第六十三章 腐朽

  廳內的喧囂如潮水般退去，最後一名侍從躬身退出，沉重的橡木門在身後緩緩閉合，隔絕了外界的一切聲響。

  韋賽里斯一世獨自坐在主位上，身下那華貴的座椅此刻卻如刑架一樣，讓他感到難受。

  長桌上杯盤狼藉，燭台上的火焰已燃至末端。

  國王的手顫抖著伸向桌角的銀壺。

  壺身冰涼，壺嘴處凝結著些許乳白色的殘液，那是新任大學士歐維爾為他調製的罌粟花奶。

  而，原大學士梅羅斯已於一個月前的某個清晨，在睡夢中安詳離世，享年七十四歲，宮廷中通告如是說。

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  花奶能麻痹身體那啃噬骨髓的劇痛，也能讓眼前的世界變得柔軟、模糊、易於承受。

  他已飲下三杯，或許四杯，記不清了。只記得每啜飲一口，那身上的噬痛就會消退。

  片刻，腦海中那些嘈雜的聲音，隨之沉寂。

  「抱歉...」

  「很抱歉…」

  韋賽里斯喃喃自語，聲音在空蕩的大廳里激起輕微迴響。

  他眨了眨昏花的眼睛，已故的父親貝爾隆還有母親阿萊莎，他們站在長桌另一端，靜靜望著他。

  國王的有些哽咽了。

  「父親...母親...我還是做不到...」

  「我讓你們失望了...」

  「明天...」

  「明天我就宣布...小伊耿的繼承權...還有海倫娜的婚約...」

  「將這一切都定下來...定下來就好了...」

  「哥哥？」

  一個聲音將他從幻境中拽回。

  神色恍惚的韋賽里斯轉過頭，看見戴蒙·坦格利安從廳堂角落的陰影中走出。

  親王沒有離去，他一直都在，如潛伏的影，沉默地注視著這場皇室盛宴演變成的荒誕劇。

  戴蒙走到兄長身邊，腳步無聲。他凝視著國王臉上那張精緻的黃金面具。

  面具遮住了韋賽里斯左半張臉日益潰爛的傷口，卻遮不住從邊緣滲出的膿血與腐肉氣息。

  戴蒙伸出手，動作罕見地輕柔，摘下了那沉重面具。

  面具下的景象讓戴蒙呼吸一滯。

  韋賽里斯的左臉纏繞著繃帶，但已面目全非。

  從顴骨到下頜，皮膚呈現出青黑與暗紅交織的詭異色澤，數道深可見骨的潰瘍傷口～

  「七神在上啊...韋賽里斯」戴蒙注視著國王。

  韋賽里斯茫然地眨了眨眼，似乎才意識到面具被摘下。

  他下意識想抬手遮掩。

  「戴蒙…？」國王的聲音虛弱如遊絲。

  「多久了，哥哥？」戴蒙壓抑著傷心，問道。

  韋賽里斯緩緩回答。

  「半年前…開始出現紅疹，然後是潰瘍，擴散得很快。」

  「新任的歐維爾學士說，.無藥可治，只能延緩。」

  戴蒙的目光落在桌上那壺花奶上：「這個庸醫給你用了多少？」

  「這劑量足以放倒一匹馬！」

  「不怪他...」韋賽里斯搖頭，動作遲緩如耄耋老人。

  「是我要求的，沒有這個，我連一天都撐不住。」

  戴蒙忍住心中悲痛，重新為韋賽里斯戴上面具。

  韋賽里斯擠出一個笑容。

  「他說，我還能活幾年。」

  「夠久了，夠了...」

  話音未落，一陣咳嗽，襲來。韋賽里斯佝僂起身子。

  戴蒙，扶住韋賽里斯，輕拍他的後背。

  透過這厚重的衣袍，他能清晰感受到韋賽里斯脊骨的嶙峋，感受到這具身體正以肉眼可見的速度枯萎。

  咳聲漸息，韋賽里斯癱坐在椅中，喘息了一會。

  「哥哥，」戴蒙的聲音低沉下來。

  「你就沒仔細考慮過嗎？」

  「考慮...什麼？」韋賽里斯又有一些神智模糊，視線又開始渙散。

  戴蒙按住韋賽里斯的肩膀，看著他。

  「我希望你清醒一點。」

  「我很清醒...」韋賽里斯虛弱地反駁。

  「你如今，連最基本的判斷都出了問題。」

  韋賽里斯有些茫然地看著他。

  「我們來談談婚約吧。」戴蒙拉過一把椅子，在兄長對面坐下。

  「關於海倫娜和傑卡里斯那樁事。」

  「這...是很好的安排...」韋賽里斯重複著宴會上的說辭。

  「瓦列利安和坦格利安聯姻...會加強聯盟...」

  「瓦列利安正在吞併坦格利安血脈！」戴蒙厲聲打斷他。

  韋賽里斯渾身一震，渙散的眼神出現了聚焦。

  戴蒙傾身向前，手肘撐在桌上，與韋賽里斯平視：

  「你仔細想過嗎，哥哥？」

  「科利斯·瓦列利安。」

  「為什麼突然如此慷慨？」

  「為什麼願意接納全七國都知道是私生子的孩子？」

  「為什麼肯讓他們姓瓦列利安，繼承潮頭島千年基業？」

  注意到韋賽里斯聽著他的話，他繼續道：

  「讓我告訴你為什麼。」

  「因為這樣一來，瓦列利安家族就有了四個馭龍者。」

  「傑卡里斯和沃馬克斯，路斯里斯和阿拉克斯，喬佛里和泰雷克休，再加上雷妮絲那條梅麗亞斯。」

  「四條龍，哥哥。如果你再把海倫娜嫁過去，加上她的夢火...那就是五條。」

  戴蒙的手指在桌上敲擊，提醒他。

  「坦格利安之外，七國歷史上從未有哪個家族擁有過這麼多龍。」

  「現在，這五個馭龍者都姓瓦列利安。」

  「他們未來的孩子也將姓瓦列利安，他們的孫子也將姓瓦列利安。」

  韋賽里斯的臉色變了，弟弟的話語如冰水澆頭，讓他昏沉的頭腦出現片刻清明。

  戴蒙直視韋賽里斯的眼睛，紫眸中寒光凜冽:

  「他們在進行一場緩慢的換血。」

  「用聯姻稀釋坦格利安的血脈。」

  「用我們的血脈奪取我們的龍的。」

  「一代又一代的婚約…」

  韋賽里斯張了張嘴，喉結滾動。

  「不...」韋賽里斯最終擠出一個字。

  「那...」他眼中布滿血絲看著戴蒙。

  「那你覺得...該怎麼辦？」

  戴蒙靠回椅背，斬釘截鐵說道。

  「取消這樁婚約。」

  「立刻，徹底，不留餘地。」

  他停頓片刻，繼續道:

  「至於聯姻...我有一個更好的提議。」

  韋賽里斯抬起頭，等待下文。

  「讓小伊耿娶伊瑟拉。」戴蒙緩緩說道，「你的孫子，娶你的女兒。」

  「兩個純正的坦格利安，最濃郁的真龍血脈在家族內部循環。」

  「這樣一來，海倫娜不必嫁給傑卡里斯，綠黨也沒有理由反對。」

  （還有更新耶）