第23章 追蹤與岩洞

  帕維爾前去通知科奧隊長。

  羅德不打沒有把握的仗。

  哪怕是尾隨抓捕也要帶上足夠的人手。

  諾里斯進的洞肯定有問題。

  西邊和北邊都不乏各種岩洞，其內四通八達。

  有些通往高嶺群山，有些甚至能通往海邊。

  羅德知道他不會老老實實的從陸路離開。

  前後約莫一刻鐘，帕維爾帶來了三把鋼臂軍弩。

  身後跟著科奧隊長和另外三個護衛小伙子。

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  羅德簡單的將情況說明了一下。

  科奧隊長頓時眯起了眼。

  領地人口異常報損必有貓膩。

  大概率是諾里斯私自將一部分青壯農奴給販出了領地。

  這是重罪，足以讓他上絞刑架！

  奧倫提亞聯合王國雖然不禁止外來的奴隸商人。

  但內部各大領主都是禁止販奴的。

  不同領地之間的農奴嚴禁往來。

  流民主要是那些游離失所的自由民，還有部分「野人」。

  王國有不少環境惡劣或是資源匱乏的荒郊野嶺。

  其內生活的自由民就被蔑稱為野人。

  農奴的人身依附於領主、被束縛在土地上。

  無法擁有土地的所有權，也不享受王國法律的保護。

  領主治下的司法便是他們的天。

  此外還要承擔沉重的勞動義務，屬於半自由群體。

  而自由民擁有人身自由和獨立法律地位。

  還可自主支配勞動與財產。

  農奴人口的獲取途徑主要靠自由民轉化、戰俘和繁衍後代。

  有些走投無路的自由民會以自由換取庇護或生存機會。

  除此之外，受國王批准的領地交易中也包含著農奴的轉移。

  在這個大框架下，私販農奴是死罪。

  羅德接過軍弩，鋼製的弩臂格外強韌。

  易損的弩牙上烙有符文，使其更加堅固。

  這是一把通過摺疊槓桿上弦的中重型弩。

  它既要比絞盤式重弩上弦更快，又比踏張弩的拉力更強。

  很適合淬魔修行有所小成的軍士使用。

  城中還有一款採用複合弩臂加雙槓桿結構的plus版本。

  拉力可達300至350磅。

  是兼顧威力與機動性的軍用弩。

  在卡林邦城裡，這些軍弩屬於管制品。

  弓基本不受管制。

  因為弩是機械賦能的致命武器。

  弓本質還是人力依賴的技能型武器。

  弩即拿即用，弓是有一定入門難度的。

  不要拿複合弓與傳統弓相比。

  長弓手拉弦過臉，每次射擊的負荷極大。

  傳統重型弓沒有複合機構來減力。

  假如你給了某個農奴一把弩。

  那麼他馬上就能掌握擊發，從而迅速具備戰鬥力。

  但要給農奴一把弓，能不能拉開並順利射出都是個問題。

  因此自古以來禁弩不禁弓的邏輯都是相同的。

  當然，訓練有素的弓兵在實戰中具備超然的定位和作用。

  弓在大戰場，由老練弓手掌握時所能發揮的作用要超過弩。

  兩者各有優勢，定位其實並不衝突。

  羅德弓弩都會使。

  但在諸如洞穴這樣的地形環境下，弩的優勢要大得多。

  單單隱蔽性這一點就是弓無法相比的。

  把裝滿弩箭的矢盒掛在腰間，羅德抽出一支鋼頭弩矢插入槽內。

  看到他的樣子，眾人都知道要動真格了。

  只見羅德大手一揮，褐燕鸌飛到前方帶路。

  眾人氣勢洶洶的跟了上去。

  ……

  潮濕的岩洞裡遍布蝙蝠的糞便。

  諾里斯舉著火把，身後背著一個裝有錢箱的帆布包。

  他此時的神色相當複雜。

  對他來說，遭到羅德的驅逐反而是一次絕佳的逃離機會。

  但他無法通過正常渠道離開這裡。

  因為他的家人都在海蛇島上。

  所以必須趕往秘密接頭點向上家匯報情況。

  這岩洞是個走私洞，能直達海邊。

  從鎮西入口再到岩洞盡頭得走上好一陣。

  但勝在足夠隱蔽。

  來出鎮的時候，諾里斯已經反覆確認了身後沒有尾巴跟著。

  在進入林子前，他還狠狠地給自己的愛馬一鞭子，讓它順著小路自行狂奔出去。

  狂奔的馬蹄印足以讓後續的足跡變得充滿迷惑性。

  進了樹林之後，他格外留意自己走過的地方。

  時不時還會灑下一些混入了少量硫磺粉末的草木灰。

  它能遮掩途徑的氣味，以此來防止獵犬的追蹤。

  自認為保險的諾里斯踱步於岩洞中。

  前進了大約一個多小時，前方的濕氣越來越重了。

  岩壁上不停滴落著水珠。

  這裡差不多位於岩道的中段。

  距離海邊還有幾公里。

  前方驀然出現了一處相對寬闊的洞廳。

  其內升著一堆篝火。

  靠牆的位置放著臨時的鋪蓋和幾捆從外邊背來的柴火。

  三個穿著海鯨皮外套的傢伙正盤坐在篝火旁粗聲交談著。

  一汪冰涼的泉池就在附近，約莫有數米見方卻又深不見底。

  泉池裡有一尾尾巴掌大的盲魚在遊動著。

  篝火上烤著一隻兔子和海鷗，旁邊還有樹枝穿了幾尾盲魚。

  看上去倒是頗為的滋潤。

  諾里斯的腳步聲引起了三人的注意。

  他們立刻就抄起了放在身邊的彎刀和魚叉。

  「別緊張，是我！」

  諾里斯攤著手從黑暗中走出。

  「你怎麼來了？」

  「還沒到交接的日子。」

  三人疑惑道，手中的兵器並未鬆開。

  卻見諾里斯有些崩潰。

  「新老爺來了！」

  「再也沒法帶那些賤民來交接了！」

  「讓我見海蛇大人，我要求他履行約定！」

  三人對視了一眼，這才把彎刀丟在腳邊。

  「過來說話。」

  「你是說黑灘鎮有了領主？」

  「是拜倫·奧爾德林的家族騎士？」

  諾里斯抱緊自己的背包，坐在了篝火邊。

  他跟對方打了幾年的交道，但遠遠還談不上熟稔。

  不過在這件事面前，雙方的利益是一致的。

  「不，是拜倫伯爵的小兒子羅德·奧爾德林。」

  「那是個精明的貴族小子。」

  「不知是不是拜倫伯爵跟他提前打了招呼。」

  「才初到黑灘鎮，他就對我產生了敵意和懷疑。」

  「我知道的…我能看得出來！」

  諾里斯說到這裡，情緒突然變得有些激動。

  「當初海蛇大人其實不該找上拜倫伯爵！」

  「想要得到這裡，明明只需要足夠的耐心！」

  ……

  （還有更新耶）