第42章 四院的秘密

  第42章 四院的秘密

  楊柳的身子一顫，身下的裙擺微微晃蕩，細膩動聽的語聲里不再平靜。

  「少爺說這話可得有證據，不可憑空污我們四院清白。」

  「曼陀羅的全株含有劇毒，以種子的毒性最強，嫩葉次之……曼陀羅花的花瓣毒性最弱，但碾碎後的花粉卻可以拌入餐食和香囊，通過多種方式進入人的體內，最不易被他人察覺。」

  許清拿起旁邊的茶水喝了一口，淡聲說道：「在四院的屋子裡，秦氏的馬車上，甚至是你們隨身攜帶的物件里，都有種類繁多的薰球香囊，香龕香盒。這些東西就是你們用來掩人耳目的關鍵，因為只要養成了秦氏香氣襲人的形象，府中上下都不會對此類物品而感到懷疑。」

  「院子裡的各類花被也是如此，曼陀羅雖然可以製成干葉，可其的毒性仍大於花瓣，且不可研磨成粉……為了保證此物的新鮮程度，你們將庭院刻意擺置成了萬紫千紅的形象，再將曼陀羅混入其中。這樣一來，誰都不會想到花藝界的翹楚會私下裡種植曼陀羅，還把此物用在了自己的親夫身上。」

  楊柳的紗裙頤動著，呼吸變得有些急促。

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  她用那雙秀美的眉眼看著許清，表情有些木然。

  「少爺可真聰明。」

  「還是發現的晚了，伱們的小動作其實一早就開始了。」

  許清嘆了口氣，用一種頗為無奈的語氣說道：「還記得我在四院裡過夜的那晚，是你幫我更替衣物的。當時你在我身上多摸了兩下，我還以為是你本人不太老實……後來我才幡然醒悟，你是在把散有濃香的花粉塗抹在我的身上，好清楚我當日的去向。」

  「當然了，最為明顯的當屬今日早上，乘車來這兒的時候，你曾勸阻我改換目的地。看來你們也知道我來謫仙樓會查出你們四院的馬腳，讓你們無路可逃。」

  楊柳咬著嘴唇沉默了半晌，爾後她突然展顏一笑，算是默認了許清的說辭。

  「可少爺仍舊是要追查到底，不是嗎？明明早些收手就不用鬧到這種地步了……」

  楊柳在車上提及郊遊的事情時，四院的馬車就跟在他們身後的百步距離。

  只要許清調轉車頭駛向城外，小姐自然不會要他的命。

  許清猛然抬首，直勾勾的盯著楊柳，提高了自己的音量，「你們四院對我下了這麼久的毒，還想要我收手？是不是有些痴人說夢，分不清誰是許府里的主子了？」

  突如其來的氣勢，使得楊柳嬌軀一顫，容色黯淡。

  「行了，我知道你們今日也沒想讓我活著離開……剛剛在進屋的時候，我就瞥見你把香囊上的系帶拉開了，相信過不了多久，我們都會陷入昏迷。」

  楊柳聽到這句話，微微有了反應。

  但她想了片刻，還是不知道該與許清說些什麼，最終歸於沉默。

  「事到如今，我還是想搞清楚一些事情，那就是你家小姐平日裡接待的是什麼人，如此規模的謫仙樓是如何管理的？」

  許清對於秦氏的發家史很是好奇，因為這素州總號的樓宇已經說明了其的底蘊非凡。

  作為一個青樓出身的女子，是如何經營起這萬貫家財的？

  對於自己的安危，許清倒沒那麼擔心，因為他早在今晨的時候就委託小環布置好了一切。

  「少爺，奴婢清楚您是想拖延時間，但那焦亭長與大少奶奶指派的軍中護衛，都已經被攔在了謫仙樓外……您是沒有勝算的。」

  「無妨，你就當是一個臨終之人的執念。」

  楊柳見許清的面色坦然，便咬了咬唇珠，從容應答：「少爺問出這些話，應該還調查到了什麼吧？」

  「對，我從你身上找到了點線索。」

  「我身上？」

  許清說道：「還是我去你們四院的那日，你記不記得出言調戲你的那個小林子？」

  「奴婢記得。」

  楊柳的面色有些不解，因為她想像不到這件事情上能有些什麼線索。

  「小環曾經與我說過，許府的下人們就屬四院裡的丫鬟地位最高，都是因為我平日裡常去四院的緣故。府內下人都以為你和翠兒是我與秦氏的通房丫頭，所以不敢招惹你們。」

  「可那小林子地位低下，只是個送信報信的雜役，卻敢旁若無人的調戲你……這說明他手裡有你們四院的把柄，篤定你們不敢拿他怎麼樣，對嗎？」

  許清的邏輯分析讓楊柳嘆為觀止。

  小林子確實握有四院不想讓他人知道的事情，所以楊柳和翠兒才會縱容對方一些不太過分的舉動。

  即便小林子只是個雜役，但他畢竟是許府上的人，除掉對方只會引來許府的警覺，讓小姐的身份有著暴露的風險。

  當日許清為她出頭時，楊柳還為解決掉了這個麻煩而感到高興，可誰能想到這件不起眼的小事竟招來了對方的懷疑？

  怪不得小姐要狠下心除掉少爺，看來被他發現曼陀羅只是早晚的事情。

  「後來我專門去找了那個小林子，問了他手上的東西，你猜怎麼著？」

  許清在說到這裡時，刻意賣了個關子，用來觀察楊柳的反應。

  在看到楊柳的呼吸聲變得沉重後，他才將自己私下裡的調查全盤托出，「雖然每日寄來的柬貼眾多，但這裡卻有一個怪處，那就是你家小姐會將全部的邀約都應下。」

  「粗略一看，好像沒什麼不對……但我仔細一想，那些柬貼里所設的宴席多達數場，即便是晝夜奔波也不可能將那些地方跑完，所以就存在另一種可能。那就是你家小姐根本就沒有赴約，而是利用曼陀羅的特性來使他們致幻上癮，那些貴族因為出身於名門，都不敢將此事說全，才另外造就了秦疏影攀附權貴的形象與名頭。」

  楊柳的眸光微亮，緩聲道：「少爺已經將我們四院的事情猜的八九不離十了……沒錯，其實我們就是在使用曼陀羅來操控權貴，少爺您不是第一個，也不是最後一個。」

  「當年我們在望月樓學藝的時候，就在一名留宿在樓內的胡商身上認識了此物，對方當時是在用這東西的幻性催情。可年近十歲的小姐卻想到了這東西的妙用，當天就把那名胡商身上的曼陀羅都偷了出來，放在後院的花圃里悉心栽培。」

  「後來小姐用望月樓里豢養的動物試出了此物的毒性，便研究出了研磨成花粉的用法。而後我們就拿這曼陀羅花的花粉，製造了一場仙女下凡的景象，轟動了整個京城，造就了小姐的聲名。」

  「可只是這樣仍有些不夠……無論是清倌還是紅倌，在那紙醉金迷的花街柳巷裡都逃不過紅顏衰老，淪落成玩物棄子的結局。所以我們就從黑市上繼續採買曼陀羅，在望月樓里蠱惑那些貴族世子為我們掏錢，還利用它造就了少爺你成為入幕之賓的假象。」

  「利用少爺離開望月樓來到素州後，四院就開始做起了經商的生意，起始資金基本上都是我們那時攢下的家底。但讓我們沒想到的是，先前被曼陀羅致幻的京城公子們生出了依賴性，所以小姐才不得不為他們提供了吸食曼陀羅的地點，順便收取他們高昂的錢財用作謫仙樓的開銷。」

  許清聽楊柳細講，才明白這件事的來龍去脈。

  怪不得謫仙樓在剛開業時，就有那麼多的資金用來挖人，原來她們私底下竟藏了這手。

  能苦心經營多年，從一名花街孤女做到今日的成就，實屬不易。

  許清冷聲道：「但你們走錯了路，曼陀羅的成癮性會越來越大，他們最終都會因為此物發癲發瘋，甚至在家中暴斃。」

  楊柳提到這裡，語聲平淡，「對，當小姐發現曼陀羅的作用無法替代時，為時已晚……已經有兩名世家弟子在家中暴斃，但京城那邊的府衙暫時沒有懷疑到我們的頭上。所以我們小姐就想著與許府四少奶奶的身份撇清關係，從此帶著我們遠離這些是非之地，成為謫仙樓幕後的老闆。」

  「厲害。」

  面對秦疏影的計劃，許清能感受到對方步步為營，小心謹慎的布局。

  若不是因為自己穿越後對於下毒一事的警覺，恐怕真會讓這秦疏影完成計劃，金蟬脫殼。

  「少爺，在這件事情里你是無辜的……小姐和我們也都清楚，你對她的情意屬實，所以我們……」

  「所以你們不會讓我死的太痛苦，對嗎？」

  許清嘆了口氣，似笑非笑的看著楊柳，戲稱道：「我算是發現了，這反派的說辭基本都一個樣，算了……你家小姐在樓上吧？我去找她。」

  「少爺，這件事被你發現，就沒有回頭的可能性了，就算你去求小姐……也是無濟於事的。」

  「誰說我要求了？該求人的是你們。」

  楊柳還當眼前的許清是因為壓力太大瘋掉了，可隨即她就意識到了不太對勁的地方。

  為什麼自己香囊里的曼陀羅揮發了這麼久，卻沒有把封在房間裡的他們給迷暈？

  楊柳悚然一驚，忙把身旁的香囊拿出來拽開。

  此刻她才突然發現，裡面的香料竟只是一些乾花桃果，根本就沒有曼陀羅花粉的痕跡。

  「東西不一樣，你的那個香囊早就被我換完扔到地上了……你該不會以為我在察覺到你們的不對後，還會縱容你們隨身攜帶香囊吧？」

  楊柳一時語噎，可許清的下一句話，則讓她額汗涔涔，擔驚害怕。

  「你們只去攔了焦亭長和單校尉，為什麼不把我的朋友們都截全，放著朱元德和張瑞海不管呢？」

  「什麼？」

  許清掠過楊柳的身側，推開房門。

  封閉的環境一經解除，就能聽到樓外傳來的急促馬蹄聲。

  「鎮南忠武軍行軍，奉令清街，如犯軍戒者，殺無赦！」

  厲吼聲瞬間傳遍了整條街道，帶給人無盡的壓迫感。

  「殺無赦！」

  即便許清與楊柳身處在謫仙樓三層，也依然能聽到樓下的吼聲接連響起。

  楊柳有些不敢相信的跑至窗邊，恰巧看到兩三名披著銀色重甲的騎兵在街道上揚塵而過。

  待周圍的商販人群四處轟散後，他們勒緊了韁繩，將戰馬緩緩停在了謫仙樓的門前。

  與此同時，街道上的石板突然開始微微顫動。

  一隊隊的銀甲士卒在街道的盡頭處開始浮現，他們身上的亮銀色盔甲反射出陣陣光芒，如同披星戴月般向著這裡走來。

  那些躲閃不及的民眾也被挎著腰刀的府衙捕快趕到了巷子裡，抱頭蹲坐，大氣都不敢出一聲。

  楊柳看著這突如其來的一切，覺得自己呼吸頓止，整個人都處於半痴半呆的狀態中。

  她的大腦已經失去了思考的能力，楞著兩隻眼睛痴痴地看著樓下的場景。

  明明一切都在按小姐的計劃行事，為什麼會變成眼前的模樣？

  「我知道你們在觀察我的一舉一動，以及對曼陀羅的調查……所以你們必然會注意到焦亭長和單校尉的存在，可你們不要忘了，先前單流民一事，姑姑就肯為了我調動鎮南忠武軍。眼下我私入謫仙樓，以身犯險，得到報信的鎮南忠武軍和素州府會無動於衷嗎？」

  楊柳低頭看向了自己的腳尖，她此刻已經不知該說些什麼了。

  即便自家小姐計劃了這麼久，可終究還是在願望達成前功虧一簣，被許清識破了真相，淪落成了現在這步田地。

  她們以後的結局會是什麼？

  想到這個問題，楊柳的手腳冰涼，感到了前所未有的恐懼。

  許清看出楊柳已經無心應付與自己的談話了，便轉身向著盡頭處的樓梯走去。

  那兒站著花容失色，不復樓下靚麗的孫掌柜。

  雖然她的衣裙還是那麼的鮮艷，但當聽到樓下的動靜，遠遠地看上一眼後……孫掌柜就清楚自己的東家惹上了難以想像的大麻煩了。

  可即便到了今日這步田地，她仍想著為東家出最後一份力，便守在了這上樓的必經之路上。

  久等了，兄弟們

  (本章完)