第639章 提議

  第639章 提議

  幾根老柴燒斷，篝火猛然塌下去，明亮的熊焰漸漸轉為暗紅的餘燼。

  啟明星當空，天就快亮了，大家都有些倦意。

  江連橫起身拍了拍褲子上的塵土，沖李正一抬下頜，問：「走走？」

  李正點點頭，吩咐手下各自散去，又排了「水香」放哨，攜了槍，這才跟江連橫並肩朝山谷方向走去。

  兩人漫無目的，信步而行，不多時便遠離了人群。

  「最近在哪安根呢？」江連橫邊走邊問。

  「寬城子東南那片地界兒。」李正低聲說，「本來挺好的，在一座小縣城裡安根，這不最近官府出兵剿匪，大伙兒沒轍，就又躲山溝里去了。」

  「你現在手底下有多少人，單搓和吃溜達的都算上？」

  「兩千多人，不到三千。」

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  「嗬，那可真不算少，你都夠當團長了！」江連橫又問，「今兒晚上帶來的人，都是信得過的弟兄？」

  李正沒有明說，卻笑著打趣道：「咋的，終於想明白了，打算跟我來山上混？」

  江連橫笑而不語。

  無語也是回答。他沒有任何理由拋家棄業，落草為寇，起碼目前還沒有。

  如此又往前走了幾步，江連橫忽然感慨：「山上和山下可沒法比，兩三千人的綹子，立櫃六年還沒被官府清剿，這可不容易。」

  「怕啥？」李正話里隱隱帶著奚落，「不是有江老闆幫襯著麼！」

  江連橫雖然沒有否認，但卻無意貪天功為己有。

  事實上這幾年來，李正找他告幫的次數極其有限，幾乎沒有，有也只是槍火買賣，根本談不上什麼幫襯。

  江連橫沒把李正當外人，想了想，忽然停下腳步，回望遠處的胡匪，卻問：「那你以後有什麼打算？」

  「以後？」李正有些不解，「你是說，等抓到了老莽以後？」

  「是也不是，我是想問，你真就打算一直在線上當個『橫把兒』？」

  「這話說的，我十幾歲就上山劫道了，不幹這行，還能幹啥？」

  江連橫搖了搖頭：「前段時間，我跟人拜了個把子，我大哥叫張效坤，就是新上任的綏寧鎮守使。」

  李正一愕，繼而省悟過來，把手中的金鉤兒步槍杵在地上，嗤笑著問：「老江，聽這意思，你是打算請我吃頓官糧啊！」

  江連橫也不諱言，直接了當地說：「張將軍最近正在招兵買馬，急用人手，劉快腿那些人你也看見了，都受了詔安，當上了官兵。你要是有什麼想法，可以隨時跟我說，我保舉你，兩三千人的山頭，怎麼說也能讓你當個團長。」

  「不！」

  李正的回答異常乾脆，哪怕一個字都不願多說。

  這可是個升官發財的絕佳契機，多少人求之不得，想都不想就當場回絕了，江連橫難免有點鬧不明白。

  「李正，你不再好好想想了？當胡匪不是長久之計，結局無外乎三種情況——」

  「降，死，隱！」李正打斷道，「這不用你告訴我，我在山上混的年頭比你多，也比你更了解。」

  「知道你還不願意受詔安？」江連橫說，「現在跟以前不一樣了，關外三省都姓張，你有了身份，才能站住腳。」

  李正依然搖頭，略顯固執道：「心似平原跑馬，易放難收！我野慣了，自在慣了，當不了兵，也受不了那份拘束。」

  「張將軍帶兵沒那麼嚴，你有機會見到他本人，就全明白了。」

  「再怎麼不嚴，他也是將軍吶，我在山上說一不二，何必非得去給別人當孫子？」

  江連橫了解李正的脾氣，於是便換了個提議：「你要是想自己說了算的話，我也可以幫你運作運作，當個山林護衛隊、地方治安隊之類的差事，以後該幹啥幹啥，只要不過分，掛上了張家這面旗，每月還能得份糧餉。」

  「老江，你別再勸了！」

  李正終於有些不耐煩，忽然正色道：「我小時候發過毒誓，絕不給朝廷當牛做馬，或死或隱，那都是我的命，就是沒有投降這一條！」

  小時候發過毒誓？

  江連橫不理解這份執念，他曾聽過不少半大的孩子發願，以後要當英雄、要當將軍、要當狀元，還真沒聽過有人從小發誓不給朝廷效力的，再說民國已經十年，哪裡還有什麼朝廷？

  李正抬眼望了望遠處的匪幫，似乎有點不放心，便說：「老江，你要是還拿我當個哥們兒，你剛才這幾句話，就別跟我那幫弟兄說。」

  挖牆腳是江湖大忌。

  「閻王李」這匪號是李正的多年心血，來之不易，江連橫自然明白其中的道理，所以才把他帶到背人的地方單聊。

  「行吧，強扭的瓜不甜，反正我這話是給你帶到了，願不願意在你，要是哪天變卦了，我剛才這番話也還算數，你隨時來找我。」

  言盡於此，江連橫無甚可說，抹身就要往回走，不料剛走出幾步，李正卻又突然在身後把他叫住。

  「老江，你也一樣。」

  「什麼？」江連橫沒聽懂。

  李正笑著說：「我剛才的話，也始終都算數，你要是哪天變卦了，也可以隨時上山來找我。」

  江連橫停下來，愣了一會兒，終於笑道：「我要是有變卦那天，恐怕關外的世道就要先變天了。」

  「那誰知道呢？」李正拖著步槍走過去，「反正我還是相信自己的眼力，你就不應該在城裡混，屈才了，你瞅瞅你現在，把自己憋成什麼樣了，都快不像你了。」

  「那我應該是什麼樣兒？」

  「當年在奉天北塔法輪寺，一刀砍了白國屏的腦袋，滅白家滿門，眼皮都不眨一下的時候，那個才是你自己。」

  「太粗魯了，我現在講究斯文，出門都不敢大聲說話。」

  「哈哈哈哈，你就裝吧，別把自己魂兒都裝丟了。」

  兩人一路笑著朝匪幫走去，走到暗紅色的光影里，不覺間又走進了雙筒望遠鏡的視界之中……

  聯莊會碉樓上，沈老爺立在走廊窗邊，緩緩放下手中的雙筒望遠鏡，滿眼困惑，自顧自地嘟囔道：「這……這算怎麼回事兒呀！」

  「老爺——」

  走廊里的老弱婦孺巴巴地望向這位老鄉紳，疑慮中透著一絲不安：「人都已經交出去了，那幫鬍子怎麼還沒撤呀，不是反悔了吧？」

  胡匪就屯紮在聯莊會不遠處，幾處篝火都能看得清清楚楚，雖說碉樓沒有受到攻擊，但只要胡匪還在，父老鄉親全都不敢闔眼。

  「不要慌，不要怕，咱這碉樓不是還好好的麼！」

  沈老爺嘴上安慰著眾人，實際心裡卻比誰都慌。

  老爺子上了年歲以後，就不大管事了，很少再去縣城，對時局的變化，也只能依賴麼兒的轉述，見地自然不比當年。

  他對江連橫的了解，也始終滯固在幾年前的耳聞，知道那是奉天的權貴財主，很有些人脈，但對江家如今發展到了什麼地步，卻是一知半解，全憑臆想。

  交出江連橫是迫不得已，畢竟門外兩百來號胡匪，萬一冷不防拉出兩門山炮，小縣城都打得下來，何況是他這座碉樓？

  退一步講，就算他要作保，鄉親們也未必同意。

  方才江連橫一離開聯莊會，老爺子就立馬開始絞盡腦汁，預備藉口，尋思著日後如果有人追問，該怎麼搪塞過去，撇清關係。

  為此，他甚至隱隱期望著江連橫等人被胡匪殺死。

  人沒了，便死無對證。

  除非那幫胡匪被捕，並認栽招供，否則江連橫到底是怎麼被擄走的，就全憑沈家店的一面之詞，但證人太多，似乎又不太現實。

  沈老爺一時也沒了主意，從窗邊向後退了兩步，急問左右：「志曄呢，看沒看見志曄在哪？」

  大少奶奶從人群中擠出來，指了指走廊側梯：「爹，志曄他們下樓去了。」

  沈老爺知道這話的意思，不由得咒罵一聲：「這混小子，我就說他沒出息，有點風吹草動就想跑，趕不上他哥一根頭髮！」

  「老爺，現在怎麼辦？」幾個村婦忙問，「那些胡匪不走，外頭的房子都被占了，不能把咱莊稼給毀了吧？」

  「不會，不會，你們先在這待著，把孩子接下房裡睡吧，我去找潮山問問情況！」

  

  沈老爺將懷裡的木匣托給兒媳看管，隨後拄著拐棍兒，搭著扶手，慢吞吞地走下樓梯。

  院子裡的火把行將熄滅，夏日天長，老爺嶺的山尖兒上已經微微泛白。

  破曉時分，空氣清冽，沈老爺不禁打了個冷顫。

  「潮山，潮山吶！」老爺子走到院門近前，仰頭問道，「外面什麼情況，那幫鬍子怎麼沒走呢？」

  海潮山應聲回頭，面色有點難堪，一邊走下牆頭，一邊嘟囔著說：「老爺，他們好像認識。」

  「啊？」沈老爺一驚，「那……那怎麼還說，要是不交人，就血洗沈家店？」

  「我也不知道。」

  海潮山不敢妄下定論，卻攔不住佃戶村民言之鑿鑿。

  「要是認識，那就更說明外頭那幫鬍子是他們引來的了！」明明一知半解，佃戶村民卻十分篤定地說，「老爺，你上來看看他們，都開始在外頭紮營了，估計等咱們一放鬆，就要立馬打過來了！」

  有人瞎掰，就有人跟著附和：「對！我看那個江老闆就是個託兒，他跟胡匪是一夥兒的，跑咱們這來刺探情報，盤查地形和碉樓，憋著壞要搶咱的東西！」

  「別瞎說，別瞎說！」沈老爺還沒糊塗到那份兒上，「江老闆是大財主，人家是來解決問題的，哪能看得上咱們這小小的沈家店？」

  可是，陰謀論一經提起，似乎凡事就都有了破綻，稀鬆平常的事仿佛也突然有了可疑之處。

  當下就有村民反駁：「老爺，不是我跟您抬槓，你怎麼知道那是江老闆？您見過江老闆麼？」

  沈老爺一怔，喃喃道：「呃……這倒是不曾親眼見過。」

  「那什麼……那個那個，相片見過麼？」

  「這也沒見過……」

  「懂了，我全都懂了！」村里總有個大明白覺得自己聰明，「老爺，海哥，這江老闆其實是個冒牌貨，他就是胡匪假扮的探子！」

  此話一出，佃戶村民都覺得言之有理。

  沒多久，大家便開始細數起江連橫等人的「反常」之處。

  這個說「假江連橫」眉疏唇薄，面相無福，大老闆怎麼會長這副模樣；那個說「假江連橫」下午在院子裡亂逛，像在踩點；就連小青都想起趙國硯的怪異行跡。

  「原來是這樣！」姑娘眉頭緊鎖，「怪不得他下午在貂籠附近鬼鬼祟祟的，果然不是好人！」

  「小青——」

  海潮山仰頭訓斥女兒：「別聽風就是雨，自己長點腦子！」

  沈老爺也不認可這種無端的揣測，便厚著老臉，湊上前說：「潮山吶，你是武裝隊長，現在這情況不明不白的，還得辛苦你去問問，如果是誤會，咱也好及時化解。」

  「不行！」小青絲毫沒把老爺子放在眼裡，從哨塔里探出頭來，「要去大家一起去，憑什麼光讓我爹一個人去？萬一有危險怎麼辦？」

  沈老爺有點畏縮，支支吾吾道：「可是……都出去的話，這碉樓誰守呀？咱們抵禦胡匪，從來不在外頭打，都是守著碉樓打的……」

  海家兒女都不同意，紛紛說：「那也不能讓咱爹一個人去，至少帶上一半武裝隊！」

  年輕人火氣沖，有槍在手，更是無法無天。

  沈老爺不敢得罪他們，卻將臉上的苦相端在海潮山面前：「潮山吶，你看我兒子頭走前，把武裝隊交給你了，他是信得過你，臨走時特地囑咐我，碰見棘手的事兒要聽你的，那……你就給大伙兒拿個主意吧？」

  海潮山悶不吭聲，一想起大少爺臨行前的囑託，肩上便陡然一沉。

  又見莊外二百來號胡匪，說進不進，說退不退，霸占著田間地頭，只要多待一天，父老鄉親就一天不得安生。

  那江連橫似乎也是個不好惹的人物，思來想去，便把心一橫，沖沈老爺說：

  「不用提大少爺，我去就是了。」

  「爹——」

  海家兒女齊聲勸阻，但毫無作用，海潮山只說：「老二老三，你倆跟我走。」

  「我也去！」

  海家老大和小青急忙走下牆頭，連那十幾歲的麼兒也提著朴刀，從房間裡沖了出來。

  「你們仨就別給我添亂了！」海潮山走到門口，回身瞪了一眼，「站那，別逼我扇你們！」

  小青停下腳步，知道老爹的脾氣，打孩子不分男女，想了想，突然走到一個武裝隊成員身邊，換了一把好槍，「噔噔噔」又爬上了哨塔；海家老大也緊隨其後，麼兒也想拿槍，卻被海潮山一腳踢開。

  緊接著，聯莊會大門推開半扇。

  海潮山領著兩個兒子騎馬出來，臨行之前，忽又轉過頭，沖身後的武裝隊成員囑咐道：「我要是出事兒了，你們把我家老大和小青按住，別讓他們開門，你們也別衝出去，守住碉樓。」

  「放心吧，海哥。」

  武裝隊成員立刻關上聯莊會大門。

  海潮山一馬當先，往前走了幾步，回頭張望，卻見小青正在哨塔上端槍戒備，粉嫩的面頰緊緊地抵在槍托上。

  這時候，朝陽已經冒尖兒，老爺嶺的山巔上暈開一抹紅。

  三人卸下肩上的步槍，荷在胸前，朝著匪幫下榻處緩緩靠近，不料行至半路，猛見東南方向，又有一支七八人組成的馬隊，正朝著聯莊會疾馳而來……

  （還有更新耶）