第363章 拉下水

  天終於熱起來了，欽天監和老百姓懸著的心也終於放了下來。

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  隨著天氣恢復正常，好消息也是一個接一個，先是朝廷大軍橫掃了蟠踞在徐州府的白蓮教逆匪，接著天津也傳來了好消息，經海路北上的漕船抵達了天津碼頭；緊跟著朝廷放出風聲，說女真人將賠償大順四十萬石糧米。

  此消息一出，京城糧價應聲而降，從一兩三錢一石直接降到了七錢，幾乎是攔腰斬，好些在糧價高峰時沒有出手的糧商虧得想死的心都有了。

  糧價雖然降下來了，鹽價卻又漲了上去。

  水溶雖沒有完全占領兩淮，卻摧毀了兩淮地區的官軍主力，什麼妖魔鬼怪都冒了出來，他們打著白蓮教的旗號到處霍霍，兩淮鹽場也毀在那些人手中。

  好在大順地大物博，沒了兩淮鹽場，還有兩浙鹽場，山東、自貢等地也有不少鹽場，這才沒有引起太大的騷亂。

  正當午時，驕陽似火，今日偏又沒有一絲風，蟬叫得更響了。

  大街上此時只有一頂藍呢官轎，行至胡同口拐了進去，在一個掛著大紅燈籠的宅門口停住了，轎杆一傾，走出來的竟是穿著便服的榜眼郎！

  小廝叫開了門，榜眼郎慢搖著摺扇，踱了進去。

  探花郎已經站在客廳外的石階下，顯然是在等候著榜眼郎。

  榜眼郎一見便加快了腳步，一邊問道：「這麼火急火燎的叫我來，有什麼大事嗎？」

  探花郎側了側身子，伸手做了個相讓的姿態：「客廳里說吧。」說完先走了進去。

  榜眼郎知道不是好事，連忙跟了進去。

  一跨進門，榜眼郎便是一怔。

  本應該在湖北的狀元郎的心腹小廝此時卻出現在這裡。

  榜眼郎望向探花郎。

  探花郎嘆了口氣，對那小廝說道：「說吧。」

  那小廝：「是。我家少爺落入了白蓮教逆匪的手中」

  榜眼郎腦子轟的一聲：「什麼白蓮教逆匪打到了湖北？！」

  那小廝慌忙解釋：「不是。我家少爺親自帶人押送軍糧去洛陽，半路上碰到了白蓮教逆匪」

  聽完小廝的解釋，榜眼郎臉一沉：「他不老老實實呆在湖北徵調糧草，跑去洛陽瞎摻和什麼？！」

  那小廝：「湖北那邊的事都是戶部和湖北布政使衙門的官員負責，我家少爺被他們架空了我家少爺想替皇上爭口氣，就主動請纓押送糧草去洛陽」

  榜眼郎有些煩躁地扇起了扇子，得知白蓮教逆匪攻陷了徐州城後，狀元郎等人就轉道南下湖北，在湖廣一帶向富戶買糧支援河南。

  想著，榜眼郎突然反應過來了：「不是說河南境內的白蓮教逆匪清剿乾淨了嗎！這又從哪兒冒出來的白蓮教逆匪？」

  那小廝搖了搖頭。

  榜眼郎：「你有沒有將這件事告知河南地方衙門？」

  那小廝跪下了：「白蓮教逆匪說了，我要是敢報官，他們就殺了我家少爺。求求二位老爺了，白蓮教逆匪只要三千兩銀子」說著哭號起來。

  探花郎說話了：「好了，怎麼贖人？」

  那小廝：「帶著銀票去洛陽贖人。」

  洛陽？榜眼郎怔了一下，急問：「這是什麼時候的事？」

  那小廝：「九天前。」

  九天前！榜眼郎手中摺扇掉落地上，喃喃地說道：「洛陽完了」

  探花郎不解：「什麼洛陽完了？」

  榜眼郎：「那些白蓮教逆匪是去攻打洛陽城的。」

  探花郎吃了一驚。

  榜眼郎：「好一招殺人誅心！白蓮教逆匪這是故意放他回來的，就是讓朝廷知道這件事卻無能為力只能眼睜睜的看著洛陽城再次失陷！」

  探花郎腦子再不好使，這時也明白過來了，急問：「現在該怎麼辦啊？」

  榜眼郎沒好氣地：「進宮！」說著便要轉身離去。

  那小廝一把抱住了榜眼郎的腿，大聲號哭道：「不能去啊！去了，我家少爺就沒命了」

  榜眼郎急了：「放開！你放開手！」

  那小廝：「求老爺看在與我家公子結義的情分上，不要將這件事稟報皇上求您了，求求您了！」

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  探花郎幫忙說話了：「既然洛陽失陷已成定局，沒必要再搭上一條人命況且咱們結義時是起了誓言的。」

  榜眼郎：「這是兩回事！就算不替朝廷考慮，也要替咱們自己考慮這件事要是讓別人知道了」

  那小廝立馬起誓：「天在上，我要是將此事說出去，必遭天打雷劈，永世不得超生！」

  榜眼郎又猶豫了，說道：「只要出了這錢，就是通匪！」

  探花郎生氣了，大聲吼道：「當初的誓言都是假的嗎？結義兄長落難，只是要你出些銀子，又不是讓你親自去贖人！你不就是怕丟了你頭上的烏紗帽嗎！這個錢我自己出，砸鍋賣鐵也會湊齊這筆贖金，絕不要你一文錢。只是有一件事求榜眼郎老爺，別踩著結義兄弟的屍骨往上爬！」

  榜眼郎蒙住了，臉變得紙一樣的白，嘴唇也不住地顫動著，半晌說不出話來。

  看他這樣，探花郎也有些後悔了，一時又不知該說什麼，只好轉過身去。

  那小廝又說話了：「兩位老爺不要因為我家公子傷了和氣這件事怨不得別人，只怪我家公子太想立功，想給皇上爭氣，給兩位老爺和恩科進士老爺們爭口氣！二位老爺就當沒有見過我只是，我家老夫人要靠二位老爺奉老送終了！我代我家公子給兩位老爺磕頭了。」

  說著對著榜眼郎重重地磕了三個響頭，接著轉過了身，面對探花郎的背影磕了三個響頭，這才站起，慢慢向外退去。

  榜眼郎說話了：「我回去把那些書法字畫和文房四寶當了，估計能湊了千把兩銀子晚上送過來。」說完扭轉身走了出去。

  那小廝立刻跪下了：「謝榜眼老爺！」

  探花郎慢慢轉過身來，對那小廝說道：「你去客房待著，我去湊錢。」說罷也走了出去。

  那小廝：「謝探花老爺！」直到聽不見腳步聲，他才站了起來，望著門外，心道：別怪我，我不這麼做，我家公子就沒命了。

  南鎮撫司值房裡，孔慶祥正坐在書案前吃冰鎮西瓜，兩隻腳架在書案上悠閒地晃著。

  曲阜傳來了消息，孔老二快要不行了，他的臉上洋溢著大仇即將得報的快意。

  這時，一個番子走了進來，在孔慶祥耳邊低語了幾句。

  孔慶祥眼光一閃：「走，隨我去見侯爺。」

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