第二百零七章 我會看好他（它）們

  翌日清晨，旅途第七天。

  林恩靠在車廂壁，感受著馬車的搖晃，不時透過車窗觀察外側的情況。

  連續的兩天，他都沒有進行訓練，將體能和精力保持在最佳。

  昨天下車時，他便看見嚮導和幾位商人聚在一起用餐討論。

  察覺到他的視線，對方笑著點頭致意。

  他們大概率已經得知他即將離開的消息。

  加上莫格蘭在冒險者車廂里的吹噓，今早出發時林恩和半獸人小隊打招呼，對方也明顯帶著情緒和疑惑。

  雖然明面上沒人提起，但這股暗流正在商隊中悄然涌動。

  按照行程，今晚就能抵達淺灘城，隨後開始一天的休整。

  而今天，就是他名義上留在商隊的最後一天。

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  伊莉婭坐在對側，閉著雙眼，耳尖輕輕顫動，像是在感知周圍一切細微的異動。

  她的鑲釘皮甲穿戴整齊，兩把短劍擱在手邊，長發利落地束起。

  自從林恩確定計劃後，最近兩天她都是這個狀態，直到休息前才會稍稍放鬆警惕。

  林恩不由得皺起眉頭。

  因為他的推測，對伊莉婭造成不小消耗，她幾乎每晚都疲憊得很快沉睡。

  萬一…是錯的呢？

  不過，如果直到他們離開商隊也沒有異動，那就說明推測有誤，或者對方的目標不在他身上。

  再等到明晚，決定是否繼續和商隊同行。

  他同樣打起精神。

  無論如何，這份專注也要堅持到淺灘城。

  正午，商隊抵達奧瑟蘭王國的邊境。

  佛特里斯要塞。

  它是奧瑟蘭王國和南方諸國之間最後一座軍事壁壘，坐落在中部平原驟然斷裂的丘陵地帶邊緣，橫亘在商道之上。

  林恩下意識抱起胳膊，仰頭觀察這道王國南部屏障，心中生出幾分凜然。

  要塞依著山地岩脊而建，三十多尺高的灰黑石牆，牆面布滿風蝕和青苔，但依舊堅實得像和山壁融為一體。

  兩座方形塔樓扼守著唯一的通道，塔頂懸掛著王國的黑底銀紋旗幟，此刻正被南下寒風扯得獵獵作響。

  塔樓之間是一道鑄鐵柵門，兩側各站著三名衛兵，他們穿著制式鏈甲，長矛杵在地上，矛尖反射著正午刺目的陽光。

  最邊上那個正靠著牆垛打哈欠，另一人則無聊地用矛杆撥弄碎石塊。

  商隊將在這裡接受盤查，商人們躬身向士官遞上清單，嚮導則在一旁陪笑寒暄，卻沒有得到任何回應。

  兩名護衛垂著腦袋，緊緊跟著貨車，獵狐犬們也不敢發出吠叫，

  冒險者們被勒令在三十尺外等候，他們低聲議論著，話語充斥著不屑，但更多的，是對那道鐵門外的嚮往。

  穿過這道門，就是南方諸國的土地。

  那裡沒有統一的王國，沒有國王的律法。

  只有一座座城邦，一片片自治領，和屬於冒險者的——

  真正的荒野。

  「少爺，到我們了。」

  伊莉婭的聲音輕柔響起，林恩才將視線從城牆垂落下來。

  商人和載貨的馬車已經完成盤查，匆匆駛過門洞，之前偷懶的衛兵也抖擻起肩膀，往前迎了兩步。

  該輪到冒險者了。

  冒險者是每一個地方領主又愛又恨的群體。

  在奧瑟蘭王國境內，對貴族私兵的數量有著嚴格限制，而城鎮衛兵如果沒有王國調令，也無法出城清剿威脅。

  而這幫收錢辦事的冒險者，很大程度上保護著城鎮外圍的土地和村莊。

  他們創造財富，創造稅收——當然，也製造統治的動盪和不安。

  一些在當地頗有聲望的冒險者，在平民中的話語權，甚至超過管理城鎮的男爵。

  不過對王國來說，冒險者不僅僅是一群傭兵，也被劃歸為「王國財富」的一部分。

  現任國王埃德溫三世，自繼位以來便大力推動冒險者公會的建立和發展，使得很多城鎮的公會得以紮根，並緊密聯結在一起。

  冒險者擁有了完善的登記制度和等級待遇，能獲得更高的報酬和地位。

  與此同時，王國也對冒險者的出境實行嚴格管控。

  銅級小隊每年只被允許兩次離境。

  而銀級小隊則在此基礎上，必須在一年內返回王國，否則將被取消銀級資格。

  林恩摸了摸懷中的銀級徽印。

  「嗯，走吧。」

  他走在最前，伊莉婭陪在身側，莫格蘭也緊跟上來，其餘冒險者陸續排成隊列。

  「徽印。」

  士官的目光還在別處，音調比之前提高几分，甚至帶上些輕蔑。

  「徽印。」

  士官的目光還在別處，音調比之前提高几分，甚至帶上些輕蔑。

  職業軍人對冒險者的歧視往往超過其他，在他們眼裡，這不過是一群拿命換錢的羸弱賭徒。

  他轉過眼，看到黑袍白領的少年和他身側的銀髮精靈，冷硬神情不由得一軟。

  貴族？

  可看清少年手心的渡鴉徽記，他的眉頭又皺起嫌惡和鄙夷。

  習慣性伸出的手停在半空，隨後縮了回去，像是在避開那個厄運物件。

  「文德瑞瓦…」

  士官嘴裡小聲咕噥著，手掌朝後面擺了擺。

  「過去吧，在後面登記。」

  林恩嘴角回應一抹蔑笑，手指彎回握住銀徽，從他身側經過。

  伊莉婭冰冷地瞪了眼士官，隨後跟上林恩，輕逸的銀髮順帶牽走周圍衛兵的視線。

  莫格蘭也加快兩步，憋著髒話快步經過。

  和邊境軍隊發生口角並不明智，他們遠比城鎮衛兵強大，作風也更加兇悍。

  後方負責登記的衛兵，顯然觀察到長官的態度，連忙備好羊皮捲紙。

  「姓名。」

  「林恩·文德瑞瓦。」

  「伊莉婭。」

  「莫格蘭·銅須。」

  衛兵向他們身側看了一眼，確認沒有第四個人，將羊皮紙覆上印章。

  這代表著冒險小隊的等級得到王國承認，在南方諸國的通行會更加便捷。

  他將那張羊皮紙卷好，捏著遠端遞過來，朝鐵門外揚了揚下巴。

  這個動作並不禮貌，林恩倒不在意，他還有更重要的事。

  他接過羊皮紙，身後的莫格蘭早已等得不耐煩，拎起行囊快步走向商隊。

  林恩和伊莉婭則在門洞外駐足，借著放鬆身體的間隙，他稍稍偏過目光。

  「弗蘭克，多謝了。」

  走在最前面的冒險者，正是那天凌晨躺在草垛上的男人。他似乎恢復得不錯，正將搭在同伴肩上的手撤下來。

  「你小子，說什麼呢！」

  弗蘭克剛伸出拳頭，想給對方胸口來上一下，又及時收住，豪邁地大笑起來。

  他身材高大壯碩，卻為了傷員半彎身體，倒是個不錯的隊友。

  他們小隊四人很快通過盤查，從林恩身側經過。

  傷員像是回憶起什麼，和弗蘭克的視線一起，在林恩身上停了一瞬。

  隨後，他抓了抓後腦勺，並沒說什麼。

  後面是半獸人兄弟小隊。

  衛兵將他們單獨帶到一旁核查，這種特殊的對待，是對他們不安全的默認。

  再往後，是一個由四名人類組成的銅級小隊。

  以及一名壓低兜帽的獨狼冒險者。

  他落在最後，哪怕在陽光下，面容也被兜帽完全遮掩。

  林恩將這十三個人的狀態大致記下。

  一小時後，商隊正式進入南方諸國，在商道上繼續進發。

  ……

  傍晚，淺灘城外八英里。

  商隊在商道旁側進行今天的第二次休整。

  清晨出發後，馬匹已經行進了很長距離，必須休歇才能繼續趕路。

  林恩的目光掠過兩側的樹林。

  進入南方後，樹林和坡地明顯多了起來。

  相比薄霧森林，這裡的樹木密度更高，層層疊疊擠在一起，看不見深處。

  他穿過貨車旁側，抬眼望向浮在林海之上的夕陽，走到正研究地圖的嚮導身邊。

  「嚮導先生，我們大概還要多久能到？」

  「在要塞那裡耽誤了些時間。」

  嚮導連忙應道，同樣看了眼天色，眼角褶出笑意。

  「再有三個多小時，我們就能到淺灘城。到得晚些，但至少不耽誤您和商隊明天的行程。」

  「好。」

  林恩輕輕點頭，望向商道前方，仿佛城邦的輪廓已出現在盡頭。

  嚮導轉向商隊，抬高嗓門。

  「大家再堅持一下！今晚就能到淺灘城放鬆放鬆！」

  話音剛落，冒險者那邊傳來歡呼和擊掌，商人和護衛也笑著低語幾句。

  林恩稍稍鬆了口氣。

  這一周，確實過得不容易。

  不過這兩天並沒發生什麼異常，繃緊的神經終於可以松下來了。

  他返回車廂，撥開車簾。

  伊莉婭正筆挺地坐在車座上，目光溫和地落在他身上，唇角彎起笑意。

  她顯然也聽到嚮導的話，雙眸柔軟下來，遮掩著眼底的疲憊。

  「辛苦了，伊莉婭，很快就能到了。」

  「不會辛苦。」

  林恩坐到她身側，輕輕拍了拍她的手背。

  「出發咯——」

  嚮導的呼喊得到所有車夫的回應。

  商人的交談和冒險者的大笑聲中，馬車緩緩開始前行。

  「咔啦——！」

  「嘶——！」

  木材斷裂的聲響驟然炸開，撕碎這片和諧，緊接著是貨箱傾瀉翻滾的悶響。

  剛剛起步的馬車戛然而止。

  糟了。

  「這可是最重要的貨物！」

  「媽的，出發前怎麼檢查的！？」

  「這輛車是新的，車軸怎麼會斷？」

  他下車時，幾名商人已經圍在前側貨車旁，指手畫腳地吵嚷起來。

  馬車的車軸徹底崩斷，車夫正安撫受驚的馬匹，整箱整箱的貨物散落一地。

  嚮導從前側騎馬返回，冒險者們紛紛跳下車，伸長脖子看過來。

  「用不了了！該死，這輛馬車用不了了！」

  商人代表看見林恩和嚮導過來，像是抓到救命稻草。

  「兩位大人，這可怎麼辦？」

  「如果是車輪壞了還能替換，斷成這樣…」

  嚮導無奈地搖頭，側目看向林恩。

  少年微微皺眉。

  那根斷裂的車軸，木料如肌肉纖維般撕裂開來，看上去確實是承重過大而斷裂。

  但…這只是個巧合？

  「這輛車的貨物很重要，必須再給我們找一輛馬車。」

  商人代表瞥向最後的貨車，以及旁邊的冒險者，壓低聲音。

  「不如讓那幫冒險者把馬車讓出來，把貨物裝上去…」

  「如果你願意支付一筆費用的話。」林恩輕聲回道。

  「不行！」商人幾乎在第一時間回絕，「這趟已經在這些貪婪的傢伙身上花了太多，不能再有更多支出！」

  他將不滿發泄到嚮導身上。

  「商隊收了我們的金幣，就該由商隊解決！」

  「商隊可以在淺灘城的駐地借用車輛。」

  嚮導猶豫地望向前方，那條仿佛沒有盡頭的商道。

  「但我們騎馬來回，至少要三四個小時，商隊只能原地駐紮，而且哪怕在商道附近，也無法保證絕對安全。」

  「那這些僱傭的冒險者是幹什麼的？」

  商人破口大罵，唾沫星子橫飛。

  「不能保護貨品，不如我自己來當護衛！」

  他連忙轉向林恩。

  「況且我們還有文德瑞瓦先生！等新的馬車回來再出發，午夜前我們就能趕到淺灘城。」

  林恩在心底快速思考。

  這一切發生得太巧了。

  商隊以商會成員的利益優先。

  自己和冒險者都只是搭乘者，如果商人們執意留下，確實只能在這裡等待。

  而從佛特里斯要塞到淺灘城的這段邊境區域，幾乎沒有能供商隊停駐的村落，王國和城邦的衛兵也覆蓋不到這裡。

  當然，這只是在林恩的視角。

  冒險者們似乎並不覺得有什麼意外，只是嘴上咕囔著罵幾句，或者向商人討要賠償。

  商隊因意外停駐的情況並不少見。

  如果沒有之前的怪事，林恩自己也不會多想。

  但——

  這或許是個機會。

  如果意外真是那個潛伏者所為，對方大概率不知道自己已經察覺。

  可以利用這個機會，把他找出來。

  畢竟，他主動隱藏自己，實力可能不會太強。

  而把時間選在這裡，可能是對自己有所圖謀，或者本來就在進入淺灘城前有行動計劃。

  如果讓他一直留在陰影里，反而是更大的威脅。

  林恩下定決心。

  「我同意這個方案。」

  他的目光掠過商人和冒險者，最終投向遠處幽暗的森林，太陽正緩緩沉入林海。

  林恩左手指向傾瀉的貨物，右手稍稍偏靠，伊莉婭的手指輕輕探進他手心。

  「在你們回來前，我會看好他們。」

  下一章更精彩：第二百零七章 我會看好他（它）們，期待您的光臨。

  （還有更新耶）