跳。

  但這些人立馬就反應過來，寧大夫的屍體被人調換頂替了。

  「寧致遠是個不擅體力的中年人，他們一群人跑不遠的。」

  若說那些匪徒都是習武之人，能踩著九十度的牆面離開此處，許清倒也能接受。

  可要說寧大夫也是此中高手的話，他打心眼裡不信。

  也就是說，白蓮教一定在這家醫館的某處，藏有秘密通道！

  就在許清剛剛走出屋門時，他突然靈機一動，想到了什麼。

  之前在他尋找劉師爺的時候，也曾面臨過行兇者神出鬼沒的情形。

  「單校尉，你記不記得咱們上次的情形與這裡很像，有一種說不出的熟悉感。」

  單永培凝神片刻，點了點頭。

  他剛剛跟著捕快們查尋各屋，也覺得這裡與那劉師爺的廢宅如出一轍，雖然構造簡單，卻也是白蓮教出沒的地方。

  能在鬧市區隱現大批人馬的白蓮教，應該在兩處宅院裡有什麼布置。

  「這件事很簡單，我們只需要想兩件院子裡的共同點就行。」

  許清皺眉凝思，邊想邊說：「灶台，煙囪，床榻……不對，這些東西都被毀的差不多了，毀不掉的固定建築就只剩下了……」

  許清停聲的片刻，眼角瞥向了院內被封死的枯井。

  二人身邊的捕快領會其意，馬上上前查驗起了周遭的痕跡。

  片刻之後，便有一人驚呼道：「封住井口的磚塊是活磚！」

  單永培見狀喝退眾人，直接用刀把向其撞去。

  伴隨著「轟隆」一聲震響過去，封蓋在井口上的磚塊便被其強勁的勁力轟散。

  「果然是口枯井，裡面應該別有洞天，公子……我單某人先下去打頭陣。」

  單永培生怕那伙匪徒越跑越遠，便仗著自己武功高強，從井口處一躍而下。

  這座枯井比許清預想的還要深邃，幾乎快比得上三層樓那麼高。

  因此，其他捕快和許清就沒有那麼輕鬆了，他們不得不從外面尋了根結實厚重的麻繩，把它垂吊下去，然後一個接一個的滑下井底。

  井底的黑暗宛如一塊巨大的幕布，將許清吞噬。

  他的雙眼很快就看不清任何東西，好在先下來的捕快經驗豐富，隨手燃起了火摺子，將他們所處的地方照亮。

  周圍都是冷硬的石壁，空氣中瀰漫著濕潤的泥土氣息。

  靜謐狹小的空間內，有一條幽深的隧道藏在不起眼的角落，那裡的邊緣處很窄，只能容一個人側身通過。

  「單校尉呢？」

  第一個下來的捕快答道：「沒見他的人影。」

  「不對呀，那伙匪徒數量眾多，這么小的口子怎麼跑的出去？嗯，這火摺子放在洞口竟會被風吹動火焰，說明裡面通風正常，不是死路……」

  (本章完)