第一章 胡楊根孽

  詞曰：

  大漠風沙漫捲，胡楊昂首屹立。沙旱蟲病頻相顧，多少生靈殞命。舞蝶志存高遠，堅睿披荊斬棘。千磨萬擊還堅韌，笑說魍魎魅魑。

  公元318年早春，塔里木盆地萬里無雲，艷陽高照。溫暖的陽光融化了天山陽面的積雪，一點一點的雪水，一滴一滴地匯聚，一綹一綹地流淌。越往下水流越大，潺潺流水不斷地敲打著山體石壁，發出「咕，咕」的聲響。一路壯大的雪水奔騰到山麓，水流已匯聚成清澈的小溪融入塔里木河。而此時的塔河冰雪消融，流水浮冰不斷撞擊著河中的沙洲。

  沙洲成鵝卵形，長約300米，寬約100米，面積相當於4個足球場大小，距離下游的羅布泊不到500米。樓蘭古城就在河的東北岸，此時此地歸前梁主張俊管理，張俊派李博擔任西域長史，在樓蘭屯田。

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  沙洲上樹木叢生，百草豐茂，蟲鳥鳴叫，百囀無絕。樹有成片的胡楊、沙棗、紅柳、蘇枸杞等；草有駱駝刺、甘草、蒲公英、蘆葦等；蟲有蝴蝶、螞蟻、蜜蜂、蜻蜓等；鳥有白天鵝、大灰雁、杜鵑、喜鵲等。

  今年的春天來的特別早，似乎寒風前腳剛走，春風就跟著跑來了。河水已經開始泛濫，和煦的春風正由東南吹向西北，而河水卻是由西北流向東南，逆風吹水拍擊著河岸沙洲。

  小沙洲的東側有一塊低地，比河面還低半米。浪花裹挾著堅冰不斷撞擊著洲邊的小沙堤，使其逐漸變瘦變矮，最後淹沒在河水中。

  河水就像脫韁的野馬攪著泥沙湧入島中窪地，頃刻間，低地的草樹全都浸泡在水中。甘草只露出幾片對生的橢圓形枯葉，在水面上隨波逐流；蘇枸杞半截身子已沒入水中，淡黃的枝條在水面上搖曳；紅柳則在水中翩翩起舞，舒展它那柔軟的枝條，揮灑著浪漫的青春；沙棗低頭望著剛過膝蓋的水，臉上露出久違的笑；松樹欣賞著剛過腳脖的水，就像做了一個足療一樣的愜意；胡楊最是挺拔英俊，沒過腳面的水對它來說，只是小菜一碟，用不了幾天就會被它吸收乾淨。

  春汛逐漸退去，河水再也沒有勇氣霸占沙洲窪地。不到一個星期，半米多深的積水就被沙洲植物和土壤吸收殆盡。

  正值春季，氣候溫暖，土地濕潤。甘草最先拱破土層，紅柳的枝條已經泛出鮮紅的血色，胡楊的嫩枝正在含苞吐綠。

  沙洲窪地最凹處還遺留著一點殘水，水光中一棵小小的生命正在努力向上頂著頭上的土塊。一陣微風吹過，土塊被掀落在泥水裡，一個細如豆芽嫩似嬌娃的小生命就這樣誕生了。再仔細一瞧，周圍還有許多小土塊，下面正壓著倔強的小生命。原來，這些即將鑽出地面的嫩芽都來自胡楊根孽。

  窪地不大，也就一畝地左右，水退去後，幼小的生命都在趕著濕潤鑽出地面。接連有七八棵小胡楊嫩芽拱破土層，一邊抖落著身上的泥沙，一邊舒展著彎曲的身子，一邊呼吸著沙洲上清新的空氣，迎著陽光努力向上生長。

  她們的中間就是一棵挺拔、雄偉、健壯的胡楊樹，別看她樹皮皸裂樹枝斷折，已過百歲高齡。但對於樹木來說，這只是它們的青壯年時期，因為它們的年齡平均可達兩百多歲。土壤水分保持良好的情況下，它們甚至可以活到一千年，高達三十多米，胸圍超過六米。

  年輕的樹媽媽名叫舞蝶，因其葉片在秋天時圓潤金黃，隨風舞動，如同美麗的蝴蝶在翩翩起舞，故得此名。它身高足有二十五米，胸圍不少於五米，屹立在沙洲的低洼處，樹頭還遠遠高出其它樹木。它的根系特別發達，已深入地下二十幾米，是地下水在源源不斷地滋養著它健壯的身軀，雄奇的枝幹，飄舞的葉片。

  最先出土的小胡楊已長出兩片嫩葉，昂著頭望著高大挺拔的母親，發出稚嫩的聲音：「媽媽，你怎麼長得比周圍的叔叔阿姨們都要高大呢？」

  舞蝶溫柔的說：「孩子，我善吸天之靈氣，取地之精華，養我浩然正氣，所以就越長越高了。」

  「靈氣、精華、浩然正氣都是什麼呀？」

  「靈氣就是二氧化碳和氧氣，精華就是無機鹽和水，浩然正氣就是正大剛直的氣勢。只要你肯努力，也會長成媽媽的樣子。」

  「努力是什麼？」

  「努力就是根植大地，頭頂藍天，使勁地生長，不斷地壯大。」

  旁邊一道清脆的童音傳來：「媽媽，我會努力的！」

  舞蝶低頭一看，確是一棵插在地上不足20厘米高的嫩枝，枝上葉苞飽滿，正在吐綠。

  「要你來搶答嗎？煩人！」小嫩芽不滿地說。

  「嘻嘻，剛出生的小嫩芽，什麼也不懂，還沒我的腳後跟高呢！」

  「你也沒多大，疊起來的三塊豆腐都比你高，臭美什麼！」

  「你這個小嫩芽，沒有一點禮貌，必須讓媽媽督促你背誦《三字經》」

  「《三字經》是什麼？」

  「『兄則友，弟則恭。長幼序，友與朋。』背20遍，尤其是『弟則恭』背100遍，你就知道該怎樣做了。」

  「你以大欺小，媽媽，我要告狀。」小嫩芽不悅地說。

  「『為人子，方少時。親師友，習禮儀。』你哥說的對，就按他說的做。」舞蝶說道。

  「媽媽，我不干，你偏向哥哥，一起來欺負我。」

  「你的文化水平太低了，應該讓媽媽把你送到私塾去讀書。」小樹苗添油加醋地說。

  「什麼是私塾？」小嫩芽好奇地問。

  「隋唐年間，國家為了選拔人才，實行科舉制度。國家設立私塾先生教書育人。學生通過科舉考試，逐漸成為秀才、舉人、進士，考中進士就是鯉魚躍龍門。皇帝可以任命他的官職，他就有可能成為一方諸侯。這是貧苦老百姓望子成龍、改換門庭的唯一希望。」舞蝶解釋道。

  「私塾教授的知識還不夠，為了讓她學到更多的知識，我看還是給她補課吧。」小樹苗建議。

  「什麼是補課？」小嫩芽好奇地問。

  「請專業的先生補習必考的功課。」舞蝶說。

  「先生願意補嗎？」

  「先生特別喜歡補課，補課不是白補，家長是要支付補習費用的。」

  「私塾教的知識不夠用嗎？」

  「私塾教授的課程足夠孩子學習，可是教書先生想再掙一筆外快，他們會鼓動家長進行一對一或一對多的課外補習。社會上有一點文化的人也看到了，教育兒童讀書是掙錢最快的門道，他們也先後投身到補課行列中。

  「家長可以選擇不補呀？」

  「如果不補課，孩子的成績提不上來，父母就會很自責很焦慮！」

  「那就補唄！」

  「補課是要花錢的，這會花去窮苦人家一年收入的一多半。」

  「那還是不要補了，憑天由命算了，這種情況皇帝難道不知道嗎？」小嫩芽提出疑問。

  「知道，皇帝已經下令停止一切補課行為，派親信下基層，還嚴查了一段時間。」

  「補課的事最後得到解決了嗎？」小嫩芽繼續追問。

  「哪裡能解決，補課都轉入地下模式了。有市場的地方就會有人去鑽營，據說補課的先生一年能賺一百兩雪花白銀呢！」

  「願意補就補唄！管那事幹嘛呀！」小樹苗無所謂地說。

  「皇帝後來發現國家的人口在逐年下降，年青人都不願意生孩子。皇帝十分詫異、萬分震驚，國家沒有人了，那不是自取滅亡嗎？命令戶部立刻查清不生孩子的真相。經過一段時間的走訪核實，戶部官員向皇帝奏明：每家每戶僅有的一點余錢都拿去給孩子補課了，哪還有多餘的財力去生孩子？」

  「那後來怎麼解決了？」小嫩芽一副打破砂鍋——問（紋）到底的氣勢。

  「皇帝下令：嚴厲打擊補課行為，取締補課班。一經查實，將參與補課的老師投入監獄，判處有期徒刑三年，罰沒個人非法所得。學生有參與補課的行為，家長列入不誠信記錄，家長失去信用三年，在社會上不能從事任何經營活動，孩子三年之內不能參加科舉考試。」

  「這個皇帝還挺聰明，看誰還敢以身試法？」小樹苗讚賞道。

  「補課班就是精神病院，卷殘了家長，卷廢了學生。我痛恨補課先生，我要遠離補課班。我要接受正規的教育，認真學習科學文化知識，成為一名誠實守信的好孩子。」小嫩芽立志發誓道。

  「好孩子，有志氣！切記非學無以廣才，非志無以成學。」舞蝶表揚了小嫩芽，接著又開心地說，「非常感謝這次春潮漲水，這個小島的窪地，自我出生以來，從未有過積水成池的現象，看來這是個好兆頭，今年我要生出許多小寶寶了。」

  一陣強風吹過，土塊兒翻轉，又有幾十個小腦袋探出地面。它們更渺小，只是一個彎彎的小白芽。

  舞蝶十分高興地說：「孩子們，歡迎你們來到這個世界，我將會盡到一個母親的責任，盡力去呵護你們，陪伴你們一起成長。」

  小樹苗再次發問：「媽媽，我們的性別是雌還是雄呀？」

  舞蝶指著小樹苗說：「只有你是雄胡楊，她們都是我根孽出來的幼苗，是我的複製品，當然都是雌胡楊了。」

  「根孽是什麼？」小嫩芽尋問。

  「根孽就是從根上長出的不定芽，它伸出地面就形成了小植株，你就是我根上的一個不定芽。」

  「你怎麼知道他是雄胡楊？」

  「同期的小胡楊樹苗，雄的粗壯挺直，雌的細軟柔弱。」

  含苞吐綠的小胡楊苗歡快地叫道：「媽媽，原來我是您的兒子，我真的很開心！」

  「有你這樣聰明、伶俐的好孩子，我也很開心。」舞蝶笑著說。

  「做您的女兒，我們也同樣開心！」一群小雌胡楊亂糟糟地嚷著。

  「孩子們，能夠給你們當媽媽，這是我一生中夢寐以求的大事，媽媽希望你們都能夠健康、快樂地成長，平安、幸福地生活。」舞蝶的臉上堆滿了笑容，開心地說。

  「妹妹，祝福你，根孽出這麼多小孩子，我所在的地勢不好，只根孽出20個小孩子。」一道穹勁的聲音傳來。

  小胡楊們扭臉瞧去，只見舞蝶的西南方有一棵大胡楊樹，粗壯、高大、雄奇，枝杈縱橫，葉苞待放，絕對是一棵標準的參天古木，只是比舞蝶略矮一些，略細一點。

  「孩子們，它是你們的舅舅，叫舞霸，是我的哥哥。」舞蝶介紹道。

  「姐姐，我也祝福你，生了這麼多的小孩子。我和哥哥一樣，只生了20個，我都有些忌妒你了。」一道悅耳的聲音傳來。

  小胡楊們轉臉看去，只見舞蝶的西北方也有一棵大胡楊樹，比舞蝶要矮五米，細半米，枝杈橫生，葉苞展綠，也是一棵健壯的胡楊樹。

  「孩子們，它是你們的小姨，叫舞雲，我的親妹妹。」舞蝶接著介紹。

  「媽媽，舅舅和小姨也根孽出很多小孩子，我們年齡相差無幾，能在一起玩耍嗎？」小雄胡楊問道。

  「他們都是你的表兄妹，我們都是一家人，當然可以在一起玩耍，一起學習了。」舞蝶笑眯眯地說。

  「一起玩耍，那很好哇！一起學習，那就不必了。」舞霸的一個孩子叫道。

  「做大姨家的孩子真累，還得天天學習，真沒意思。」舞雲家的一個孩子扮著鬼臉說道。

  「少壯不努力，老大徒傷悲。書到用時方恨少，事非經過不知難。」小雄胡楊反駁道，「現在不學習，虛度光陰，等到用時就麻爪了，到那時後悔可就晚了。」

  「我們只是一棵胡楊樹，又不是人類，用不著學習。」舞霸家的一個童音又響了起來。

  「人類也是學多了，數學研究得那麼高深，普通人大學一畢業，就再也用不到高等數學了；還有那英語，不搞翻譯工作，不出國留學，高考一結束，它就成了擺設。真不知道人類為啥要自己折磨自己。」一個稚嫩的聲音從舞雲家飄出。

  「人類的學習有一定的目的性，為的就是從芸芸眾生中選拔出優秀的人才，擔當起治理國家、改善民生、保家衛國、抵抗侵略的重任。」小雄胡楊駁斥道。

  「芸芸眾生大都是平凡之輩，能不能讓普通人不要學那些高深莫測，又無實際意義的東西呀？」舞霸家又響起一個聲音。

  「聽說國外的孩子不用學外語，語文也沒有我們的文言文。到了高中之後，就按個人的特長，因材施教，格物致知，在某一個領域浸淫數十年，研究事物的發展規律，很容易鑽研出科技成果，獲得諾貝爾獎。而我國的學生學的雜，雜而不精，正所謂樣樣通不如一樣精。」舞雲家又飛出一個聲音。

  「動不動就是國外好，那你生在國外呀？何必賴在中國的大地上。」小嫩芽嘲諷道。

  「你聽說過趙武靈王胡服騎射的故事嗎？師夷長技以制夷，敵人有一技之長，我們就要學習它，用它的技術打敗它。這與生在哪個國家無關，更與愛國主義無關。」舞霸家又傳出一個新的聲音。

  「我同意師夷長技以制夷，以其人之道還治其人。但這些都離不開學習，不但人類要學習，我們樹木也要學習。」小雄胡楊接著說，「我們要了解自己的身體結構與土壤氣候及病蟲害之間的關係，使我們能夠儘快適應這裡的生活環境，戰勝病蟲害，抵抗惡劣的自然環境，儘快長成一棵參天大樹。」

  「他說的似乎挺有道理。」一個聲音說。

  「我們也應該多學點科學文化知識。」另一個聲音說。