第84章 春闈結束

  第84章 春闈結束

  熊熊的火把和通明的燈籠，把貢院考場外照得比燈市還亮，夜空又布滿了星辰。

  此刻穹窿星光燦爛，地下燈火輝煌，交相輝映，呈現出一派吉象。

  大牌坊外密密麻麻站了好些人，全望向貢院此時尚未打開的大門。

  老年管事也來了，今兒是春闈最後一天，他是來接白鴻志的。

  他從懷中掏出一個懷表，瞧了一瞧，那指針慢慢指向了永昌四年二月十八日的子時。

  這時，貢院裡一聲炮響，接著，龍門開了。

  蓬頭垢面的考生們各自提著考籃一窩蜂擁了出來。

  人群中，白鴻志面色輕鬆的從龍門走了出來，聽著一些考生的抱怨聲，他的嘴角露出了不屑的笑容。

  走到大牌坊下，他停住了腳步，目光在人群中掃視一圈，然後才向朝他揮手的老年管事走去。

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  老年管事接過他手中的考籃，遞給身後的隨從，接著從懷裡掏出一壺酒，遞給白鴻志：「去去乏。」

  白鴻志笑著接過酒壺，對著壺嘴咕咚了好一陣，抹了抹嘴，說道：「回去要好好吃一頓，然後痛痛快快洗個澡，倒頭大睡一場。」

  老年管事笑道：「準備好了，都是咱們陝西的美食。」

  白鴻志笑著點了點頭，一邊走著，一邊輕聲說道：「我不在這幾日，三皇子府是不是出了什麼事？」

  老年管事：「沒有啊。」

  白鴻志停住了送到嘴邊的酒壺，又問道：「那三皇子有沒有派人去酒樓？」

  老年管事：「沒有。」

  聞言，白鴻志冷下臉來。

  老年管事：「孫少爺？」

  「哼」了一聲，白鴻志大步向前走去。

  突然，一條黑影躥了出來，擋在他們面前。

  老年管事一警，大聲喝道：「誰？」

  白鴻志將手一抬，他認得來人，是三皇子的心腹。

  那人走到白鴻志身前，低聲說道：「三皇子來了」

  白鴻志一喜：「在，在哪裡？」

  那人：「回去了。」

  白鴻志一愣，接著收了笑容：「出什麼事了？」

  那人：「皇上來了。」

  白鴻志吃了一驚：「皇上來了？」

  那人：「你們出來的時候，他們進了貢院」

  白鴻志眼一亮。

  那人接著說道：「殿下說了，皇上對此次春闈非常上心，想要從中挑選一批人才.接下來，暫時就不見面了，對殿下，對你都好。」說著，從懷中掏出一塊令牌遞給白鴻志。

  白鴻志雙手接過，正色道：「請轉告殿下，我一定不負殿下的期許。」

  那人：「好。」轉身大步離去。

  老年管事望著那塊令牌：「有了這塊令牌，咱們就再也不怕官府了。」

  「不過是錦上添花而已！」

  白鴻志冷笑一聲，將那令牌揣進懷中，「走，回家去。」

  至公堂，至者，最也；至公者，最公也。作為考選人才的重地，公平最為重要，歷代科場舞弊，人們深惡痛絕。

  所以，全國所有貢院最重要的建築皆命名為至公堂，以此昭告天下，公平、公正遴選優異人才。

  大堂正中供著「大成至聖先師文宣王」的牌位。

  香案上紅燭高燒，香菸繚繞。

  當地擺著一張偌大的公案，會試主考官端嚴地佇立在大案前。

  十八房考官排著隊走上前來，輪流把收來的考卷擺上大案。

  很快，大案上堆滿了考卷。

  考官們分別在大堂兩側肅立。

  主考官咳了一聲，開口了：「接下來，咱們分房監督謄錄人員謄錄考卷；謄錄完成後，真卷與謄錄卷要仔細核對，核對無誤後，在試卷上蓋上各自印章，然後再送到這裡來，等候閱卷官進行評閱。」

  說到這裡，慢慢掃視著兩側的考官們，一邊說道：「你們的辛苦我知道，到時候我給皇上上奏章，為你們請功。但是，有句醜話我說在前頭，我受了朝廷的處分，你們也別想安穩過關。在這裡，我要提醒大家，掄才大典要公平取士，不能心懷偏私，你們明白嗎？」

  眾人尚未接言，幾下掌聲已從門外傳了進來，大家注目一看，無不大驚。

  永昌帝拍著掌走了進來，披著一件玄色的皮袍大氅，腰間繫著能表明身份的明黃色腰帶。

  他的後面，跟著戴權和禁軍統領忠靖侯史鼎。

  主考官連忙迎過來，率眾考官跪了下來：「臣等恭叩皇上聖安！」

  永昌帝笑著：「都起來，都起來。」

  眾人叩了個頭，又一齊站起。

  永昌帝走到大案前，順手拿起一份已糊名封裝的考卷略看了看，又不露聲色地放了回去，接著望向正中的牌位，見上面寫的是「大成至聖先師文宣王」，便只雙手一揖，沒有皇帝給一個王下跪的道理。

  戴權、史鼎等人跟隨拜了下去。

  永昌帝轉過身來，含笑看了看眾人：「剛才的話，朕都聽到了。說得很好。為國選才，不能有一毫的私心，也不能有一毫的偏見。你們要盡心盡力，為朝廷選出有用之才，有德之才。有才又有德才能成為朝廷的棟樑之材！」

  眾人齊聲應道：「是！」

  永昌帝接著說道：「知道你們辛苦了，朕昨天就告訴了御廚，叫他們熬了一鍋冰糖蓮子羹。你們都去吃吧，朕在這替你們守著。」

  這時，史鼎幫著接過戴權端來的一把椅子放在永昌帝的身後。

  永昌帝坐下了。

  見眾人發懵，戴權溫言提醒：「諸位大人，請吧。」

  「謝陛下恩典！」考官們紛紛都跪了下去。

  永昌帝手一擺：「去吧。」

  「是。」

  眾考官又叩了個頭，這才站起身，跟隨戴權走了出去。

  戴權等人才走了出去，一個司禮監紅衣大太監急匆匆地進來了，低聲稟道：「陛下，是三皇子府的馬車。」

  永昌帝慢慢望向他：「三皇子在馬車上？」

  那太監頓了頓：「在。」

  「哼」了一聲，永昌帝：「藏頭露尾的，真是上不得台面的東西。」

  史鼎暗暗心驚，永昌帝的話基本上是廢除了三皇子的繼承權。

  那太監：「三皇子的心腹見了那名叫白鴻志的陝西舉子，還給了他一個類似令牌的東西。」

  聽了這話，永昌帝不禁瞟了大案上的考卷一眼，想了想，說道：「下去吧。」

  「是。」那太監躬身退了出去。

  永昌帝閉上眼往椅背上一靠。

  皇帝請客，不吃多是不敬，但又不能讓皇帝久等，只得每人匆匆喝上一碗半，然後急匆匆趕回至公堂。

  「好了，不用多禮了。」

  永昌帝站起身，笑著說道：「你們要公平公正地給朕好好地選些人才。」

  眾人齊聲應道：「是！」

  戴權：「陛下，四更天了，該回宮歇著了。辰時還要見內閣幾位老大人呢。」

  永昌帝：「朕走了用點心，勤快一點兒，儘快將錄取的貢士名單呈上來！」

  眾人齊聲答道：「是。」跪了下去。

  戴權攙著永昌帝走了出去.

  (本章完)

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