第二百二十八章 愛情的產物？

  深夜，營地。

  「呼~嚕嚕嚕…呼嚕…」

  帳篷內，莫格蘭的呼嚕斷續起伏，撞到垂落的門帘又彈回來。

  他睡在床鋪最外側，四肢大喇喇攤開，幾乎占據大半張床，酒氣混合呼吸噴出，鬍鬚隨著鼾聲顫動。

  在他身邊，瓦爾西側躺著，手臂枕在腦後。

  遊俠完全不被近在咫尺的吵鬧影響，呼氣平穩，嘴角還掛著未散的興奮。不知是回味今天加入隊伍的喜悅，還是對未知明天的期待。

  而另一張床上，林恩遲遲沒有入睡。

  他陷在羊毛絨毯的柔軟里，右手輕輕握著伊莉婭的手背。

  閱讀更多內容，盡在st🍓o9.com

  耳畔傳來精靈溫軟的呼吸，一下一下，像遠處林海的潮汐。

  林恩微微側目。

  帳篷隔開外面的光線，但伊莉婭卻像月光本身。

  銀髮散落在枕上，睫毛投下淡淡的陰影，唇角彎著淺淺的笑意。

  她也已經睡著了。

  林恩收回目光，調整了一下呼吸。

  【寂靜殺手】

  指尖離開伊莉婭的手背時，能感受到她輕顫了一下，但似乎沒有醒來。

  林恩裹上斗篷，安靜地走出營帳，沒帶出任何聲響。

  營地陷在深沉的睡夢中，熄滅的火塘堆滿灰白餘燼，帳篷沉默地蹲伏在夜色里。

  柵欄外，兩名斥候向他投來視線，又很快移開，繼續他們的巡夜。

  林恩坐到圓石上，感受著初春微涼的晚風。

  月亮懸在夜空，星星稀疏地散落周圍，被月光沖淡顏色。

  他並不是因為矮人的鼾聲難以入睡。

  長期的共同冒險，林恩已經適應這樣的節奏，莫格蘭也不會製造其他噪音。

  只是，一些思慮，還縈繞在心頭。

  他側目看向幽深的樹林。

  在和巨魔的戰鬥中，那次巧合的魔法浪涌，以及遙遠的、觸及血脈的輕喚——

  『林恩·文德瑞瓦。』

  他並不是第一次感受這種聲音。

  在北方雪原時，就聽到過「冰霜」的呼喚。

  …原初魔法？

  但不同於「冰霜」的冷峻，她的聲音更輕柔，沒有那種強烈的牽扯感。

  他無法完全確定。

  不過，隨著春狩的進行，可以慢慢往森林深處探索，或許能有其他發現。

  他的目光轉回小隊帳篷。

  有了瓦爾西的加入，隊伍也算穩定下來，不用再為招募隊友費心。

  這位遊俠戰力不俗，提供遠程輸出的同時，還具備一定的法術能力。

  這讓林恩肩上的擔子輕了一些。

  現在他已經來到6級，按5級時的經驗，擊殺挑戰等級至少為6的怪物，獎勵的詞條才能提供附加屬性。

  儘管他的實力提升不少，但依然會是不小的挑戰。在【原初魔法】恢復的時段，還是優先選擇更穩妥的目標。

  夜色緩緩流淌，月亮向西偏移，星光明亮起來。

  晚風拂過臉側，林恩輕輕哆嗦了一下。

  他從圓石上起身，靜步走向帳篷。

  【寂靜殺手】的隱匿加成早已消失，他不得不躡手躡腳起來。

  好在隊友們睡得很熟，起伏的呼嚕聲中，他掛好斗篷，慢慢挪進被子裡。

  「嗯…」

  林恩的身體剛陷回絨毯，輕微的囈語便湊了上來。

  伊莉婭依偎到他肩側，保持著淺淺的距離，沒有像往常那樣，深深擁進她喜歡的地方。

  她像是等待了很久，即便在睡夢中，也在無意識地尋找他。

  怕把她驚醒，林恩沒有動作。

  積攢的涼意很快被驅散，他的眼皮垂緩下來，漸漸沉入溫暖的朦朧。

  ……

  翌日清晨，營地會議。

  和前日相同，小隊坐在最前側的木桌邊。林恩和伊莉婭坐在同側，瓦爾西則坐在莫格蘭身邊。

  林恩觀察著周圍。

  那隊探索神廟的銀級小隊沒有出現，木桌被其他冒險者填補起來。

  那幾個冒險者閒散地坐著，裝備老舊，氣質鬆散，顯然不是另一支銀級隊伍。

  這樣在理論上，林恩他們擁有委託的最優先接取權。

  「我怎麼感覺營地里的人數變少了？」

  「太正常不過，菜鳥要麼死在樹林裡，要麼回家的路上，冒險可不是孩童的遊戲！」

  「不是，是真的少了…我認識的幾支隊伍都沒回來。」

  林恩在身後人群的糟亂中捕捉信息。

  他提高視線的專注，依然沒有發現夜鶯的身影。

  片刻後，營地副官走進帳篷，陰沉的臉色將私語壓制下來。

  沒有問候，沒有客套，他直接開口：

  「接下來，我來宣布今天的委託內容，請諸位仔細聽好。」

  林恩的注意投向那名副官，他的手指將羊皮捲軸一角捏皺。

  情況似乎不太樂觀。

  「首先是額外賞金的任務。」

  聽上去是報酬更多的委託，但他的語氣並不高昂。

  「鹿鷹獸巢穴搗毀，一共有五隻，報酬12枚金幣，會有一名斥候隨行。」

  話音剛落，原本壓下的低語又翻湧起來。

  林恩也微微瞠目。

  這是…兩天前的那個委託。

  不僅重新回到發布狀態，甚至還增加佣金，外加一名斥候協助。

  「這些鹿鷹獸攻擊了幾名冒險者和斥候，對春狩造成很大影響，要求有施法者的小隊接取。」

  副官神情嚴肅，目光偏向林恩這邊。

  鹿鷹獸是一種融合了猛禽的翅膀和身軀，卻長著公鹿頭顱的奇異生物。

  它們邪惡且兇殘，以各種生物為食，並且更偏愛類人生物，尤其是精靈、半精靈和人類。

  鹿鷹獸每次殺死類人生物時，必定會撕出獵物的心臟，再將其帶回巢穴吞食。

  學者認為，鹿鷹獸的生殖周期取決於新鮮類人生物心臟的供應，雌性鹿鷹獸必須吞食該器官才能進行生育。

  雖然挑戰等級只有2，但它們並不是可以輕鬆應對的怪物。

  飛行怪物往往讓精通近戰的冒險者非常頭疼。除此之外，鹿鷹獸還對非魔法的攻擊具有抗性，這也是副官強調需要施法者的原因。

  不出意外的話，之前出發的冒險者，已經成為怪物的食糧。

  「林恩隊長，這個委託…您的看法？」

  副官主動詢問，語氣帶著試探。這種情況並不多見，也體現出委託的緊急。

  林恩看向小隊三人。

  莫格蘭和瓦爾西也投來目光。

  這是依賴施法者的委託，他們不好直接表達傾向。

  但從他們的表情看，顯然是希望接下的。

  莫格蘭皺著鼻頭，神色發狠。在他看來，收益是第一位的。這份委託報酬很高，而且目標是鹿鷹獸巢穴，或許能有其他戰利品收穫。

  瓦爾西目光熱忱，身體坐得筆直。在昨晚小隊夜談時，遊俠就明確提出過，希望多接取一些邪惡生物的委託。

  同時，伊莉婭的指尖也搭上林恩手背，無聲地表達贊同。

  林恩沒有過多猶豫。

  「我們會接下它。」

  聽到他的答覆，副官皺起的眉角稍稍放鬆。

  這不是他第一次參加春狩，但從這段時間的情況，森林似乎變得更加危險。

  之前斥候就發現過大量惡魔屍骸，冒險者死亡和受傷的情況也比往年更多，教會的牧師常常要從午間忙到深夜。

  單說這個委託，這些鹿鷹獸給斥候們造成很大麻煩。專注於情報探索的斥候們，稍不留意就會遭到來自空中的襲擊。

  如果情報工作無法正常運轉，原本就被其他兩大傭兵團壓制的「獵哨」，在荊棘城的處境就會更加艱難。

  好在，這裡有一支擁有施法者的銀級小隊。

  「林恩隊長，這是委託情報。」

  他將其他委託擱置桌面，沒等林恩上前，兩步走到桌邊：

  「斥候會在營地出口等候，你們出發時，他會跟隨一起。」

  林恩點頭回應，接下遞來的委託，其餘三人也跟著起身。

  「鹿鷹獸會優先攻擊隊伍的薄弱環節，而且非常難纏，請您務必小心。」

  副官猶豫了下，在林恩離開前，還是多說一句。

  他的表達很委婉。

  鹿鷹獸是智慧生物，不會和前排戰士死磕，會利用飛行的機動性優先攻擊施法者。

  很多擁有施法者的小隊，都因為大意失去法術援助，從而對它們束手無策。

  不過，在自保方面，林恩應該是強於大多數法師的。

  「感謝您提供的情報，我會留意的。」

  林恩點頭回應道。

  離開帳篷時，身後重新開始了委託的分發。

  隨後，小隊返回帳篷整理裝備。

  林恩獨自在帳篷外等待，他沒有太多的武器需要佩戴，物資也主要由伊莉婭準備。

  他看向茂密的樹林。

  和昨晚獨自所見的幽深不同，白天的樹林完全換了面孔。

  陽光穿過枝葉，在林地灑上亮塵，枝頭的鳥雀啼鳴蹦跳，野兔或松鼠細簌躥動，立刻驚起斥候的視線。

  森林煥發著初春的生機和活力。

  而且，隱隱流淌著一股催發萬物的魔力。

  林恩生出一種預感，南方怪物的激增，或許和這片充滿魔力的森林有關。

  不一會兒，隊伍三人從帳篷中走出。

  莫格蘭換好全身板甲，面甲掀起，灌進一口烈酒。

  在這次委託中，他需要承擔主要的防禦和攔截工作，這對矮人來說並不輕鬆，但他臉上看不出絲毫壓力。

  瓦爾西還是那副皮甲斗篷，彎刀斜挎身側，精靈弓和箭袋負在背上。

  鹿鷹獸對常規武器具有抗性，但並不是完全免疫，而且被他用【獵人印記】標記的怪物，他能對其造成附加的魔法穿刺傷害。

  遊俠將他的愛馬在柵欄上系好，從背囊里摸出一把乾草餵食後，貼著棕馬輕聲耳語。

  伊莉婭則和之前一樣，將少量負重分在林恩背上。

  看向他時，精靈透著堅定的眼底，有幾分藏不住的溫軟。

  今天清晨，她是四人中最先醒的。

  睜眼時才發現，她在無意識的睡夢中，又靠到林恩的肩上。

  伊莉婭的指尖輕輕搭上劍柄。

  儘管林恩並不討厭被她依賴，但在冒險中，自己必須守護他。

  林恩看向眼前整裝待發的三人，暗暗感慨。

  板甲戰士，全面的偵察手，強力遊俠，加上施法者。

  這或許是冒險以來，最好的隊伍配置。

  四人的目光匯聚在一起，他不由得提起信心。

  「出發！」

  …

  林恩等人還沒走到營地出口，一名綠袍斥候已站在柵欄邊，和他們對上視線。

  他的斗篷下是一身短打輕甲，腰間掛著骨哨和匕首，另一側是填裝好的手弩，都是方便林間疾行的制式。

  斥候站直身體，行了一個簡潔的哨探禮，聲音習慣性壓低：

  「林恩隊長，我是斯科特，負責這次行動的路引。」

  「情報路上說吧。」

  林恩點頭致意，輕聲說道。

  眾人沒有停下腳步，斯科特也跟進隊伍，兩步走到林恩身前。

  「鹿鷹獸的巢穴在營地西側，一處斷崖的半腰岩洞，大概三個小時就能抵達。」

  哪怕在說話時，斯科特的腦袋也會保持四處掃動，顯然是多年哨探留下的本能。

  「數量至少五隻，前面的小隊沒能成功討伐，怪物們可能不會在附近盤旋覓食，對於任務來說是好消息。」

  他並沒有惋惜的情緒，冰冷地訴說現實。

  「我也能提供一些戰力，只是…您或許不能指望太多。」

  「沒關係，斯科特。」

  林恩稍稍仰頭，看向樹冠半掩的天空。

  「如果你能提供預警，就幫我們解決大問題了。」

  「樹林中的預警我沒問題，但…」

  「空中視野由我負責。」

  瓦爾西搶先答道，指向自己的雙眼：

  「它們逃不過我的眼睛。」

  原本想開口的伊莉婭默默收聲，輕輕抿住下唇。

  「那就拜託你們了。」林恩回道。

  鹿鷹獸是狡猾的怪物，有更多偵察防禦偷襲，能很大程度上保護隊伍。

  說話間，隊伍已經在樹林中前進一段距離，除了幾人的腳步和鳥雀的鳴響，沒有其他異動發生。

  「誰能告訴老子，鹿鷹獸到底是什麼怪物？又是哪個傻卵法師造出來的？」

  莫格蘭喝下一口烈酒，咂了咂嘴。不用偵察也不用開路，讓矮人有些無聊。

  鹿鷹獸不常在平原地區出現，他沒有和這種怪物戰鬥過。

  「並沒有這樣的記載。」林恩回憶著臨行前翻過的《怪物圖鑑》，「據說它們有人類的思維，吞食心臟後，影子會變<i class="icon icon-uniE022"></i><i class="icon icon-uniE023"></i>類的模樣。」

  鹿鷹獸的形態是兩種動物的混合，確實會讓人聯想到梟熊這樣的魔法造物。

  「一些學者推斷，它們可能是被諸神詛咒的人類。」

  林恩笑著說道。

  多數情況下，學者們會將無法解釋的現象，推到魔法或諸神頭上，他們在這點上很容易達成共識。

  「是嗎？我一直以為它們是愛情的產物。」

  瓦爾西撓了撓頭，插話進來，目光不時掃向天空。

  …愛情嗎？

  看到三人投來的疑惑，遊俠繼續說道：

  「是一個負心漢的故事。受到背叛的妻子殺死了比她年輕漂亮的情敵，並挖出她的心臟。妻子為了永遠贏得丈夫的心而進行了邪惡的儀式，並在過程中吞食了那顆心臟。」

  瓦爾西一臉認真，像是在闡述親眼見過的事實。

  「儀式非常成功，直到最後，妻子的惡行被曝光，她因謀殺罪被絞死。可那個邪惡儀式中殘存的魔法，卻把享用她屍體的食腐鳥，變成了第一批鹿鷹獸。」

  林恩微微眯眼。

  這和愛情…有很大關聯嗎？

  伊莉婭聽得格外仔細，爭奪愛人的戲碼讓她倒吸一口涼氣。

  莫格蘭則嗤了下鼻，表達著不屑。在他看來，背後的陰謀是可恥的，哪怕是用在情敵身上。

  「你們沒有聽過？」

  瓦爾西滿臉不可思議，隨後看向林恩：

  「這難道不是保母在睡前會講的故事嗎？」

  林恩無奈地搖搖頭。

  什麼保母會在小少爺睡前講這麼硬核的故事…

  等等。

  瓦爾西是有保母的嗎？

  小隊繼續前進，有了瓦爾西的加入，氛圍變得歡快起來，莫格蘭又多出一個貧嘴對象。

  哪怕平時沉默的伊莉婭，也會順著林恩的話語輕聲問上兩句。

  直到領路的斯科特假咳兩聲，瓦爾西才將聲音壓低下來：

  「抱歉，平時我能說話的對象實在不多。」

  而在不遠處的林地上空——

  一道張開翅膀的黑影迅速掠過。

  奇怪的是，它在陽光下的陰影，映出人類模樣。

  （還有更新耶）