第124章 探望退嬰

  馬車在甜水井巷子口停住。

  日頭偏西，巷底散發著一股子熬生皮子的酸餿氣。

  周大牛在前頭引路，步子邁得又急又碎。

  「孫皮匠家就在那處黑油漆門裡頭。」

  林昭昭提著小藥箱跟在後側。

  門外掛著兩張風乾的半生羊皮，風吹得啪嗒作響。

  周大牛抬手叩門。

  院裡傳出一陣慌亂的腳步聲，伴著鐵盆落地的脆響。

  「誰在外頭？」

  裡頭是個婦人的嗓音，帶著哭腔和提防。

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  「孫家嫂子，開開門，是育兒堂的林掌藥來了。」

  周大牛貼著門縫喊了一聲。

  裡頭原本細碎的響動突然停了。

  「不看病，我家沒病娃，走走走！」

  婦人的聲音一下子拔高，隔著門板透出抗拒。

  周大牛還想拍門，林昭昭伸手攔住了他。

  「孫家嬸子，孩子身上的爛瘡若再拖兩日，見骨就難收口了。」

  裡頭靜得能聽見院裡老母雞刨土的動靜。

  門栓響了半聲，又被生生卡住。

  「說了沒有就沒有，你們休要惹禍上身，快走！」

  門縫裡透出一隻滿是血絲的眼珠，隨即咔噠一聲，門栓徹底落死。

  第一次敲門，連院子都沒能邁進去。

  江婉舟在後頭直皺眉。

  「拿了封口錢，怕官府找麻煩呢。」

  林昭昭轉過身，將藥箱換到左手。

  「大牛，去前街藥鋪稱半斤苦參、四兩地膚子。」

  「再買一罐陳年熟豬油送來。」

  周大牛應聲跑開。

  林昭昭坐在巷口的青石碾子上等了半個時辰。

  藥材買齊，她將幾味干藥在石碾上碾成粗粉，混入豬油調成黃油膏。

  天色擦黑，林昭昭第二次走回黑油漆門前。

  她沒有敲門，將那罐油膏放在門檻外側的青磚上。

  「嬸子，孩子抓破的地方用溫開水洗，敷上這藥能止癢。」

  「我明日辰時再來。」

  林昭昭說完轉身就走。

  後頭的門板輕輕閃開一條細縫，一隻粗糙的手飛快把瓦罐拖了進去。

  翌日清晨，霧氣還未散開。

  林昭昭第三次站在孫家門前。

  這一次門未上栓，輕輕一推就開了半扇。

  院裡擺著幾個生鏽的鐵鉤子，地上落著幾團帶血的棉布條。

  孫皮匠蹲在屋檐下抽旱菸，一口接著一口，麵皮黃瘦。

  婦人抱著個兩歲大的男童坐在門檻內，神色灰敗。

  男童光著兩條胳膊，原本紅腫流膿的瘡口結了薄痂。

  那罐藥膏用去了小半，擱在條凳上。

  「藥管用，孩子夜裡沒哭鬧。」

  孫皮匠在鞋底上磕了磕菸袋鍋子，嗓子沙啞。

  「可林姑娘，這事咱們不敢招惹，那錢退不回去了。」

  林昭昭走上前，取下身上的藥箱。

  「我不問銀子的事，我只給孩子看脈。」

  婦人低頭看著懷裡的骨肉，手腕顫了顫，終於側開身子。

  男童神情呆滯，嘴唇半張著。

  見生人靠近，孩子喉嚨里滾出一串含糊的聲響。

  「阿……咕……叭拉……」

  發音破碎散亂，舌頭在口中胡亂打轉，根本拼不出半個字音。

  婦人抹了抹眼角。

  「從前雖說不會背詩，叫爹叫娘是極清楚的。」

  「前天半夜被扔回來，就成了這般模樣。」

  「身上的瘡發得嚇人，嘴裡全是胡話。」

  林昭昭在矮凳上坐下，伸手搭住孩子的腕口。

  脈搏跳得沉緩，甚至比尋常幼童慢上兩分。

  這不是風邪，也不是積熱。

  更怪的是，這孩子的舌苔乾乾淨淨，沒有半分蠱蟲咬胃的濁垢。

  林昭昭收回手指，掌心貼在男童胸腹之間。

  微弱的心聲斷斷續續撞進腦中。

  【甜的……糖果子……】

  【那個戴高帽子的伯伯，身上的褂子繡著紅雲彩。】

  【伯伯掰開嘴，塞了紅丸子，好甜好香。】

  【吃完肚肚不響，他們把囡囡和虎子帶走了，留下了我。】

  【我身上癢，抓出水水，他們說我是壞料子，扔了。】

  林昭昭手掌微微下壓。

  心聲再次翻湧出來。

  【高帽子伯伯說，這批藥引子送去東郊別院。】

  【太醫院的官車就在外頭候著呢。】

  【他們說話好兇，打得小哥哥直淌眼淚。】

  林昭昭的手指停在孩子的臍上三分。

  心聲聽得清清楚楚。

  高帽子，褂子上繡著紅雲彩，那是正經領俸祿的太醫院醫官常服。

  太醫院的官車。

  東郊別院。

  高崇德流放回京，根本不是孤身一人在暗處作祟。

  現任太院判高振前腳剛被抄沒革職，太醫院裡竟還有人在替他們運送幼童。

  這是早已紮根在太醫院內里的暗樁。

  甚至連官府的推諉搪塞，都是背後這股勢力在一手遮天。

  難怪順天府連案底都不肯錄。

  官差哪敢查抄太醫院的官車。

  男童還在胡亂哼唧，兩隻小手去夠林昭昭腰間懸著的香囊。

  林昭昭取下香囊遞到孩子手裡，站起身來。

  「孩子不是啞了，是舌根被寒藥凍麻了經脈。」

  孫皮匠猛地抬起頭，菸袋險些掉在地上。

  「真……真能好？」

  「能好，只需每日用透骨草溫水擦拭背脊，七天後舌頭自然能轉動。」

  林昭昭留下一袋細銀，又開了兩劑溫經散寒的方子。

  孫家夫婦撲通跪倒在青磚地上，連連叩頭。

  林昭昭沒多留，帶著周大牛快步走出巷子。

  車廂裡頭極悶。

  林昭昭靠著軟墊，腦中飛快盤算。

  高崇德借著全城蟲毒挑出了七個藥引。

  孫家孩子因為突發藥疹潰爛，被當成殘次料子扔了回來。

  剩下的六個孩子，已經被太醫院的官車押送出城，去了東郊別院。

  順天府通判袖手旁觀，暗地保駕護航。

  大理寺若是無憑無據直衝東郊別院，打草驚蛇不說，反倒會被扣上擅闖宗室別業的罪名。

  那東郊大半莊子，背後全掛著各宮嬪妃與王侯的名頭。

  硬闖是下策。

  順著太醫院的舊網去摸，才是活路。

  半個時辰後，馬車回到育兒堂門前。

  前堂已聚了三四撥求醫的百姓，秀娘正忙著發藥。

  江婉舟抱著帳本迎上來。

  「孫家孩子如何了？可探出什麼端倪？」

  林昭昭跨過門檻，反手將門板掩了半扇。

  「太醫院裡頭，爛的不止一個。」

  江婉舟臉色微變，壓低聲音。

  「你是說，裡頭還有同黨？」

  「官車運人，非太醫院院丞或掌印以上首肯，根本出不了城門盤查。」

  林昭昭走到藥案後頭坐下，取出空白告示紙。

  「官府壓著卷宗不放，大理寺沒有明旨搜不得東郊。」

  「既然他們藏在太醫院和權貴後頭，咱們就把水攪渾。」

  江婉舟湊上前。

  「你想怎麼做？」

  林昭昭提筆蘸飽了濃墨。

  「高崇德在暗處試鼎煉邪藥，最缺的是懂藥性、懂小兒脈理的人手。」

  「他當年在太醫院便是專攻偏門，尋常醫者根本入不得他的眼。」

  狼毫在白紙上落下第一筆。

  字跡極平穩，不見絲毫急躁。

  「育兒堂要廣開山門。」

  林昭昭一邊寫，一邊吩咐。

  「就說經此蠱毒一案，育兒堂深感小兒奇症難斷，特設百草蓆。」

  「收納民間走方鈴醫、落第醫官，廣招天下精通兒科奇症的能人。」

  「凡有拔毒開竅奇方者，育兒堂出千金求購，聘為坐堂上賓。」

  江婉舟眨了眨眼，隨即失笑。

  「你這是要當誘餌？」

  「不是誘餌，是給他們遞梯子。」

  （還有更新耶）