第60章 踏破鐵鞋無覓處

  只見一行幾十人，趕著長長一溜騾馬大車，足足有幾十駕，正在緩緩行進而來。

  騾馬大車上麻袋層層堆疊，鼓鼓囊囊，裡面估計裝的都是糧食。

  為首一個身著粗布錦邊短衫的漢子，看到前方路上有哨卡，緊忙勒住韁繩翻身下馬。

  他快步跑過來，打開隨身帶著的包裹，雙手捧著通關文牒，躬身遞了過來。

  「各位軍爺，我們是往涼州城內糧鋪送糧的商隊，這是通關文牒，請您查驗。」

  錢滿倉接過文牒，攤開仔細翻看，核對印信，又轉過身帶人仔細檢查糧車。

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  確認是糧食後，通關文牒也並沒有不妥之處，便抬手示意放行：「文牒無誤，可以通行。」

  「謝軍爺。」那領頭的漢子拱手道謝，轉身便招呼手下繼續趕路。

  看守哨卡幾個輔兵當即上前，把攔在路上的拒馬樁抬到一旁。

  運糧的騾馬大車緩緩駛過哨卡，可徐虎卻站在原地目光沉沉，緊緊盯著這支運糧隊伍。

  他眉頭緩緩擰緊，視線掠過騾馬、糧袋，掃過隊伍里每一個人的神色，久久沒有挪開目光。

  徐小虎站在徐虎身邊，察覺到大哥神色有些不對，壓低了聲音小聲問道：「哥，怎麼了？」

  徐虎沒有回話，只是擺了擺手，依舊靜靜注視著那支穿過哨卡的車隊，心底生出一股莫名的疑慮。

  涼州戰火四起，各處州縣糧荒嚴重，尋常的商隊對此避之不及，可是這支隊伍反倒出乎意料地往涼州送糧，實在是有些蹊蹺。

  難道他們就不害怕這幾十駕騾馬大車的糧食，在路途中遇上了北莽蠻子，被全部劫掠了嗎？

  徐虎望著漸行漸遠的糧車隊伍，眉頭鎖得更緊，朝著錢滿倉招了招手，低聲囑咐。

  「這支運糧隊伍不對勁！如今涼州戰火紛飛，到處都是北莽游騎，尋常糧商避之唯恐不及，怎會冒險往涼州腹地送糧？」

  「你悄悄尾隨上去，不要驚動對方，就遠遠的跟著，查清他們最終的動向，是真去往涼州，還是另有去處。切記藏好身形，不可暴露，一旦察覺到有危險了，立刻折返回來報信。」

  錢滿倉聞言神色一凜，也明白了事情的嚴重性，當即抱拳低聲應道：「屬下明白！百夫長放心，我一定查清這伙運糧隊的動向。」

  話落，錢滿倉向山坡上的瞭望哨揮了揮手。

  不一會的功夫，身著麻衣，身上纏著各種樹枝隱藏在密林中的王狗剩，快步跑了下來。

  「百夫長，滿倉哥。」王狗剩向二人拱了拱手。

  徐虎微微點頭：「狗剩，滿倉有其他任務，你留在哨卡值守，看好拒馬樁，留心過往行人，上面瞭望哨再派一個人上去。」

  「喏！」王狗剩拱手得令。

  錢滿倉稍稍整理身上短褐，將腰刀藏好，又把王狗剩身上偽裝的樹枝纏在自己身上。

  等到前方的糧車隊伍走遠，車輪聲響漸漸淡入林間，他才壓低身子，借著林木掩護，遠遠跟在商隊後方，如同一隻潛行的山狸子，不發出半點動靜。

  徐虎目送錢滿倉的身影消失在樹林，才收回目光，轉頭看向身旁的徐小虎。

  「好了，咱們繼續趕路吧。」

  「嗯！」徐小虎應聲，重新背起布囊。

  二人不再停留，辭別留守哨卡的王狗剩，轉身踏入西邊的密林小徑。

  山路愈發崎嶇，荒草漫過腳踝，枝頭鳥雀被腳步驚起，撲稜稜飛向遠處山林。

  徐虎一邊趕路，一邊留意四周山林動靜，手中按著腰間長刀，目光不停掃視兩側樹叢。

  北莽斥候時常潛伏在山野之間，萬萬不能大意。

  二人沿著蜿蜒的山道繼續向西深入，周遭林木漸漸稀疏，空氣里多了一股淡淡的土腥氣。

  又翻過一道低矮的山樑，徐小虎忽然抬手向前一指，聲音壓得低低的：「大哥你看！就是前面那座山，它的顏色跟其他的山都略有不同，一眼就能認出來！」

  徐虎順勢抬眼望去。

  遠處那座山體，坡面上大片表層泥土被掀去，裸露出層層疊疊的紅褐色石塊，在陽光下泛著暗沉的赭紅色，和小虎描述的一模一樣。

  山腳下一片相對平整的空地上，人影攢動，不少人正揮著鐵鑿、大錘，叮叮噹噹鑿著坡上的礦石。

  更惹眼的是空地另一側，一字排開十餘座土爐，兩人多高的泥築煙囪直直戳向天空，雖然此刻沒有開爐煉鐵，可是爐身上依舊殘留著煙燻火燎的焦黑痕跡。

  徐虎立刻抬手按住徐小虎的肩頭，示意他止步，二人迅速蹲在地上，躲進身前一叢濃密的矮灌木後面，遠遠眺望。

  「還真是鐵礦！」徐虎看了一會後目光灼熱，低聲感慨，可很快眉頭又緊緊擰起，「就是不知道此處鐵礦，到底是歸何人所有！」

  徐小虎也探出半個腦袋，瞪大眼睛看向山腳挖礦的人群，小聲道：「大哥當初我誤打誤撞來到這裡的時候，好像沒有這麼多人，爐子也沒有那麼多。」

  徐虎點點頭，仔細觀察。

  這群挖礦的人衣著雜亂，大多是粗布短褐，手中工具簡陋，可分工卻清清楚楚。

  一部分人在山坡鑿取紅褐色礦石，敲碎之後由其他人挑擔運送到高爐旁邊放著。

  還有一些人山坡下搬運柴火，估計是準備開爐煉鐵時用的。

  只是細看之下，徐虎心中又多了幾分警惕。

  在人群之中，有十幾個漢子腰間挎著短刀，神色兇悍、來回巡走，不像是挖礦的勞工，反倒像是看守的護衛。

  徐虎眯著眼睛，指著那些腰間懸刀的大漢，小聲向小虎問道：「上次你來這裡時，可有那些人在？」

  小虎盯著那群人看了半天，最後點了點頭：「有！但是當初就有兩三個，沒有這麼多。」

  聽到小虎這麼說，徐虎推測一下，覺得事情變得簡單多了！

  這裡有護衛看守，很顯然是害怕這些礦工跑，那就說明這裡是一處私礦。

  大雍律法嚴苛，凡開山採鐵，必須向州縣衙門申領礦引，開採冶煉還要按時繳納礦稅。

  如果沒有官府文書，私自開山挖礦、築爐冶鐵，那便是盜開坑冶之罪。

  徐虎越想臉上的笑意越濃，此地雖與涼州相鄰，卻處在荒州地界。

  不管是哪裡的豪強在開採私礦，他的勢力還能幹過自己這個龍驤軍的百夫長不成？

  此處礦區，它姓徐了！

  打定了主意後，徐虎拍了拍小虎的肩膀，示意他撤退。

  （還有更新耶）