第349章 線索指向南域
第349章 線索指向南域
馬恩和以賽亞在夜幕和大海的天然掩護下悄無聲息地靠近黑牙島西南側的灣口。
冰冷的海水時刻包裹著他們。
馬恩撐開的水膜提供了穩定的氧氣，同時還讓二人在遊動時幾乎不會產生氣泡和聲響。
羅德不僅自己開掛，他的天賦者部下們也個個都是掛比。
以賽亞緊跟在馬恩身後，這位堅鑽級軍官收斂了所有魔素波動，竭力讓自己化為一塊水中的礁石。
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他們選擇從灣口東側一片水下礁盤的陰影處上浮。
那裡距離三艘無旗的神秘戰船停泊的位置不到兩百米。
中間還隔著好幾艘雜亂的槳帆船。
兩人只露出眼睛和口鼻，借著船上風燈所投下的昏暗光斑謹慎觀察。
那三艘船的船體都是深灰色。
桅杆光禿，處於帆索解除的狀態。
側舷的線條硬朗平直，而甲板之上的建築則低矮緊湊。
船首沒有布置撞角，取而代之的是弧形的正面加固結構，像是頂著一面正舷弧盾。
而最引人注目的還是側舷那一排整齊的方形武器位。
上面部署了海戰弩炮，甚至有一門重型的散射床弩。
雖然都罩著油布，但看上去輪廓分明。
以賽亞眯起眼睛，他對王國內的各型制戰艦可謂是了如指掌。
眼前這三艘戰船的武器布局和規格，確實與記憶中南域的重型巡洋艦極為相似。
只是在細節上有許多不同。
主要是武器位布設得更加密集，船沿的加固方式也更粗獷。
明顯是為了應對高烈度的海戰而準備的。
而且這些戰船在細節上並沒有部署反跳幫措施。
岸上沒有多少人聲傳來。
只是偶爾有木箱拖拽的摩擦聲和粗魯的咒罵混在一起。
灣口兩側高處的瞭望哨樓上則晃動著人影。
不過那些哨兵更多的注意力明顯放在了海面方向。
他們對近在咫尺的水域反而有些疏忽。
「還是走水下過去吧。」
馬恩用極低的氣聲說道。
以賽亞輕輕點頭。
兩人再次沒入水中，化身為兩條鬼魅般的游魚貼著海底崎嶇的礁石和船骸，向著居中那艘不貼岸的無旗戰船緩緩靠近。
馬恩的天賦使得他對水流異常敏感。
他總是能輕易避開那些可能產生噪音或渦流的障礙。
他們很快就停在那艘戰船的船尾下方。
這裡的陰影最是深幽，也恰好是船上向下探望的視野盲區之一。
船尾的舵葉靜靜懸在水中。
馬恩示意以賽亞稍等，他自己先浮上去，手指輕輕搭在船體外殼上。
他的感知順著水流的接觸點環繞船體外圍。
這不是視覺或聽覺，而是基於水體而存在的模糊感應。
他能模糊感應一些情況。
片刻後他就縮了回去。
對以賽亞比劃了幾個手勢。
然後雙方利用水膜交匯進行交流。
「下層貨艙，有大量規整的硬物堆積，靠近部的位置。」
「另外還有一個被嚴密隔開的區域裡面存放著東西。」
「但壓艙物的份量證明它跟尋常金屬或木材不同。」
「如果有機會的話，我打算進去看看。」
以賽亞蹙起了眉頭。
船上必然是有守衛的。
因為這些船大概率來自南域沿海的正規軍，絕不像一般的水寇那麼鬆懈。
馬恩明白以賽亞的顧慮。
他帶其繞到船體的另一側。
這裡有一排位於水線附近的排水格柵。
而格柵後的艙室似乎是底艙或是壓載艙。
格柵被粗鐵條焊死，但鏽蝕很嚴重。
這倒是個暫時的突破口。
以賽亞從腰後拔出了一把經過啞光處理的精金匕首。
順勢將刃尖抵在鐵條連接處，堅鑽級的魔素緩緩灌注。
厚重的刃光雀躍起來，伴隨著一聲輕微的嗤響。
上邊的鐵鏽粉末落入海中，鐵條則被無聲無息地切斷成兩段，由此露出了一個勉強可供單人鑽入的洞口。
馬恩率先鑽了進去，以賽亞緊隨其後。
這處艙內一片漆黑，還瀰漫著海水的腥味。
果然是底艙，因為他們腳下是及踝深的積水。
頭頂則是粗大的龍骨和肋材。
跟商船用沉重貨物壓艙的方式不同。
原住民戰船會設置吃水底艙、排水格柵和排水口，滿載吃水後能有效抵禦風浪和撞角衝擊。
兩人適應了一下黑暗。
用暴力手段拆掉了向上的艙門。
進入到上層的艙室內。
以賽亞從儲物戒指里取出一顆白晶石輸入魔素釋放光亮。
他看到前方堆疊著大量用防水油布包裹起來的長條形物體。
以賽亞摸到最近的一個物體旁，取出用匕首劃開油布一角，手指探入摸索。
觸感堅硬，是金屬無疑。
他小心地剝開更多油布，借著光亮辨認。
那是一具重型弩炮的主體結構。
金屬弩臂上帶著打磨乾淨的鑄造痕跡。
複雜的滑輪組和絞盤機構被拆卸下來，分別用粗麻繩捆綁固定在主架上。
弩臂的形制不是王國海軍常用的蠍弩或鏈弩。
這更接近南部一些城邦守軍喜歡使用的重弩或城防弩。
特點是弩臂更短粗，但蓄力機構很複雜，發射的弩箭也要更粗大。
「重型弩炮，守城級別的。」
以賽亞用氣聲在馬恩耳邊說道。
他連續檢查了幾個包裹，除了重型弩炮外，還有綑紮整齊閃著幽藍寒光的單兵鋼臂軍弩。
這些軍弩的弩臂明顯摻入了少量特殊金屬，重量要比尋常鋼弩輕，但硬度極高。
弩機結構精巧，帶有輔助上弦的裝置。
像是澤拉斯大陸的矮人工匠擅長製作的軍用級制式弩。
這些軍弩似乎通過秘密渠道流入到這裡作為中轉。
他們繼續向艙內深處摸去。
越過這些常規武器堆，來到了馬恩之前感應到的隔間區域。
這裡用厚實的木板額外加固了艙壁。
門上掛著沉重的鋼鎖。
但這難不倒以賽亞。
最好的開鎖師傅總是誕生在水手中。
有許多厲害的扒手與開鎖大師有時會因為各種原因而成為海員。
以賽亞就跟一位老水兵學過類似的本領。
只見他先是觀察了一下鎖具結構，防止這玩意被附魔了偵測法術。
確認無誤後就順勢將匕首刃尖插入鎖孔。
他運轉魔素微微震盪，感知著內部簧片的位置。
隨後手腕極其細微地抖動幾下。
只聽「咔噠」一聲輕響，鐵鎖彈開。
兩人立刻閃身進入。
這個隔艙面積不大，裡面存放的東西也不多。
比較古怪的是那幾個長條形的箱子。
箱體表面銘刻著難以辨認的複雜符文線條。
但箱子本身沒有上鎖，似乎才剛完成轉運檢查。
因此，以賽亞輕輕掀開了其中一個箱蓋。
可以看到其內鋪著防震的絨布。
而在這層絨布上還固定著三件奇形怪狀的部件。
第一件像一根縮短的金屬法杖。
只不過杖頭不是水晶或寶石，而是一個複雜的多棱面金屬鉚接結構，中心嵌有一顆發白的魔能水晶。
杖身有握柄和扳機。
第二件則像是緊密排列的符文金屬管。
每個管口都閃爍著微弱的弧光。
而第三件體積最小，像一個厚重的金屬核心，周圍環繞著細密的導魔紋路。
「從未見過————」
以賽亞眉頭緊鎖。
這不是索拉斯大陸常見的附魔武器風格——
「澤拉斯？還是更南邊？」
以賽亞在心中思索著。
就在這個時候，上層傳來一陣慢悠悠的腳步聲。
「蛇眼的核心部件得再檢查一遍。」
「出航前重新開啟符文封閉。」
聽到動靜，以賽亞和馬恩對視了一眼，連忙蓋好箱子。
不過在轉身離開時，馬恩的腳尖踢到了艙角一個不起眼的麻袋。
袋口沒有紮緊，因此露出裡面一些黑褐色的片狀物。
以賽亞蹲下身，撿起一片聞了聞。
這玩意兒帶有一股特有的辛辣香氣。
「金橄城特產的煙燻麻葉梗。」
他眼神微凝。
金橄城是南域九城的核心之一。
以盛產這種特殊的消遣品而聞名。
這種麻葉梗通常被南域貴族用作薰香或調料，據說會使人飄飄欲仙，對黃金級以下的體魄都有明顯效果，勁道大得很。
因而價格不菲，流傳不多。
這麼一個海盜走私窩點，在轉運大批違禁軍械的同時，艙角還散放著一袋南域特產的奢侈消遣品？
這個時候，馬恩也注意到了旁邊另一個翻倒的小木桶。
從桶里滾出幾枚表皮起皺的深紫色果實。
以賽亞撿起一枚，捏了捏，心中做出確認。
「南域的紫淚葡萄，只有翡翠海灣沿岸的幾個莊園出產。」
「產量很少，基本只供應南域九城的上層。」
「快走吧。」
他用魔素約束聲音。
在回到下層前，他最後掃視了一眼這個隔艙。
除了那些古怪的魔能武器部件和這兩樣南域特產外再無他物。
但這已經足夠了。
重型弩炮和鋼臂弩還能通過多層走私網獲得。
可這些明顯帶有南域印記、並非大宗走私貨里常見的消耗品出現在這裡，就像是無意中留下的指紋那樣明顯——
兩人不再停留。他們仔細還原了鐵鎖和格柵的痕跡。
反正這兩處偽裝無需持久，很快老爺的艦船就會打過來了。
二人順著原路潛回水中，悄然遠離了戰船。
回程時甚至比來時更謹慎。
直到遠離灣口，重新進入開闊水域，兩人才稍稍加快了速度。
馬恩的水膜依然穩定，只不過長時間維持和高強度感知讓他的臉上露出了倦容。
以賽亞則保持著高度警覺。
他在腦海中不斷梳理著剛才的發現。
制式戰船、重型城防弩炮、矮人工藝的鋼臂弩、來源不明的詭異魔能武器部件、還有指向南域九城的細微線索——
所有的一切都指向了遠超普通海盜走私的陰謀暗網。
看來，那位對外總是宣稱南域九城是王國奶牛的羅伊斯·德雷克大公，私下裡卻在緊鑼密鼓地籌備著。
開拓號和其他巡防戰船隱蔽在巨大的礁石陰影后。
羅德站在船，目光投向黑暗的海面。
小地圖上，代表馬恩和以賽亞的兩個綠色光點正平穩地向著艦隊方向移動。
看到二人順利進入小地圖的觀測範圍，他這才心中稍定。
約莫一刻多鐘後，船舷邊傳來輕微的水響。
馬恩和以賽亞濕漉漉地攀上繩梯，回到了甲板上。
早有水兵為他們遞上乾燥的毯子和溫熱的精力飲。
羅德沒有急著詢問情況，而是等到兩人稍作休整，才將他們帶入船長室。
「老爺，情況比預想的複雜。」
以賽亞壓低了聲音，快速地將所見所聞匯報了一遍。
他著重描述了那三艘無旗戰船的武器位特徵，還有艙內囤積的重型弩炮和鋼臂軍弩，以及隔艙中那幾件古怪的魔能部件。
最後還著重提及了金橄城麻葉梗和紫淚葡萄——
羅德靜靜聽著，手指在海圖的邊緣緩緩敲擊。
當他聽到南域特產時，他的眼神也變得銳利起來。
德雷克家族的大本營就在南域九城。
尤其是金橄城——
那裡可是德雷克家族的主城。
本身也是一座極其繁榮的巨城級港口。
而在不久前羅德才從切斯特子爵那裡獲悉，羅伊斯大公加征港衛稅的消息。
如果德雷克家族真的在暗中籌謀什麼，同時廣泛利用諸如海蜥蜴這樣的走私勢力分散轉運敏感物資。
甚至與異域大陸有所勾連，那這一切倒也能說得通。
那些古怪的魔能武器部件，恐怕就是這些勢力提供的。
當然，南域不缺錢和物資。
畢竟蟄伏發展了這麼多年，其底蘊的豐厚程度恐怕超乎想像。
「羅伊斯大公————」
羅德在心中念叨著。
德雷克家族，這個以商業立身，素來與世無爭的南域大公家族。
在溫順的表象下，其野心恐怕不比那些狂熱的布萊庫人少。
「你們做得很好。」
羅德看向馬恩和以賽亞。
「好好休息，接下來會有一場硬仗。」
以賽亞和馬恩鄭重點頭。
前者看了一眼海圖，小心地詢問道。
「您打算什麼時候發起進攻？」
「是否要等到入夜後？」
卻見羅德搖了搖頭。
「不，既然已經鎖定海蜥蜴大本營的位置，而且明確了船隻數量能與海蜥蜴的主力對應上，那麼就得速戰速決。」
「而且我不希望那三艘制式戰船完成轉運後離開。」
「趁他們為了隱蔽性而鬆懈了武裝部署，一舉將那三艘戰船擊傷並拖回黑灘鎮才是最划算的」
他的戰意要比以賽亞想像中的更加激昂。
以賽亞點點頭，揚起攥緊的拳頭，大聲地表態道。
「就讓我們的炮火弧線來擊碎這些渣滓！」
「讓正義的火焰在此地熊熊燃燒！」
羅德等人受邀清剿海蜥蜴，全程自然合情合理合法。
至於那些物資自然是他的戰利品。
有什麼話，到時候就跟沉入海底的海蜥蜴走私海盜們說去吧！
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