第198章 千萬不要回應！

  第198章 千萬不要回應！

  土路兩邊的景色，從田野慢慢變成雜草叢生的廢棄地皮。

  李察從車窗里，能看到遠處地表上零星散落的標記物。

  大多是被官方釘下去的木樁，木樁頂上刷著白漆，寫著「廢礦，禁止入內」。

  

  更遠一些的地方，能看到幾座早就坍塌的礦井棚架，棚架木樑已經發黑朽爛。

  書上雖然只說了那三個小型薄弱點，但誰知道還有沒有不在記錄里的更小型薄弱點呢？

  畢竟礦坑裡面那種環境，要發生點什麼太容易了，更別說還有不應坑這個大洞時刻當著催化劑。

  李察在靈視里能看到，整片荒地以太流向明顯在朝某個方向傾斜，那應該就是不應坑的方向。

  車速逐漸慢下來。

  不遠處停著兩輛同款的廂式轎車，已經先到了。

  車旁邊站著幾個穿著分駐辦標準外套的人，手裡都拿著各自的傢伙。

  為首的是個獨眼龍，左手臂從肩膀往下是一截鋼鐵義肢。

  這人看起來就不太好惹。

  身旁的老先生開始介紹。

  「那是奧德中校，小精通級別獵手，今天指揮官就是他。」

  他看著這位小精通獵手，突然想到一個問題。

  「先生……要是今天不是常規情況，真出了大事呢？這位中校有預備方案嗎？」

  赫頓先生側過頭，看了他一眼。

  「問得好。」

  「每處中型和以上的薄弱點被鎮壓下來的時候，那位出手的達人都會在坑底留下一道'主權'。

  你可以把它想成一座沉睡著的力量底座。」

  「奧德中校是今天在場唯一一個代表官方、拿到了授權的人。

  萬不得已的時候，他能把那道沉睡的力量喚起來一小會兒。」

  「那就……不用怕了？」

  聽到達人的名字，李察一下子集中了注意力。

  「不。」老先生搖搖頭：「那東西不是白用的。」

  「喚起它一次，整座不應坑的封印事後都要做一輪計劃外的加固。」

  「喚達人之力，等於借達人之名在帷幕底下發聲。

  而不應坑，是最不該發出聲音的地方之一。」

  「所以這張底牌，不到最後一刻中校絕不會動。」

  老先生重新看向豎井。

  「你今天只要知道，這座洞窟裡頭壓著這麼一張底牌就夠了。」

  李察鄭重地點了點頭，跟著從車上下來。

  巡邏小隊加上奧德本人一共七位，除了一個最年輕的，其它全是從業者級別的獵手。

  六個人分兩組，三人一組。

  左邊那組組長是個矮個子女人，眉骨上有一道舊傷疤。

  右邊那組組長是個高瘦男人，留著兩撇鬍子，左手食指缺了一節。

  李察發現這兩組裡頭有一位年齡看上去最小的男孩，外套袖口還有點不太合身。

  那男孩有一頭淡棕頭髮，臉上帶著一點路途上沾上的灰，李察注意到他也在偷偷打量自己。

  「都到齊了。」奧德中校清了清嗓子。

  「這次有新人，下井前我再講一遍規矩。」

  「下面不許叫人名字，要喊就喊代號。」

  「燈滅了，原地蹲下不要動。」

  「聽到陌生聲音，不應。」

  「聽到熟悉聲音從不該的方向傳來，不應。」

  「一切應答的事情，讓我們三個獵手組長來。」

  「你們其他人張嘴只為了喘氣和喝水，明白嗎？」

  「明白！」巡邏隊的人異口同聲回答。

  李察看了老先生一眼。

  赫頓先生輕輕點了一下頭，意思是「這條規矩我們也遵守」。

  奧德中校把眼睛掃向赫頓先生這一邊。

  「今天的代號，我給你們各位定一下。」

  他指了指自己：「直接叫我中校，不要加名字。」

  「我們這邊，兩個組長直接叫一組長和二組長。」

  「老學者。」他指了指赫頓先生。

  「靈媒，麥克尼爾夫人。」

  「督察，溫特沃斯。」

  「符匠，莫德女士。」

  「銘師，斯彭斯先生。」

  「老驗屍官。」他又指了指老比格。

  「……我很老？」老比格咕噥了一句。

  「你年紀上確實算老。」奧德敲了敲自己的鐵拳頭：「就是手藝沒你師姐精。」

  「是是是。」老比格乾笑兩聲。

  最後奧德的視線落到李察身上。

  「灰眼睛很少見啊，就叫你灰眼睛怎麼樣？」

  「可以的，中校。」這個代號很平常，李察自然沒什麼意見。

  奧德轉向自己那六個手下：「都聽到了？」

  「聽到了！」

  「代號就叫『灰眼睛』，礦坑裡不要喊他本名。」

  「是。」

  奧德再把眼神轉回李察。

  「小子，你和我們這邊那個最小的，今天位置安排得都靠裡面。」

  他朝那個看起來年紀最小的男孩抬了抬下巴。

  「他代號叫『小馬』，剛剛軍校畢業。」

  小馬朝李察點了點頭，臉上帶著點不太自然的笑容。

  奧德中校抬起手：「各組準備裝備，三分鐘後第一組下井。」

  巡邏隊那六個人就地散開，開始檢查彼此裝備。

  赫頓先生從外套內袋裡取出一隻小懷表，對了對時間。

  「李察，中校剛才講的規矩，你都記下了？」

  「記下了，先生。」

  「你給我再背一遍，那條最要緊的。」

  李察老老實實複述。

  「下面不許叫人名字，要喊就喊代號。」

  老先生抬起眼皮，看了他一眼。

  「再背一遍。」

  「……下面不許叫人名字，要喊就喊代號。」

  「很好。」赫頓先生把懷表合上：「那麼我換一個角度問你。」

  「在下面，如果你聽到我的聲音叫你，叫的不是『灰眼睛』，叫的是『李察』，那是不是我？」

  李察心裡一沉。

  「……不是您。」

  「對。」老先生頷首。

  「如果你聽到老比格和麥克尼爾夫人的聲音，叫你『李察』？」

  「也不是他。」

  赫頓先生伸出手，在自己學生肩膀上輕輕按了一下。

  「從我們的腳踏上鐵籠那一刻起，到我們重新回到地面以前。

  這一段時間裡頭，凡是用本名呼喚你的聲音。

  無論它聽上去多像我，無論它的語氣、停頓、用詞多像我，你都不要應。」

  「哪怕……」老先生挑了挑那對白眉毛：「哪怕它叫你的語氣，讓你覺得『非看一眼不可』。」

  「是。」李察鄭重地點頭。

  「還有一條，井下的東西，模仿聲音是最基本的。」

  「它們真正擅長的，是模仿『關係』。」

  老先生的目光直直盯著學生。

  「它們會從你和我們每一個人之間，讀出來一種『應該是怎麼樣』的東西。」

  「然後用那個『應該』，搭出一句你最不容易拒絕的話。」

  「比方說，它學我的聲音，叫你『李察』，問你一句你剛才在車上看的那本筆記本的細節。」

  「你腦子第一反應，會覺得這就是我在和你講學問。」

  「等你想起來『不對』，已經晚了。」

  李察的後背起了一層細密的雞皮疙瘩。

  「明白了？」赫頓先生問。

  「明白了，先生。」

  麥克尼爾夫人從隊伍另一邊走了過來。

  靈媒手裡拎著自己那隻皮箱。

  「該講的都講了？」

  「講了。」老先生點頭。

  「那我補一樣東西。」

  麥克尼爾夫人把皮箱擱在車尾，揭開箱蓋。

  她從箱子裡頭取出瓷罐，蓋子擰開，裡頭是一罐粗鹽。

  靈媒用一隻小銀勺，從瓷罐裡頭舀了一勺出來。

  那一勺粗鹽，看上去和家裡廚房用的沒什麼兩樣。

  「伸手。」

  李察攤開手心。

  靈媒把那一勺粗鹽倒進他掌心。

  「放到舌頭下面，含著這一粒，從你腳踏上鐵籠那一刻開始記著這粒鹽，到鐵籠到底為止。」

  「中間無論發生什麼，不要吞，不要嚼。」

  「……是。」李察含混著應了一句。

  「剩下的那些鹽，你裝進外套內袋。」

  她朝李察手裡那一小撮鹽示意了一下。

  「如果你舌根底下這一粒在路上化掉了，立刻從內袋裡頭換一粒。」

  李察依言把剩下鹽用油紙包好，塞進自己外套內袋。

  麥克尼爾夫人看向不遠處站著的老比格。

  「比格羅，老規矩。」

  「知道，我自己帶了。」

  老比格也翻出個小瓷罐，倒了一勺，自己舌底含了一粒，剩下揣進口袋。

  李察這才發現，赫頓先生、溫特沃斯……包括那六個巡邏隊的獵手，所有要下井的都在自己舌根底下含了一粒鹽。

  每個人嘴都閉得緊緊的，下巴扣著。

  麥克尼爾夫人把瓷罐重新放回皮箱裡。

  她轉回頭看李察。

  「含著鹽的時候，不要試圖開口講話。」

  「如果非要交流，用手勢，用眼神，用紙筆。」

  「這是規矩，也是保命。」

  李察恍然大悟，只要這一粒鹽在，他每一次想要「應」的本能，都會先被鹽粒硌一下。

  那一硌就是提醒。

  「含好了？」靈媒問。

  李察用力點頭。

  靈媒的嘴角微微扯了一下，算是一個極淡的笑。

  「很好。」

  她轉身朝鐵籠方向走。

  赫頓先生在旁邊補了最後一句：

  「記住，下面那些東西最愛叫的，就是新人的名字。」

  「它們餓了很久了。」

  ………………

  奧德中校在豎井入口旁邊按下鐵籠側面的銅按鈕，鐵籠緩緩下降。

  第一組先下，整段豎井深得看不到底。

  差不多一分多鐘，中校聲音才從豎井底反彈上來。

  「到了，第二組下來。」

  鐵籠又上來了，第二組進籠。

  李察站在赫頓先生旁邊。

  鐵籠裡頭很擠，他用餘光掃了一眼鐵籠裡頭每個人。

  每個人下巴都扣著，臉頰有一處微微鼓起。

  鐵鏈滾輪轉動，鐵籠一點一點往下挪。

  第一段，井壁外頭還能看到地表透下來的薄薄一線天光。

  下降到大約三十英尺，那一線天光徹底消失。

  李察用靈視隱匿後掃了一下井壁。

  每隔大約十英尺，井壁上嵌著銀片，銀片表面有銘文。

  赫頓先生側過頭，沒有出聲，只用手指虛虛地點了一下井壁外面那一處銀片，又對李察比了一個「一百五十」的手勢。

  李察在心裡把那個手勢翻譯成完整句子。

  今天我們要過的那個核心區，距離地表大約一百五十英尺。

  這相當於一棟十二三層樓的高度。

  李察輕輕點了一下頭，表示自己看懂了。

  鐵籠又下了半分鐘，整個鐵籠裡頭很安靜。

  唯一能聽到的，是鐵鏈滾輪的「吱呀」聲。

  隨著深度增加，那種回音慢慢變得模糊。

  李察舌頭底下含著的那一粒鹽，已經被口水化掉了一小半。

  就在這時……

  「李察。」

  聲音從他左肩後傳過來，語氣裡帶著點老先生的那種慢條斯理。

  「你這台相機的快門調過嗎？」

  李察幾乎是下意識地想張開嘴。

  舌頭朝上貼的瞬間，那一粒含在舌根底下的鹽粒，硌到了他的舌肉。

  那一硌不疼，但卻像一根細針，把他從沒頭沒腦的「應答衝動」里一下子刺了出來。

  李察猛地把嘴閉上，整個人的後背滲出一層冷汗。

  他差一點就應了。

  熟悉的人和你搭話，應聲真的就是一種無法控制的本能。

  李察的眼角餘光朝左邊偏過去。

  赫頓先生站在他左前方，嘴唇沒有動，甚至沒有朝他這邊看一眼。

  李察咽了一下口水，因為嘴裡太咸太干，喉嚨都有點開始發麻。

  他不動聲色地把目光收回來，重新看向鐵籠前方。

  【感知】Lv.2在這一刻發揮了功效。

  即使不開啟靈視，他也能感覺到整個鐵籠周圍的以太流，正在以一種他從未見過的方式扭曲。

  那是某種從井壁深處往上頭探的「觸手」。

  那些「觸手」伸到鐵籠附近，會先去觸一觸鐵籠裡頭每一個人的呼吸節律。

  順著每一個人的鼻息，反向倒推出那個人喉頭的振動方式，喉頭振動方式又被倒推成對應人的嗓音。

  最後，把那個嗓音組織成一句最不容易被拒絕的話。

  鐵籠又下降了大約二十英尺。

  「小子。」

  這一次聲音從他右後方傳過來，熟悉的油膩嗓音，是老比格。

  「你剛才是不是手抖了？第一次下井別這麼害怕……來來來，再重複一遍剛才的規矩。」

  李察沒理會，這一次他做好了心理準備。

  他沒有張嘴，用餘光掃了一眼右後方。

  老比格站在那裡，手裡拎著那隻裝銘刻工具的小木箱。

  整個人臉朝著鐵籠正前方，下巴扣得緊緊的，嘴唇沒有動。

  老比格的眼睛，在這一刻也朝李察瞟了過來。

  兩人視線一對，他用左手食指在自己嘴唇上虛虛豎起。

  李察會意。

  老比格也聽到了那一句，他也聽到了那一句不屬於自己的話。

  但他什麼都沒說。

  因為他知道，這就是井下那東西最希望聽到的回應。

  他人替你證明：「剛才那一句不是我說的」。

  只要鐵籠裡頭任何一個人就這一句話開口。

  就算是開口去否認，井下那東西也會順著這一句話打開縫隙。

  所以最好的應對，是當作什麼都沒聽見。

  李察的手指在外套口袋裡頭攥緊。

  口袋裡頭那一小撮粗鹽，被他攥得幾乎要硌出印子。

  鐵籠又下降了大約二十英尺。

  聲音變得更密集了。

  「李察。」莫德女士的聲音從右前方傳來。

  「你手上好多汗，要不要擦一下。」

  「李察。」斯彭斯先生的聲音來自左後方。

  「你後脖頸貼著什麼東西。」

  「李察。」二組那個高瘦組長的聲音從鐵籠邊飄來。

  「你的相機帶子快斷了。」

  李察的嘴已經徹底麻了，鹽粒快要化完了。

  鐵籠又下了一段。

  「李察。」

  這一次的聲音，從鐵籠底下傳上來。

  是麥克尼爾夫人的聲音。

  靈媒不在鐵籠裡頭，她在第一組，早就到了底下。

  可是這一句「李察」，聽上去就像她貼著李察耳朵在輕聲叫。

  「你舌根底下含的那一粒鹽，是不是化得差不多了？」

  「換一粒吧，內袋裡頭還有。」

  （還有更新耶）