第12章 火起城南

  姚安城下，喊殺聲震天。

  高承礦勒住馬韁，指節攥得發白。遠處城牆上，明軍的旗幟在濃煙中獵獵作響，攻城槌撞擊城門的悶響一聲接著一聲，像催命的鼓點。

  身後三百新兵，連件像樣的甲冑都沒有。

  硬沖？

  那是送死。

  "周濟。"高承礦忽然開口，聲音低沉。

  那個駝背漢子從隊伍里擠出來，腰雖然彎著，但腳步穩當："少爺。"

  

  "你當過斥候，探地形、查敵情是你的老本行。"高承礦盯著他，目光如刀，"去，繞到叛軍側翼，看看他們的後陣。兵力部署、糧草位置、器械堆放點——一樣都不能漏。"

  "是。"周濟沒有廢話，轉身就消失在路邊的灌木叢里。

  他跑山的本事確實沒吹牛。駝背在茂密的灌木間反而成了優勢，矮著身子一鑽，像條泥鰍一樣滑進了山坳，眨眼就沒了蹤影。

  阿羅木策馬靠近，壓低聲音："少爺，咱們真要去？"

  "去。"高承礦只回了一個字。

  "可這些人......"阿羅木回頭看了一眼身後那三百個衣衫襤褸的新兵，"昨天還是流民，今天就要上戰場？"

  高承礦嘴角微微上揚，那笑容裡帶著一種讓人說不清道不明的篤定："流民怎麼了？餓急了眼的狼，比飽食終日的狗，凶得多。"

  他頓了頓，聲音更低："而且，我沒打算讓他們正面硬拼。"

  約莫一炷香時間，周濟回來了。

  他渾身是汗，衣服被荊棘劃破了幾道口子，但眼神亮得嚇人，像一頭剛嗅到血腥味的獵犬。

  "少爺，探清楚了。"他壓低聲音，語速飛快，"叛軍主力約莫三四千人，全壓在城東正面攻城，城裡高土司的軍隊快撐不住了。"

  "但——"他話鋒一轉，眼中閃過一絲精光，"叛軍後陣空虛得很。糧草堆在城南三里的一片河灘上，只有百來號人看守。器械庫更離譜，就在糧草堆東邊半里地，連哨兵都只有十多個看守。"

  高承礦瞳孔驟縮。

  三四千主力攻城，後方只留百人看守糧草器械。

  吾必奎太狂了。

  狂到以為姚安已經是囊中之物，狂到連最基本的防備都懶得做。

  "孫振武。"高承礦轉頭，目光落在那個瘦高的騰越衛老兵身上。

  "在。"孫振武上前一步，腰杆挺得筆直。雖然穿著破衣爛衫，但那股子邊軍百戶的沉勁還在。

  "你帶一百人，去燒糧草。"高承礦聲音不高，但每個字都像釘子一樣敲進地里，"不要硬拼，摸到近處，火油一潑，火把一扔，燒完就跑。"

  "是。"

  "周濟，你帶路。"

  "是。"

  "剩下的人，跟我去器械庫。"高承礦目光掃過全場，"拿刀、拿弓、拿弩——有甲冑的穿甲冑，有盾牌的拿盾牌。能拿多少拿多少。"

  他頓了頓，聲音陡然提高："還有，叛軍一路搶來的銀子，肯定也在後陣。找到了，搬！"

  人群里響起一陣低低的騷動。

  銀子。

  這兩個字比什麼戰前動員都管用。

  但也有人猶豫。

  一個二十來歲的年輕漢子攥著拳頭，聲音發顫："少爺......咱們、咱們沒打過仗啊。萬一......"

  "萬一死了呢？"

  高承礦笑了。

  他翻身下馬，從馬鞍袋裡摸出一個沉甸甸的布袋，解開繩口，往地上一倒。

  嘩啦啦——

  白花花的碎銀滾了一地，在秋日的陽光下刺得人眼睛發疼。

  "聽著。"高承礦一腳踩在一塊銀子上，聲音陡然提高，壓過了遠處的喊殺聲，"今天敢跟我去的，每人先發二兩銀子。不是月銀，是賞錢，當場發，絕不拖欠。"

  "死了的，賠五十兩撫恤，我高承礦立字據，子孫後代都認。"

  "活著回來的，正式編入六苴護礦隊，月銀一兩，從本個月起算。"

  他目光如刀，掃過每一張臉："現在，怕死的，往後退一步，我不怪你。想發財的、想搏一條出路的——"

  "往前站一步！"

  死寂。

  然後——

  "我！"

  趙鐵柱第一個跳出來，臉紅脖子粗，像頭被激怒的公牛："少爺，我跟你去！二兩銀子夠我娘吃半年飽飯，死了五十兩夠她養老！值了！"

  "我也去！"

  "算我一個！"

  "媽的，反正餓也是死，打也是死，不如搏一把！"

  人群像炸了鍋，三百人里，兩百多漢子爭先恐後往前一步，只剩下四五十人僵在原地，低著頭縮成一團，臉頰漲得通紅，雙手死死攥著衣角不敢抬頭。

  高承礦目光掃過這群畏縮的人，聲音冷了幾分，當眾直言：「我把話說在前頭，今日不敢隨我殺敵的，戰後一律不收進護礦隊。既不敢拿命換活路，我也不必白養你們，等我們走後，你們自行散去，二兩賞銀、五十兩撫恤，半分都沾不上。」

  話音落下，後方四五十人瞬間慌了。有人想起家中挨餓的老小，有人不甘心白白錯過翻身的機會，看著前方眾人手裡閃閃發光的碎銀，又想到亂世流民早晚餓死，心中怯意被求生欲壓過。

  先是一個中年漢子咬著牙跨出一步：「少爺，我跟你們走！我不怕了！」 緊接著，剩餘幾十人接連往前涌，個個紅著眼眶，哪怕雙腿還在發抖，也死死攥緊了腰間柴刀，不肯錯失唯一的生路。

  最終三百人全員參戰，高承礦見狀淡淡頷首，不再追究方才退縮之事，依舊按承諾分發賞錢。

  "好。"高承礦點了點頭，"孫振武，挑一百個腿腳快的，跟你去燒糧草。剩下的，跟我走。"

  他翻身上馬，忽然又勒住韁繩，回頭看了一眼阿羅木。

  "你也跟孫振武去。"

  阿羅木一愣："少爺，我——"

  "燒糧草比搶器械危險。"高承礦聲音平淡，"你身手好，盯著點，別讓人陷在裡面。"

  阿羅木嘴唇動了動，終究沒反駁。他重重點頭，短斧在腰間一拍："少爺放心，糧草燒完，我回來找你。"

  "不用回來找我。"高承礦一抖韁繩，馬兒打了個響鼻，"燒完糧草，直接往山里撤。咱們在——"

  他轉頭問周濟："這附近，有沒有易守難攻的山頭？"

  周濟想都沒想："城南五里，有座斷魂崖。三面絕壁，只有一條羊腸小道能上去。叛軍騎兵再多，也沖不上去。"

  "好。"高承礦點頭，"燒完糧草，斷魂崖匯合。"

  兵分兩路。

  孫振武帶著一百人，在周濟和阿羅木的帶領下，貼著河灘的蘆葦叢，像一群覓食的水鳥，悄無聲息地向糧草堆摸去。

  高承礦帶著剩下的兩百人，繞了個大彎，從一片枯黃的玉米地里穿過去，目標——器械庫。

  秋日的玉米地已經收割完畢，只剩下半人高的秸稈茬子。高承礦貓著腰走在最前面，身後跟著黑壓壓一群人。沒有人說話，只有腳步踩在干秸稈上的沙沙聲，和遠處隱約傳來的攻城喊殺聲。

  沒有統一的號令，沒有整齊的隊列，但每個人的眼睛都紅得發亮。

  二兩銀子。

  死了五十兩。

  這筆帳，他們算得比誰都清楚。

  "少爺，"走在高承礦身邊的李焰生壓低聲音，"前面就是器械庫了。"

  高承礦抬頭望去。

  果然。

  一片開闊的河灘上，堆滿了木箱、麻袋、竹筐。十幾個叛軍或坐或躺，有人靠著木箱打盹，有人圍在一起擲骰子，還有人乾脆脫了鞋在摳腳。三五個哨兵挎著刀在周圍晃悠，但眼神渙散，顯然沒把看守當回事。

  畢竟，主力就在三里外攻城，誰敢來捋虎鬚？

  "看見那些木箱了嗎？"高承礦壓低聲音，"長條形的是刀槍，方形的是弓弩，圓筒形的——"

  他瞳孔微縮。

  圓筒形的，是鳥銃！

  吾必奎叛軍居然有鳥銃！

  雖然數量不多，大概二三十支，但在這個時代，火器就是降維打擊。哪怕是最原始的火繩槍，在近距離也能一槍斃命。

  "分成三隊。"高承礦迅速做出部署，"第一隊一百人，跟我沖器械庫，拿武器。第二隊五十人，繞到後面，找銀子。第三隊五十人，在外圍警戒，有情況發信號。"

  "怎麼發信號？"

  高承礦扯下腰間三塊紅布，塞給外圍警戒的領頭人："綁在刀上，遇敵便揮。見紅布就撤，往山里跑，不用等我。"

  "記住——"他目光如刀，掃過每一張臉，"不要戀戰，拿了東西就跑。咱們的命，比這些器械值錢。"

  眾人重重點頭。

  高承礦深吸一口氣，從地上撿起一塊石頭，掂了掂。

  然後——

  嗖！

  石頭破空而出，正中一個哨兵的後腦勺。

  那哨兵連哼都沒哼一聲，直挺挺倒了下去。

  "殺！"

  高承礦一聲暴喝，第一個衝出玉米地。

  一百人像一群餓狼，從四面八方撲向器械庫。

  叛軍看守徹底懵了。

  他們做夢也沒想到，後方會突然殺出一群人。有人剛拔出刀，就被三四個人按倒在地。有人想跑，腿還沒邁開，就被一棍子掃翻。有人扯著嗓子喊"敵襲"，但喊聲剛出口，就被一隻粗糙的大手捂住了嘴。

  戰鬥結束得比想像中更快。

  不到一炷香時間，十幾個看守死的死、傷的傷、逃的逃，器械庫徹底落入了高承礦手中。

  "快！搬東西！"

  高承礦第一個衝到木箱前，一腳踹開箱蓋。

  寒光乍現。

  箱子裡整整齊齊碼著三十多把雁翎刀，刀身雪亮，刃口鋒利，顯然是叛軍從武定府武庫或者沿途劫掠中繳獲的明軍制式兵器。

  "好刀！"一個漢子抓起一把，在手中掂了掂，眼睛發亮。

  "別光看刀！"高承礦吼道，"弓弩！甲冑！鳥銃！全搬！"

  人群轟然應聲。

  有人扛刀，有人背弓，有人翻找箭囊。幾個從前當過兵的漢子熟練地檢查著鳥銃的槍管，雖然這些火繩槍做工粗糙、射程有限，但在近距離作戰中，一槍就能要人命。

  "少爺！"忽然有人喊了一聲，"這邊！"

  高承礦循聲望去，瞳孔驟縮。

  器械庫後面，用防水油布蓋著幾十個大木箱。一個漢子掀開油布，箱蓋一撬——

  銀光刺眼。

  白花花的銀錠，整整齊齊碼在箱子裡，像一塊塊凝固的月光。

  "銀子！是銀子！"

  "天哪，這麼多！"

  "發財了！發財了！"

  （還有更新耶）