第154章 南望城
第154章 南望城
南望城是阿斯特拉王國最角落的城市之一，再往南就是精靈群山，往東是死亡沙漠，只有西面一條官道通往王國腹地。
這種地形放在軍事上叫絕地，但南望城偏偏沒被廢棄，反而繁華異常。
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夏明幾人當然不是因為繁華來的。
關於離開阿斯特拉王國這件事，來時路上還是做了好一番調查的。
理論上來說離開王國的方法其實不少，但幾乎每條都兇險無比。
西境之外的怒海，常年颶風，浪高百尺，渡船十不存一。
歷史上還沒人能從那片海域返程過，就好像那片海是世界的盡頭，船開過去就會從邊緣掉下去。
南邊的精靈群山倒是不用坐船，但山中魔物肆掠，兇險萬分，食人魔在那邊都只能算作「低級魔物況且山上也不光有魔物，聽說還有從前的魔王舊部，虎視眈眈。
北邊的極寒凍原更不用說。
零下幾十度的氣溫，還有冰原狼和更棘手的霜巨人等著。
東邊倒是溫度合適。
死亡沙漢，聽起來比箭三著稍微溫和一點。
但也就溫和那麼一點而已。
白天地表溫度能煎熟雞蛋，晚上卻又冷得刺骨。
更大的問題是沙蟲。
這些蟄伏在沙層下的巨型魔物能長到十幾米長，一張嘴就能把整隻駝獸連人帶行李吞進去。
再說有著獸族來犯，使其危險程度又上升了好幾檔。
也就是阿斯特拉王國大方。
幾百年前，王國斥巨資請來大魔法師，在除了怒嚎海之外的三個方向各建造了一座傳送陣。
南望城這座便是其中之一。
而傳送陣這種東西夏明還沒見過，但依安諾兒所說就是燒錢。
啟動一次需要大量魔力晶石做燃料，成本高得離譜。
所以收費也不便宜，單人單次八十枚金幣。
80金，縱使在夏明已經有了這麼多金幣的當下，依舊是不禁咂舌。
不過還好從鷹喙鎮帶出來的那筆橫財還剩大半，付完四個人的路費還能剩不少。
「四個人就是三百二十金。」
安諾兒騎在馬上，掰著手指頭算帳的樣子完全沒有貴族小姐該有的樣子：「加上這些天買藥劑材料，維護裝備，還去冒險者協會跟老騎士學劍法的學費——夏明你花錢好快。」
「隊長教訓得是。」夏明面不改色：「那咱們今晚就吃素些好了，比如黑麵包什麼的——」
「不行！」
安諾兒的反應速度比她的施法速度還快。
菲比在後面輕輕彎了下嘴角，艾拉的絨耳朵也止不住顫。
「我的意思是，」安諾兒清了清嗓子，試圖找回隊長的威嚴：「省錢歸省錢，營養還是要跟上的。你看艾拉還在長身體。」
艾拉愣了一下，低頭看了看自己。
十六歲的半獸人少女，個頭已經到夏明肩膀了，甚至比安諾兒還高些。
「隊長，我已經不長個子了。」
「那就是菲比！」
「我也不長。」
安諾兒噎住了，半響才道：「那，那就是我長！」
夏明忍著笑催馬往前走。
安諾兒看在眼裡，抬手錘他兩下，等到夏明回過頭，她便吐吐舌頭。
叫你欺負隊長！
馬車從身邊經過，揚起細塵。
艾拉在一邊忽然說：「這裡好熱鬧啊。我還以為邊境城市都是灰撲撲的那種。」
夏明環顧四周。
確實熱鬧。
南望城的街道極為寬敞，起碼能容四輛馬車並行。
街邊商鋪的招牌一塊挨著一塊，把能給的資源全給到了這座城市。
看來王都對這座城市很上心啊。
這一點從城門口和街邊巡邏的衛兵也能看出來。
那身甲冑制式和之前在灰岩城見過的領主衛兵完全不同。
胸甲上的徽記竟是王都的紋章。
夏明對這東西沒什麼研究，但安諾兒有。
她順著他的視線看了一眼，秀眉抬了抬：「王都近衛軍的徽記。怎麼會在這兒？」
「很稀奇？」
「當然稀奇。王都近衛軍只負責拱衛王都和國王的安全，編制上根本不需要到邊境駐防。」
安諾兒想了想，眉頭皺得更深了些：「不過也可能是因為傳送陣太重要？畢竟啟動一次就要燒掉那麼多魔晶石，怕有人打歪主意吧。」
「那可能是了。」
夏明也沒多看幾眼便移開目光。
馬隊繼續往前走。
安諾兒拿著從衛兵那兒領來的南望城地圖，翻來覆去看了幾遍，最後選定了一家叫「等風來」的旅店，理由是評價欄里寫著：「老闆娘人很好，會免費幫你烘乾被雨淋濕的行李。」
旅店開在城南一條偏巷裡，門臉不大，招牌被風雨洗得有些褪色，門口吊著一串風鈴。
推門進去，廳堂不大卻收拾得乾淨，牆上掛著一副泛黃的南望城輿圖，邊角都被壓實過。
看得出來老闆娘是個很細心的人了。
「幾位是住店嗎？」
不時傳來老闆娘溫和的聲音，像是在招呼遠房親戚，又不似尋常店家那般熱絡黏人，倒讓人覺著自在。
「四間房，住兩天。」
夏明把銀幣擱在櫃檯上。
老婦人收下錢，從抽屜里取出四把黃銅鑰匙，又額外拿了個小布袋遞過來：「南望城夜裡風大，窗縫會漏風。這是門塞，卡在窗框上就好。」
「謝謝。」
安諾兒已經趴到那張輿圖前研究起來了。
艾拉則因為耳朵被風吹得發癢，正悄悄用絨耳蹭自己的肩膀。
菲比則是盯著那四把鑰匙，若有所思。
「幾位是從很遠的地方來的吧。」
老婦人把剩下的銀幣一枚枚碼進抽屜。
「北境。」夏明答。
「北境啊。」她點點頭，手上的動作不停：「那可走了不少路。過了灰岩城那道橋，再穿過整個東境，少說也得一兩個月。」
夏明愣了一下。
這老婦人竟能憑口音和行裝把他們來的路線推測個七七八八。
「您去過不少地方？」
「哪兒也沒去過。」她搖搖頭：「只是在這店裡住了幾十年，見過的人多了，知道的也就多了。」
她轉過身，目光在四人臉上依次停了一下。
「幾位是要去南境？」
「更遠些。」夏明說。
她說：「那——你們是要離開王國？」
「是。」
老婦人「哦」了一聲，低下頭，從櫃檯下面摸出錢袋。
她把剛才收下的銀幣一枚一枚揀出來，重新碼在櫃檯上，往夏明面前一推。
「那這房錢我就不收了。」
「？」
夏明只是看著。
老婦人笑了一下，解釋道：「你們別多想。不是什麼陷阱，也不是黑店。」
她轉過身，從櫃檯後面的架子上取下一張畫框。
畫框很舊，但很乾淨，夏明從進來就注意到了，只是沒有在意。
「這是我兒子，叫亞倫·貝克。」她說：「他離開的時候，比你們大不了幾歲。」
「您想讓我們幫忙找他？」夏明對這種事見得多了，直接了當地說。
「不用刻意找。只是如果你們出去以後，恰好遇見他，或者恰好聽說過，幫我捎句話，讓他要好好的，多注意身體，別太拼了。」
「就這些嗎？」
「嗯，就這些。
「行。如果我們遇見他，一定幫您轉達。」夏明將銀幣收回。
也不知道她和多少準備離開王國的人說過這話，但既然是舉手之勞，夏明倒也沒什麼好拒絕的。
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