第64章 馬周
「李川，聽李大人的！」長孫皇后面色不悅，呵斥了一聲。
「娘娘且慢！」然而，李綱此時卻制止了長孫皇后。
「李縣子，你看這樣如何，你若是把後面這三千字加解注也背誦下來了，老夫做主，明天上午的課業，也給你免了，如何？」
李川一聽「明天上午免課」，眼神頓時亮了，那豈不是說明天早上可以睡懶覺了？
「夫子一言，駟馬難追！」李川立刻應了下來。
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李綱從布包里又取出一卷書，翻開，是《中庸》，這老傢伙生怕李川曾經度過大學，於是便換了一本。
他清了清嗓子，一句一句地讀起來。
從「天命之謂性，率性之謂道」一直讀到「及其知之一也」，正好三千餘字，一字不落。讀完之後，他把書卷推到李川面前。
「背吧。」
李川接過書卷，低頭翻看。
他翻了兩遍，又從頭到尾通讀了一遍，然後把書合上，閉上眼，深吸了一口氣。
「天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教……」
他開口了。
一字一句，如流水般淌出來，沒有磕絆，沒有停頓。
斷句與李綱方才讀的一模一樣，連語氣輕重都分毫不差。
李綱坐在對面，手指攥著戒尺，越聽越緊。
長孫皇后拿起案上那捲《中庸》，逐字逐句對照。
她一開始還翻得很快，後來漸漸慢了下來，因為李川背得太准了，她根本找不到錯處。
三千字經文背完，李川沒有停。
「天命，謂性之原也。率性，謂道之體也。修道，謂教之用也……」
他開始背李綱的批註。
李綱的身體往前傾了一寸。
那是他花了四十多年寫下的心得，有些批註只有他自己看得懂，有些斷句是他反覆琢磨後才定下的。
李川背出來的，竟然又是一字不差。
長孫皇后放下書卷，轉頭看向李綱。
李綱張著嘴，花白的鬍子微微顫抖，嘴角掛著一絲他自己都沒察覺的口水。
他盯著李川看了很久，等到李川背完最後一句批註，他才緩緩靠回椅背，長長地吐出一口氣。
「李縣子。」
「嗯？」
「你……」李綱的聲音有些發澀，「你老實告訴老夫，你以前是不是讀過《中庸》？」
李川想了想，搖了搖頭。
「真沒讀過？」
「真沒讀過。」
李川一臉無辜，「夫子若是不信，可以換一卷我肯定沒讀過的書，我再背給您看。」
李綱沉默了很久。
然後他站起身，把書卷合上，放進布包里，系好繩結。
他拎起布包，朝長孫皇后拱了拱手。
「娘娘，老臣告辭，明日午後再來。」
「李大人……」長孫皇后站起身。
李綱走到門口，停了一下，沒有回頭，「李川，你今日背了六千字，老夫說話算數——明天上午，你歇著吧。」
他推門走了出去。
院子裡，老槐樹的葉子在風裡沙沙響。
李綱走到院門口，忽然停住腳步，回頭看了一眼書房的方向。他站在那兒，站了很久，最後搖了搖頭，低聲說了一句。
「這他娘的……真是天才？」
然後他上了馬車，走了。
書房裡，李川靠在案上，長出一口氣。長孫皇后走到他身邊，低頭看著他，嘴角帶著一絲笑，但眼神里有一種說不清的東西。
「李川。」
「娘娘。」
「你方才背書的時候，可有什麼感覺？」
李川愣了一下：「什麼感覺？」
長孫皇后沒有回答，她只是伸出手，輕輕拍了拍他的肩膀。
「好好歇著。明日，本宮讓人送些補品來。」她也轉身走了。
李川坐在案前，看著空蕩蕩的書房，撓了撓頭。
他總覺得長孫皇后剛才那句話裡有話，但他想不明白。
他低頭看了一眼案上那捲《大學》，忽然笑了。
「天才？」他自言自語，「老子前世背了十幾年書，這點東西算個屁。」
他打了個哈欠，往席上一躺，閉上了眼。
……
河東道，蒲州。
天剛蒙蒙亮，州衙門口已經圍滿了人。
一張告示貼在衙門口的照壁上，墨跡未乾，字寫得工工整整。
「奉旨恩科，凡天下學子，持州縣路引，皆可赴長安應試。初試定於十月十五，試畢擇優錄取……」
告示下面，擠滿了年輕的學子。
有人高聲念著，有人低聲議論，有人已經興奮得漲紅了臉。
「終於等到了！這次不用看地方官的臉色了！」
「是啊，以前想參加科舉，得先找世家推薦，我跑了三年，連個門路都沒摸到！」
「這下好了，朝廷統一選拔，咱們寒門也有出頭之日了！」
人群里，一個年輕人站在告示前面，看了很久。
他二十出頭，穿著一身洗得發白的青布長衫，腰間繫著一根麻繩，腳上是打了補丁的布鞋。
他長得不算英俊，但一雙眼睛很亮，瞳仁深黑，看人的時候帶著一種近乎執拗的認真。
他叫馬周。
本地人，父母早亡，家道中落，二十歲了，連個媳婦都沒娶上。
他從小酷愛讀書，但家裡窮，買不起書，只能去隔壁私塾窗外偷聽。
後來私塾先生看他可憐，讓他進去旁聽，還借書給他看。
他花了十年時間，把能借到的書都讀遍了。
可他讀了十年書，有什麼用？
在這個世道，沒有家世，沒有關係，沒有銀子，讀書再多也沒人看你一眼。
他等了三年，終於等到朝廷開恩科的消息。
「馬周，你還愣著幹什麼？趕緊去縣衙開路引啊！」
同鄉的劉二狗拍了拍他的肩膀。劉二狗也是寒門子弟，比馬周小兩歲，讀的書不多，但人很機靈。
「走。」馬周點了點頭，朝縣衙的方向走去。
縣衙的門房前，已經排了十幾個人。
都是來開路引的年輕學子，有的穿著綢衫，一看就是小地主家的兒子；有的跟馬周一樣，粗布衣裳，一看就是窮人。
輪到馬周的時候，縣衙的戶房書吏翻了個白眼，把筆往硯台上一擱。
「馬周，河東蒲州人，家貧，無產業，欠本縣李員外銅錢三百文，至今未還。依制，欠債不還，德行有虧，不予簽發路引。」
書吏的聲音很平，像是在念一張早已經寫好的判詞。
馬周愣在當場。
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