第13章 百兩白銀懸賞

  老東西，一把年紀都活到狗身上了，一點臉皮都不要！

  沈安心裡痛罵不止，表面上繼續跟吳方打太極，決不能讓蘇紅袖有所閃失。

  「袖兒是什麼身份，能得到吳叔看中，是她的福氣。可惜福薄，最近總是咳嗽，胸痛，還吐血，病懨懨的，織坊的活都辭了。」

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  吳方臉色陡變，脫口而出道：「可是吐血瘟？」

  「大夫也沒瞧出來，說是在家裡也要捂住口鼻，少接觸人。這不，在庫房裡隔著呢，我也不敢跟她同住。」

  吳方沉默不言，一雙三角眼冷冷打量著沈安。

  蘇紅袖早不病晚不病，偏偏這個節骨眼病了，難說不是這小子耍心眼兒。

  但眼下全國各地，都上報了吐血瘟的疫情，這是由鼠疫引起的，是大瘟，致死率極高，大有蔓延的勢頭。

  沒必要冒著傳染的風險去驗證，穩住沈安，蘇紅袖跑不掉！

  吳方神色鬆了松，擺手道：「那就等她病癒，再送來吧。」

  「多謝吳叔體恤。」

  「我離開集市後，不久便聽到傳聞，說是有人去了落風山，捕獵到一頭野豬，說的總不會是老楊頭吧？」吳方陰陽怪氣的問道。

  吳方何其精明！

  楊叔就是個幌子，依仗他的身份賣野味兒，獵殺野豬的就是沈安。

  「是我這次進山的收穫。本打算捕獵一些野兔、山雞給袖兒補補身子骨，結果山神爺保佑，恰好遇到一個天然陷阱，僥倖捕殺到野豬而已。」

  沈安面不改色，這套說辭，已經做到滴水不漏了。

  「有膽有識。」

  吳方豎起大拇指誇讚，貌似欣賞道：「昔日我便看出，賢侄並非尋常村夫可比。為了給你謀個白役的職務，我在衙門上下打點，不知搭進去多少酒錢。

  知縣大人那塊，我也打過招呼，待你做出些功勞，便補了那正役的缺。」

  白役，不過是個臨時工，比免費打手強不了多少，哪裡用得著那麼麻煩。

  要不完的人情！

  沈安鄙夷至極，微微抱了下拳：「多謝吳叔提攜，我初入公門什麼都不懂，往後還需要你的指導。」

  「好說！小事一樁。」

  吳方搓著下巴，眼珠轉了幾圈，笑容越發陰險，「賢侄是明白人，當知熬個正經差事，也不是易事。眼下有條捷徑，不知賢侄是否願意接下來？」

  「請講！」

  吳方講述，兩年前的一次剿匪行動，知縣親自帶隊，深入落風山。

  然而，沒等剿匪隊找到野狼幫，便遭到一頭猛虎的襲擊，一名捕快刀還沒拔出來便被咬斷喉嚨，死在當場。

  劉知縣在逃離途中，摔傷了腿，在家足足躺了三個月。

  豈容一個山上的畜生，干擾剿匪大事。

  劉知縣傷好了後，便公開張貼懸賞榜格，獵殺猛虎者，可獲得紋銀百兩！

  但是，榜格張貼至今，並無人揭下。

  因為大家都聽說，總有獵人被老虎吃掉，不想為了銀子，先把命搭進去。

  「賢侄，知縣大人被老虎襲擊，偶然而已。那些道聽途說，也不可信，你既然能捕獵野豬，老虎也不在話下，百兩紋銀唾手可得。」

  吳方故意輕描淡寫，分明是想借虎殺人，滅自己的口。

  可惜，他的算盤註定落空！

  沈安不僅有豐富的叢林生存經驗，還有胡玉娘給的落風山全域地圖。

  老虎算得了什麼，

  落風山，就是沈安的獵場。

  「落風山就這一頭老虎嗎？殺錯了老虎，豈不是白忙一場？」

  沈安很有興趣的樣子。

  「不清楚！」

  吳方搖頭，又強調道：「這頭常出沒的猛虎，有個顯著特徵，左耳缺失一塊，容易辨別的。」

  「好！我接了，一定想盡辦法，幹掉這隻猛虎！」

  沈安答應得十分乾脆。

  哈哈哈！

  吳方開懷一笑，奸計得逞的小人嘴臉，又虛情假意關切道：「賢侄切莫獨自冒險，可組織村民同往，如何分配賞金，自行商議。

  這可是縣老爺親自盯著的大功，若能成功，以後在縣衙，你可就站穩腳了。」

  「不會辜負吳叔的！我這就去揭榜！」

  沈安是真心動了，得到這筆銀子，今後幾年的生活都安穩了，不愁吃穿，才能謀劃發展大計。

  「何必如此麻煩。」

  吳方吩咐秦管家將抄錄的榜格拿來，連反悔的機會都沒留下。

  榜格上面有縣衙正兒八經的公章，還有老虎的畫像，左耳缺了一塊，倒是栩栩如生。

  沈安塞進懷裡，拱手告辭：「不打擾吳叔了，回去我就收拾傢伙，組織人員，進山獵虎。」

  吳方笑著點點頭，又讓秦管家取來一包散茶，送給了沈安。

  大寧王朝，茶葉是富人專享，香口刮油，最是愜意。

  這種品相，也就值幾十文錢。

  百姓不買，沒有閒錢享樂只是其一，肚子裡本就沒有油水，茶水一刮，兩眼昏花。

  吳方的回禮，毫無誠意。

  秦管家送走沈安，立刻折返，搬弄是非道：「老爺，沈安年紀不大，但能單人獵殺野豬，又能尋得麝香，絕非泛泛之輩。」

  「你還怕麝香一事會泄露不成？」

  吳方不以為然，陰險嘴臉展露無疑：「且不說無人為證，就說沈安這次進山，必然是有去無回。到了那時，只要我不說，你不說……」

  秦管家正頻頻點頭，聽到這話，驚得臉色慘白，噗通就跪下來，僵直著身子連聲道：「小的誓死效忠老爺，絕無二心！」

  「呵呵，起來。」

  吳方親自攙扶一把，冷漠的目光看向青山村的方向：「當年那件事，知情者不少，我若不主動提及給沈安安排差事，若是他開口相求，我應還是不應？

  若是他拿著救命之恩，到處亂說，我這臉面要還是不要？

  一朝為官，豈能被恩情綁住手腳。」

  「老爺大局為重，小的佩服。如此一來，既還了當年的恩情，人人也讚頌老爺是知恩圖報的表率。」

  秦管家言不由衷，使勁順著吳方的心思恭維，卻又擔憂道：「萬一沈安誤打誤撞，真殺了那頭猛虎？」

  不可能！

  吳方甩了下手，哼聲道：「官府的進山打虎路線，我不是沒給他嗎？不過，他確實有幾分運氣，能以麝香為禮，難說家中還藏著其他寶貝，多活幾日又何妨。」

  「老爺英明！」

  秦管家一臉諂媚，半弓著身子恭維道：「嘿嘿，等沈安一死，蘇紅袖那棵發財樹，也要移栽到吳府了。到那時，整個縣衙都得唯吳府馬首是瞻……」

  「混帳，管好你這張臭嘴！」

  吳方火冒三丈，騰地從椅子上站起身，快步來到門前，打開一條門縫，眼睛賊溜溜的看向外面。

  （還有更新耶）