第808章 緣起

  第808章 緣起

  說話這人，年紀三十上下，面相老成，抬頭紋重，臉上略帶幾處淤青。

  他說話的時候，並不去看江連橫，只是盯著地面，偶爾瞥兩眼身後的同夥，好像有點心虛似的，幾度欲言又止。

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  這也難怪，他既然知道碰頭的地點，想必也是霍老鬼一幫的核心骨幹，而且很可能地位不低。

  人都要臉，尤其是混江湖的老合，更是把臉面看得比天還大。

  雖說眼下窮途末路，但要當著眾弟兄面前反水告密，心裡總歸是橫著一道難關。

  江連橫看出了他的心思，也知道這種人是滾刀肉，什麼都不怕，就怕丟了面子，為了儘快撬開他的嘴，便索性成全了他。

  「新年，你們把那幾個拖出去鞭一頓，我先跟他好好嘮嘮。」

  海新年等人應聲點頭，伴隨著一陣殺豬似的嚎叫，終於將另外四個劫匪拖了出去。

  屋內頓時安靜下來，只有李正西陪在江連橫身邊。

  果然，直到房門緊閉，那人才卸下了心頭重擔，開始配合作答。

  江連橫問：「叫什麼名兒？」

  「曾守義。」

  「門裡人？」

  曾守義微微頷首，悶聲說：「鬼哥手底下的二櫃。」

  「哦，西風——」江連橫抬手招呼道，「去給二爺拿條板凳兒過來。」

  李正西聽命照辦，轉身去門口拿來板凳兒，又將曾守義腳踝上的麻繩解下，只綁住兩條胳膊，讓他蹲坐在炕邊兒，自己則負手站在對方身後，時刻提防戒備。

  江連橫撣了撣呢絨大衣，儘量耐著性子，問：「現在霍老鬼已經死了，說說吧，你們這三家，是從什麼時候開始謀劃的？」

  曾守義搖了搖頭，卻說：「不是三家，是四家，還有一個秦懷猛。」

  「誰？」江連橫眉頭一皺，下意識地貶損道，「秦懷猛，那個拉洋車的？」

  其實，他也知道秦懷猛早就今非昔比，這些年做生意沒少撈錢，已經不單指著洋車行吃飯了。

  但江家的勢頭實在太盛，十幾年順風順水，官商勾結，黑白通吃，甚至已經到了隻手遮天的地步。

  江連橫只是一介凡人，凡人身上的毛病，他或多或少也都沾點。

  這些年來，無論走到哪兒，都是人人諂媚、處處逢迎，就連官老爺也都敬他三分，長此以往，難免孤高自傲，看誰都是俯視，雖說不至於飄飄然得意忘形，但總歸是有點目中無人的心態。

  就說這位秦懷猛吧！

  他早年要辦洋車行，那也是來找江連橫拜的碼頭，其間不知求過多少人，說過多少好話，使過多少銀兩，才終於得見江連橫，見面立馬三跪九叩，高喊東家，態度卑微至極，就為了能在奉天安身立命，求一處生意場，得一方立錐地。

  江連橫抬抬手，他在奉天就有飯吃了。

  如今回想起來，這事兒已經過去了將近十年。

  秦懷猛始終都很老實，該交的數，從來沒少過，該買的水火險，也從來沒斷過，每次碰見江連橫，必定是鞍前馬後，一口一個「東家」，從未有過半句怨言。

  時至今日，江連橫依然能清晰地回想起他那副低眉順眼的模樣。

  這倒是應了那句話——愛叫的狗不咬人，咬人的狗不愛叫。

  可是，昨天夜裡，卻似乎並沒有看見秦懷猛的人。

  曾守義解釋道：「他不需要動手，這件事從頭到尾，都是他牽頭拉攏的，哨子李和老竇那邊的情況，我不太清楚，但是鬼哥這邊，咱們昨晚去南城砸窯，能不能成都無所謂，主要是做給秦懷猛看的，這是交給他的投名狀。」

  情況與先前的推測大同小異。

  江連橫卻有些不解，又問：「秦懷猛的勢力，好像也沒比你們壯多少，你們給他交投名狀，這事兒說得通麼？」

  曾守義面色難堪，似乎有點難以啟齒，嘆聲說：「他背後有鬼子給他撐腰。」

  「你確定？」

  「確定，昨天晚上的槍，就是他發給咱們的，清一水的東洋貨。」

  江連橫眉頭緊鎖，下意識望向西風，問：「我記得，你好像認識不少拉洋車的，最近就沒聽見什麼風聲？」

  李正西面露慚愧，搖搖頭說：「沒有，從來沒聽人說過。」

  曾守義卻道：「江老闆，沒聽說過也正常，秦懷猛對這事兒非常低調，別說是三爺不知道，就連我們這邊，鬼哥也只是跟我說過，其他弟兄都是一知半解，昨天發槍的時候，也只有秦懷猛認定的幾個心腹送來的，別人都不清楚底細。」

  「你們什麼時候拿到槍的？」江連橫問。

  「昨天下午，」曾守義說，「我們好像比哨子李早點，那時候天還沒黑呢！」

  江連橫頓感訝異，喃喃自語道：「好傢夥，你們比我知道的還快！」

  曾守義也不再隱瞞，很坦率地說：「因為這是南鐵倉庫傳出來的消息，張大帥要把家產運到租界，南鐵倉庫當然最先得到通知，所以提前增派了軍警看守，事實上，大帥府還沒等搬運家產的時候，咱們這四家就已經提前得到消息了。」

  怪不得！

  怪不得同樣是面對關廂動亂，哨子李等人的準備卻比江家充分得多！

  江連橫的神情頓時凝重起來，緊接著追問道：「這麼說的話，給秦懷猛撐腰的鬼子是軍警方面的老柴？」

  曾守義垂下腦袋，點了點頭，說：「沒錯，是有軍警方面的背景。」

  「這個人……是不是姓武田？」

  「武田？」

  曾守義略顯茫然，反覆斟酌地說：「我不太確定，這是秦懷猛搭上的人脈，他也不會輕易介紹給咱們，我只知道有個東洋老柴跟他有過聯繫，但不姓武田，好像是叫齋藤六郎。」

  這名字有點耳熟。

  明明就在嘴邊，江連橫卻一時沒想起來。

  李正西見狀，忍不住提醒道：「哥，去年早春，咱們在西塔地界平了個青丘社，當時負責查案的偵緝隊長，好像就叫齋藤六郎，還有一個年輕的，我有點想不起來，回頭問問東哥，他肯定知道。」

  一經提醒，江連橫方才恍然大悟。

  去年西塔縱火案，雖是江家一手操辦的，但他本人卻始終退居幕後，從未親自與齋藤六郎打過照面，印象難免有些模糊。

  本以為這件事已經過去了，翻篇了，沒想到宋律成雖然斃命，但他背後的東洋人卻心懷不滿。

  按理來說，青丘社對小東洋而言，根本沒有那麼重要。

  但齋藤六郎自視甚高，身為「高貴的大和民族」，他不允許自己受到貧弱愚昧的華人戲耍。

  因此，這一年多以來，他始終都在伺機報復。

  想當初，青丘社還未被大火焚毀的時候，他就曾在盛滿倉口中得知，奉天有幾家江湖幫會，早已對江家積怨已久，是潛在的拉攏目標，可以用來對付江家，挫一挫江連橫的銳氣。

  幾番考量過後，齋藤六郎相中了秦懷猛。

  這個行事低調、頗有些城府野心的江湖老合，在他看來，遠比哨子李等人更堪大用。

  恰好秦懷猛的生意越做越大，倘若繼續留在城中發展，必定要觸及江家的利益，江連橫自然不會答應。

  因此，秦懷猛就只能劍走偏鋒，試圖在南鐵租界擴張生意。

  如此一來，又免不了要跟東洋老柴打交道，雙方眉來眼去，勾勾搭搭，彼此各取所需，漸漸就尿到了一個壺裡。

  「我聽鬼哥談起這件事的時候，最早還是在今年夏天那陣兒。」曾守義低聲說，「那時候，滬案鬧得正凶，城裡總是亂糟糟的，學生也不消停，隔三差五就搞示威遊行，省府下令戒嚴，老柴找咱們幫忙抓鬧事的學生，聽說江老闆不想管這茬兒，咱們就把差事應下來了，就是在那時候，秦懷猛說他有鬼子的人脈，可以……可以……」

  「可以把我搬倒？」江連橫替他把話說完。

  曾守義悶聲點頭，不敢隨便搭腔。

  「所以，你們當時就都同意了？」

  「沒有——」

  曾守義慌忙解釋道：「江老闆，說真的，我始終都不同意鬼哥跟著秦懷猛混，但他不聽我的，大家都是把兄弟，關二爺面前磕過頭，他昨天晚上說要砸窯，我這當二櫃的，也不能臨時打退堂鼓呀……不信，你待會兒可以問問他們！」

  江連橫顯然不信這些屁話，當即冷笑兩聲，問：「咋的，你不想把我搬倒？」

  曾守義又垂下腦袋，悶聲片刻，忽然答非所問地說：「我不想當漢奸。」

  江連橫沒說什麼，指尖在炕桌上敲了敲，隨後摸出煙盒，拿兩支煙叼在嘴裡，點燃，又將其中一支扔在地上，抬頭沖西風使了個眼色。

  李正西撿起香菸，遞到曾守義的嘴邊。

  曾守義咬住菸捲兒，立刻猛吸起來，直抽到燙嘴的時候，才漸漸放緩了氣息。

  江連橫彈兩下菸灰，淡淡地問：「霍老鬼已經死了，他手底下那幫骨幹弟兄，應該也就剩你自己一個人了，外面那仨看起來都是軟骨頭，你現在有什麼打算？」

  「沒什麼打算，」曾守義說，「如果有的話，只希望江老闆能賞我一個痛快。」

  「不想活命？」

  「我知道自己活不了。」

  「那也未必，」江連橫吐了個煙圈兒，頭也不回地說，「沒有什麼是絕對的，我還得看你能給我提供多少消息。」

  聞聽此言，李正西比曾守義還要驚訝——這實在不像是江連橫的行事作風。

  曾守義也有點惶惑，忙說：「可是……我知道的情況，差不多也就這些了。」

  江連橫滿不介意，擺擺手說：「不用著急，你可以慢慢想，再仔細想想，沒準突然想起來什麼，你覺得沒用，但對我卻很可能有用，你是二櫃，知道的理應更多才對。你們原本是在南鐵倉庫碰頭，具體是在什麼位置？」

  「七號倉庫。」

  「那也就是說，哨子李和老竇他們都在，還有那個秦懷猛？」

  「這我不敢確定，我只知道鬼哥昨晚跟我說，砸完了窯，去南鐵七號倉庫避風頭，誰也不敢把咱們怎麼樣。」

  「那地方現在有不少鬼子，對吧？」

  曾守義點了點頭，說：「肯定很多，如果你們現在過去，很有可能正中秦懷猛的圈套，就算沒有圈套，他現在有鬼子撐腰，估計也不會害怕。江老闆，其實這件事從頭到尾，都沒有陰謀，他們是鐵了心跟你硬碰硬了。」

  「咚咚咚！」

  話音剛落，敲門聲突然響起來。

  海新年推開房門，低聲稟告道：「乾爹，虎叔過來找你。」

  「正好！」江連橫立馬起身，一邊走出去接見，一邊擺手吩咐道，「新年，你帶人進來看著他！」

  李正西也跟著湊過來，直到走出房門，才壓低了聲音問：「哥，那個曾守義……你真就打算饒他一命了？」

  江連橫停下腳步，當即反問道：「我說過麼，我只是說未必，還得看他的表現，起碼照目前的情況來看，他活著比死了更有用，我不僅要他活著，還要讓他活得好好的，叫人去把棉袍還給他，再給他準備一碗飯，有酒也給他上一壺。」

  「哥，你這是……」

  「大敵當前，現在不是殺降的時候，我得讓其他線上的合字看見活路。」

  江連橫不再過多解釋，剛走出房門，就見闖虎站在院心，仰著腦袋，呆愣愣地看著滿目瘡痍的江家大宅。

  他早已聽說了江家昨晚遭搶，但沒想到情況會這麼嚴重。

  「虎子！」

  「東家！」闖虎恍然驚醒，忙轉過身，難以置信地問，「這……這是誰幹的呀？」

  江連橫擺了擺手，說：「先別管這些了，我正好有事兒要找你呢！」

  「這麼巧，我也有事兒找你吶！」

  「你的事兒先等等，聽我說完了你再說。」

  江連橫極其簡略地解釋了事情的來龍去脈，緊接著就讓闖虎今晚潛入南鐵七號倉庫去踩盤子。

  闖虎眼見著江家遭受重創，終於不再推脫敷衍，很罕見地爽快答應，只是問：「用不用去看看倉庫裡面？」

  江連橫點了點頭，說：「能進去當然最好，但不要勉強，凡事小心為上，別把自己栽進去了。」

  緊接著，又問：「你來找我什麼事兒？」

  闖虎嘆了口氣，說：「唉，別提了，大嫂跟我說你在中村照相館，我到那發現你不在，害我兜了一大圈兒……」

  「你有屁快放！」

  「哦，南鐵賓館今晚舉辦宴會，不少士紳名流都來參加，大嫂讓你準備準備，今晚務必親自參加，省得錯漏了什麼有用的消息，另外，東洋軍火的消息，三夫人那邊好像也打聽出眉目了。」

  （還有更新耶）