第一百六十四章 抉擇

  第164章 抉擇

  荊州，江陵。

  「駕！」

  桓石虔揚鞭策馬，疾馳入江陵府衙。他翻身下馬，將馬鞭丟給侍從，快步走進廳中。

  「阿弟，何事如此急切，召我前來江陵？」

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  桓石民見桓石虔步履如風，招手請他入座。

  如今桓家的權勢，盡繫於桓石民、桓石虔兄弟二人之身。桓石民繼桓沖之後，出任荊州刺史、西中郎將，統領荊州軍事；桓石虔則因北伐之功，就任豫州刺史，鎮守南陽。

  桓石民略帶激動地說道：「野王傳來消息，稱洛陽的羅仲夏早有謀反之心，願以洛陽換取我們支持他掌控北府軍。」

  「野王」即指桓伊，是桓家留在建康的代言人。

  桓石虔當即皺眉：「此乃朝廷欲削弱我桓氏之計，意在使我等與羅仲夏兩敗俱傷。羅仲夏豈是易與之輩？慕容垂都兩次中他算計。他據洛陽險要，易守難攻。阿弟，切莫衝動。」

  桓石虔勇猛果決，但性情急躁；而桓石民德才兼備，文武兼修。因此桓沖在選擇繼承人時，選中了弟弟桓石民，而非兄長桓石虔。

  既然桓石虔都看出這是計謀，桓石民自然也不例外。

  桓石民道：「我原本也這樣想。北府軍無論落入誰手，本與我們無關，不必插手。然而敬道之處境，實在令我寢食難安————

  桓石虔神情凝重，一時無言。

  「敬道」是桓玄的表字。

  他是桓溫最年幼、也最受寵愛的兒子，如今居於建康。按常理，以桓玄的出身，早該出仕，從實權大臣的幕僚做起，逐步執掌地方權柄。但至今無人徵召他，仿佛世上並無此人。

  司馬道子甚至在宴會上直斥「桓溫老賊」。

  種種跡象表明，朝廷始終忌憚桓家，未曾放下桓溫舊事。

  然而對桓家而言，桓溫卻是一位一手將家族推至巔峰的偉人。

  江南高門中，桓氏雖屬最早南渡的一批，但本身實力一般，與謝氏同屬二流。當時與司馬氏共天下的王氏才是第一高門，外戚庾氏次之。

  謝氏憑藉謝鯤、謝尚、謝奕、謝安連續幾代人的努力，將家族推至頂級高門；而桓氏則靠桓溫一人，便登上權勢之巔，拉著桓家成為頂級高門。

  桓石民道：「我們必須為敬道守住這份基業，不能讓桓家在你我手中覆滅。」

  桓家也面臨人才凋零之困。

  桓石民、桓石虔已年歲漸長，前者無子嗣，後者僅次子桓振可堪大用。但桓振果敢好鬥、性格暴戾，為先鋒可摧敵克陣，若主持桓氏，只會將家族推向滅亡。

  桓氏後人中，唯有桓玄可託付大事。他們必須為桓玄接掌荊州鋪路。

  以剿滅羅仲夏、支持晉室掌控北府軍為條件，換取桓玄順利出仕————

  桓石虔沉思良久，道：「如此說來，倒也值得一試。只是羅仲夏非易與之輩，只怕偷雞不成反蝕把米。」

  桓石民笑道：「阿兄何時變得如此膽怯？」

  桓石虔臉一紅，說道：「羅仲夏能擊敗慕容垂，豈可輕忽？」

  慕容垂乃是親手終結桓家霸業之人。若非他在枋頭之戰擊敗桓溫，江南天下或許早已改姓桓。

  桓石民卻胸有成竹：「阿兄所言極是。以羅仲夏所展現的能力，你我兄弟聯手，恐怕也非其敵。但他身處洛陽，實是自陷死地。洛陽坐擁山川之險，境內資源應有盡有，唯獨缺鹽。河東鹽池現為慕容沖、姚萇所控，洛陽所需食鹽，皆賴青州供應。恰巧，滎陽鄭氏為自身利益，已掐住羅仲夏的鹽路，每月僅供給足用之量，以便控制羅仲夏。只要我們斷其鹽供，縱使羅仲夏有通天之能，也唯有敗亡一途。」

  桓石民目光灼灼。他對羅仲夏竊取洛陽一直耿耿於懷，始終密切關注洛陽動向。正如王國寶所言，桓石民雖無太大野心，卻渴望在青史上留下濃墨重彩的一筆，而非被寥寥數語帶過。

  北伐本是一個契機，但羅仲夏奪取洛陽，堵塞了他進取的道路，使他無法更進一步。

  以致北伐之功盡歸謝玄，而他奪取襄陽、南陽之舉，反而顯得無足輕重。

  桓石民深以為恨。

  若非羅仲夏，洛陽本應屬於他，他本可以洛陽為踏板，或北上或西進，豈容謝家獨擅其美？

  如今既有機會奪回洛陽，以此為基礎建立功業，他自然心動。更何況，藉由食鹽問題，洛陽唾手可得。

  桓石虔眼中也閃動熾熱光芒：「既然如此，我願為先鋒，北上攻洛！」

  桓石民自信滿滿：「不必急於一時。待我派人聯絡鄭氏與弘農范旭，先斷洛陽之鹽。」

  滎陽郡，開封縣。

  鄭氏宅邸。

  鄭溫召兒子鄭恬、鄭簡至書房議事。

  「方才桓家傳來消息，要我們斷絕供應洛陽的鹽。為父已經應允————阿恬，洛陽尚存多少鹽？還可維持多久？」

  鄭恬答道：「僅餘半月之儲。羅仲夏似已察覺危險，開始減量供鹽。目前洛陽境內以輕鹽維持，最多只能支撐一月左右。」

  鄭溫慎重確認：「能否確定他未從別處獲得食鹽？」

  鄭恬搖頭：「孩兒可以確定。據孩兒所知，羅仲夏果然如父親所料，並非甘受約束之人。他還曾特意修書給薛強，文中套近乎，提及與王猛的兄弟情誼，希望求得食鹽。薛強那頭老狐狸，轉手便將消息透露給我們，意欲借我之手壓制羅仲夏。若非無計可施，羅仲夏又豈會如此低聲下氣向薛強求助？」

  「只是————」鄭恬略有遲疑，「父親當真要斷洛陽之鹽？」

  鄭溫反問：「你有何想法？」

  鄭恬道：「孩兒與羅仲夏多次接觸，發現此人確實了得，可稱英雄。與他為敵，孩兒心下有些不安。」

  鄭溫沉吟片刻，最終說道：「此事已定，我們不能再錯了。」

  滎陽鄭氏最初支持燕國，結果燕被苻堅坐擁的秦所滅；付出代價轉投秦，又因水之戰苻秦大亂而再次失算；之後支持慕容垂，慕容垂亦敗————

  每一次押錯注，他們都付出了慘重代價。

  如今，他們再也輸不起了。

  在僅割據洛陽的羅仲夏與坐擁半壁江山的司馬晉之間，該選哪一方，在明顯不過了。

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