第504章 莽夫半開眼

  第504章 莽夫半開眼

  見江連橫和溫廷閣低聲細語，似乎另有要事相商，三個高麗棒子便識趣地提議拜別。

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  李在淳手捂斷指上的切口，臉色慘白地走上前，說：「江先生還有事要忙，我們仨就先告辭了。」

  江連橫看他一眼，旋即指了指身後不遠處的公寓大樓，點頭道：「也好，兄弟趕緊去趟醫院，我就住在那棟公寓，以後有事兒，你隨時過來找我。」

  斷指傷口早已不容耽擱，李在淳三人面朝公寓大樓遙望片刻，隨後便趁著夜色匆匆離去。

  溫廷閣見石階上一片血污，不由得皺起眉頭，神情有些困惑。

  正要開口詢問時，江連橫卻揮了揮手，轉身招呼眾人道：「先回去，邊走邊說。」

  …………

  回到公寓大樓，梅太太今晚似乎沒有牌局，走廊里因而顯得格外寂靜。

  這幾天以來，雅思普生頻繁奔走於各家工廠、洋行，已經為奉天軍械廠挖走了不少洋人工程師。

  江連橫分身乏術，只好委託德國佬妥善安頓招募來的西洋雇員，等到離職手續辦完，工作完成交接，便或是乘車，或是乘船，陸續儘速前往奉天。

  另一方面，溫廷閣最近則是忙於和申世利共事，四處打探王老九的消息，算得上是份苦差，來滬上這麼多天，竟連一次大世界都沒去過，好在幾番尋訪之下，總算跟王老九麾下會眾取得了聯繫。

  眾人走進屋內，各自相繼落座。

  江連橫照例坐在檯燈旁邊，點了支煙，拉上窗簾，問：「這個王老九，算不算線上的合字？」

  溫廷閣想了想，沉吟道：「聽說他很早就跟會黨混了，但從行事做派上來看，更像是個半開眼。」

  「這話怎麼說？因為他們辦事太莽撞了？」江連橫不禁回想起碼頭上的械鬥火併。

  「有這方面原因，但也不絕對。」溫廷閣解釋說，「王老九以前也在碼頭上幹過苦力，愛替皖省來的窮老鄉出頭，沒什麼錢，人倒是挺仗義，在同鄉會裡挺有威望。」

  聽到此處，劉雁聲立時有些不解：「他能從同鄉會裡拉出幾十號老鄉，這種人怎麼會沒有錢？」

  眾人紛紛點頭附和。

  大伙兒都知道，各省各地的同鄉會，雖說名義上「互惠互助」，實際上卻講究「強強聯合」。

  入會設有門檻，成員需繳會費——同鄉集資，共圖大業。

  這樣的組織，絕不是隨便來個窮光蛋、頂著個「老鄉」的名頭，便能輕易登門拜訪，告幫求助的。

  窮鬼不配跟豪紳論同鄉，那是玷污老爺的臉面。

  雖然殘酷，但這就是現實。

  溫廷閣搖了搖頭，卻說：「怪就怪在，這個王老九隻跟窮光蛋論同鄉，就愛替他們打抱不平。」

  「那這位是個『墨者』呀！」劉雁聲喃喃自語。

  聞言，李正西隨口問道：「啥玩意兒叫『墨者』？」

  「什麼亂七八糟的，就是看書看多了，腦袋裡轉不過來彎兒！」江連橫不耐煩地抬手打斷，隨即瞥了幾眼闖虎，「你瞅瞅，就是你們這幫臭寫書的，一天天淨在那胡咧咧，誤人子弟！」

  闖虎撓撓頭，憨笑兩聲道：「殺富濟貧，除暴安良，老百姓就愛看好漢，不這麼寫賣不出去呀！」

  「殺富就算好漢，殺貧就是惡霸，那我是不是也算好漢吶？」江連橫早已不信那套庸俗的說辭。

  眾人也都悶聲訕笑了片刻。

  江連橫接著論斷道：「只要是混幫派的人，尤其還是瓢把子，手上就不可能幹淨，誰也別說誰。」

  「東家，你說對了。」溫廷閣接過話頭，朝眾人介紹道，「現在這個皖省同鄉會，就是王老九前段時間從別人手裡硬搶過來的，結果同鄉會裡現在全是窮老鄉，把原來那幫大老闆都給嚇跑了。」

  「原來的同鄉會看碟下菜，幫富不幫窮，活該讓人搶了。」李正西冷哼一聲。

  「西風，話可不能這麼說。」江連橫掐滅菸頭兒道，「如果真是好漢，看別人的同鄉會不順眼，那就應該另立門戶，自己沒錢，就搶別人的東西，這算什麼好漢，骨子裡還是山頭橫把兒耍的那套。」

  溫廷閣點了點頭：「聽人說，王老九這是第二次來滬上。幾年前，他就在碼頭上混過，還曾經帶人搶過錢莊、票號，後來讓老柴給抓了，有人幫忙上下打點，才把他從大牢里撈出來。」

  「這麼看的話，王老九這人一直都很缺錢吶！」劉雁聲思忖道。

  「對，直到現在，他混得也挺寒磣，就是因為缺錢，他才想要跟咱們見面。」溫廷閣低聲說。

  「他把錢都用在哪了？」江連橫不禁有些好奇。

  「聽說他最近正在幫朋友創辦的學校籌款。」溫廷閣笑了笑，「這人也挺有意思，自己過得不咋地，還天天替別人操心。」

  江連橫不缺錢，而且也正有意拿錢來扶持、收買王老九。

  「那他和『青幫三大亨』的關係怎麼樣？」江連橫問，「是只為了爭碼頭上的生意，還是另有私仇？」

  這是問題的關鍵。

  王老九和「三大亨」的關係，將直接決定江連橫與之談判的方式和策略。

  然而，溫廷閣想也沒想，當下便脫口而出道：「恨之入骨，勢同水火，早就想殺殺『三大亨』的威風了。」

  他的回答言簡意賅，卻出乎眾人的意料之外。

  儘管王老九和青幫曾在碼頭上械鬥火併，但幫派間那種程度的摩擦，在江湖紛爭中實屬常見。

  若非殺父之仇、奪妻之恨，雙方你爭我奪，無非為了一個「利」字而已，只要各退一步，何必互相鬥狠？

  「他是想憑藉砸『三大亨』的面子，來給自己揚名立萬啊！」江連橫想當然地這樣認為。

  溫廷閣卻搖了搖頭，說：「有這方面原因，我聽碼頭上有人傳言，王老九以前在碼頭當搬運工的時候，經常被青幫的人收保護費，這事兒在他心裡，可能一直都是道坎兒。」

  眾人點點頭，這樣就能說得通了。

  「另外，還有一方面原因。」溫廷閣接著又說，「我問過幾個皖省來的人，都說王老九以前參加過倒清會黨。」

  話音剛落，眾人頓時為之一怔。

  「這就有點難辦了……」江連橫自言自語道，「如果是參加倒清會黨的人，對老張大概不會有什麼好感。」

  事實上，不僅可能對奉張沒有好感。

  考慮到江家過去的所作所為，王老九對江連橫恐怕也不會推心置腹。

  「東家，這件事未必有那麼重要。」劉雁聲忽然開口道，「原先盟會裡的很多人，現在都變了，清廷倒台以後，大家一直都在忙著內鬥。」

  溫廷閣點頭附和道：「我也覺得劉兄說的在理，王老九眼下在滬上，明顯沒有靠山，他要是真有什麼勢力的話，那就不用親自帶人去碼頭砸場子了。」

  話雖如此，江連橫還是不願輕易相信王老九。

  他剛剛和義烈團的高麗棒子立約，已經在滬上發展出了一條情報線，因此對待這趟差事也多了幾分耐心。

  不過，皖省人在十里洋場多如牛毛，遍及各行各業。

  工廠、碼頭、黃包車，這些都是耳目廣布、消息靈通的行當，江連橫自然不想隨便放棄。

  他沉思半晌，忽然嘆了口氣，說：「總而言之，頭一次見面，咱們還是先別交實底了，看看他怎麼說。」

  「東家，關鍵是無緣無故給人家一大筆錢，還不提要求，這樣反而更讓人起疑心啊！」劉雁聲說。

  「對對對！」闖虎連忙點點頭，「無事獻殷勤，非奸即盜。啥也不求人，上來就給錢，整得跟假的似的，不知道還以為咱們是散財童子呢！」

  這時候，書桌上的鐘表已經將近凌晨一點，眾人都有點犯瞌睡，公寓大樓內顯得格外安靜。

  恰在此時，清涼的晚風襲來，將窗簾倏然捲起，樓下突然響起一陣踢踢踏踏的腳步聲。

  江連橫皺起眉頭，將身子往後一仰，輕輕撥開帷幔，朝樓下瞥了兩眼。

  卻見朦朧的夜色下，一個身穿白色西裝的男子，懷裡摟著個摩登女郎，一邊上下揩油，一邊踉踉蹌蹌地朝公寓這邊走來，看那身形舉止，似乎是梅太太的丈夫。

  兩人在公寓樓下拉拉扯扯、摟摟抱抱，膩歪了好長一段時間，才嬉笑著走進公寓。

  這是把姘頭帶回家裡來了？

  江連橫沒看明白，也不願多想，於是當即關上了窗戶，轉頭對眾人道：

  「總而言之，這回第一次跟王老九見面，咱們都先別交實底，先看看他怎麼說。」

  「不交實底的話，拿什麼當由頭？」眾人齊聲問道。

  江連橫從椅子上站起身，脫下外套，淡淡地說：「他帶人在碼頭上火併，把席少爺家裡的藥材給毀了，咱去要個說法，這總不過分吧？」

  眾人思量片刻，都覺得合情合理。

  江連橫接著又問溫廷閣：「見面的時間和地點，是咱們定，還是他們定？」

  「他們已經派人說了，如果同意見面的話，後天正午，春風得意樓！」

  (本章完)

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