第464章 萬神城

  第464章 萬神城

  幽暗地域深處，洞窟群。

  灰矮人們貼著岩壁行進，腳步壓得極低。

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  靴底裹著軟皮，踩在碎石上幾乎沒有聲響。

  為首的那個身形比同族高出一個頭，肩胛處的肌肉將皮甲撐得鼓脹，手持一柄短柄戰錘，錘面上刻著一道扭曲的火焰紋路。

  布魯爾停住腳步，擡手示意身後眾人停下。

  「都機靈點。」他壓低嗓音，「上次空手回去，族長什麼臉色你們也看到了，這次要是再找不到合適的祭品，挨鞭子的就是咱們。」

  身後一個年輕灰矮人縮了縮脖子，小聲嘀咕：「可這附近能抓的都抓得差不多了……」

  「所以我們才要往深處走。」布魯爾回頭瞪了他一眼，「你以為我想跑到這種鬼地方來？再往前走就是那些恐爪怪的地盤了，要不是為了找祭品，打死我也不來。」

  一行人繼續向前，穿過一段狹窄的岩縫。

  布魯爾鼻翼翕動了兩下，腳步忽然一緩。空氣中瀰漫著一股淡淡的腥氣，混著泥土和腐殖質的氣味，是某種大型生物留下的痕跡。

  他蹲下身，手指撚起地面上一撮碎土，在指腹間搓了搓。　　「新鮮的。」他眼睛亮了一下，「肯定是恐爪怪，而且不止一頭。」

  身後幾個灰矮人紛紛握緊了武器，神色既緊張又期待。

  恐爪怪是幽暗地域常見的掠食者，實力在黑鐵中游徘徊，偶爾有白銀階的個體出沒。

  單獨一頭不算什麼，但若是成群結隊，連灰矮人也不敢正面硬碰。

  但沒辦法，為了祭品，他們也只能硬著頭皮上了。

  「跟上去。」布魯爾壓低身形，沿著痕跡向前摸去。

  洞窟逐漸開闊，前方的黑暗中隱約傳來打鬥聲。

  布魯爾擡手，眾人齊齊停住。

  他眯起眼，透過鐘乳石之間的縫隙向前望去。

  遠處的洞窟腹地，正發生著一場戰鬥。

  一方是一群恐爪怪。

  另一方卻是一支十數人的隊伍。　　後者在人數上處於劣勢，卻隱隱佔據了上風。

  「是幽鱗族和刃爪族。」有灰矮人驚疑出聲，「奇怪，這兩個種族怎麼會聯合到一起？」

  幽鱗族和刃爪族一向井水不犯河水，偶爾碰面甚至可能互相獵殺，此刻卻並肩作戰，配合得有條不紊，著實有些古怪。

  布魯爾沒理會手下的問題，他目光緊盯著那些人，眼中閃過一絲疑惑。

  那些幽鱗族和刃爪族身上的皮甲、手中的兵刃，無一例外泛著一層淡薄的靈光。

  每當刃爪族的爪刃划過恐爪怪的甲殼，靈光便會驟然一亮，爪刃隨之切入甲殼縫隙，如同熱刀切入油脂。

  幽鱗族手中的短矛投擲出去後，落地便炸開一團寒霜，將周圍的恐爪怪凍得動作遲滯。

  「那是什麼玩意？」

  其他灰矮人很快也注意到了這些人手掌武器的古怪之處、

  而就在他們吃驚的時候，戰鬥已經來到尾聲。

  最後幾頭恐爪怪被逼到角落，幽鱗族的寒霜短矛齊射，將剩餘的空間徹底封死。

  刃爪族衝上去收割，爪刃起落，乾淨利落。　　恐爪怪一頭接一頭倒下，屍體鋪了一地。

  可那些幽鱗族和刃爪族的狀況也好不到哪去。他們背靠背站著，大口喘氣，身上或多或少都掛了彩。

  有個刃爪族半跪在地上，肩膀的傷口深可見骨，正由同伴草草包紮。

  「怎麼辦？」有灰矮人問道。

  布魯爾舔了舔嘴唇，目光在那些靈光裝備和恐爪怪屍體上來回掃了兩遍。

  「動手。」他沉聲道，「找了這麼久才碰到一群恐爪怪，不能白跑一趟，至於那些裝備……誰搶到算誰的。」

  身後灰矮人們嘿嘿低笑起來。

  弱肉強食是幽暗地域唯一的規矩，搶掠不需要理由。

  布魯爾一馬當先沖了出去，戰錘掄圓，裹著火焰紋路的錘頭砸向離他最近的一個幽鱗族。

  那幽鱗族反應極快，矮身閃避，同時將手中的短矛刺向布魯爾的肋側。

  可短矛的靈光觸及布魯爾體表的火紋護甲時，只濺出一蓬火星，便被生生擋了下來。

  灰矮人的裝備不比那些靈光武器差。　　戰鬥從一開始就沒有懸念。

  幽鱗族和刃爪族已經力竭，人數也處於劣勢。

  灰矮人們養精蓄銳，配合默契，穩穩壓著對面打。

  不到片刻，最後一個刃爪族也倒在了地上。

  布魯爾走上前，踢了踢地上的屍體，彎腰將那把靈光短矛撿起來，在手中掂了掂。

  入手微涼，矛身上隱約有細密的符紋蜿蜒流轉，他翻來覆去看了幾遍，也認不出是什麼來路。

  「都扒下來，一件別落下。」他朝手下吩咐道。

  灰矮人們手腳麻利地將屍體的裝備剝了個乾淨，連靴子和腰帶都沒放過，又用繩索將恐爪怪的屍體捆好，兩人一頭，扛在肩上。

  一行人帶著戰利品和祭品，沿著來路匆匆返回。

  回到部族的城鎮，布魯爾徑直來到城鎮中央那座最大的石殿前。

  族長奧格瑪坐在石殿上首，正在翻看一卷羊皮紙。

  他是個上了年紀的灰矮人，鬍鬚花白，臉上的皺紋深得像刀刻，右眼上覆著一塊黑色皮罩，左眼的瞳孔中隱約映著一縷暗紅色的火光。　　聽布魯爾說完經過，奧格瑪沉默了一陣，伸出手。

  布魯爾將那柄靈光短矛遞過去。

  奧格瑪接過，翻來覆去看了幾遍，又用指尖摩挲矛身上的符紋，神色間也浮現出疑惑。

  他同樣沒見過這種武器。

  「這東西……」他喃喃道，「不像是附魔裝備。」

  想了想，奧格瑪將短矛插在腰間，準備之後再好好研究。

  布魯爾看著自己的戰利品，欲言又止，最後還是不敢說什麼。

  晚上，獻祭儀式如期舉行。

  地點在石殿最深處，部族高層都一個不落地參加。

  所有人跪在一座祭壇前。

  祭壇由黑色岩石鑿成，中央立著一尊雕像。

  雕像大約兩人高，通體赤紅，材質像是某種火山岩。　　雕像的造型是一個披著火焰長袍的人形，面目模糊，只隱約可見輪廓。

  雙手向前攤開，掌心處各嵌著一枚火焰形狀的晶石，晶石內部流淌著暗紅色的光芒，明滅不定，仿佛有生命在其中搏動。

  雕像底座刻滿了扭曲的符文，環繞成一個巨大的火焰紋章。

  這是火焰之神的神像。

  恐爪怪的屍體被逐一擺在祭壇前，灰矮人們低聲念誦。

  這是三日一次的小祭，只需要少量獵物。

  每月一次的中祭，則要獻上更多獵物。

  一年一度的大祭最為隆重，整個城鎮的人都要參加，祭品更是要成百上千的俘虜祭品。

  一百多年來，他們一直如此供奉著這位偉大神靈。

  而神靈的庇護和賜福，也讓這個原本弱小的灰矮人部落，一步步壯大到如今掌控方圓數十公里領地、人口數萬的規模。

  祭壇上的火焰晶石忽然亮了一下。

  奧格瑪渾身一震，額頭緊貼地面。　　一道熾熱的意志降臨在祭壇上空，無形的威壓讓石殿裡的空氣都變得滾燙。

  火焰神像的雙瞳中燃起暗紅色的火焰，那火焰跳動著，緩緩掃過跪在地上的灰矮人。

  感受到神靈的目光，灰矮人腦袋垂得更低了。

  就在這時，神靈的目光忽然頓住，落在了奧格瑪腰間的短矛上。

  神像眼眶中的火焰驟然收攏，從鬆散的火苗凝聚成兩道極細的熾白光柱。石殿內的溫度在那一瞬間急劇攀升，奧格瑪感到自己的頭髮都在冒煙。

  「那個東西，」火焰神像的聲音變了，多了一絲他從未聽過的尖銳，「是從哪裡來的？」

  奧格瑪心頭一緊，不敢隱瞞，將布魯爾發現幽鱗族和刃爪族聯手獵殺恐爪怪、他們出手搶奪的經過一五一十說了出來。

  火焰神像沉默了一陣，然後那聲音再次響起，不知道是不是錯覺，奧格瑪居然從中聽出了一種他從未在神靈的意志中感受過的情緒。

  那是一種竭力壓制、卻仍然從字縫裡滲出來的驚異和難以置信。

  「奧格瑪，你立刻派人出去查探，近期周圍有沒有精靈出沒的痕跡。」

  奧格瑪愣了愣，下意識擡頭。

  「精靈？可我們這附近從沒聽說過有黑暗精靈……」　　「不是黑暗精靈。」神靈打斷了他，「是地表精靈。」

  奧格瑪更加困惑了。

  地表精靈？

  他們怎麼會跑到幽暗地域？

  但疑惑歸疑惑，奧格瑪卻不敢違逆神靈的命令，恭敬點頭應是。

  話音落下，神像上的火焰驟然熄滅，那股壓迫感從石殿中徹底消失，只留下空氣中殘留的灼熱和跪在地上、滿臉愕然的奧格瑪。

  奧格瑪從地上爬起來，轉身下達命令。

  ......

  同一時間，萬神城。

  斯坦利從降臨室大步走出，神色凝重間帶著一絲焦急。。

  萬神城是眾多神靈聯手起來建造的巨大城市，是神靈們居住和日常交流的地點。

  他們可以待在城裡，通過祭壇與分布在幽暗地域各處的神像建立聯繫，接受信徒的祈禱，傳遞自己的意志。　　幽暗地域實在太廣袤了。

  這一百多年來，他們開發的地盤不過是冰山一角。

  也正因為地盤太大，神靈們不需要搶奪地盤人口，彼此間相處還算和睦。

  斯坦利日子過得很舒適，他覺得自己遲早有一天能收集到足夠的信仰成神，然後反攻地表。

  可這個美夢還沒實現，就發現符紋武器出現在幽暗地域，心中簡直不要太驚駭。

  他一路穿過寬闊的石廊，衝進萬神城的大廳。

  大廳很大，穹頂高得幾乎看不見頂部，四壁嵌著各色晶石，將整片空間照得五彩斑斕。

  二十多位神靈正三三兩兩地聚在大廳里，或是休息，或是低聲聊天。

  這些年萬神城陸續聯繫上了不少神靈，如今城裡的神靈數量已經增加到四十多個。

  看到斯坦利匆匆闖入，一個披著暗藍色長袍的女性神靈從桌旁擡起頭，笑著打趣道：「斯坦利，你跑什麼？後面有東西追你？」

  另一個披著土黃色斗篷的神靈也笑了一聲：「該不會是哪個信徒貢品給少了，氣成這樣吧？」

  斯坦利沒有理會那些玩笑。　　他快步走到大廳中央，掃了一圈在場的神靈，沉聲道：

  「出事了。」

  大廳里的談笑聲漸漸小了下來，一道道目光投向他。

  「我剛才降臨的時候，在一批祭品里發現了一把武器。」斯坦利一字一句說道，「符紋武器。」

  大廳里安靜了一瞬。然後那個披著暗藍色長袍的女性神靈才神色凝肅的開口：「你確定？」

  斯坦利說道：「我見過符紋武器，絕不會認錯。」

  見斯坦利語氣篤定，在場的神靈紛紛變了臉色。

  「符紋武器怎麼會出現在幽暗地域？那可是銀月氏族的東西！」

  「該死，銀月氏族不會是專門跑到幽暗地域來追捕我們的吧？」

  「真是陰魂不散的傢伙。」

  銀月氏族四個字一出，對在場神靈不亞於一記重錘，直接撕碎了他們的優越與輕鬆。

  別看他們在許多地底種族心目中是高高在上的神靈，可在大陸霸主銀月氏族，和普通人也沒什麼兩樣。　　銀月氏族的戰績擺在那裡，由不得他們不重視。

  很快就有越來越多的神靈收到消息趕了過來。

  「冷靜點。」

  一道沉穩的聲音從大廳深處傳來。

  眾神靈循聲望去。德里克從大廳後方的石階上走下來，步伐不快，卻讓周圍的嘈雜聲自發地平息了下來。

  他披著一件暗金色的長袍，袍面沒有任何紋飾，金髮在晶石的映照下泛著柔和的光澤，面部輪廓溫和，眉眼間卻有一種讓人不敢輕慢的沉靜。

  這些年德里克在神靈之中威望極高，早已隱隱成了神靈之首。

  「符紋武器確實是銀月氏族產出的，但並非只有銀月氏族才有，這些年來，地表許多勢力都向銀月氏族買過符紋裝備，說不定是地表某個種族勢力，無意間發現了通往幽暗地域的入口，帶著符紋武器來這裡開拓地盤。未必就是銀月氏族本身。」

  眾神靈一聽，紛紛點頭，臉色稍緩。

  「有道理。」

  「德里克說得對，我們沒必要自己嚇自己。」

  「如果只是哪個小勢力誤打誤撞闖進來，倒還好辦。」　　議論聲漸漸平復，氣氛也沒之前那麼緊張了。

  有神靈甚至開始商量要不要派人去接觸那個勢力，看看到底是什麼情況。

  可能到了第二天，事情又發生了變化。

  斯坦利來到大廳，臉色比昨天更難看。

  「我那個發現符紋武器的信徒勢力失聯了。」

  （還有更新耶）