第151章 馬赫迪的末路

  第151章 馬赫迪的末路

  在美國西班牙之間的戰爭尚未爆發之際，遠在東非的土地上就進行著一場曠日持久的戰爭。

  如果從馬赫迪一開始的起義算起，馬赫迪派政府控制下的蘇丹與英國之間保持敵對關係已經整整十七年之久，從1881年便開始對英國殖民者進行反抗到現在1898年。

  以英國退出蘇丹的1885年開始，馬赫迪政府在蘇丹這片土地上維持統治也有快十三年時間。

  英國對蘇丹的渴望在馬赫迪派政府統治旗艦一直沒有衰退，由於馬赫迪委任的接班人哈里發阿卜杜拉·伊本·穆罕默德算得上一位明君，英國政府一直找不到良好的時機對蘇丹開展行動。

  時間直到1896年才開始發生轉變，蘇丹國內在1895年開始爆發饑荒。

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  阿卜杜拉這位明君兼之戰狂在他統治下，對內粉碎哈里發沙里夫的奪權陰謀，清除政敵在各地的殘餘勢力，成為全國唯一的哈里發，並集軍政大權於一身，他還仿照西方國家制度，建立了參眾兩院制國會；對外則堅決抵禦外敵入侵。

  可就是這樣一位人物，面對蘇丹境內大規模的饑荒現象變得束手無策，蘇丹對外封閉是無法避免的事實。

  身為英國所劃定的叛亂政府，沒有哪個國家願意與蘇丹建交，更何況從別國進口糧草。

  即使是義大利，這位和蘇丹有著衣索比亞事件上面情分的歐洲列強，礙於英國情面，也只能少量向蘇丹政府供應，同時價格上相較於國際糧價稱得上一句十分高昂。

  沒有外匯儲備的馬赫迪政府，只能使用黃金去和義大利兌換糧食。

  即便是擁有金礦的蘇丹政府也無力長時間承擔這種貿易，一噸黃金按照現在國際市場上的價格能夠換到四千三百七干噸的白面，換算成更加便宜的玉米面或者黑麥粉，也不過八百多噸。

  一個成年人一年要吃三百千克左右的食物，三個人一年就可以消耗掉一噸。

  就算是再節省，五個人消耗一噸，一噸黃金也只夠四千五百人左右食用，而蘇丹境內脫產的士兵就有三萬多人。

  整個境內算上未開採的金礦也不過一千噸金礦的體量，阿卜杜拉知道治標不治本的情況下，依然忍痛把自己的金銀珠寶算入金礦內，向義大利陸續花費快五噸的黃金進行採購。

  好運沒有眷顧阿卜杜拉，1896年災害沒有離去，蘇丹境內民不聊生，偏偏阿卜杜拉連用黃金來治標都有所困難。

  正是這個時候，英國意識到收復甦丹的時機已到，由霍雷肖·赫伯特·基欽納全權負責對馬赫迪派政府進行作戰。

  自古以來，埃及進入蘇丹的主要路線是尼羅河的水道。尼羅河在蘇丹北部的河道呈「之」字形，蜿蜒一千公里，其間有3道落差瀑布阻隔，水位低的時候便無法通行。

  基欽納主持修建了一條350公里長的鐵路，穿過大片荒漠，直達尼羅河「之」字形河道南端的阿布哈馬德，這條鐵路是於1897年峻工。

  接著基欽納又沿著尼羅河修建了200公里鐵路，抵達柏柏爾城，此去奧姆德曼僅400公里。這段鐵路直到現在都還是蘇丹的運輸幹線。

  值得一提的是，雖然反攻蘇丹完全是大英帝國的軍事行動，對外卻以埃及政府的名義，而全部軍費由埃及政府承擔。

  趁著馬赫迪派政府內憂外患之際，在1896年他率領2.5萬英埃軍隊沿尼羅河而上，靠一艘內河炮艇進行補給。一邊修建鐵路一邊前進。

  雙方的裝備差距極大，英國有新型的火炮和後膛裝填步槍，還有蒸汽船用於運輸部隊和物資，而馬赫迪軍隊除親軍外，大多和以前的阿比西尼亞軍隊一樣，裝備著傳統的武器，長矛和劍等，好一點的就能有一把老式火槍。

  1896年雙方在棟古拉等地爆發激烈戰鬥。馬赫迪政府試圖阻止英國，但英軍十分輕鬆的擊潰了對方，並繼續向南侵蝕。這一戰重城棟古拉的陷落，意味著英軍瓦解了馬赫迪十來年構造的邊境防線。

  1896年9月21日占領唐戈拉，1897年8月7日到達阿布·哈米德。

  一路潰退的馬赫迪派政府，逐步南退到自己的首都恩圖曼，恩圖曼和喀土穆是最為重要的兩個城市，一旦這兩座城市也失去，基本可以宣告馬赫迪派政府在蘇丹的統治結束。

  為迎擊英國軍隊，阿卜杜拉也算是傾家蕩產從1987年開始向義大利購入一批步槍和馬克沁機槍。

  早以被義大利淘汰的維特立M187010.35mm步槍，對於馬赫迪派政府而言依然是相當珍貴的步槍。有心坑一坑英國佬的維托里奧，打包價讓厄利垂亞就近給他們運去倉庫裡面堆積著的三萬隻步槍。

  除此外，國際市場上一挺馬克沁重機槍在三百英鎊左右，一噸黃金的價值約為13萬多英鎊，對於硬擠出兩噸黃金採購軍備的阿下杜拉。

  本應按一噸黃金價格給四百四十挺左右機槍的義大利，只給出四百挺，除開溢價外，也有配給彈藥的成分在內。

  在1898年上半年，就已經配送到位的軍備，被阿卜杜拉給與親軍勤加操練，他準備在恩圖曼一戰定生死。

  黃金的不斷流向義大利，已經近乎掏空了整個馬赫迪派政府外加一眾上層貴族。這個時期英國的黃金儲備也不過兩百噸而已，蘇丹能夠拿出將近七噸的黃金其中包含著大量的黃金首飾等物品。

  為了湊齊足夠黃金，甚至阿卜杜拉不惜挖開了許多貴族的陵墓，從裡面取出陪葬的黃金首飾。明明地下有著近百噸黃金的蘇丹，在阿卜杜拉的搜刮下，居然找不到幾粒金子。

  可以說，阿卜杜拉為加強軍隊勢力，已經到了瘋狂的程度。好在他的瘋狂沒有白費，四萬把維特立M187010.35mm步槍和四百挺重機槍，和多達百門的土炮，組成恩圖曼戰役的主要力量。

  為應對雲集恩圖曼的五萬兩千名馬赫迪軍隊，英國也抽調八千六百名本土士兵外加一萬七千六百人的僕從軍，共計兩萬六千人投入到恩圖曼中去。

  全員裝配的槍械為李—梅特福新式步槍，調集四十挺馬克沁重機槍、五十門榴彈炮和干艘尼羅河上的炮艇，英軍服裝上相比起簡陋的馬赫迪軍隊，也統一穿戴卡其棉布軍裝佩戴木髓頭盔。

  在西班牙和美國在巴黎進行談判，吸引走列強目光的時候，英國在9月1日與馬赫迪政府進行最終的決戰。

  英國作為主攻方，先行對馬赫迪軍隊發動了進攻，對於兩倍於自己的敵人，英國卻十分強勢的想要將對方一口吞掉。

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