第86章 案情脈絡
案情不等人。
楚寧帶著小隊一路奔波。
七日之後，終於抵達了奉河縣。
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鐵騎入城。
那一身鎮妖閣的制式官服，在日光下烏沉沉的，格外醒目。
沿途百姓紛紛駐足觀望，交頭接耳，好不轟動。
「是鎮妖閣的大人。」
「這麼多年，鎮妖閣的大人可難得來咱們奉河一趟……」
「又出什麼大事了嗎？」
楚寧沒有理會那些議論，一騎當先，徑直向縣衙趕去。
身後，融安國趙麟等人也都挺直了腰背，威風凜凜。
楚寧目光不經意地掃過街邊。
他看見一個鹽鋪門口，幾個赤膊壯漢正挑著擔子，往車上裝鹽包。
其中一人抬頭，遠遠望見這一隊玄衣官差，又慌忙低下去，佝僂著腰往鋪子裡縮。
楚寧心頭忽然微微一動。
數年前，他也曾是這樣的人。
一樣赤膊，一樣佝僂，一樣在官差面前連頭都不敢抬。
而如今，他坐在這馬上，穿著官袍，馬蹄踏過的，正是當年他跪著走過的路。
他沒有再看，收回目光，繼續向前。
……
縣衙門前。
盧文彥早已得了信，親自出迎。
待看清那為首之人的面容時，他腳步猛地一頓，滿臉驚訝，「楚寧？」
「盧大人。」
楚寧翻身下馬，抱拳一禮，含笑點頭道，「許久不見。」
「真是你？」
盧文彥回過神來，快步上前，上下打量著他，又是欣慰，又是感嘆，「當日一別，你去了府城，我還道此生怕難有再相見之日。」
「誰料想不過半年，再見之時，你竟已是鎮妖閣的小旗大人了。」
「世事難料。」
楚寧唏噓著搖了搖頭，同樣笑道，「倒是盧大人風采依舊，更見精神了。」
「哪有。」
盧文彥擺手。
兩人寒暄感嘆一番，盧文彥一揮手，命人設宴，為楚寧接風洗塵。
……
宴席剛備好，鹽幫幫主史大力也跟著聞訊趕來。
楚寧與史大力相見，自然又是一番感嘆。
只是這一次，史大力站在他面前，卻明顯有些拘謹。
畢竟楚寧早已不是當初那個鹽幫的小小供奉了。
鎮妖閣小旗，從七品官身。
這樣的身份便是他鹽幫幫主也得小心應對。
楚寧看出他的心思，什麼也沒說，上前，用力給史大力一個結實的擁抱。
史大力微微一僵，隨即眼眶竟有些發熱。
也抬手在楚寧背上重重拍了兩下。
「好兄弟。」
他只低聲說了這麼一句。
身份雖變，楚寧卻還是楚寧。
這一抱便已經勝過千言萬語。
……
眾人落座。
酒過三巡方才談論起正事。
「楚大人……」
盧文彥開口。
「您還是喚我楚寧吧，不然總聽著彆扭。」
楚寧擺手。
「呃……也好，楚寧。」
盧文彥頓了頓，沒有推辭，緩緩說道，「那案子，卷宗只記了個大概，你既前來，我便與你細說。」
「盧大人請講。」
「這案子其實發生已久了。」
盧文彥道，「若要追溯根源，恐怕還得從你當初隨鹽幫商隊前往府城之時算起。」
「哦？」
楚寧眉頭微動。
盧文彥繼續道，「失蹤的基本都是原先長樂幫控制的礦工。」
「如今這些礦脈已是在鹽幫麾下。」
他說著看向史大力。
史大力會意，接過話頭，插嘴補充起來。
他本就是這件案子的原告，對其中內情知曉得比旁人都多。
「起初遂寧鎮那邊只有少數幾人失蹤。」
史大力道，「我開始還以為是長樂幫仇玉堂的老部下想不開，私自逃離，也沒當回事。」
「可後來漸漸地，失蹤人數竟逐步上升。」
「這就讓我不得不引起注意了。」
他頓了頓，繼續道，「後來，我嘗試派出一名供奉率隊，親自到事發地以及周圍巡視了一番。」
「結果卻沒發現什麼線索。」
「沒辦法，我便上報了遂寧鎮衙門。」
「可那當地縣令姬安和並沒當回事，根本沒有呈報鎮妖閣。」
「姬安和？」
楚寧輕輕頷首。
「是。」
史大力點頭，「到後來失蹤人數持續上升，最後更是有一大批同時出事，那是我派遣出去沿路巡查礦脈的小隊，竟集體失蹤。」
「事情鬧大了，我又前往遂寧鎮報案。」
「那姬安和卻還是推三阻四，說什麼沒有足夠證據，不能胡亂攪擾鎮妖閣的大人。」
「我實在沒法子了。」
史大力搖了搖頭，沉聲道，「好在，這批新失蹤人口的位置正在兩縣交界處，奉河也同樣有權呈報，我便藉機返回奉河找了盧大人幫忙。」
「兜兜轉轉，事情才耽擱這麼久。」
……
楚寧聽完兩人訴說，默默沉吟，沒有說話。
他心底已經敏銳地察覺到，那遂寧鎮的姬安和恐怕有問題。
想到這，楚寧抬頭看向盧文彥，「盧大人，這姬安和為人怎樣？」
盧文彥聞言，目光默默變得深邃起來，半晌才緩緩道，「此人……為官多年，素來圓滑，只是……風評算不上多好。」
「哼！」
史大力不管那麼多，一拍桌子，直接道，「楚寧，我跟你說，那姓姬的推三阻四，遮遮掩掩，說不定就在當中有什麼影子。」
「幫主慎言。」
盧文彥忙低聲提醒。
「慎什麼言？」
史大力一瞪眼，「我手下兄弟憑空沒了那麼多，還不許我說兩句？」
「再說楚寧也不是外人。」
楚寧沒有接話，只是點了點頭，將「姬安和」這個名字牢牢記在心底。
……
「楚寧，你稍等。」
史大力想到什麼，說著又轉身從隨從那裡取來一副捲軸，在桌上展開。
「這是兩縣的完整地圖，我早就備好了。」
「所有出事的地點，我都一一標註了出來。」
「每個地點還都註明了失蹤的人數以及時間。」
楚寧俯身看去。
目光先落在最早幾處紅圈上，又順著時間一一往後移。
那些失蹤的礦工大多是兩三人一撥，相隔時間不定。
有些人先後隔幾天出事，還有人差出一個多月，才又失蹤。
直到最後那一筆才驟然增多，正是史大力說的那支巡查小隊，十餘人一夜之間，盡數沒了蹤影。
「最早失蹤的都是些什麼人？」
楚寧開口問道。
「多是些孤身漢子。」
史大力道，「沒家沒口，少人問津，走了也沒人惦記。」
「後來失蹤的才漸漸有些家世。」
「嗯。」
楚寧點了點頭，繼續看向地圖，目光愈發幽深。
先是無人問津的孤身礦工，再是有家有口之人，最後竟是整隊整隊的巡查礦工。
妖獸胃口一天比一天大了？
他垂下眼帘，將那些路線每一條都刻入腦海。
地圖上紅圈散亂，密密麻麻，如同撒了一地的硃砂。
他目光緩緩掃過。
漸漸地，一條隱晦的脈絡在他心底浮現出來。
那些出事的地點，看似散亂，可若連成一線，竟隱隱都指向同一個方向。
楚寧手指沿著那些紅圈，一路划過，將所有路線仔細記下。
隨後抬起頭，目光沉凝道，「明日一早，我親自帶人沿著這些地方走一趟。」
「我倒要看看，這遂寧鎮的山裡究竟藏了什麼。」
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