第二百一十六章 遊俠

  夜晚，高特村外。

  冬季的寒冷剛剛退去，夜空格外清透，星星一顆接一顆地鑽出來，銀河斜斜橫過天際，將整片草坡籠罩在銀輝中。

  山坡下，羊圈裡的山羊們蜷縮成一團，偶爾發出幾聲低低的咩叫，篝火在夜色中噼啪跳動，橘紅色的火光映在圍坐眾人臉上。

  火堆上架著一口小鍋，幾塊風乾羊肉，幾片香料葉，咕嘟咕嘟地翻滾著。

  林恩坐在原石上，接過牧羊人夏普遞來的木碗，點頭致意。熱氣翻滾上來，羊湯的香氣縈繞在鼻尖，他透過那層氤氳的白氣看向身側。

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  伊莉婭指尖輕按著被風吹亂的銀髮，靜靜坐在他身邊，目光投向漫無盡頭的草地。

  莫格蘭終於吃上心心念念的羊肉，雖然只是風乾羊排，卻整張臉埋進碗裡，鬍鬚沾滿油花。

  而之前在羊圈裡偽裝成山羊的年輕冒險者，此刻正將羊湯吸溜進嘴裡，邊喝邊嘶哈著熱氣，臉上掛著滿足的笑容。

  他大概二十多歲，紅棕色的頭髮在腦後紮成一個小髻，臉上還沾著泥污，但眉宇間能看出幾分英朗。

  他已經脫下那身羊毛，換上一件灰綠色的斗篷，那把精靈長弓負在背上。

  瓦爾西·赫里沃德，一照面他就自我介紹過，是一名遊俠。

  林恩並沒有聽過這個姓氏，至少，不是在奧瑟蘭出名的貴族。

  「所以，你是為那個委託來的？」

  他將木碗放下，開口問道。

  「一個人躲在羊堆里，老子還以為你沒斷奶！」

  莫格蘭也咕囔著插話進來。

  「委託？什麼委託？」瓦爾西用舌頭舔了舔上唇的油汁，疑惑道，「我一直都是一個人。」

  林恩微微皺眉。

  不是因為淺灘城裡的委託？

  「哦！我不是傭兵。」

  察覺林恩的神情，瓦爾西才明白他的意思，將嘴裡的肉塊咽下去。

  「我就是路過這裡。」

  路過？

  林恩側目看向牧羊人，對方正垂著手，面前的木碗還是空的。

  夏普嘆了口氣，點了點頭，聲音沙啞乾澀。

  「這位小哥三天前就過來了。和您一樣，想買羊時，我告訴他巨人的事…他就要留下來，幫我們。」

  「幫？」莫格蘭的語氣有些輕蔑，「怎麼幫？給巨人多送一隻『羊』？」

  「瓦爾西，就算你埋伏在羊群里，可也只有一個人。面對巨人，你有把握嗎？」

  林恩連忙接過話頭。

  莫格蘭並沒有惡意，但對方畢竟和小隊不熟。

  「不試試怎麼知道？」瓦爾西倒不生氣，嘴角向上揚起，「而且，我似乎運氣不錯。」

  他目光掃過莫格蘭和伊莉婭，最後停在林恩身上，眼裡多出幾分認真。

  「你們也是冒險者，看上去…挺強的。」

  林恩輕輕挑眉。

  他畢竟是19魅力，再加上矮人和月精靈，瓦爾西作出這樣的判斷倒不奇怪。

  這位遊俠剛剛藏在羊群里，小隊三人尤其莫格蘭，離得很近也沒有發現。雖然占了意料之外的成分，但也展現出他過人的潛伏能力。

  除此之外，他身上有細微的魔法氣息，那把精靈弓也不是普通武器。

  說獨自戰勝巨人有些誇張，但他的實力顯然不弱。

  林恩沒有隱瞞。

  「嗯，我們也是為這頭巨人而來。」

  聽到林恩的話，牧羊人夏普連忙抬起頭，渾濁的眼裡亮起一分光。

  「大人，您也是…您肯幫我們？哦！裳提亞保佑…」

  他聲音顫抖著，話語也不分倫次。

  已經很久沒有小隊願意接那個委託了。

  一開始的時候，還來過幾個傭兵，他們自信滿滿地進入山地，卻再也沒有回來。巨人也還是每月按時來到村里，從那之後，就再也沒傭兵來過。

  「看在你請老子吃羊肉的份上！」

  雖然三人原本就商量好了，莫格蘭還是搶先說道。

  「不過，老子可不白幫忙，該有的報酬不能少！」

  「應該的，應該的…」

  夏普連忙應道，像是抓住了最後的救命稻草。

  瓦爾西跟著笑了笑，拿起溫熱的湯碗，咕咚咕咚灌進嘴裡。

  林恩則稍稍側身，轉向那位牧羊人。

  「夏普先生，請您說說詳細的情況。」

  「好、好的。」

  夏普將剛拿起的木碗又放下，草地一片空曠，他還是下意識壓低聲音。

  「如您所見，我們的村莊以牧羊為業。去年秋天的時候，出現了一頭巨人，它好像居住在附近的山谷里。再後來，它來到村莊，吃掉我們一小圈山羊。」

  回憶起當時的恐懼，夏普的喉嚨滾動了一下。

  「我們當時害怕極了。可它沒有傷害村民，而是告訴我們，每個月只要上貢二十隻山羊，它就會保護它的子民，就像是…這裡的『國王』。」

  「在那些愚蠢的大傢伙里，倒算是個聰明的，知道把你們圈養起來！」

  莫格蘭嗤笑一聲。

  「牧羊人，真是諷刺。」

  一聽這話，夏普的眉眼立刻耷拉下來。

  「莫格蘭。」

  林恩沖矮人搖了搖頭，對方悻悻地撇撇嘴，拿起木勺從鍋里舀湯。

  「夏普先生，請繼續。」

  「原本…村民們都想搬走，但又正趕上冬季，就一直寄希望於傭兵…」夏普的情緒愈發低落，「現在羊都被吃光了，整個村莊算上羔羊，也只有16隻，我就想…在數量上矇混過去。」

  「你知道這樣做的後果嗎？」林恩的聲音嚴肅起來。

  夏普點了點頭，將木碗放在地上。

  「但我實在不知道怎麼和村里說，難道…要讓他們來湊數嗎？或許巨人吃了我，就會放過村里，大家也能有時間搬離。」

  莫格蘭咂了咂嘴，想說什麼，還是憋了回去。

  瓦爾西停下吸溜喝湯的動作，臉上收斂起之前的爽朗。

  伊莉婭也收回目光，看向這位走投無路的牧羊人。

  林恩在心底輕輕嘆息。

  「確定只有一頭山丘巨人嗎？」

  「每次來的…都是那一頭。很準時，天剛亮的時候，有時會帶著一隻恐狼。」夏普回應道。

  「山丘巨人貪婪且自私，它們或許會群居在一起，但只會獨自覓食和狩獵。」

  伊莉婭輕聲開口，聲音像平靜的微風，在草地上格外清晰。

  她在南方生活過，對巨人這類生物有些了解。

  「它們絕不與同族同行，以避免與其他部族成員分享收穫。」

  林恩點了點頭，暗自思忖。

  只有一頭巨人和一隻恐狼。

  如果有瓦爾西的加入，勝算確實會提升一些，或許可以以擊殺巨人為目標。

  除了解救村莊，還能獲取一筆報酬。

  瓦爾西已經來到村莊幾天，從夏普的表述看，他倒算得上正直善良。

  但在此之前，還是先要了解對方的意向和實力。獨家！小麥蜜蜂專訪及《術士也不容易，別對魔法挑三揀四》創作幕後，僅限可樂小說。

  他轉向這位遊俠。

  「瓦爾西，既然大家目標一致，或許可以臨時組成小隊。」

  「我正想這麼說！」

  瓦爾西立刻回道，用手肘抹掉嘴上的油花。

  「村莊需要我們的幫助，沒有人該生活在不公的統治和壓迫下，我們要把他們從中解放出來！」

  他的神情熱忱且堅定。

  莫格蘭粗粗地噴了下鼻，林恩則不由得露出笑意。

  這樣的性格在冒險者里不多見，可以不為了報酬，去做自己認為正確的事。

  這種人往往很難找到相投的朋友，成為獨行的遊俠倒不意外。

  林恩自認為做不到這一點。

  但他並不討厭。

  「好，我想我們可以商討一下戰術，以及各自能提供的戰力。」

  「沒問題！嗯…林恩。」

  瓦爾西回憶了下之前的介紹，一口應下來。

  不過，令他意外的是，這個看上去氣質超凡的少年，居然沒有提及自己的姓氏。

  鐵鍋里的羊湯仍在吞吐熱氣，小隊眾人圍著篝火討論戰術。

  夏普的表情明顯緩和了些，時不時給出周邊的情報。

  瓦爾西興奮地比劃著名，做出各種手勢和動作。

  莫格蘭無聊地打著哈欠，腦袋一點一點，被提到時會粗聲罵回去。

  伊莉婭安靜地坐在林恩身邊，眼裡都是他的側臉，唇角微微彎起。

  時間隨著繁星的偏移悄然流逝。

  林恩將手輕輕覆上伊莉婭的手背，目光落在瓦爾西身邊那掛羊毛上，隨後轉向夏普。

  「夏普先生，沒記錯的話，你剛才說一共十六隻山羊，那就是還缺四隻。」

  「您說得對，是這個數量。」

  林恩揚起嘴角。

  「好，我知道了。」

  ……

  翌日，清晨。

  草坡下的羊圈。

  第一縷陽光打在牧羊人夏普的臉上，他幾乎整夜未眠，眼袋下是深深的青黑。

  「…十六，十七，十八…」

  和近幾個月來的這天一樣，他站在羊圈前，一遍又一遍地清點山羊的數量。

  十九，二十。

  沒錯。

  山羊們發出綿軟的咩叫。

  夏普側過目光，仿佛穿過隆起的草坡，望到不遠處的村莊。

  他深深呼出一口氣，握緊拳頭，滿是泥垢的指甲陷入掌心。

  「咚…咚…咚…」

  草地傳回輕微又緩慢的震顫，將他的心臟一下一下拽到嗓子眼。

  它來了。

  牧羊人依依不捨地轉回目光，投向從草地遠端走來的高大身影。

  羊群也被這動靜驚擾，慌亂地擠作一團，咩叫聲變得頻繁而起伏，一聲粗粗的吐痰被掩在下面。

  但，羊圈將它們死死圍住，無處可逃。

  但，羊圈將它們死死圍住，無處可逃。

  地面的震顫越來越大，隨之而來的，是汗水和獸皮混雜的惡臭。

  震顫突然停下。

  「夏——普——」

  蹩腳的通用語，卻像是鈍刀刮過骨頭。

  牧羊人仰起頭，即便不是第一次見，依然讓他膽戰心驚。

  那是一頭山丘巨人。

  它足足有十七尺高，皮膚曬成褐色，仿佛一座移動的石屋。它的外觀和人類差別不大，臃腫肥胖的肚腩將裹在身上的獸皮幾乎撐裂。相對身軀，手臂倒顯得細長，彎曲著肩膀，手上提著一根粗碩的樹幹。

  而它的腳邊，是一隻齜著獸牙的恐狼。它有一匹馱馬那麼大，可此刻在巨人旁邊，像一隻馴養的矮腳犬。

  「羊、羊…已經為您準備好了。」

  夏普的聲音止不住地顫抖。

  「很好——嗬嗬嗬——」

  巨人揉著肚子，發出沉悶的笑聲。

  它已經餓了三天，就為了今天這頓大餐。

  想到這裡，它不禁感嘆自己的聰慧，居然想到讓這些人類源源不斷地提供山羊。

  不過，在用餐前，它還要進行一個必需的項目。

  它需要讓腦子轉動，變得比那些愚蠢的同族更聰明，從而顛覆部落族長的統治。

  「一，二，三……」

  巨人移動著粗大的手指，在一隻只山羊間緩緩計數。

  念出的數字一下下敲在夏普心頭，他將目光落在羊圈裡，呼吸緊緊地屏住。

  「十一，十二…」

  它頓了頓，撓了撓腦袋，像是在回憶數字。

  「對，是十三。」

  「啪！」

  木欄斷裂的聲響驟然打斷它。

  一個拖著戰斧的「山羊」猛地撞碎圍欄，朝草地上沖了出去。

  「羊——！」

  巨人雙眼一瞪，發出一聲驚呼，和它轉身的踏步一同讓地面震顫起來。

  隨後，它的恐狼低吼著，朝那隻「山羊」追過去。

  與此同時，夏普打開柵欄，讓山羊們從另一側逃離。

  而術士的呼喝，則在羊群中響起。

  【站在我身後】

  「行動！」

  話音未落，第二隻「小羊」迅捷閃出羊圈。

  伊莉婭雙劍出鞘，羊毛隨著她的疾馳被不斷甩飛，銀色的馬尾在身後流逸。

  一、二。

  短劍連斬，連續劃在巨人左膝後的軟肋，鮮血從皮膚外厚實的泥層中濺出。

  「啊——！」

  疼痛鑽上大腦，巨人腳下一頓，差點跪倒下來。

  攻擊才剛剛開始。

  瓦爾西從羊圈側身閃出，精靈長弓拉滿，弓身浮起墨綠色的靈光。

  「左眼！」

  遊俠一聲厲喝，手指一松，箭矢呼嘯而出。

  「嗖——鐺！」

  箭矢狠狠釘在巨人鼻樑上，猛擊讓它寬厚的頭顱稍稍偏擺。

  瓦爾西一個凌厲的轉身，弓弦再次繃緊。

  「膝蓋！」

  第二發箭矢應聲射出，直直鑽進巨人的腳踝。

  遊俠輕輕咂了下嘴。

  「嘖…可惜。」

  「人類——！」

  連續的受擊讓巨人發出暴怒的吼叫，空氣都為之一顫。

  這些人類，居然敢愚弄自己！

  它剛要轉身——

  視線中，寒冰已經在黑袍術士手中匯聚。

  【孿生法術】

  「Orbis aticus.」（繁彩球·冰霜）

  下一秒，兩顆裹著寒凍霜氣的法球在它腳下炸開，冰面瞬間凝結。

  劇烈的傾覆感襲來。

  視野天旋地轉。

  「轟——！！」

  巨人重重地砸在草地上，草屑和碎冰向空中揚起。

  （還有更新耶）