第33章 雪地套回一個探子
寒潮第四日，雪終於小了些。
小蠻天還沒亮便來到秦川門外，手裡提著一隻被啃掉半截的草筐。
「昨夜有兔子摸進菜地，吃了兩棵越冬菘菜。」
寨中剛種下不久的菜苗本就不多，再讓野兔糟蹋幾次，開春便沒了新菜。
秦川來到菜地，只見積雪上散布著梅花狀腳印。
兔子從北面樹林鑽進來，吃飽後又沿著原路離開。
小蠻握住弓：「我去追。」
「雪兔跑起來比你快，樹林裡也不適合浪費箭。」
秦川沿著腳印進入林間。
兔子在雪地上行走有固定路線，尤其喜歡穿過倒木與荊棘之間的窄口。
實時更新，請訪問sto🌼9.com
只要找到這些兔道，不必守在雪中也能有收穫。
【陷阱製作生效。】
【發現可利用獸道：十一處。】
秦川讓小蠻取來細麻繩，又拆下幾根馬尾，做成不易被發現的繩套。
小蠻看著他將繩套架在兔道上：「這麼細，真能套住？」
「繩子不是用來勒死兔子，只要卡住前腿，它越掙扎便纏得越緊。」
兩人在林中布下二十四處活套，又撒了少量鹽水浸過的乾菜葉。
忙完這些，小蠻拍掉手上的雪：「多久能來收？」
「天黑之前看一次。」
秦川剛要離開，目光忽然落在一棵松樹旁。
那裡同樣有一串兔子腳印，只是每隔幾步，積雪便會向下塌陷一小塊。
【戰場觀察生效。】
【痕跡存在偽裝。】
【實際目標體重超過百斤，步幅接近成年男子。】
有人踩著兔道走過，又故意用樹枝掃去自己的腳印。
秦川蹲下觀察片刻，從雪下撿出半截黑色布線。
布線經過油脂浸泡，縣衙弩手常用它纏繞護腕。
小蠻也反應過來：「探子？」
「應該是先前跟蹤陸家空車的人。」
那兩名探子離開石橋村後一直沒有返回縣城，大雪封山，其中一人很可能藏在附近，觀察村中動靜。
秦川沒有驚動其他人。
「你從東面繞過去，別靠得太近。看見人以後，把他往兔道方向趕。」
「要活的？」
「能活捉最好。」
小蠻點頭，背著短弓鑽入樹林。
秦川則沿著那串偽裝腳印逆向追蹤。
對方十分謹慎，經過開闊地時都踩在石頭和樹根上，還在幾處岔路留下假痕跡。
可積雪會掩蓋腳印，也會留下更多東西。
折斷後尚未結冰的枯枝、被衣擺掃落的松雪，還有藏在樹洞中的半塊乾糧，都暴露了對方的路線。
半個時辰後，秦川來到石橋村東面的山脊。
一個披著白色羊皮的男人正伏在雪窩中，他面前放著一隻小巧竹籠，裡面關著一隻灰白信鴿。
男人手裡還捏著一張紙，顯然準備將消息送回縣城。
秦川沒有立刻靠近。
他退到下風口，選中男人返回山林的必經之處，將先前剩下的粗繩綁在一棵彎曲小樹上。
【簡易捕人索布置完成。】
【預計成功率：七成四。】
繩索剛藏入積雪，東面便響起一聲弓弦輕鳴。
箭矢沒有射人，而是扎在男人身旁的松樹上。
男人受到驚嚇，立即收起紙條和鴿籠，轉身向山林逃跑。
他沒有往箭矢飛來的西側走，而是選擇了看似安全的北面。
正是秦川留下的缺口。
男人剛衝出十幾步，右腳便踩進雪下繩套。
繩索猛然收緊，彎曲小樹隨之彈起，男人整條腿被拽離地面，身體重重摔進雪裡。
他反應極快，翻身便摸向腰間短弩。
一隻腳先踩住了他的手腕。
秦川俯身奪走短弩：「雪地里趴了四天，還挺有精神。」
男人另一隻手拔出匕首，刺向秦川小腿。
秦川側身避開，刀鞘撞中其手背，匕首脫手飛出，插進旁邊積雪。
小蠻也從後方趕到，短箭已經搭上弓弦。
「再動，我便射你肩膀。」
男人看了看兩人，終於放棄掙扎。
秦川從他懷裡搜出三塊乾糧、兩張路引和一份剛剛寫好的密信。
陸氏商隊確曾進入石橋村，村中發現大量新車轍。
黑風寨疑已易主，斷馬坡糧車失蹤，應與秦川有關，待雪停後圍住石橋村，抓捕林姓村婦審問。
短短几行字，足以讓石橋村成為縣衙的第一個目標。
小蠻臉色一冷：「殺了他。」
「殺人容易，消息不回去，縣衙一樣會懷疑。」
秦川打開探子攜帶的竹筒，裡面還放著另一張提前寫好的紙條。
山路封閉，未見陸家車隊，石橋村僅有返鄉災民，未發現要犯蹤跡。
這是縣衙為探子準備的無事回報，若沒有發現異常，他只需將紙條綁在信鴿腿上。
「用這一張。」
秦川將原來的細繩解下，把無事紙條裝進竹管。
【基礎偽裝生效。】
【紙張、繩結及竹管未發現明顯破綻。】
探子死死盯著他：「鴿子連續四日不歸，縣衙不會相信。」
「所以現在回去正合適。」
秦川抬頭看向天空：「大雪封了四日，今日才轉小，宋承業只會以為你一直找不到放鴿子的機會。」
男人臉色越來越難看。
秦川打開竹籠。
灰白信鴿振翅飛起，在山林上方盤旋兩圈，朝青山縣方向飛去。
【錯誤情報已送出。】
【石橋村暴露風險暫時降低。】
探子被捆住雙手，帶回黑風寨，與杜橫和邱福關在同一間屋內。
臨近黃昏時，秦川和小蠻重新檢查兔套。
二十四處陷阱一共套住七隻雪兔，其中五隻仍舊活著。
兔皮沒有箭孔，剝下來以後十分完整。
【本次狩獵收穫：雪兔七隻。】
【預計可得兔肉三十二斤、完整兔皮七張。】
【陷阱製作熟練度提升。】
顧清綾早已在院中燒好熱水。
她接過最完整的白色兔皮，用手順著絨毛輕輕摸了一遍：「七張皮，可以做兩雙護腕和一副護耳。」
「先給經常出山的人。」
「好。」
顧清綾答應得很快，目光卻在秦川凍紅的手背上停了一會兒。
「第一雙給你。」
「小蠻也出了力。」
「她用弓，護腕做窄一些，你用刀，需要護住手背和虎口。」
顧清綾取出軟尺，重新量了一遍他的手腕。
這次沒有隔著衣袖。
她冰涼的指尖從秦川掌側繞過，確認尺寸後才緩緩收回。
「別再弄破了。」
「這東西是用來擋刀的。」
「我知道。」
顧清綾低頭整理兔皮：「所以我才會多縫一層。」
屋外，灰白信鴿已經越過最後一道山嶺。
它腳上綁著縣衙親自準備的平安消息。
而石橋村中，七隻剝洗乾淨的雪兔被掛上木架，灶房裡也久違地飄出了燉肉香氣。
......
寒潮第五日，寨里僅剩的兩把砍柴斧斷了一把。
斧頭送到秦川面前時，刃口已經崩掉半截。木柄也裂開一道長縫，只用麻繩勉強纏著。
周鐵牛搓著凍僵的手：「山下倒木都結了冰，普通柴刀根本劈不開，再沒有趁手傢伙，明日運回來的柴不夠燒火炕。」
不只斧頭。
這幾日連續修建羊圈、糧倉和暖房，七把鋤頭彎了四把，鑿石用的鐵釺也磨禿了。
以前從山匪手裡繳獲的兵器不少，真正能用來幹活的農具卻沒幾件。
秦川來到堆放雜物的棚子。
舊鐐銬、破刀、酒車鐵箍和斷掉的矛頭堆在牆角，加起來足有三十多斤。
【基礎鍛造生效。】
【可用熟鐵：二十七斤。】
【可用鋼材：六斤。】
【嚴重鏽蝕廢料：九斤。】
這些鐵足以修好農具，還能打造一批小型工具。
問題在於，黑風寨沒有鐵匠爐。
（還有更新耶）