第二百九十一章 糾纏之樹

  第292章 糾纏之樹

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  清晨，糾纏之樹，根脈區。

  林恩站在精靈木屋外的草地，仰頭望向四周，將整片森林收入眼底。

  昨夜用黑暗視覺觀察時，還無法感知它的全貌，此刻才真正見識到這片原始的震撼。

  這樣廣袤磅礴的自然，遠比萬河之城斯坦茅斯更讓人心生敬畏，也難怪木精靈對人類的堡壘和城市嗤之以鼻。

  伊莉婭跟在他身側，將銀髮紮成利落的馬尾，在微風中輕輕擺動。她攏著斗篷，雙臂收在身前，目光靜靜落在林恩身上。

  隔壁木屋傳出莫格蘭的粗罵和瓦爾西的懶散回應，矮人正催促著遊俠起床。旅途的疲憊加上難得舒適的居所，顯然讓二人都睡過了頭。

  早已在不遠處等候的夏瓦，背著手，輕盈渡到林恩跟前。

  她今天沒編起小辮，棕褐長發垂至肩下，還用花枝斜挽出一小圈髮飾。

  見術士眼底還凝著驚嘆，木精靈得意地彎起唇角。

  「這裡是根脈區，還只能算糾纏之樹的外圍，等會往上面走，風景還會更好。」

  夏瓦輕笑著說道，身後圍欄上落著的兩隻山雀，也跟著嘰喳起來。

  「根脈區是指？」

  林恩收回目光，看向眼前的木精靈。

  印象里她一直穿著斗篷和皮甲，突然換上過膝的淺綠衣裙，倒真有點不太習慣。

  「就是糾纏之樹的樹根，除了哨兵外，木精靈不會住在這裡，通常用來接待外族訪客、交換情報。」

  夏瓦抬起手臂，朝整片根脈地帶一划。

  「只是很少有人能找到這裡。」

  木精靈鼻尖一翹，雖說她特意打扮得溫婉，但內里的個性一點沒變。

  林恩輕輕挑眉，順著她手指的方向望去。

  巨樹的根系露於地表，形成天然的拱門和廊道，它們交錯糾纏著，宛如一座天然迷宮，同樣能作為城邦的屏障。

  不過，按夏瓦的說法，糾纏之樹也和人類城邦類似，以不同區塊來劃分功能，而不是鬆散的聚居地。

  「該死的，這地方也太空了！」

  莫格蘭的嗓音在背後響起，無論走到哪，他總能挑出不順眼的地方。

  「如果是和礦洞相比，確實。」瓦爾西調侃道。

  「你永遠不會懂礦洞的浪漫，無知的羊圈小子，山羊屁股就足夠擋住你的雙眼。」莫格蘭毫不客氣地回懟。

  林恩和兩位精靈轉頭看去。

  矮人穿著那身硬殼皮甲，背負戰斧和戰錘，除了酒囊外沒帶其他物品。

  瓦爾西依舊是那身行裝，灰綠斗篷，斜挎著精靈弓和箭袋。

  「足夠近的話，山羊屁股能擋住所有人。」

  林恩笑著插話進去，矮人嗤了下鼻，沒搭理他。

  小隊五人重新在空地上集結。

  「夏瓦，我們今天是什麼安排？」

  「嗯——」

  夏瓦正輕捻著發尾，被林恩問到，手上動作一僵，支吾了一下。

  「要是你們不著急——我可以帶你們逛逛糾纏之樹，除了這裡，還有其他的區域。」

  林恩微微皺眉。

  夏瓦顯然沒有計劃行程，也沒有接到關於小隊的安排。印象里，她昨晚提過要去向上級匯報。

  「散步？老子可沒那個閒工夫！」

  莫格蘭粗聲嚷嚷道。

  本來捨棄冒險者的委託，幾乎「免費」給林恩幫忙，心裡就有些不平衡，何況是在精靈的地盤浪費時間。

  矮人和精靈擁有獸人和地精等共同的敵人，但彼此間關係頗為微妙，至少莫格蘭對這幫尖耳朵好感一般。

  「沒其他事，老子回去睡覺了！」

  被矮人這麼一吼，夏瓦咬著唇，不知如何回應。瓦爾西也斂起笑意，撓了撓腦袋，伊莉婭同樣蹙起眉梢。

  小隊似乎沒得到重視或信任，不過倒也能理解，畢竟他們才剛來這裡。

  「沒問題，剛好我也想多了解下這裡。」林恩鬆開眉眼，看向夏瓦，「莫格蘭不想去的話，等用餐時再叫他就好。」

  「用餐的話，我家也住在更上面——」夏瓦語氣弱了幾分，默默伸手，指了指高聳的樹木。

  「就那些破果子？老子可不吃！」莫格蘭抱起胳膊，從鼻腔里重重哼氣。

  「我倒是了解過，木精靈是有肉食的，而且——還有美酒。」林恩將手搭在矮人肩上。

  「是的，我和姐姐為大家準備了很豐盛的晚餐。」夏瓦連忙接住話頭，「中午也可以先嘗嘗木精靈的美食。」

  她語氣一著急，背後的山雀跟著輕跳兩下。

  聽二人這樣說，莫格蘭揉了揉扁下幾分的肚腩，幾天的奔波讓他感覺瘦了不少。

  「走吧、走吧。」矮人咂了下嘴，抬肩將林恩的手擺開，「看在美酒的份上。」

  小隊統一行動，林恩鬆了口氣，望向環繞的巨樹。

  「夏瓦，辛苦你來領路。」

  「不用客氣，我們出發吧。」

  夏瓦像是解脫出來，連忙擺手，快步走到小隊最前。林恩和伊莉婭隨即跟上，莫格蘭和瓦爾西則落在後面。

  流水聲潺潺不止，光線刺破樹冠灑落，小隊穿過樹根彎曲的廊道，跨過架在溪上的木橋，向樹林深處走去。

  中三小時後。

  坡地在腳下不斷抬高，不知已攀登多少高度，彎曲的道路仿佛沒有盡頭。

  「除了根脈區，糾纏之樹還有枝幹區和樹冠區。多數木精靈都生活在枝幹區，我的家也在那裡。」

  夏瓦一邊介紹，一邊輕輕蹦跳，幾步就踏上又一處坡地。

  她的話語落在後面，很快被矮人喘息衝散。

  林恩也舒了口氣。越往高處走，林間的陽光愈發強烈，氣流變得悶熱，他的額角沁出細汗。

  他抬起眼，伊莉婭正將一小角帕巾遞到面前。

  那枚戒指戴在她的指間，哪怕到現在，林恩仍會不時瞥上兩眼。

  「謝了，伊莉婭。」

  他接過帕巾，拭了拭額角。月精靈彎起眉眼，笑意在陽光中漾開。

  「該死的——把老子——騙過來遭罪！」

  全程陡峭的山路和漫長廊橋，讓莫格蘭的罵聲都斷續起來，稀疏的頭髮被汗水黏在一起。

  瓦爾西也撐著膝蓋，用力閉了閉眼，不讓汗珠流進眼中。

  說實話，如果沒有飛行坐騎，哪怕真有敵人來襲，一時半會也上不來這麼高。

  林恩察覺到隊友們的疲憊，抬頭望向興致勃勃的木精靈。

  她已經登上坡頂，而身後，是又一座連向對側的廊橋。

  「夏瓦，我們在這裡休息會。」

  「可是，馬上就能到了——」

  夏瓦叉著腰，看向林恩。見他眼神未變，還是點了點頭。

  「好吧，那休息二十分鐘。」

  聽到可以原地休整，幾人一鼓作氣，爬上橋頂的平台。

  莫格蘭一屁股坐到地上，瓦爾西直接半躺下來。

  林恩則走到圍欄邊，雙手搭在藤製木欄上，微微探身向下望去。

  巨樹的枝幹在此處延展，廊橋如條條巨蔓，懸吊在古樹和溪岸間，連接著一座座精靈木屋。

  飛鳥在枝椏間穿行，翅膀掠過樹梢，掀起幾片落葉，飄向深不見底的林海。

  好高。

  這裡已經能看到不少木精靈。

  他們在木屋外靠著藤椅，享受樹冠漏下的陽光，或在林影間的棧道上，目光落向這些異邦人。

  而在不遠的前方，廊橋連接的盡頭，是一片更高的林地，向前望不見邊緣。

  那裡能看見很多木精靈建築，應該就是夏瓦所說的枝幹區。

  林恩深吸一口氣，林間的清風灌入肺腑，帶著濕潤的草木清香。能明顯感知到，原始魔力隨著高度的攀升，正變得愈發飽滿，而最充盈處——

  他抬手掩在眉前，眺向森林深處。

  是那座霧氣間若隱若現的尖塔。

  「夏瓦，你剛說的枝幹區，是大多數木精靈生活的地方，那樹冠區呢？」

  林恩接過伊莉婭遞來的銀壺，道謝後，又轉向夏瓦。

  「那裡是德魯伊的居所，大德魯伊的聖地，最接近林地之神的地方。」

  夏瓦背過身，雙手撐在圍欄上，林風吹亂她的棕發。兩隻山雀落在她頭上，跟著輕輕晃動。

  「樹冠區是糾纏之樹的最高點，離地面超過兩百尺，通常不被允許踏足，我也沒去過那裡。」

  「兩百尺！？」莫格蘭坐在地上，灌了口烈酒，「你們的大德魯伊不怕掉下來摔成肉餅？」

  「理論上，從這裡摔下去就足夠了。」瓦爾西躺在旁邊插了句。

  夏瓦撅了撅嘴，沒有理會他倆。

  林恩不由得仰起頭，望向高聳入雲的樹冠，陽光晃得他眯起雙眼。

  大德魯伊。

  之前聽夏瓦提過，木精靈採用元老議會的政治形態，絕大多數決定由議會投票產生。

  但當出現不可調和的矛盾，或關乎糾纏之樹存亡的重大問題時，往往需要請示這位大德魯伊。

  大德魯伊在木精靈社會中擁有很高威望，但他和他的學生們，極少參與具體事務。比起至高的國王，更像一位守護林地的智者。

  據說一位精靈大德魯伊，可以活過幾千年的歲月，幾乎通曉世間所有的事情。

  無論關於這個世界，曾經的歷史，還有如何穩定狂野魔法，林恩都有太多不了解的地方，或許能從他那裡得到答案？

  但這會暴露自己的能力，尤其是關於原初魔法。

  他打消了這個剛冒出的念頭。

  「卓爾入侵的事，大德魯伊也會參與決策嗎？」林恩接著問道。

  「這我不知道。」夏瓦搖了搖頭，「木精靈是森林的守護者，德魯伊們同樣也是，我想應該會吧。」

  「嗯。」林恩輕輕點頭，摩挲著下巴。

  從腐化林地的空中支援，到糾纏之樹的恢宏規模，再到這位傳說中的大德魯伊，木精靈的實力遠非月精靈可比，甚至強過很多人類城邦。

  那些從地底遠征的卓爾，真的會來撼動這棵巨樹？如果不是糾纏之樹，那目標又會是什麼？

  「晚上姐姐也會回家，我到時可以——幫你問問她。」

  見林恩陷入沉思，夏瓦猶豫了下，又補了一句。

  這不該是她主動提起的話題，泰雅作為能參與議會的哨兵隊長，知道更詳盡的情報，但原則上不能向外透露。

  昨晚夏瓦在匯報時，得到的指令只是帶林恩他們四處走走，關於卓爾的事隻字未提。

  她知道林恩心中的擔憂，此刻被莫名的情緒推動，冒出替他問問的想法。

  「感謝你的幫助，夏瓦。機會合適的話，我會自己問泰雅的。」

  林恩目光垂緩下來，笑著婉拒。

  他能看出夏瓦的心思，但這是自己的事，沒必要讓作為哨兵得她去逾越規定。

  「我知道了。」

  夏瓦雙手握在胸前，輕輕點了點頭，那股情緒又湧起幾分。

  她望向林恩，留意到身旁的伊莉婭，忽然一拍腦門。

  「對了，我們得加快腳步。在去我家之前，還得先去個地方。」

  「一驚一乍的丫頭，再帶老子繞路，老子非把你頭上那兩隻傻鳥烤了！」

  莫格蘭咕囔著罵道，灌了口酒，從地上起身。

  兩隻山雀仿佛能聽懂矮人的話，立刻從夏瓦頭上飛走，消失在樹影中。

  瓦爾西也跟著爬起來，和矮人一起向三人走近。

  察覺到夏瓦看向伊莉婭的視線，林恩不由得皺眉，伊莉婭眸中也泛出疑惑。

  「我們是要去哪？」他開口問道。

  「伊莉婭不是來自月光森林嗎？很多月精靈從那裡逃亡到糾纏之樹，也住在枝幹區那邊，我可以帶你們過去。」

  夏瓦語氣輕快，眉眼彎彎，覺得自己終於幫上忙，話語間透著幾分雀躍。

  話音剛落，伊莉婭雙眸一顫，指尖攥住斗篷邊緣。

  夏瓦愣了下，看看伊莉婭，又看看林恩，抓了抓頭髮。

  「伊莉婭——不想去嗎？」

  伊莉婭一時失語，連忙搖頭，眼眶微微泛紅。

  林恩深吸了一口氣，牽起她緊攥著斗篷的手，將冰涼的指尖裹進掌心：「不會，夏瓦，帶我們過去吧。」

  夏瓦一時也有些懵，深深點了點頭，重新領到前面，走上橫跨溪流的廊橋。

  莫格蘭和瓦爾西對視一眼，默默跟上去，留下林恩和伊莉婭停在原地。

  他轉向月精靈，剛想開口，她的目光先迎上來：「請別擔心，我沒事的。」

  尾音還有些輕顫，但已回握住林恩的手。

  「嗯，有我陪著你。」

  他輕聲回應著，二人交握的指尖又緊幾分，跟上還未走遠的小隊。

  而在林恩眼角的余光中，那兩隻飛走的山雀，不知何時，又悄悄落回身後的圍欄。

  它們歪著腦袋，將眾人的背影映進烏黑的眼珠。

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  （還有更新耶）