第三百章 元老議會

  第301章 元老議會

  清晨，糾纏之樹，根脈區。

  林恩抬起眼，望向半空中那兩名騎乘巨貓頭鷹的木精靈。

  不同於普通哨兵，他們身上穿戴著更為精幹的輕甲。背上的強弓弓身緊湊，腰間掛著精靈長劍，鞘上紋刻著藤蔓交織的圖案。

  這似乎是木精靈的精英戰士，行裝更注重戰鬥，而非林間的隱蔽與穿行。

  「你就是黑袍術士？」

  木精靈居高臨下地問道。

  目光在林恩身上停留片刻，又掃過他身後的伊莉婭。

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  即便二人是糾纏之樹的客人，對方也絲毫沒有展現友好，帶著審視和戒備。

  伊莉婭微微蹙眉，上前半步，將手輕觸在短劍劍柄。

  林恩同樣冷下黑眸。

  晨風從二人之間穿過，將黑袍的一角掀起。

  「我是來自奧瑟蘭的林恩，想必薩夫蘭大師已經和你們提過我。」

  林恩微仰起頭，對上對方的視線。

  提到那位大德魯伊，兩位木精靈用精靈語低聲交談兩句，再次看向術士。

  「跟我們來吧。」

  他們的語氣依舊冷漠，沒有說明此行的目的。

  但林恩隱約感覺到，或許和對卓爾的作戰有關。

  泰雅和夏瓦已經外出接近三天，按巨貓頭鷹的飛行速度，如果鎖定了大致區域，探查的情報應該很快就能傳回。

  林恩沒再回應，和伊莉婭對視一眼，隨後翻身爬上奧爾的後背。

  伊莉婭緊隨其後，握住他伸出的手，借著力道翻上來。

  確認二人乘上坐騎，兩名木精靈一前一後升空。

  前面的木精靈率先飛向高處，另一名則在林恩和伊莉婭起飛後，才跟上前鳥的尾跡。

  三隻巨貓頭鷹快速升空，很快就穿過樹冠層，向著枝幹區飛去。

  林恩望向前方的木精靈，讓奧爾緊緊跟隨住。

  伊莉婭的雙手環在他腰上，不像之前那樣摟緊。不知是漸漸適應飛行，還是不想讓他為自己分心。

  風聲在耳邊呼嘯，晨風撲面，裹著濕潤的草木氣息。樹冠在下方起伏，像翻湧的綠海。飛鳥從身側掠過，驚叫著散開。

  片刻後，他們飛過月精靈聚落上空，進入枝幹區深處。

  木精靈的錯落建築開始出現視野，樹屋、廊橋、纏繞在巨樹枝幹間的藤蔓階梯，都和古樹融為一體。

  他們沒有停留，繼續向前。

  建築漸漸稀疏，枝幹也變得粗碩。穿過晨霧後，前方出現一座高塔。初到糾纏之樹時，林恩就隱約眺見的那座。

  巨大的藤蔓攀上塔身，頂端閃爍著魔法光亮。

  前面的巨貓頭鷹率先降下高度，停在高塔下的空地。後面的那隻和奧爾緊隨其後，相繼落地。

  林恩翻身下來，伊莉婭跟著躍回地面。

  「到了，進去吧。」

  兩名木精靈站在高塔入口，一左一右，手掌撫在劍柄上。

  這是木精靈元老議會的議事廳，從沒有外族，甚至其他精靈進入過這裡。

  這個命令來自議會，他們並不信任眼前這位術士，但還是選擇了服從。

  林恩沒有回應，登上石階，走向幽深的塔門。

  他抬腳跨過門檻，黑袍的下擺掃過。

  伊莉婭沉默地跟在他身後，耳尖輕動，留意著周圍。

  他剛踏入大廳，爭吵聲就傳入雙耳。使用的是精靈語，語速很快。

  高塔一層是圓形的會議廳。七八名木精靈，分散坐在各自的高背椅上，座位之間的距離很遠，仿佛彼此間也存在著隔閡。

  木精靈元老們的面容沉在陰影里，話語在空曠的大廳中碰撞。

  察覺到林恩和伊莉婭的進入，聲音短暫停下。幾道目光從陰影中投來，很快就重新返回爭吵。

  林恩停下腳步。

  一名穿著綠色長袍的木精靈，從陰影中走出，搬著一把高背椅。

  「林恩大人，請坐在這裡參加會議。」

  他將椅子放在圓弧一處，遠離那些元老，顯然是專門為他準備的。

  「請再為我搬一張椅子，感謝。」

  林恩輕聲回道。

  侍從愣了一下，伊莉婭同樣如此。木精靈點點頭，又退回陰影中。

  林恩轉向伊莉婭：「伊莉婭，靠近我些，幫我翻譯他們的話。」

  「是。」

  伊莉婭輕輕應了一聲，向前挪了半步，貼近到他身側。

  林恩將視線投向爭吵的來源。

  「——現在是最好的時機。趁他們立足未穩，必須主動發起進攻。」

  「主動進攻？你這個瘋子！你是想讓我們調派大批戰士，鑽進黑暗的洞窟里去和卓爾拼命？」

  「他們已經在外圍建立了據點，洞窟內部的情況完全不明。現在最穩妥的辦法是限制他們擴張。」

  「你們是被那群地底叛徒嚇破膽了嗎？森林的每一寸土地都不該退讓！」

  「盲目的勇敢不會幫你戰勝敵人，只會讓更多戰士送命。到那時，如果讓糾纏之樹陷入危機，你就是整片森林的罪人。」

  伊莉婭用通用語在林恩耳邊低聲複述著。

  她的語氣沒有攜帶任何情緒，但林恩仍能察覺到充斥的火藥味。

  而且，主張穩固防線的一方，顯然壓過發起進攻的聲音。尤其前者，大多來自那些更為蒼老的喉嚨。

  林恩靜靜聽著，沒有落座。等到侍從將第二張高背椅搬來，他將兩把椅子並在一起，示意伊莉婭一同坐下。

  月精靈點點頭，沒有停止翻譯，更靠近他身側些。

  根據這些碎片式的信息，林恩大致拼湊出哨兵反饋回來的情報。

  哨兵在森林深處發現一處洞窟，根據地勢判斷，有向下延伸的趨勢。

  雖然無法斷定這裡是否就是卓爾出入地表的甬道，但在洞窟附近，已經悄然建起了卓爾的防禦工事，與之相伴的，還有協同行動的蜘蛛怪物，以及在周圍現身的惡魔。

  木精靈元老的觀點分為兩派。

  主戰派主張儘可能多地派出精英戰士，主動進攻卓爾陣地，及時剷除這片區域的勢力，封閉或徹底搗毀這座洞窟。

  保守派則有著同樣沉重的顧慮。卓爾本部是地底勢力的主力，蜘蛛和惡魔雖然具備威脅，但畢竟受限於數量或戰力。

  卓爾很少在白天行動，且極不適應陽光。木精靈如果拋棄在森林中戰鬥的優勢，進入對卓爾有利的洞窟，並不明智。

  而卓爾的特性，又讓他們很難在木精靈的限制下繼續擴張，這相當於保住了森林的基本盤。

  更關鍵的是，一旦卓爾藏有無法預料的武器，折損過多的木精靈戰士，甚至可能讓糾纏之樹陷入危機。

  這是所有木精靈都不願看到的。

  隨著一聲蒼老低沉的呵斥，爭吵的木精靈們漸漸沉默，伊莉婭的翻譯也隨之停下。

  元老們似乎都陷入了思考，尋找足以扳倒對方的觀點。

  林恩輕輕摩挲著下巴。

  於他而言，核心目標顯而易見，大概率存在於月光森林的原初魔法。

  這也是大德魯伊薩夫蘭的目標。

  昨天深夜時，林恩就思考過這個問題。

  原初魔法的異動往往會帶來周邊環境的劇變，而薩夫蘭所說的「粗暴抹除」，最大的可能，就是布萊斯曾拿走了森林中的那顆原初魔法晶體。

  現在，他同樣需要拿走它。

  無論是為了實力的提升、原初魔法的收集，還是那個夢境中的警告。

  可最大的阻礙—

  蠟融妖也提到過月光森林。

  那裡很可能布有陷阱，甚至早在月精靈村莊陷落時，就已經落入卓爾的掌控。

  林恩需要木精靈的力量去進攻那裡。

  可眼下，他們正被那座可能連通幽暗地域的洞窟牽絆著。即便有大德魯伊的支持，也很難讓木精靈把兵力投入到月光森林。

  這裡需要被解套。

  而且，林恩沒有那麼多等待的時間。

  他要站的立場顯而易見。

  先解決掉這個卓爾通往地表的支援通道，讓木精靈們意識到森林平衡傾斜的危險，再將目標導向月光森林。

  但——

  現在該如何介入這場爭論？又該如何讓局勢倒向主戰的一方？

  林恩抬眼看向環形大廳的各處。

  那些木精靈元老坐在陰影中，幾道目光不時瞥向他和伊莉婭。

  他能感受到其中的戒備，也有一絲期望。顯然，後者來自那些正處於弱勢的主戰派。

  按元老議會的規定，持維穩意見的議員越多，最終就將執行保守的戰術。

  除了思考如何反駁，他們也將微薄的希望，寄託於這位被大德魯伊指定參會的人類術士身上。

  林恩同樣意識到這一點。

  思考片刻後，他換上【冷酷之心】和【威嚇】。

  他需要在爭論或投票開始前介入會議，至少攪亂現在的局勢。

  「諸位，我認為我有必要，在你們做出決定前，發表我的意見。」

  林恩的聲音不算大，但極具穿透力，在陷入沉默的圓廳迴響。

  所有元老的目光，同時向他轉來。

  」Lle naa i「 narth an「 Safran， mal lle uuma tanya i「 lu i「 quessir ar」

  （雖然是薩夫蘭大師讓你參會，但人類還不能決定糾纏之樹向何處生長）

  一名木精靈元老的嗓音響起，略帶沙啞，刻意抬高，顯得有些傲慢。

  他話音剛落，幾句低聲的附和跟著傳出，似乎對他的意見表示贊同。

  伊莉婭微微皺眉，側頭朝向林恩，剛要開口術士抬手隔到他們之間，示意她停下翻譯。

  他目光凜冽，眉間帶著冷意。

  林恩無法聽懂精靈語，但能聽出「薩夫蘭」的名字。

  【威嚇】【冷酷之心】

  「我和薩夫蘭大師昨天討論過，關於森林迫在眼前的危機。不知道你們其中是否有人，認為自己的判斷優於大德魯伊，或者糾纏之樹和整片森林。」

  林恩語氣平靜，字句間攜帶著無形的威勢。

  他刻意停頓，等待那些低語消散，讓沉默在空氣中凝固片刻。

  「如果沒有。」他凝眸望向剛才聲音的來源，仿佛要將對方從陰影中拽出，「那與我說話時——請使用通用語。」

  他的氣場不怒自威，在圓廳中緩緩漫開。

  林恩眉頭微蹙，雙眸漠然，輕昂著下巴。

  魅力屬性可以影響個人氣質和話語分量，讓人更容易產生動搖或信服。兩個交涉詞條，則能將他的魅力優勢再次放大。

  更何況，薩夫蘭在自然與同族之間，似乎更傾向於前者。某種意義上，他是和林恩利益捆綁的後盾。

  至少從目前看，足以支撐他的發言權。

  林恩又等了片刻。

  無論剛才那位元老，還是那些附和的低語，都沒有再次響起。

  伊莉婭微微瞠目，望向身邊的術士。

  儘管她一直仰慕著林恩的交涉能力，但只憑話語和氣場，就讓並不信任異族的木精靈，由德高望重的元老們組成的議會啞口無言，這還是讓她深深感嘆。

  她頓了頓，和林恩一起，將視線轉向前方。

  「請原諒我們的失禮，林恩大人，元老議會此前從未有外族人參與過。」

  一名木精靈的聲音打破沉默。林恩能分辨出，他在剛才的爭論中發過言。

  他是一名主戰派。

  「我是來自梅里安涅家族的利阿丹。請繼續—我相信您的判斷，會對我們最終做出正確決定有很大幫助。」

  利阿丹的話語顯然正推助著波瀾。

  他無法判斷林恩的立場，但眼下已沒有更好的選擇。而且從林恩的氣場看，這位年輕的人類術士絕不是偏向保守的性格。

  「沒有人需要為發表言論道歉，利阿丹大人。」

  林恩輕輕搖頭，笑著回道。

  再次等待片刻，沒有出現反對。

  「同樣的，感謝諸位的理解和信任。我想，這是大家出於對眼下現狀的共識。」

  他一邊說著，視線環視圓廳，掃過那些沉在陰影中的面孔，不少目光在與他觸及時避開。

  「木精靈是森林的守護者，或許極少入侵其他族群的領地。而作為人類，入侵和征服在我們眼中，是王國發展必須經歷的階段。

  這一點上，卓爾和我們更像。」

  林恩的言語帶著笑意，慢慢鋪進那些陰影中。

  「卓爾在洞窟外圍建起據點和防禦工事，似乎在不斷積蓄部隊和力量，並為後續支援守住甬道。但在人類的視角中，情況完全相反。」

  他頓了頓，接著說道：「人類往往會在己方領地蓄滿力量，在目標來不及察覺時發起攻擊，或者突然出現在腹地。而不是堂而皇之地在邊境處，先把一幢幢哨塔豎起來。」

  他挑起眉梢，放輕語氣，帶上幾分猜疑。

  「這倒更像防禦者才有的姿態。或者，是想讓我們的注意力集中在那。」

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  （還有更新耶）