第三十一章 鐵棘小隊
戒指里的信息除了組隊邀請和任務說明之外，還有一些合作條款。
小隊目前有三人，克萊爾加入後，可以分得任務收穫的三成，並需要以市場價八折的價格提供隊伍所需的魔藥。
克萊爾翻看了一下，感覺還不錯，遺蹟探索什麼的他也很感興趣，遂接受邀請。
戒指隨即收到一條信息，裡面附了一行地址，提供導航功能。
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那是一條比主幹道窄了一大半的街巷，頭頂的廊橋卻多了不止一倍。
兩側高大的「墓碑」上貼滿了耀眼的霓虹招牌，指示著數不清的酒吧、舞廳等各種娛樂場所。
偶爾有播放著各式GG的電子巨幕穿插其間，向本就狹窄的街道灌輸震耳欲聾的噪音。
街上來往著構築起首府夜生活的人群。
有些已經喝醉，有些則在買醉的路上。
克萊爾穿行其間，感覺自己目前的面孔似乎不太適合出現在這種地方。
「夜魘酒吧？」他打量起導航的終點。
一樓是被五顏六色低俗燈光籠罩的舞廳，穿著奇裝異服的尋歡客們川流不息。
在燈光邊緣的拐角有一座通往二樓的樓梯，上面只有一塊打著紫光的「夜魘酒吧」霓虹招牌，除此再無他物。
克萊爾向戒指中注入精神力，重新確認了一遍地址，沒有問題。
不過等級只有一階的探索小隊，確實也不能指望他們是出入體面場所的高端人士。
他左顧右盼，確認沒人注意到自己，便迅速鑽進那處拐角，走上樓梯。
這座漫長的樓梯沒有安裝燈光，他只能憑藉外頭GG牌的艷麗光線，緩慢地向上挪動。
推開二樓唯一的門，令他意外的是，酒吧比外面安靜得多。
幾個顏色不同的光源從不同角度打下來，把空間切割成明暗交錯的幾塊，形成相對私密的氛圍。
舒緩的音樂縈繞其間，讓原本有些不適宜的克萊爾放鬆下來。
他轉了一圈，在靠窗的那一排桌子裡找到了目標。
那一桌有三個人，坐正中間的是個女性，有一頭紅色的短髮，披著件寬鬆的外套。
她左右都是男性，一人蓄著大鬍子，戴著一雙護目鏡。另一人則全身罩在灰袍下，看不見樣貌。
「鐵棘小隊？」
三人目光同時聚焦在走來的克萊爾身上。
克萊爾微挑眉頭。他感覺到三人打量他的目光中，似乎有一些不好的意味。
「你是克萊爾·劉易斯？」女人開口打破了沉默。
「是我。」
「我是鐵棘小隊的隊長，薇拉。」女人微微頷首，「這是維克，這是阿爾坦，都是我的隊友。」
維克身上的灰袍毫無波瀾，一言未發。
阿爾坦朝克萊爾微微點頭，但眼神中是不加掩飾的銳利。
「你的隊友似乎不太歡迎我。」克萊爾很乾脆。
此言一出，氣氛頓時變得微妙起來。
薇拉的臉色變幻了一陣，但瞬間就被她壓了下去。
「不好意思，我們沒有想到你是……亞人。」她說，「實際上，我們才剛剛結束了一段不愉快的合作，和亞人學徒。」
阿爾坦瓮聲瓮氣地接話：「所以說，你若是覺得我們會歧視你，不妨現在就說再見。」
「阿爾坦！」
薇拉呵斥了一句，隨即看向克萊爾，認真地說：「很抱歉，是我隊友失禮了。我保證以後不會再發生這種事情。」
「那還說啥了，」克萊爾點點頭，「簽契約吧。」
有了靈魂契約，在任務結束前，無需擔心其他探索者會主動傷害自己。
「沒問題。」薇拉拿出早就準備好的羊皮卷，遞了過來。
克萊爾仔細讀了一遍，確認無誤後，刻下靈魂印記。
「歡迎你加入鐵棘小隊。」
「合作愉快。」
兩人握手。
坐下後，薇拉又遞過來一張地圖。
「這是星台提供的最新地圖。韋爾斯利從雨林邊緣到遺蹟入口，約有三個小時路程，中途要穿過一段密林。」
她指了指地圖上的一處區域，「這裡是活動頻率最高的魔獸區，主要是毒牙蜥和林影獸，前者有神經毒素，後者擅長伏擊。」
「雖然都是零級魔獸，不算難處理，但數量有點多，還是得小心。」
克萊爾問：「毒牙蜥的神經毒素，你們知道它的具體成分，或者有它的樣品嗎？」
薇拉看向維克，後者終於有了動作，從灰袍下伸出手，上面拿著一個小盒子。
「裡面就是你要的樣品。」他說，「不過，雨林情況複雜，有毒的不只是毒牙蜥，你要注意了。」
薇拉立即接話道：「韋爾斯利雨林的相關信息我已經發到你的探索者戒指了，你回去查看就行。」
她補充道：「這個地圖你也那回去，然後就沒什麼可說的了。沒有問題的話，三天後我們在第三航空港集合，搭乘飛艇前往韋爾斯利雨林。」
「我沒有問題。三天後見。」
克萊爾走後，薇拉的左右護法立刻炸開了鍋。
阿爾坦摘下護目鏡，語氣有些激動：「薇拉，為什麼要讓他留下來？我們可以找到更合適的人選！」
「要是能找到，這些天我也用不著無時無刻都盯著公會的網站。」薇拉冷冷的說，「公會給我們的獨立探索權只有一周了，你以為是我不想再找嗎？」
「再說了，最開始是誰極力主張，一定要找個魔藥師的？」
阿爾坦頓時被堵住了嘴，整個人蔫巴下去。
他小聲嘀咕：「我這不是為了隊伍著想嘛，我看那些知名的探索隊裡都是有魔藥師的……」
維克這時說道：「可是，他是個羽人！薇拉，你別忘了，我們這次找的『探路者』，可都是羽人！到時候，他會不會……」
「不會的。」薇拉打斷他，「我看人很準，鮮少出錯。我能確定，這傢伙和之前那群蠢貨不一樣。」
說到這，她突然想到了什麼，微蹙眉頭，「不過話說回來，一個如此年輕的羽人魔藥學徒，我怎麼從來沒聽說過？」
阿爾坦說：「說不定是哪個大佬，偽裝成這個樣子註冊一階探索者，想扮豬吃老虎。」
「你閉嘴吧。」
（還有更新耶）