第一章 鬼道士

  亂墳崗的夜，一片烏黑。

  葉生躺在墳坑裡，身上埋著土，身下墊著幾具死屍，還有一隻小手抵著他的鼻尖，宛若生命最後的托舉。

  那是他二姐的手，卻不再靈巧，而是冰涼僵硬。

  瘟疫來了七日，葉家死了三口人。爹娘咽氣的時候，還睜著眼，二姐支撐不住的時候，伸手指向門外——

  「三郎，逃吧！」

  逃到哪裡去？

  村里人死了，便被大車拖到亂墳崗。葉生悲傷過度，再加上身子虛弱，便昏死過去。他被當成死屍扔進墳坑裡，當他醒來的時候，土已經埋了半截身子。

  他還沒有死。

  葉生扒開浮土，慢慢坐了起來。

  𝘴𝘵𝘰9.𝘤𝘰𝘮為您提供最快的小說更新

  疫病已經進了胸口，讓他憋悶難耐，卻又喘不過氣來，只能徒勞地張著嘴，像是待死的羔羊。也許他撐不到天亮，便會再次倒下，埋葬在這亂墳崗上。

  便在這個時候，他看見了一點火光。

  亂墳崗下有兩條路，一條通往村里，一條通往大山。火光從山路來，飄飄忽忽的，像是傳說中的鬼火。

  伴隨鬼火而來的，是兩個人？

  走在前頭的是個中年道士，背著一桿黑色的招魂幡。他後面跟著一個健壯的年輕道士，十八九歲的模樣，一手拎著一把劍，一手拿著一盞燈籠。那燈籠透著詭異的螢光，甚是陰森嚇人。

  葉生不敢出聲。

  他想起村裡的老話：瘟疫橫行，是因為厲鬼降臨，要帶走作惡的壞人，去承受雷池煉獄的輪迴之苦。而葉家嶺都是老實巴交的山裡人，沒有壞人啊？

  「師父，這破村子真是窮啊！」

  年輕道士把燈籠掛在枯樹上，四下張望著說道：「忙活了半宿，僅僅得十餘兩碎銀與一把銅錢。」

  中年道士沒有應聲。他從懷裡摸出個物件來，對著村子方向比畫了幾下，忽然詭秘一笑——

  「你我只為捉鬼而來，倒也不虛此行！」

  年輕道士也笑了，笑得更為冰冷無情——

  「嘿嘿，此番收穫如何？」

  「生魂十八，死魂三十六。」

  中年道士收起手中的物件，將身後的黑幡插在地上，然後拂袖一甩，平地捲起一陣旋風，似乎還有鬼哭狼嚎的動靜，更加令人毛骨悚然。又見他微微點頭，道：「嗯，五十四具魂靈，再加上此前所獲，足以讓為師的煉魂幡再晉升一轉。」

  葉生聽不懂，卻感到一陣莫名的恐懼。

  他想起幾天前，族長拄著拐杖挨家挨戶收錢，說是托人前往汴水鎮，請來靈山的仙師驅鬼安魂。瘟疫死了人，野鬼冤魂不散，若無仙師施法布道，全村都要跟著遭殃。爹娘雖然手頭拮据，卻也拿出了家裡僅有的幾枚銅錢，又將姐姐的一對銀耳墜添上，這才湊夠了邀請仙師的份子錢。

  姐姐說了，見到仙師，為爹娘求道符，以求逢凶化吉、長命百歲。

  何為靈山？

  據說是仙人居住的地方。仙師，便是修煉仙道的高人，神通廣大，行走陰陽，驅鬼捉妖，無所不能。

  而這兩位仙師——或道士——緣何處處透著古怪呢？

  墳崗下的兩人還在說話——

  「師父，村裡的人尚未死絕，一不做，二不休……」

  「這個……切莫節外生枝，走漏了風聲，反倒壞了大事。如今秦南水患，秦東蟲禍，秦西饑荒，秦北瘟疫，各地災禍不斷，你我師徒此番下山，只為尋覓機緣而來！」

  「師父，據說各地的災禍與天運有關？」

  「天道運數中的七赤凶運，一百八十年一輪迴，真假姑且不論，且待幽冥血海現世，一切自會水落石出！」

  「師父，四門三宗尋找的血玉銅錢，遲遲沒有下落……」

  「噓！」

  葉生依然聽不懂兩位道士的對話，卻已是渾身戰慄、心頭冰冷。

  他想起一位老人。

  那是葉爺爺，村裡的長者，也是葉家嶺的族長。前兩天去他家借點口糧，卻見他躺在床榻上氣喘連連道：「三郎啊，切莫染了病氣。」

  葉爺爺也染上了瘟疫。

  而村里湊錢請來的仙師，並未驅走瘟疫，反而奪命索魂，趁火打劫……

  忽見中年道士抬起頭來，意外道：「這死人崗，尚有活人？」

  葉生心頭大跳。

  四處張望的中年道士猶如一頭夜行的野物，幽冷的眼神令人恐懼。而年輕道士則是點了點頭，拎著長劍直奔亂墳崗走來。

  葉生想跑，卻沒有一絲力氣。他只能趴在死人堆里，聽著腳步聲越來越近。

  一步、兩步、三步……

  年輕道士來到坑邊，低頭往下打量。

  死人堆里的葉生，也在抬頭往上看。

  藉助遠處燈籠的鬼火，葉生看到一具健壯的身軀，與一張年輕的、比他大不了幾歲的臉，還有一把閃著寒光的長劍。

  「咦，真有個活的？」

  隨著驚訝聲起，健壯的人影揮劍撲了下來。

  已在等死的葉生不知哪來的力氣，或是求生的本能，掙扎著往後一縮，竟然翻滾著爬出墳坑。而他尚未爬起身來，又「撲通」趴在地上。

  年輕道士追上了他，一隻腳踩著他的後背，緊接著冰涼的劍刃拍打著他的臉頰，令他恐懼的話語聲在耳邊響起——

  「小子，你聽見我與師父說話了？」

  葉生驚恐難耐，卻咬著牙沒有出聲。

  「嘎嘎！」

  年輕道士怪笑一聲，道：「師父，這小子果然在偷聽。」

  葉生依舊咬緊牙關，一聲不吭。

  不過，他聽見了風聲，是劍鋒破空的聲響，還有蒼老、悽厲的喊聲傳來——

  「仙師，放過那個孩子！」

  葉生的臉埋在草叢裡，他掙扎著抬起頭。

  葉家嶺的五月，正是青黃不接的時節，而漫山的野花、野草卻散發著勃勃的生機。透過草叢看去，幾道人影出現在路口，那是村里收殮死屍的長輩，已丟下大車、舉著火把跑了過來。隨後拄著拐杖的老者，正是族長葉爺爺。

  轉瞬之間，火把、人影來到近前。

  葉生的後背一松，拍打臉頰的劍鋒沒了。一位老者顫巍巍蹲下身子，一邊沖他端詳著，一邊意外道：「三郎，你還活著？」

  「爺爺……」

  葉生答應一聲，嗓音嘶啞。

  葉爺爺連連點頭，目露驚喜之色，轉而起身道：「仙師，何以如此……？」

  年輕道士不知如何作答，悄悄收起長劍。

  「哼！」

  十餘丈外傳來一聲冷哼。

  中年道士杵在原地，身後的鬼幡微微晃動，再加上樹枝上的鬼燈籠，使他整個人顯得陰森而又神秘。只見他伸手拈著頜下的短須，漠然道：「此子固然沒死，卻為疫病纏身、陰魂附體，難免禍害他人，留不得！」

  「啊……」

  葉爺爺一時不知所措。他低頭看向地上的葉生，頓了頓手裡的拐杖，轉身衝著中年道士跪了下來，出聲道：「仙師神通廣大，理當救下這個孩子。否則傳到汴水鎮，仙師收取了錢財，卻見死不救，豈不有損靈山的名聲？」

  另外三個年過半百的漢子也跪了下來。火把的亮光照映著一張張絕望而又期待的臉。

  中年道士沉默不語。

  風從亂墳崗上刮過，卷著紙灰和腐臭。那杆黑幡在風裡「嘩嘩」作響，幡面上似有一張鬼臉扭曲掙扎著，呼之欲出。

  「罷了！」

  片刻之後，中年道士終於出聲道：「這孩子若想活命，唯有跟著本道長。而他是否命硬，又能否活著抵達靈山，全憑他的造化！」

  「靈山？」

  葉爺爺頓作驚喜，道：「靈山好啊，乃是遠離災患、超脫生死的人間樂土。若是能夠走上一趟，實乃萬里無一的機緣！」

  他又慌忙招了招手，道：「三郎！」

  只見他蒼老的雙眼蒙著一層灰翳，像是快要熄滅的燈火。葉生慢慢走過去跪了下來，顫抖的話語聲再次響起——

  「三郎，想活麼？」

  葉生點了點頭。

  誰不想活著呢？而諸多族人與爹娘、姐姐的離去，讓他更加懂得生的艱難與活著的不易。

  葉爺爺的雙手扶著葉生的肩頭，枯瘦的手掌透著火燙。又聽他喘著粗氣，語重心長道：「你留在村里，難逃疫病之災，跟著仙師走吧，且求一條活路！」

  葉生想要拒絕。

  他不想離開葉家嶺，那兩個道士讓他害怕，而他嗓子眼卻像堵了東西，一個字也說不出來。

  葉爺爺伸手拍了拍他的臉，又指向十餘丈外的中年道士，帶著急切的口吻叮囑道：「樹挪死，人挪活。仙師答應帶你前往靈山，便是再造之恩，快快拜謝師父！」

  師父？

  葉生尚在焦急，又不禁一臉茫然。

  靈山已然出乎想像，突如其來的師父更是令他如墜雲霧。

  不想有人阻攔，年輕道士忽然惱怒道：「慢著，我師父何曾答應收徒？」

  「呵呵！」

  中年道士依然站在十餘丈外，倒是沒有惱怒，便聽他冷笑一聲，幽幽說道：「我玄安下山以來，結緣山野，廣濟四方，並不介意多一個弟子！」

  他伸手摘取了樹枝上的燈籠，道：「志元，帶他走！」

  「師父……」

  年輕道士，名志元，雖不情不願，卻又不敢抗命，只得一把扯起葉生，恨恨道：「算你命大，走！」

  葉生踉蹌幾步，轉過身來。

  夜色中，葉爺爺與他揮手作別，凝重的話語聲透著無邊的蒼涼——

  「靈山路遠，莫回頭……」

  （還有更新耶）