第六章 護法

  沐家的院子裡，各方奇人異士共商扶危濟困的大事。來自靈山的玄安，自然當仁不讓，他要當眾施展神通，為沐家祛除鬼邪，庇護汴水鎮的一方平安。

  靈山道長親自出手，令人倍加期待。沐家主也站起身來，與沐小姐等人守在一旁圍觀。

  只見玄安走了幾步，忽然臉色一沉，道：「護法何在？」

  「葉生師弟！」

  葉生尚自愣在原地。

  志元竟然參與護法？

  師弟？

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  這般稱呼，分明不懷好意。讓他參與護法，他啥也不懂啊！

  葉生詫異之際，卻不敢怠慢，只得一邊回想《神道鬼樞》中有關護法的記載，一邊起身走了過去。

  而他走到志元的身旁，又忙繞到另外一側的三丈之外。

  「哼！」

  玄安冷哼一聲，微微閉上雙眼，轉而原地踱步，嘴裡念念有詞。

  靈山道長施法，難得一見的場面，雖然他的兩個弟子舉止失措，倒也無傷大雅。眾人顧不得多想，一個個凝神觀望。

  「靈山法門，不比尋常！」

  「此乃步罡踏斗，召遣神靈之術！」

  「倘若祭出煉魂幡，更是不同凡響……」

  便在眾人稱讚之餘，玄安已停下腳步，猛然抬手一指，黑幡已騰空而起，緊接著陰風大作、霧氣盤旋，三尺大小的黑幡已變成一團烏雲籠罩四方，旋即一道道隱隱約約的鬼影衝上半空，使得寬敞精緻的院子頓時落葉紛飛、燈火搖晃。

  正在圍觀的各方高人，無不面露敬畏之色。驅鬼招魂之術，著實玄妙莫測。

  志元已抽出長劍，擺出戒備的陣勢。

  護法，應該是提防偷襲，以免有人阻撓作法。

  葉生依然杵在原地，很是驚恐的樣子，卻又強作鎮定，左右張望。他見識過玄安的神通手段，自然感到恐懼。不過他更想知道黑幡祭出的鬼魂之中有沒有他的親人，卻一時根本看不清楚。

  轉瞬之間，成群的黑影從四面八方聚集而來，肆虐的陰風、霧氣頓然散去，一桿黑幡落在玄安的手中。他轉而伸手拈鬚，傲然道：「方圓里許的孤魂野鬼，盡遭本道驅逐，三個月內，可保沐家安然無憂！」

  眾人回過神來，又是一陣交口稱讚。

  沐家主顯得頗為振奮，吩咐沐管家拿出一個袋子遞了過去。

  「此乃沐家的些許心意，請道長笑納！」

  「呵呵，卻之不恭！」

  玄安乾笑著點了點頭，心領神會的志元已接過袋子揣入懷裡。

  沐家主又舉手示意，道：「道長，沐某有事請教！」

  「既然如此，借步說話！」

  「請各位在此小酌幾杯，沐某回頭另行請教！」

  沐家主道了聲失陪，與玄安走向身後的一間屋子。眾人依舊興致盎然，相互探討著靈山法門與鬼神之術。

  不過一炷香的時辰，沐家主與玄安去而復返，卻一個滿臉愁容，一個沉默不語，眾人弄不清緣由，又不便詢問，只得藉口天色已晚，紛紛起身告辭離去。

  葉生跟著志元返回後院。

  後院，依然月光籠罩，燈火朦朧，而來往的人影，使得安靜的所在平添了幾分異樣。

  葉生回到客房，直接躺倒在床榻上。有關沐家主與玄安的異常，他也看在眼裡，卻沒有心思理會。只要沒人找他麻煩，他又活著度過了一日。

  卻有人在屋內來回踱步，並且伸手比畫：「我若煉成陰風斬，一招要你小命！」

  志元輕聲咒罵幾句，又掏出懷裡的袋子查看一番，這才心滿意足地吹滅燈盞，然後上床睡覺。

  片刻之後，屋子裡響起鼾聲。

  志元雖然性情暴躁，心狠手辣，卻性情簡單，躺下便能睡著。而佯作熟睡的葉生，則是伸手揉搓著小腹，回想著《神道鬼樞》中所記載的法門。

  小腹的深處，依然發燙，一股怪異的氣息仍在翻湧衝撞，猶如一頭兇猛的怪獸在折騰不休。想必是果子的毒性未消，令他很是不安。而《神道鬼樞》記載著吐納調息的法門，不知能否幫他擺脫困境。

  葉生蜷縮著身子面對牆壁，擺出熟睡的樣子，卻又微微皺眉，凝神思索。

  《神道鬼樞》，大致分為三篇，分別是天、地、人、神、鬼的相關禮節、禮數與祭祀的規矩，三魂七魄的註解，吐納調息、開啟玄關的鍊氣之法，以及人體經脈、穴位、手印的圖解與心法口訣，還有幾道驅逐鬼神的小法術。其中便有所謂的陰風斬，以真氣化作陰風，堪比劍鋒之利，能夠奪魂索命。

  眾多的字符與圖解，竟然在短短時辰之內記下六七成，只能歸功於他的記性過人，否則他也弄不清其中的緣由。

  不過，修煉法門中的吐納調息，據說有煉炁驅邪之能。

  所謂的吐納之法，無非喘氣而已，一吐一吸之間，自有玄妙之處。

  而他凝神思索之餘，不忘留意身後的動靜。

  志元的床榻，與他只有三尺之隔，為了防備那個傢伙，他不能不多加小心。

  吐納之法，不難，難的是口訣心法的引導。

  譬如調身、調心、調息，以及火候與應動，講究身如虛舟，心似皓月，一息綿綿，引歸元穴。

  元穴又分上、中、下，分別為識海、黃庭與丹田等等。且以意念引導氣息，講究的是勿助勿忘、若存若無，炁發則動、炁定而歇，一旦玄關開啟，真氣往復不息，體內自成天地……

  葉生，一個懂得讀寫的農家少年而已，雖說他意外記下《神道鬼樞》，卻並不懂得修煉之法，其中稀奇古怪的口訣、心法，更是令他費解。而他為了自保活命，也是一時好奇，在無人指點的狀況下，獨自摸索著嘗試吐納之術。

  這一刻，仿佛天地俱寂，星星之火燃起，又似點點雨露降臨，萬物就此萌生。

  不知過去多久，一聲熟悉的轟鳴隱隱炸響，猶如春雷來自天際，隨之雨露化作流水涓涓……

  葉生尚自沉浸在異樣的天地之中，小腹的滾燙已變成暖流湧向全身，一時令他心神歡愉、如痴如醉。正當他渾然忘我之時，禁不住翻身坐起，一把帶鞘的長劍恰好砸來，卻落空砸在榻上，還有一道人影站在榻前，驚訝道：「咦……背後長眼了不成？」

  「你又害我？」

  葉生惱怒之下，忍不住便要撲過去。

  「哼，我若害你，早已劍鋒出鞘！」

  志元已收回長劍，恨恨道：「師父召喚，快快起來！」

  室內烏黑，卻見屋外的燈火、人影搖晃。

  葉生看向志元手中帶鞘的長劍，暗暗一陣疑惑。

  他背後長了眼睛？

  他背後當然沒長眼睛，卻知道身後的動靜，並且能夠穿透黑夜與門扇，看出幾丈外院子裡的情形。

  「走！」

  志元已背起包袱打開房門。

  葉生緩了緩神，隨後走了出去。

  月影偏斜，應為午夜時分。院子裡竟然站滿了人，不僅有沐家主、沐小姐、沐管家，與沐家的一群僕人，還有許家兄妹等一群奇人異士。

  只見玄安站在人群中，背後插著他的煉魂幡，帶著陰沉的口吻說道：「沐家主告知，今夜有仇家入侵，本道自會出手相助，想必各位道友也不會袖手旁觀！」

  眾人面面相覷，七嘴八舌道——

  「仇家入侵？」

  「宵小之徒，不足道哉！」

  「有我等在此，沐家主安心便是！」

  奇人異士齊聚一堂，人多膽子大，何況接受了沐家的邀約與款待，一個個自然不肯示弱。

  葉生看著聚集的人群與天上的月光，則是好奇不已。

  沐家，乃是大戶人家，沐家主與沐小姐，好像也是修道之人，誰敢登門侵擾？倘若玄安所說屬實，難道此番應對瘟疫是假，只為召集各方奇人異士對付仇家？

  葉生猜測之餘，忍不住伸手揉了揉雙眼。

  在場的奇人異士，足有十多位之多，卻與之前所見不同，各自的身上或強或弱，均能察覺氣息的存在。

  志元，喘息粗重；許家兄妹，氣息略顯輕微；姓仇的老者與姓權的中年漢子，氣息更是微乎其微。玄安則是渾身陰冷，像個死人般的令他不敢直視。

  「沐管家？」

  「主人，家裡已安置妥當！」

  群情激奮之際，沐家主與沐管家點了點頭，轉而拱了拱手，揚聲道：「百年來，我沐家以耕讀傳世，仁義為懷，守護鄉里，從不敢有半點輕狂。恰逢疫病橫行，宵小作亂，觀瀾獨木難支，幸有各位高人相助……」

  他話音未落，忽然傳來一聲譏笑——

  「呵呵，一幫土雞瓦狗，豈敢以高人自居？」

  只見一道人影出現在夜空中，轉瞬已越過屋頂，鬼魅般落在後院的空地上。是位中年男子，留著短須，面帶獰笑，卻同樣看不出氣息的深淺。

  沐家主已是臉色大變，急忙帶著沐小姐與沐管家後退幾步。

  在場的各方奇人異士也是驀然一驚，卻見男子孤身一人，禁不住膽氣大漲，一位老者越眾而出，揚聲叱道：「何方蟊賊……」

  老者姓仇，名德山，據說精通醫術與武道，留著灰白鬍鬚，滿臉的正氣，很是受人敬重。正當他義正詞嚴之時，突然光芒一閃，他已踉蹌著倒在地上，緊接著驚呼聲四起——

  「飛劍……」

  「御劍之術……」

  「天吶，靈山高人……」

  果不其然，閃爍的光芒陡然一轉，化作一把尺余長的短劍懸在半空之中。而短劍的主人顯然便是中年男子，他看著其貌不揚，卻是一位懂得御劍之術的靈山高人。

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