第528章 一隻梨梟雄本色

  第528章 一隻梨梟雄本色

  尹抱坤今年七十有三，活在了坎兒上，所以格外重視養生之道。

  老爺子個頭兒不高，一把雪白長髯，印堂發亮，精氣十足，雖是「紅棍」出身，卻沒什麼戾氣，為人風趣開朗，愛說愛笑，特別愛拽詞兒，說話總是一套一套的；年輕時慣看了江湖紛爭，如今上了歲數，最愛應承的事兒，就是撮合後生晚輩互相提攜、以和為貴。

  杜鏞請他作保講茶，老爺子挺欣慰，覺得臉上有光，於是早早便在「松」字號雅間裡靜坐等候。

  少頃，眾人叩門而來。

  杜鏞笑呵呵地向江連橫等人引介尹抱坤，隨即拱手抱拳道：「坤叔，這位就是斧頭幫的王九爺，旁邊這位是奉天來的江老闆。」

  「老先生辛苦！」江連橫和王老九並肩上前，躬身施禮。

  「好好好！」尹抱坤朗聲大笑，操著一口粵腔，連忙招呼道，「來來來，幾位快請坐！」

  當家大哥相繼落座，其後的弟兄也跟著走進來拜會坤叔。

  葉綽三和駱駝倒沒什麼，可等到劉雁聲開口時，尹抱坤卻忽地挑起眉毛，頗感驚喜地問：「哦？這位劉先生也是粵東人？」

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  聞言，劉雁聲趕忙回道：「是粵東生人，但已經有十幾年沒回去了。」

  尹抱坤笑著點點頭，略帶自嘲地說：「行走江湖，四海為家，我都已經四十幾年沒回去了，不過山高水長，你怎麼跑到奉天那麼遠的地方了？」

  劉雁聲看了看江連橫，在得到允許以後，方才吐露實情。

  「回老先生的話，十幾年前，我和我大師爸聽從盟會的安排，去了關外奉天發展倒清勢力。」

  一聽這話，尹抱坤立刻眼前一亮，忙問：「這麼講的話，你也是元門兄弟了？」

  「不敢不敢！」劉雁聲連忙推辭道，「晚輩只是吃江相飯的，實在不敢同老洪門攀親！」

  「誒，江相派同樣是自家人嘛，都是江湖上走散的兄弟，不能分家，更不能欺師滅祖，你大師爸叫什麼名字？」

  「譚仁鈞。」劉雁聲遲疑片刻，隨即試探著問，「他過去也在滬上混過一段時間，不知道老先生有沒有聽說過？」

  話音剛落，還不等老爺子答話，杜鏞和葉綽三卻相視一眼，似乎沒料到講茶的工夫，江連橫這邊竟有人跟老爺子論起了道情。

  不過，尹抱坤念叨了幾遍譚仁鈞的名字後，到底還是無奈地搖了搖頭，顯出困惑茫然的神情。

  「我現在老了，很多事情想不起來，但他如果在滬上混過，等我回頭問問就知道了。對了，你大師爸怎麼沒來？」

  念及此處，劉雁聲略帶傷感道：「十年前，關外大鼠疫，我大師爸已經走了。」

  尹抱坤沉吟半晌，忽然顯出幾分悲憤，恨恨道：「天災人禍，都是那幫滿洲韃子害的，好在滿清已經推翻了，也算是告慰你大師爸在天之靈了。」

  劉雁聲啞然。

  大鼠疫那年，他是親歷者之一，平心而論，清廷重用伍連德，治理得確實卓有成效，但在老洪門面前，他自然不敢爭辯什麼，只是默默地點了點頭。

  未曾想，尹抱坤碰見同鄉晚輩，談興勃勃，緊接著又跟劉雁聲說了許多，乃至於對起了海底，打起了茶陣，論起了幫規。

  凡此種種，劉雁聲一概對答如流，引得老爺子頗為欣慰。

  倆人老鄉見老鄉，說著說著，腔調就越來越往南邊跑，讓其餘幾人聽得滿頭霧水，不解其意。

  末了，尹抱坤重重地點頭讚許道：「不錯不錯，現在世道變了，好多江湖弟兄只認錢、不講規矩，像你這樣的後生仔，可不多見了！」

  「老前輩謬讚，謬讚了！」劉雁聲連連陪笑。

  然而，他們兩人之間，聊得越親近，葉綽三的臉上便愈發顯出為難、猶疑的神色。

  杜鏞看似不動如山，可反覆摩挲的指尖，似乎也表露出了些許心境上的變化。

  江連橫看在眼裡，卻默不作聲。

  幾番客套寒暄過後，尹抱坤仿佛猛然想起了自己的職責，於是便略顯尷尬地笑了笑。

  「呵呵呵，剛才多說了幾句，還請幾位不要見怪。」

  老人愛跟遵循舊禮的年輕人閒聊，這也算是人之常情，眾人當然也並未有任何不滿。

  杜鏞連忙寬慰道：「坤叔多慮了，既然是吃講茶，大家本來就應該和和氣氣的，趁機交個朋友，化干戈為玉帛，要是能在談笑間解決紛爭，那還得虧坤叔您道行高深，舉重若輕，功德無量啊！」

  「哈哈哈哈，杜生啊杜生，你能有這個態度，看來大家今天必定是握手言和的局了！」

  那就開始吧？

  雅間內，偌大的圓桌上，只擺放著幾樣時令的水果、酥軟的糕點和一壺上等的西湖龍井。

  談成了，撤茶換酒，各自安好；談不成，刀兵相向，至死方休。

  大伙兒都在等著老爺子的開場白。

  只見尹抱坤端坐主位，雙手搭在桌沿兒上，一改風趣做派，換作莊重神情，朗聲說道：

  「諸位，天有歲寒三友：松竹梅；人有處世三敵：貪嗔痴。今日承蒙杜先生抬舉，王先生、江先生信任，容老朽在此倚老賣老，說幾句公道話，調停江湖紛爭，還望幾位能賞老朽三分薄面，結松竹梅之誼，斷貪嗔痴之戒，各退一步，化敵為友，行走江湖，還當以和為貴。」

  場面話，好聽，挑不出毛病。

  眾人自然紛紛點頭。

  尹抱坤接著說：「幾位之間的誤會，杜先生已經提前同我講過了，如今大家都在場，我就再澄清一下，免得再生誤會。」

  杜鏞抱拳道：「坤叔公道，但說無妨。」

  尹抱坤點了點頭，旋即將紛爭的起因經過複述了一遍。

  江連橫和王老九聽罷，沒有異議，談判方才繼續進行下去，再由老爺子秉公而論。

  雙方談判的焦點，自然是十六鋪碼頭。

  江連橫雖然位列座席，但本質上卻要歸屬於斧頭幫一方，因此多半由王老九代為發言。

  談判的過程相當順利，杜鏞的言辭也十分懇切，王老九得了便宜，也並未窮追猛打，得寸進尺。

  實際利益無甚可談，雙方只是就面子上的問題，簡單掰扯了幾句。

  其間，無論是樓內樓外，還是遠近放哨的弟兄，都沒有出現任何狀況，一切都在平和中緩步進行。

  「我們同意把十六鋪碼頭交給斧頭幫打理。」杜鏞開口道，「不過，樓靜遠是『張大帥』的侄子，他在碼頭上掛了彩，九爺還想讓他登門道歉，未免有些難為人了，我們讓利，你們全了『張大帥』和樓靜遠的體面，另外黃探長是法租界官差，不便親自參與講茶，還請九爺體諒體諒。」

  尹抱坤點了點頭，轉頭提議道：「王先生，得饒人處且饒人吶！」

  其實，當杜鏞把整個十六鋪讓給斧頭幫時，道上消息傳開，樓靜遠是否登門謝罪就已經不重要了。

  王老九大手一揮，卻說：「這些都是小事情，關鍵是伱能不能說到做到，別今天講茶，明天又搞下三濫的盤外招。」

  「有坤叔擔保，我絕不會出爾反爾。」杜鏞說，「而且，想必九爺也很清楚，我們三金公司根本不靠碼頭盈利，十六鋪無非是我給弟子們找點事做，既然已經讓了，就不會再去搶，不過——」

  杜鏞先瞟了一眼尹抱坤，方才接著說道：「因為斧頭幫先前鬧事，導致我們三金公司名譽受損，這件事情，還希望九爺能給我們一個交代。」

  「你想怎麼辦？」王老九抬了抬下巴。

  「其實也沒什麼，無非就是下次三金公司進貨的時候，斧頭幫的會眾能配合我們送一次貨。」

  「只送一次？」

  「一次就夠了。」杜鏞點了點頭，「另外，還有一件事：斧頭幫既然接管碼頭，就需要像其他幫派一樣，必須確保碼頭安定，以及各家貨物的安全，如果碼頭再有動亂，那就只能說明你們沒能力管好碼頭，我們只能重新接管。」

  「我能保證皖省同鄉勞工的穩定，至於其他人——」王老九質問道，「我怎麼知道是不是你派他們搞的鬼？」

  「我已經主動把十六鋪讓給你們了，九爺既然來講茶，就算不相信我，也應該相信坤叔才對吧？」杜鏞轉頭看了看老爺子。

  尹抱坤沉吟道：「王先生請放心，杜生這個人，我還是蠻了解的，他既然主動讓步，就沒道理再去搞那些歪門邪道，至於保證碼頭貨物安全，這是每個幫派都必須承諾的，如果你不能保證，就算杜生不去搶你的碼頭，其他幫派也會強行接管。」

  王老九猶豫了片刻，終於點頭應承道：「那好，我保證各商號的貨物安全，包括三金公司。」

  「好好好！」尹抱坤呵呵笑道，「你們看看，只要大家都肯各退一步，什麼事情都可以坐下來談嘛！斧頭幫和三金公司合運一次貨，化敵為友，也算是澄清滬上的謠言，我看不錯，就這樣辦吧！」

  此時，桌上的茶水都已經漸漸涼了。

  正當尹抱坤以為和談成功時，王老九卻又突然想起了什麼。

  「等等，我還有一件事！」他指了指身邊的江連橫說，「杜先生，江兄弟之前給你們仨都送過拜帖，現在只有你把拜帖退了回來，張小林和黃麻皮的帖子丟沒丟，這我不管，但他們既然沒來，你就得替他們倆給我兄弟賠個禮、道個歉！」

  杜鏞靜默了片刻，旋即點頭笑道：「應該應該，只怪我最近才聽說，江老闆在關外也是一方人物，如今來了滬上，一沒能談成合作，二沒能好好招待，現在想想，不僅是過錯，更是遺憾，那麼江先生覺得杜某應該怎麼辦，才能化解這份誤會呢？」

  言罷，眾人的目光隨即落在了江連橫身上。

  然而，該到表態的時候，江連橫卻莫名顯得猶豫起來，只顧凝視著杜鏞而遲遲沒有開口。

  在他眼中，這次講茶實在太過詭異。

  起初，當他幫斧頭幫出謀劃策時，曾對自己的諸多安排頗為滿意，而現實的情況，也的確全都按照他預想的那樣按部就班。

  做戲、造勢、叫歇、搶碼頭、攀權貴……

  每一步都有條不紊，且成效顯著，但如今到了講茶的時候，江連橫心裡就是有種說不出的異樣。

  他摸准了杜鏞的商人秉性，也猜中了杜鏞會因為不願搏命而主動讓利，可事到臨頭時，他卻有種恍惚——難不成，所謂的「三大亨」就這點能耐？

  江連橫左思右想，始終也沒覺出什麼破綻，而這種莫名異樣的感覺，似乎只能用老江湖的直覺才能解釋得通。

  此時此刻，他需要一次試探，來確認自己的直覺。

  「江老闆？」杜鏞關切的聲音再次響起，「如果有杜某可以效勞的地方，您儘管開口。」

  在眾人困惑的目光下，江連橫回過神來，淡淡地笑了笑，旋即忽然抬手指向圓桌上的果盤。

  「嘮了這麼長時間，我都有點兒餓了，那就請杜先生幫我削個梨嘗嘗吧？」

  言畢，舉座俱是一怔。

  王老九和駱駝江湖經驗少，怎麼也沒想通，江連橫何以提出這麼個莫名其妙的要求。

  可劉雁聲卻聽得心驚肉跳，尹抱坤同樣面色陰沉，眼神中既有不滿，又有責備的意味。

  簡言之，這要求過分了。

  線上的合字，最忌諱被人「刨底」，把落魄時的經歷抖落出來。

  杜鏞是賣水果的出身。

  「水果阿鏞」的名號人盡皆知，卻無人敢提。

  讓杜鏞幫忙削一隻梨，就如同是明知道江連橫曾經要過飯，卻要求他當眾給大伙兒唱段數來寶——成心寒磣人！

  「砰！」

  葉綽三在旁邊氣得咬牙切齒，忍不住拍案而起，剛想罵街，暗地裡卻被杜鏞扯了一下，髒話憋在喉嚨里，臉都紫了。

  另一邊，駱駝見他來勢洶洶，自然也不甘示弱，霍然起身。

  同樣的，他也沒等開罵，尹抱坤卻先開了腔：

  「你們要幹什麼？」老爺子厲聲質問道，「講茶就講茶，做咩啊，砸我的場子？」

  英租界虹口區畢竟是「粵幫」的地盤，葉綽三自知理虧，看了看杜鏞，又抿了抿嘴，只好改口道：「坤叔……我尿急。」

  「尿急就出去上茅房！」說罷，尹抱坤又斜眼看向駱駝，「你要幹什麼？」

  「我……我串稀。」

  「那就都給我出去上茅房！」

  尹抱坤抬手轟走兩人，余怒未消，轉而卻又看向江連橫，略帶責備道：「江先生，說到底，杜鏞他們也無非是沒有見你，這中間還有許多誤會，你這樣咄咄逼人……」

  「坤叔——」

  杜鏞忽然開口笑了笑：「坤叔不必多慮，削一隻梨而已，今日講茶談和，來日我就要高攀江老闆當兄弟了，為兄弟削一隻梨吃，沒什麼大不了的。」

  說著，他便從果盤裡拿出一隻青綠色的梨子，握在左手，右手則操起一把十分精巧的水果刀。

  「滋滋——」

  尖刀划進果肉，迸出些許汁水。

  那梨子在杜鏞手中顯得異常乖巧，老老實實地轉動著身體，任由鋒利的刀刃宰割。

  果皮彎彎曲曲，始終不曾斷裂，而是連成一條搖搖欲墜的玉帶。

  杜鏞一邊靜靜地打皮削肉，一邊自顧自地喃喃低語：

  「從前我在十六鋪當水果學徒，始終掙不到幾個錢，後來我找到老闆，求他把那些爛水果讓給我，我把那些腐爛的、黑掉的、遭人嫌棄的部分削下去，再去賣給碼頭上的勞工、賭檔里的賭徒，總算是能有口飯吃了，不過，其實我一直都有一個疑問——」

  梨子削好了，不僅打了皮，就連果肉也被切割成大大小小、剛好入口的小方塊。

  杜鏞將晶瑩剔透的果肉放進小碟子裡，起身，遞到江連橫面前。

  「江先生，你說……一隻梨，我把壞掉的部分削掉以後，那它到底算是一隻好梨，還是一隻爛梨呢？」

  (本章完)

  （還有更新耶）