第97章 拉鋸戰
高承礦站起身，拍了拍衣擺上的灰，走到堂屋的角落。那裡有一張松木案幾，案上攤著幾封才寫了一半的信。他提起筆，蘸滿濃墨，筆尖落在紙面上時停了一瞬，然後刷刷地寫了起來。
木氏月湊過去，念出了第一行字："給麗江木府送十萬斤精鐵......一百顆轟天雷......五十支燧髮長銃......五十支燧發短銃......五十把玄釩刀......"她的聲音越念越小，最後變成了倒抽涼氣的"嘶"聲。
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"你這......你也太大方了吧！"
"那當然。"高承山頭也不抬，"給老丈人拜年，總不能空手。"
他寫完第一張，又提起第二張紙："給姚安高泰翟土司送五萬斤精鐵......一千兩銀子。讓順風馬幫押送，走最快的驛道，過年前務必送到。"
木氏月看著他，嘴角的弧度慢慢翹起來，像一隻偷到魚的貓："一邊是老丈人，一邊是族兄。一碗水端平，高承礦，你這人可真有出息。"
"那是。"高承礦放下筆，吹了吹墨跡，把兩張紙折好塞進信封，沖門外喊了一聲，"孫振武！"
孫振武的聲音從院子裡傳進來，帶著一股子風風火火的勁頭："在！"
"這兩份禮單，分兩路送。第一路給麗江木府，派順風馬幫最得力的人押送；第二路給姚安高泰翟，同樣派可靠的人，走最快的驛道。"高承礦把信封遞出去，孫振武接過時眼睛下意識掃了一下，瞳孔猛地一縮，卻一個字沒多問，轉身就消失在夜色里。
木氏月看著孫振武的背影消失在院門外，忽然說："你叫周濟把六苴、者車馬、苴卻、元謀、富民的人都叫來武定過年？"
"叫了。"高承礦重新蹲回火盆邊，伸手烤著火，"高福、雷萬錘、阿羅木、阿普達、阿魯、陳鐵生、段冶、黑炭生、石敢、羅大勇、段有才、湯國祚......全叫了。讓周濟飛鴿傳信，全部到武定府集合。也該好好過一下年，順便獎勵大家。"
臘月二十四，北風如刀。
安寧州城四野盡白，霜覆在枯草斷垣上，像一層慘白的裹屍布。城南官道上煙塵蔽日，一萬沙定洲大軍如黑色潮水漫過原野，旌旗獵獵，刀槍林立，馬蹄踏碎凍土，發出沉悶的擂鼓聲。
沙定洲騎著一匹烏騅馬，立在一處高坡上，手搭涼棚遠眺安寧州城。
城頭沐字大旗被北風吹得獵獵作響，城垛間人影晃動，弓弩上弦，滾木礌石堆如小山。四座鹽井的碉樓高高矗立，兩座在城內，兩座在城外。
鹽。
誰手裡有鹽，誰就能撐到最後。
"傳令！"沙定洲放下手，聲音如鐵，"先取城外兩井！河中井、石鹽井，一個時辰之內，我要看見井台上的旗換成沙字！"
一萬大軍如潮水般分涌而出，鐵甲鏗鏘，戰馬嘶鳴。
螳螂川河邊，河中井。
一千沐天波守軍據碉樓而守，木柵欄三道，壕溝兩重，箭樓三座。然而——五千沙軍從三面合圍，前隊持盾扛土袋填壕，後隊鳥銃輪射壓制，箭矢如雨潑灑。
守軍千戶站在碉樓頂，看著城外那黑壓壓的人頭，手心全是汗。
"頂住！給老子頂住！"
銃聲如爆豆，鉛彈撞在碉樓的青磚上，迸出白煙碎屑。壕溝以肉眼可見的速度被填平，木柵欄被撞斷，沙軍的嘶喊聲越來越近。
"轟——！"
第一道柵欄倒了。守軍往後撤，退到第二道柵欄後面，箭矢從碉樓三層的射擊孔里傾瀉而下，射倒一排沙軍，但後續的人踩著同伴的屍體繼續湧上來。
"轟——！"
第二道柵欄塌了。
"千戶！頂不住了！"一個渾身是血的親兵從梯子上滾下來，"他們人太多了！井台那邊已經有人翻牆了！"
千戶臉色慘白，攥著刀柄的手都在抖。
"撤！往城裡撤！"
河中井，失守。
同一刻，城東石鹽井。
三千沙軍圍攻一千守軍。
沙定洲兵力充裕，前隊被打殘，後隊立刻補上，梯子搭了一架又一架，屍體堆成斜坡，活人踩著屍體往上沖。
守軍千戶是個三十來歲的硬漢，親自提刀堵在井台入口，砍翻了七八個衝上來的沙兵，渾身是血，像個從地獄裡爬出來的鬼。
"老子在這兒！來啊！"
回答他的是三支鳥銃同時擊發。鉛彈貫穿了他的胸口，他低頭看了一眼那個汩汩冒血的洞，嘴裡湧出一口血沫，膝蓋一軟，跪了下去。
"千戶——！"
石鹽井，失守。
沐天波站在安寧州城北門城樓上，看著城外兩座鹽井的碉樓上一面一面換上沙字旗，臉上的肌肉微微抽搐。他攥著城垛的手指關節發白，指甲縫裡嵌進了磚灰。
"國公，"楊畏知的聲音從身後傳來，帶著壓抑不住的焦灼，"城外兩井已失，沙軍正在收攏，下一步必然是攻南門。咱們只剩城內兩井——洪源井、大界井——鹽的產量銳減一半，但還能撐。"
沐天波沒有回頭。他望著那兩面新換的沙字旗，沉默了整整十息。
"傳令，"他終於開口，聲音沙啞卻穩如鐵，"南門守軍加派一千人，弓弩火銃集中到南城牆。城內兩井各增派五百守衛，日夜輪值，人不離井。"
他轉過身，看著楊畏知那張被寒風吹得皸裂的臉："告訴弟兄們，安寧州的鹽，是雲南的命。命丟了，咱們就什麼都沒有了。"
南城門在當天午後遭到第一波衝擊。
沙定洲親自督陣，一萬人的主力集中在南門外。攻城槌是十幾人合抱的巨木，外面包著鐵皮，一下一下撞在城門上，悶響如雷，整個城樓都在微微顫動。雲梯一架接一架搭上城頭，沙兵嘴裡咬著刀，手腳並用地往上攀，像一群附在城牆上的灰色壁虎。
沐天波的守軍拼了命。滾木礌石傾瀉而下，把雲梯砸斷，人連著梯子一起摔下去，砸在地上發出沉悶的"噗"響。熱油順著垛口潑下去，燒得攀爬的沙兵慘叫連連，皮肉焦糊的氣味瀰漫了整個南門。
黃昏時分，沙定洲收兵了。
他騎在馬上，看著南城牆上那些歪斜的旌旗和殘破的垛口，又看了看自己陣前那堆成小山的屍體，臉色陰沉得像暴風雨前的天。
"收兵。"他揮手，"明日再攻。"
當天夜裡，雙方都心照不宣地停了火。
安寧州城內，沐天波在臨時徵用的鹽商宅院裡召開軍議。各路土司圍坐在一張長案前，燭火把每一張疲憊的臉照得明暗不定。
"沙定洲狗急跳牆，"石屏龍在田把拳頭砸在桌面上，"咱們跟他在安寧州耗！耗到他糧盡！"
"可咱們的糧也不多。"嶍峨王揚祖搖頭，"從楚雄、易門帶來的存糧，撐不了多久。"
寧州祿永命沉聲道："實在不行，讓百姓們一起上山采野菜，總能多撐幾天。"
堂上陷入沉默。
沐天波坐在主位，手邊擱著一盞冷透的茶。他沒有說話，只是看著桌上那幅安寧州的輿圖，目光落在城內兩座鹽井的標記上。
"守住。"他終於開口，聲音不高，卻讓所有人都安靜下來，"守住洪源井和大界井。只要鹽不斷，咱們就能撐。沙定洲的兵力雖然比咱們多，但他遠道而來，糧草補給線長。耗下去，他比咱們先撐不住。"
同一片夜色下，城外沙定洲的中軍大帳里，氣氛同樣緊繃。
沙定洲坐在太師椅上，手裡轉著那枚鐵膽，臉色陰得能滴出水來。一天的攻城，折了八百多人，南城門卻紋絲不動。他原以為城外兩井到手後，城裡守軍士氣會崩，沒想到沐天波撤得果斷，退守之後反而把城防縮得更緊。
"沙公，"那個山羊鬍軍師站起來，拱了拱手，"安寧州城防堅固，守軍拼死抵抗，強攻代價太大。咱們有炮，可重炮還在昆明，要運過來至少得四五天。等重炮一到，轟開城門，事半功倍。"
沙定洲的鐵膽停住了："昆明調重炮？"
"是。還有大將軍泡4門，還有大小佛郎機十餘門，若一併運來......"
"那就調。"沙定洲揮手打斷他，"傳令回昆明，三天之內，運兩門大將軍炮過來。"
他頓了頓，又看向旁邊一個管糧草的將領："糧草還有多少？"
"回沙公，還能撐二十天。"
"夠了。"沙定洲把鐵膽擱在桌上，"等炮到，轟開城門，踏平安寧州。沐天波的人頭，我要親手掛在城樓上。"
那軍師又拱了拱手，聲音壓低了幾分："沙公，還有一樁事——"
"說。"
"過幾天就是除夕了。年前將士們思鄉心切，士氣難免低落。若這時候強行攻城，怕是不太合適。不如趁這幾天休整，養精蓄銳，等年後重炮一到，再一鼓作氣拿下安寧州。"
沙定洲的眉峰微微動了一下。他站起身，走到帳口，掀開帘子望向東方。夜色中，昆明城的方向隱約透著一片暖黃色的光——那是城中過年掛的燈籠，隔著數十里都能看見。
他沉默了很久。
"傳令下去，"他放下帳簾，聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊，"這段時間，全軍休整。各營發酒肉，不必省著。等過了年，重炮一到——"
他走回太師椅前坐下，重新拿起那枚鐵膽，拇指在光滑的表面上緩緩摩挲。
"再跟沐天波好好算這筆帳。"
「我馬上要回昆明一趟，有些事情需要在過年處理一下，你們好好守住，過完年我就再派人和武器過來。」沙定洲說完，帶著一百親衛回昆明了。
而在安寧州城內，沐天波同樣收到了信鴿傳來的情報——沙定洲的營中開始分發酒肉，攻城器械暫時停了，連斥候都撤了三分之一。
他站在宅院的天井裡，仰頭望著那輪被薄雲半掩的月亮，沉默了很久。
"過年了......"楊畏知從廊下走過來，聲音裡帶著一絲複雜的意味，"連沙定洲也知道，要過年了。"
夜色更深了。安寧州城頭，新換的火把一排排亮起來，在臘月的寒風中明明滅滅。城外沙定洲的營盤裡，同樣亮起了成片的篝火，照亮了一張張圍著火堆分酒肉的臉。兩軍對峙，隔著一道城牆，各自過年。
（還有更新耶）