第二十三章 天鵝報恩

  六月下旬，天氣炎熱，火球似的太陽炙烤著大地，小草已經枯黃，小樹也乾渴得無神。尤其是堅睿，他的小根還不到40厘米，根本就吸不到水分，太陽把沙洲上半米以內的水分子都吸走了。

  堅睿面臨著嚴重的乾旱，馬上就要渴死了。

  忍等其餘的妹妹由於與舞蝶同根，只要舞蝶從河裡吸到了水，她們就能不勞而獲，所以各個都活得很精彩。

  「堅睿！你醒醒！別再萎靡不振了，再這樣下去，你會死的。」忍大聲喊叫。

  堅睿低頭無語，葉片捲起如筒狀，似乎一陣風吹來，那些葉子就會破碎成粉末。

  「孩子！你要堅強，你一定要憑藉自己的智慧和勇氣活下去。」舞蝶擔憂地說。

  堅睿依然是一語皆無，他已經渴得暈過去了。

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  一不不滿地說：「媽媽，他已經暈過去了，你還讓他憑藉智慧和勇氣自救，那豈不是痴人說夢？」

  二不粗聲叫道：「自救是不可能了，只能她救。」

  忍衝著舞蝶大叫：「媽媽！她救只能是你救了，你那個長在堅睿上方的結疤是幹什麼用的？還不趕緊向下滴嗒聖水，只有您才能救他的命。」

  舞蝶無奈地說：「今朝不同往昔，今年你們幾十個小娃娃一起猛吸我根上的水分，現在我自己還在饑渴。你看！我頭頂上的枝條已經乾枯，葉片已經發黃，我連一滴水都擠不下來啊！」

  「那也不能眼睜睜地看著堅睿渴死呀？」忍哀傷地說。

  「嘎！嘎！」一隊小天鵝在媽媽的帶領下從河裡返回沙洲，他們身上的水珠滴嗒在堅睿的腳下，還沒等堅睿去吸收，就已經化成一絲白氣飄走了。

  一隻渾身潔白頭頂紅痣的小天鵝停在堅睿身邊，望著枯萎的小樹苗痴痴地發呆，鼠口逃命的經歷再次映入它的腦海。

  故事發生在兩個星期前，毛絨絨的小天鵝剛剛爬出蛋殼，它們根本不知道這個世界的兇險，一味地在小島上狂奔，慶祝自己的誕生。一隻小黃鼠望著活蹦亂跳的小天鵝，早已饞涎欲滴，只是大天鵝看得緊，不方便下嘴，它就一直躲在灌木叢下，一雙賊眼從沒離開過小天鵝的身子。

  這一切都逃不過堅睿的敏銳觀察，他十分憎惡小黃鼠，就因為他的一個好妹妹舞根曾經命喪鼠口，可自己一不會動，二不會打，三不會與天鵝對話，他該怎樣幫助小天鵝呢？

  堅睿開動腦筋，可是大腦卻空空如也，頭頂長著紅痣的小天鵝再次向他的腳邊跑來，她想跑到灌木叢下與同伴們捉迷藏。

  堅睿知道危險馬上就要發生，趕緊借著風力，身子一搖絆倒了小天鵝。小天鵝大聲叫喊，小腳掌不停地拍打著堅睿的樹幹，那隻小黃鼠趁機一躍而前直撲小天鵝。

  堅睿藉助風力再次猛搖小樹幹，這次正好打在小黃鼠的頭上。小黃鼠毫無防備，突然被打了一悶棍，鼠頭一暈，鼠牙一偏，差之毫厘就咬到小天鵝的脖子。

  小紅痣突然發現這麼大的一隻老鼠正呲牙咧嘴沖她奔來，嚇得它趕緊爬起來逃命。小黃鼠再次向前猛撲，後腿卻被堅睿的軀幹絆住，摔了個四爪朝天。小紅痣終於贏得了時間，保住了小命。

  從這以後，小紅痣就特別喜歡堅睿這棵小樹苗，經常在他身邊唱歌跳舞。那隻小黃鼠卻恨透了堅睿，都是因為他，一隻到嘴的小天鵝才得以逃生。為了報復小樹苗，小黃鼠就偷偷地在夜晚狠狠地咬堅睿嫩嫩的軀幹。

  堅睿疼痛難忍，連連呼救。

  舞蝶低頭一看，可惡的小黃鼠正在啃齧堅睿柔嫩的枝杆，堅睿的皮已經破了一個口子。再不制止，這個小孩子又將命喪鼠嘴，可救又怎麼救？它是一棵固定不動的大樹啊！舞蝶猛烈搖晃枝頭，想打它一樹幹，可她的樹幹早已堅硬如鐵，不能像堅睿那樣彎曲自如。

  樹杈劇烈搖晃的聲音終於驚醒了睡夢中的天鵝一家，小天鵝紅痣四處張望，發現那隻小黃鼠正在啃咬恩人的小樹幹，小紅痣苦苦哀求媽媽，一定要救救這棵小樹苗。

  天鵝媽媽拉著天鵝爸爸一起跳下巢穴，張開大嘴撲咬小黃鼠。那隻小黃鼠足有20厘米長，根本就不怕天鵝夫婦。母天鵝張嘴咬小黃鼠的爪子，小黃鼠卻反身一口咬住它的腳掌，死也不鬆口，非要活吃天鵝肉。

  任憑公天鵝的嘴怎麼咬小黃鼠的腦袋，小黃鼠依舊死死咬住母天鵝的腳掌。也難怪小黃鼠不鬆口，天鵝屬於鳥類，鳥類是沒有牙齒的，只能將食物整個吞下，天鵝的嘴根本咽不下那麼大的老鼠。

  公天鵝衝著母天鵝「嘎！嘎！」叫了兩聲，一口咬住小黃鼠的尾巴，鵝掌在沙地上一蹬，鵝膀一扇，就飛了起來。與此同時，母天鵝一拍翅膀，也跟著飛上半空。

  小黃鼠一陣頭暈，才發覺自己已經成了一隻飛鼠，心中害怕，趕緊鬆開鼠嘴，可它的尾巴還在公天鵝的嘴裡，自己依然在飛。正在小黃鼠心驚膽顫時，它的尾巴已經獲得自由，耳邊呼呼生風，它正在做自由落體運動，小黃鼠「吱，吱」地叫，似乎在說：「該死的天鵝，松嘴幹嘛？想摔死我啊！」

  「噗通」一聲，小黃鼠一頭扎入水中。老鼠也會游泳，身子一入水，心中就快活，這下終於得救了。可鼠頭剛剛探出水面，一隻巨大的紅撲撲的鵝掌就將它踩入水中，踩它的正是它剛才咬過的母天鵝的腳掌。

  小黃鼠心中懊惱：死天鵝！我都成了水耗子了，你還不放過我嗎？鼠頭再次上浮，堪堪露出水面，還沒來得及換上一口氣，另一隻鵝掌又把它踩入水中。

  小黃鼠被憋得肺都要炸了，嘴一張，一大口河水就進了鼠肚。小黃鼠恨意濃濃，心中暗想：等我爬上岸，將你們的寶貝小天鵝一個個放血，一隻只拔毛，一口口吃肉。

  鼠頭再次浮上水面，鼻子還在水中，腦門就被拍了一掌。小黃鼠再次墜入水中，鼠嘴一張，「咚!咚!咚！」灌了個水飽。小黃鼠這才心生懼意，天鵝是想將它活活淹死在水中。

  小黃鼠用盡最後的力量終於又浮出水面，衝著天鵝連連點頭、嘶叫、求饒。兩隻大天鵝的大扁嘴在小黃鼠的頭上重重地敲了兩下，那意思似乎是：再敢胡來，絕不輕饒。小黃鼠嚇得面如死灰，用盡平生的力氣，才艱難地爬上河岸。

  往事一幕幕的閃現在小天鵝的腦海里，這才兩個星期而已，這棵小樹苗怎麼就要死了？他不解地問媽媽。母天鵝「嘎，嘎」地叫，似乎在說：「他太缺水了，快渴死了。」

  小紅痣急忙跑到河邊，先喝了個水飽，又將身子打濕，然後狂奔到堅睿身邊，吐出肚中的水，又將身上的水淋在地上，即使那水瞬間化成一團熱氣，騰在了空中，也沒能阻止它再次奔向河邊。

  兩隻大天鵝深受感動，「嘎，嘎」叫了兩聲，帶領其它的小天鵝一起加入取水的隊伍。半個時辰左右，堅睿的腳下已是一片汪洋的小水塘。

  堅睿的葉片逐漸舒展開來，軀幹也漸漸地挺拔起來。

  忍高興地搖晃著身上的幾片綠葉叫道：「堅睿！你終於活過來了，太好了。」

  舞蝶愉快地說：「孩子！你終於挺過來了，多虧了天鵝一家子，他們才是你的救命恩人。」

  一不開心地說：「這叫種瓜得瓜，種豆得豆。20天前，

  堅睿種下了善因，才有了今天的福報。」

  堅睿臉上露出久違的笑容，開心地說：「讓媽媽和妹妹們擔心了，多謝這些可愛、美麗、善良的白天鵝。」

  「天鵝實行一夫一妻制，一方意外死亡，另一方就會孤老終身。」舞蝶接著說，「天鵝重情有義，比人類有過之而無不及！」

  轉眼功夫，堅睿腳下的一泡小水窪就不見了蹤影，或蒸發或滲入地下。又過了片刻，地皮便乾爽起來。

  堅睿臉上的笑容漸漸凝固，嘆息一聲：「唉！我命不濟，渴死是早早晚晚的事，你們一定要好好地活下去。」

  「不許自暴自棄，你是堅睿，一定要堅強的活下去。」忍語氣堅定地說。

  天鵝們又累又餓，此時正在河裡捕魚捉蝦。堅睿被迫再次捲起葉片，他的根卻在拼命吸食土裡殘存的水分。只有將水份存儲在體內，才能令他心安。

  一陣疾風呼嘯著橫空捲來，「咔嚓」一聲，舞蝶頂端的一條粗大的樹枝折斷下來。枝頭久已缺水，葉片已經枯黃，風搖枝動，就這樣折斷了。

  「媽媽，你的枝頭斷了一截啊！」舞奉驚呼道。

  舞獻聲音顫抖地說：「媽呀！這樣下去，你會死掉的。」

  舞蝶苦笑道：「人終有一死，或輕於鴻毛，或重於泰山。何況樹乎？在我的有生之年，能夠孕育出你們這幫孩子，即使是死，我也對得起胡楊家族了。」

  忍哭著說：「媽媽！請不要說這些不吉利的話，我們還小，沒有您的庇護，我們恐怕都難以長成參天大樹。」

  舞蝶道：「從現在開始，你們要努力向地下紮根，根扎得根越深，越有活下去的機會。」

  二不反駁道：「這話不對，應改為將根伸向遠方，直達河底，那裡有取之不盡，用之不竭的水源。」

  舞奉、舞獻等眾姐妹也有同感。

  舞蝶糾正道：「這個觀點要不得，只有深根地下，才能抵抗這裡惡劣的自然環境，才能立足於不敗之地。」

  堅睿緩緩地吐出一句：「你們根植於母親的根，中途將供給母親的水源截斷，你們活得好瀟灑。可曾想到母親為了養育你們，都已自斷枝杈了嗎？」

  堅睿的聲音雖然很微弱，批評的語氣卻很尖銳，馬上就在這幫妹妹中引起了強烈的反應。

  忍第一個跳出來叫道：「堅睿，你就是好了傷疤忘了疼。剛才還要死不活的呢，要不是天鵝來吐水，恐怕你現在的葉片早就脫落了。」

  舞拔譏諷道：「你還是留點力氣，保存點水分，明天的太陽會更火辣，能不能活下去？還要看你的運氣。」

  舞艱挖苦說：「你是吃不到葡萄說葡萄酸，我們有現成的水源，讓你羨慕去吧，忌妒去吧！」

  舞苦也點頭附和。

  ……

  令胡楊一家意想不到的是，天鵝們在日垂大漠的時候，又集體為堅睿吐了一個時辰的水，那水都漫延到忍的腳下了。

  堅睿吸飽了水，精神煥發，葉片透著嫩綠的光澤，精神抖擻地說：「我現在才真正認識到助人為樂的重要性！當小天鵝面臨危險時，我能夠挺身而出，仗義相助，才換來它們的吐水報恩。」

  忍面帶喜色地說：「我也很榮幸，借你的光，我也吸到了河水，即解渴又降溫。」

  舞蝶面帶笑容，十分開心地說：「我們活著就是同惡劣的自然環境做鬥爭，堅強地活下去，把黃沙變成綠地，這就是我們的責任，也是我們胡楊的家風，助人為樂更是我們要發揚的胡楊精神。」

  堅睿略有所思地說：「我乾渴的時候葉片會捲曲，喝飽水的時候葉片就會舒展，葉片對我們的生命真的很重要嗎？沒有葉片，我們會死嗎？」

  「葉片由表皮、葉肉和葉脈組成。表皮對葉片起保護作用，保衛細胞在你乾渴時會關閉葉片上的氣孔，減少水分蒸發，葉片就會向陽捲曲。葉肉由柵欄層和海綿層組成，葉面朝光的是排列緊密的柵欄層，背光的是疏鬆的海綿層，這兩層細胞都含有葉綠體，葉綠體中的葉綠素經光合作用把水和二氧化碳轉變為有機物和氧氣。葉脈由導管和篩管組成，導管將水和無機鹽從樹根運輸到葉肉細胞，篩管再將葉肉細胞經光合作用產生的有機物輸送到樹根。」

  「媽，你多次提到細胞，細胞的內部結構是什麼？都有什麼作用？」

  「我們植物細胞由細胞壁、細胞膜、細胞質、細胞核、線粒體、葉綠體和液泡組成。細胞壁和細胞膜對細胞起到保護作用，細胞質是生命活動的場所，細胞核傳遞遺傳信息，線粒體與呼吸作用有關，為細胞的生命活動提供能量，葉綠體與光合作用有關，利用無機物合成有機物，液泡中含有細胞液，與細胞的吸水和失水有關。」

  「光合作用合成的有機物都是什麼呀？」

  「主要是澱粉，澱粉是由許多葡萄糖分子縮合而成的多糖，屬於高分子碳水化合物。」

  「什麼叫呼吸作用？」

  「呼吸作用是指細胞內有機物（如澱粉）經過一系列複雜變化，分解成二氧化碳並釋放出能量的過程。呼吸作用每時每刻都在進行，主要是通過葉片的氣孔吸入氧氣，釋放二氧化碳。」

  「那動物細胞和我們不一樣嗎？」

  「動物細胞沒有細胞壁、液泡和葉綠體，只有細胞膜、細胞質、細胞核和線粒體，其功能和植物細胞的大體相當。」

  「哇！葉片細胞居然這麼重要，沒有它，我們肯定沒命了。」

  「也不完全正確，冬季天冷，我們進入休眠狀態，就不需要葉子了。」

  「葉片經光合作用產生有機物，為我們的生長發育提供能量，那麼冬天我們就不需要生長了嗎？」

  「冬天不用生長，好好休息就行了。」

  「噢！媽媽，我明白了，要想在夏季活下來，就不能讓葉片枯萎，就必須有充足的水分供給。」

  「真的希望天鵝能為你天天吐水，幫你度過這個炎熱的夏天。」

  次日傍晚，天鵝們真的又為堅睿吐水了，夜晚氣溫降低，蒸發量小，更有利于堅睿的吸收消化。

  此後的每個傍晚，天鵝們都自覺地為堅睿吐水澆灌，堅睿每晚都在貪婪地吸水，以便對抗第二天的炎熱蒸發。

  （還有更新耶）