第25章 大哥，你到底姓什麼？

  信紙最末一行，只有短短八個字。

  「皇長子非周氏帝血。」

  周衍盯著那行字看了許久，終於明白為何這封信能被元後如此鄭重的藏起來。

  大皇子周承乾是皇后嫡子，也是朝中最有資格爭奪儲君之位的皇子。

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  若他不是周景曜的親生兒子，那麼這些年圍繞儲位發生的爭鬥，便成了一場天大的笑話。

  周衍繼續向上閱讀。

  二十四年前，北境三部聯軍叩關，周景曜剛剛登基不久，為穩定軍心，親自率領大軍北征。

  臨行前一晚，他曾宿在坤元宮。

  第二日寅時，皇帝披甲離宮。

  周景曜離開京城半月之後，皇后忽然稱病，遣散坤元宮大半宮人，只留下幾名從娘家帶來的心腹。

  當天夜裡，一名披著黑色斗篷的男子被人從偏門帶入宮中。

  那名男子身形與周景曜極為相似，側臉更是足有七分相像。

  接下來的十日，他先後三次進入皇后寢殿，每次都是子時之後進，天亮之前離開。

  一個月後，皇后被診出喜脈。

  按照太醫推算出的時間，腹中孩子正好是在皇帝離京前後懷上。

  此事本沒有引起懷疑。

  可又過了兩個月，坤元宮突然傳出時疫。

  三十七名宮女太監被連夜處死，屍體沒有經過太醫院的查驗，便被送往城外焚燒。

  寫下這封信的秦霜，正是當時負責看守偏門的宮女。

  她因為替元後送一件舊物，僥倖沒有留在坤元宮中，這才逃過了那場所謂的時疫。

  信中還提到，那名與皇帝容貌相似的男子，右手生有六指。

  周衍合上信紙，眉頭緊緊的皺起。

  時間、地點與皇后的孕期都能對應。

  坤元宮突然清洗宮人，也確實像是在殺人滅口。

  可這些內容終究只是一名宮女留下的單方面說辭。

  沒有人證，沒有那名六指男子的身份，更沒有辦法直接證明大皇子的血脈。

  若他現在拿著這封信進宮，周景曜未必會相信。

  即便相信，皇帝為了維護皇家顏面，也有可能先將所有的知情者滅口。

  周衍不想拿自己的腦袋，去試探一位帝王得知自己戴了二十多年綠帽子之後，會不會保持冷靜。

  「此事不得告訴任何人，包括王妃與裴侯爺。」

  玄九低頭說道：「屬下明白。」

  周衍重新用油紙包好舊信，將其放回銅匣。

  「照著筆跡和破損位置仿製一份贗品，把贗品重新埋回坤元宮枯井下。」

  「真正的信由你親自保管。除非本王身死，否則任何人都不能打開。」

  玄九接過銅匣。

  「屬下遵命。」

  周衍又補充道：「順便查一個人。二十四年前，京中是否出現過與父皇相貌相似、右手生有六指的男子。」

  「事情過去太久，未必能查到。先從皇后母族、當年的北境將領，以及宮中舊檔入手。」

  玄九將每一句話記下，隨後隱入陰影之中。

  周衍坐在書房裡思索片刻，沒有立刻前往皇宮。

  赤金殺手已經落入他手中，晚幾個時辰送進宮不會死。

  在此之前，他需要先確認秦霜這個人是否真的存在。

  周衍對這個名字有些印象。

  元後病逝之後，秦霜似乎被調去照顧年幼的八皇子周昱。

  只是當時他年紀尚小，記不清具體情況。

  「羅千山。」

  守在院外的羅千山推門而入。

  「末將在。」

  「囚車暫時不用準備，先備轎，本王去一趟八皇子府。」

  羅千山雖然不解，卻沒有多問。

  半個時辰後，周衍來到八皇子府。

  他剛走進後院，便看到周昱蹲在草地上，手裡捏著一根細樹枝，正在逗弄一隻灰撲撲的幼鳥。

  那隻幼鳥毛還沒有長齊，走起路來左搖右擺，怎麼看都像剛從灶房裡跑出來的小雞。

  周衍站在一旁看了半天。

  「八弟，你若是饞雞肉，可以讓廚房給你燉一隻。犯不著養大再吃，費糧食。」

  周昱猛的回頭，看到周衍後先是一喜，隨後立刻護住那隻幼鳥。

  「六哥，你別胡說！這不是雞，是夜隼！」

  周衍認真打量幾眼。

  「會飛嗎？」

  「現在還小，過些日子就會了。」

  「會抓兔子嗎？」

  「養大之後當然能抓。」

  周衍點了點頭。

  「現在不會飛，也抓不了兔子，那不還是一隻長的像夜隼的雞？」

  周昱氣的臉色漲紅。

  「六哥，你若再說它是雞，我便放它去你府里拉屎！」

  周衍忍不住笑了。

  「行了，本王今日有正事找你。」

  周昱看出他神色認真，立刻命下人將幼鳥抱走，又帶著周衍來到書房。

  房門關閉後，周衍直接問道：「你小時候身邊是不是有一名叫秦霜的女官？」

  周昱愣了片刻。

  「確實有過。秦姑姑原本是元後身邊的人，後來被調來照顧我。她不愛說話，右手還缺了半根小指。」

  周衍眸色一凝。

  「她是怎麼死的？」

  「我七歲那年，她突然染上急病。宮裡說她當天夜裡便死了，屍體直接送出宮安葬。」

  周昱回憶片刻，繼續說道：「不過那天白日，她還帶我在御花園放過紙鳶，根本不像生病。」

  「我當時哭著要見她最後一面，母妃卻告訴我，秦姑姑的病會傳人，不許靠近。」

  又是急病。

  又是沒有經過查驗，便匆匆處理屍體。

  周衍心中已經信了那封信七成。

  「秦霜臨死前，有沒有留下什麼東西，或者說過什麼奇怪的話？」

  周昱搖了搖頭。

  「沒有。她只說過一句，讓我以後少去坤元宮，也不要相信長的特別像的人。」

  說到這裡，周昱終於察覺到不對。

  「六哥，你為何突然查秦姑姑？是不是發生了什麼？」

  周衍拍了拍他的肩膀。

  「沒什麼，只是偶然看到一個舊名字，過來問問。今日這些話不要告訴任何人，尤其不要在宮中提起。」

  周昱雖然滿心疑惑，還是鄭重的點了點頭。

  「六哥放心，我不會亂說。」

  周衍起身離開書房。

  經過後院時，那隻灰撲撲的幼鳥正在侍女懷中撲騰。

  周衍臨出門前還不忘回頭叮囑。

  「好好養著。若實在飛不起來，過年時送到福王府，本王讓廚子多放些蔥姜。」

  身後立刻傳來周昱氣急敗壞的聲音。

  「六哥，那是夜隼！」

  周衍心情稍微輕鬆了一些。

  就在他走出八皇子府的瞬間，腦海中的九道天樹忽然劇烈震動。

  命道樹杈上，繼乾元固命丹之後，第二枚果實徹底成熟。

  灰白果實脫離枝頭，化作一道幽光融入周衍意識。

  一門詭異秘術隨之浮現。

  問心叩！

  以自身氣血震動對方識海，逐層瓦解心防。

  受術者心神一旦失守，便會在短時間內無法說謊。

  周衍停下腳步，唇角緩緩揚起。

  他原本還打算將赤金殺手送進宮，請周景曜親自審問。

  如今看來，已經沒有這個必要了。

  周衍登上王府馬車，對羅千山吩咐道：「不進宮了，立刻回府。」

  「本王要親自問問那隻赤蠍，究竟是誰花錢買了本王的命！」

  （還有更新耶）