第32章 三筐活貨出溝，占灘人已到
短齒耙切進濕沙。
林秋月往後一帶，沙面立刻滾出七八隻活貨。殼面烏亮，邊緣夾著細泥，有兩隻剛落地便往沙里鑽。
旁邊的人伸手去抓，秦川先開口。
「小的放回。破殼放右邊。筐不裝滿，誰也不許往坡上抬。」
三條規矩落下，眾人的手慢了一瞬。
第一隻竹筐擺在溝內，壓住靠岸缺口。第二隻橫在外沿，碎石堆到筐腳。第三隻留作裝貨。
林秋月挑出不足個頭的，扔回潮濕的沙窩。
「這隻也不要？」
「留到下月，比今天值錢。」
年輕人咂了下嘴，到底沒往筐里塞。
第一段溝沙很鬆。每落一耙，沙里便有殼翻出來。不到一刻鐘，筐底已經鋪滿。可再往外走兩步，耙齒便撞上碎石。
咔的一聲，木柄震得人手腕發麻。
林秋月換了角度，又試一次。
還是進不去。
守回水口的人抬頭喊：「槽口只剩一臂寬了，頂多還有半個時辰！」
裝貨的筐連一半都沒到。
林秋月看向壓溝的兩隻竹筐：「先抬一筐上去。回潮再快，也保得住已經挖出的。」
「不能動。」秦川道。
「水快回來了。」
「抬開靠岸口，溝水就散。底下那些東西一受水，全往深沙鑽。」
林秋月把耙柄拄在地上：「那就卡在這裡等？」
秦川用竹竿點了點溝壁。
「第一塊石頭下面全是舊殼，第三塊下面才有新孔。貨不是長在石頭底下，是跟著退水擠進這條溝。」
他轉向拿抄網的人。
「別撈中間。貼著左邊溝壁，逆水推。」
抄網壓入窄槽，木桿緩緩前送。水底先冒出一串泥泡，隨後十幾隻活貨從石縫裡翻出，擠向淺沙。
年輕人眼睛一亮：「真藏在邊上！」
話音剛落，網底掛上石角。
那人收手不及，麻線撕開一掌長的口子。剛被逼出來的一批貨順著破口滑走，幾下便鑽進渾水。
「網破了！」
外沿的水也越過碎石，開始向溝里灌。
眾人都看向秦川。
秦川已經蹲下，解開裝貨筐的蓋繩，抽出兩根細篾。
林秋月伸手按住他肩膀：「醫生說了，不能在濕地上蹲。」
「我拆，你綁。」
他把竹篾遞過去。
林秋月接手，將破口向中間收攏，繞了兩圈。裂口沒有完全補住，只剩窄窄一道縫。
秦川道：「網不兜貨，只擋水。秋月用耙往干處推，其他人用手揀。」
四個人立刻換位。
破網斜壓溝口，水能滲過，活貨卻過不去。林秋月每推一耙，便有人從沙邊撿起一把。第一筐迅速過半。
石坡上忽然傳來腳步聲。
五六個人提著空簍，從村東方向趕來。最前面的人看見竹筐里的貨，沒往跟前湊，先掄起長耙翻靠岸的石頭。
泥水順著坡勢灌下來。
林秋月剛清出的沙面頓時渾了。
年輕人把手裡的活貨扔進筐，站到溝邊：「上頭別再翻了！泥全往我們這裡淌！」
來人頭也沒抬：「灘又不是你家的。你挖你的，我翻我的。」
另一名幫手低聲道：「要不讓他們半段？真動起手，潮就過去了。」
林秋月沒有接話。
她走到標記溝段的竹竿旁，雙手握住，向下又壓進半尺。
「這一段先挖完。」她說，「過線再讓。」
來人終於停下耙子。
他看了一眼秦川，又看了看筐，隨即把自家的空簍擺到外溝旁。同行的人也放下木耙，還在泥面插了兩根削尖的短棍。
今天想分貨，明天還想占口。
算盤打得挺響，可惜潮水不認帳。
秦川抬起竹竿，指向他們翻開的上段。
「你們繼續攪泥，下面這條溝就廢。等水漲回來，你們連碎殼都帶不走。」
領頭人道：「那你說怎麼挖？」
「你們清上段碎石，不准往溝里排泥。我們順中溝走。挖到這根竿，再讓一段給你們。」
「憑什麼聽你的？」
秦川指了指他們腳邊。
剛翻開的三塊石頭下，全是發白的舊殼。再往下，林秋月腳邊的竹筐已經快滿了。
「憑你們還想趕下一潮。」
那人順著回水方向看了片刻，提起長耙。
「清石頭。泥往岸上甩。」
上段很快讓開一條排水縫。渾水散去，林秋月再次落耙。第二層濕沙掀開，活貨一隻挨著一隻，殼大的足有半個手掌。
第一筐裝滿。
第二筐換到中間。
有人見貨多，連小的也往裡抓。秦川用竹竿敲了一下筐沿。
「放回去。」
「這也能賣。」
「今天能賣，半個月後能多換兩把新網。」
那人沒再爭，把三隻小貨埋回濕沙。
破殼另堆一處，不壓好貨。個頭足的按筐鋪平，滿到七成便扣蓋，免得回程一路擠壞。
第二筐很快封蓋。
第三筐剛擺下，回水口又翻出一層大貨。守網的人一聲招呼，林秋月帶著兩人同時下手。耙齒推沙，雙手分揀，竹筐里的殼面一層層升高。
外沿傳來水拍石頭的響聲。
秦川把竹竿探進槽底，向外走了幾步。竹竿連續三次落空，第四次才觸到溝底。
溝還在往深處延伸。
今天露出來的，只是前半截。
「下一潮得先封外口。」他說，「裡面還有一段。」
這句話落下，周圍幾個人都停了手。
後來者看向外溝，眼神變了。
林秋月卻把第三筐的蓋子扣上。
筐里只有八成。
秦川道：「再挖一刻鐘。」
「不挖了。」
「外口還有貨。」
「你手背給我。」
秦川沒動。
林秋月直接扣住他的手腕。掌心傳來的溫度讓她臉上的水色沉了下去。
「竹竿給我。計數也給我。」
「還能撐到上坡。」
「現在是我下撤退令。」
她叫兩人抬第一筐，另外兩人抬第二筐。自己收短耙和破網，又把第三筐拖離溝口。
秦川看了眼漲水線，把竹竿遞給她。
「第三筐四十八隻大貨，破殼十七隻。」
「記住了。走。」
他們剛退上石坡，等在外面的幾人便衝進剩下的溝段。長耙一齊落下，搶出最後一層零散貨。不到半刻鐘，海水便灌過溝沿。
領頭人只裝了小半簍，目光卻始終停在那條尚未露盡的外溝上。
回村的土路背風。
秦川走出不到半里，腳步便慢了。林秋月讓隊伍停下，從布袋裡取出藥和水。
「張嘴。」
「先回去分貨。」
「張嘴。」
秦川把藥咽下去。
林秋月的袖口濕到手肘，冷風一吹，手腕輕輕打顫。秦川脫下沒沾水的外衣，遞到她面前。
「披上。」
「你在發熱。」
「所以別讓我舉著。」
林秋月看了他一眼，接過外衣裹住濕透的手臂，又把藥包塞回自己衣袋。
三筐貨重新上肩。
隊伍走到石溝入口，前路卻被一排空筐擋住。
村東那批人已經扛來長耙和削尖竹竿。十二根竹竿平碼在地，分成三堆，每堆壓著一把長耙。
領頭人提起第一捆。
「今晚把各家叫齊。明早退潮前，三段溝口全插上。」
抬筐的人停住腳，臉上的收穫氣散了大半。
秦川抽出記錄筐數的竹片，交給林秋月。
「貨送去賣。破殼留家裡。」
「你呢？」
秦川從她手裡拿回那根測水竹竿，望向已經分好的三堆尖樁。
「我去畫明早的封溝線。」
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