第55章 同期的日本
「今天包某來見許先生，主要是想請教請教一些關於劇本創作的學問，」包天笑說，「承蒙明星鄭正秋老闆和周劍雲老闆的請託，在下正在為明星電影公司寫劇本，但在下寫得實在有些不得手。又聽聞許先生是在好萊塢都能做成大編劇的人物，特來請教。」
「包兄客氣了。」許竟川道。
包天笑拿出一沓稿紙，「這是我為明星公司寫的《多情的女伶》故事文本，還有鄭正秋先生改編的幕表，許先生先過目一二。」
《多情的女伶》是明星公司當下的重點項目，其所用的劇本就是最為典型的民國電影使用的幕表。
包天笑先寫個「本事」，也就是故事文本，大約四千字上下。這個故事後來他發表在了同為鴛鴦蝴蝶派文人周瘦鵑主編的《申報·自由談》上。
鄭正秋再根據這個故事文本改編成幕表。幕表就更短了，只有三四頁稿紙。
而這部電影是標準的六本長度，也就是90分鐘。幕表上的分幕數量為40幕，總文字只有1000多字。
也就是說，拍一部90分鐘的默片，他們手裡的劇本只有薄薄的三四頁紙，一千來字。
舉個例子：
「第六幕上海戲園後台
「人物：高鑒吾、趙飛紅
「劇情：高鑒吾偶遇女伶趙飛紅，傾訴心中苦悶，二人漸生情愫。」
就是這麼簡單。
沒有固定台詞，沒有詳細動作調度，更別提分鏡。
在片場拍戲的時候，導演在攝影棚拿著幕表，口頭給演員講戲，然後由演員領會人物的感情、情緒，臨場自由發揮表演。
聽起來非常像後世藝考時考表演。
民國影圈有句老話：「幕表一張紙，戲靠臨場磨。」
而影片的字幕卡，則是等到拍完素材、進入剪輯階段才另行撰寫。
這套做法明星還要沿用好幾年。
許竟川正好隨身帶著馬上就要寫完的《陸小鳳傳奇之陸小鳳前傳》本子，幕表已經寫好，現代化電影劇本也寫了十幾頁，他便拿出來給包天笑看了看。
「我在寫劇本的時候，也會寫幕表，但我們神州影片公司在執行拍攝的時候，使用的是這種電影劇本。」
包天笑立刻接過來看了起來，半晌後，他驚道：「好細緻的本子！有鏡頭設計、有動作設計，甚至還寫上了攝影機的運鏡！許先生，難道你在好萊塢時，也這麼寫劇本？」
「對的，那邊都是這麼寫。」
「這樣豈不非常麻煩？寫一個幕表可能只要一兩天，但寫這麼一部細緻的劇本，怕是要一兩個月吧？」
許竟川笑道：「所以好萊塢的幾家大型電影公司都有專門的編劇部門，一部電影可能會配好幾個編輯一同寫作。」
「真是大開眼界。」
包天笑又翻來覆去看了好幾遍電影劇本，嘆了口氣：「這麼細緻的本子，我怕是寫不出來。」
鄭正秋問道：「這樣的本子，如此嚴苛，不就限制了演員的發揮？」
「並沒有限制，相反，這是給了演員更多的指導，讓他知道怎麼演，也方便現場的攝影師和導演進行跟鏡拍攝。」許竟川道。
「怎麼解釋？」
「如果讓演員自由發揮，你根本不知道他要幹什麼，攝影機也就不敢隨意運鏡，大部分時間只能用定焦鏡頭，這才是限制電影的拍攝。」許竟川解釋道。
周劍雲頻頻點頭：「許先生說得很有道理，我看了不少關於許先生拍攝的《林則徐》和《龍門客棧》的影評，所有影評家都盛讚許先生的蒙太奇手法。而若是不事先詳細規定好鏡頭內容，也就很難進行後期的剪輯。」
「就是這個道理，」許竟川指著幕表說，「《龍門客棧》有大量分鏡、武打、群戲，還有大漠布景、正反人物對峙的鏡頭，如果僅憑簡單的幕表，現場極易出現疏漏。幕表拍出的鏡頭又少，根本不能進行蒙太奇剪輯。」
「我多問一句，」鄭正秋插了一嘴，「許先生這部戲，分了多少鏡頭？」
「好幾百個。」
「你看！」鄭正秋道，「這就是差別了！幕表只能拍幾十，最多一百來個鏡頭，根本無法拍幾百個鏡頭，也就無法實現許先生那樣近乎絢爛的蒙太奇手法了。」
「不僅是為了蒙太奇剪輯，」許竟川說，「寫成詳細的劇本，還能預先設計好衝突和劇情基調，武打走位也能提前落實，方便運鏡拍攝，成片的效果更要好上不少。」
鄭正秋道：「難怪許先生的電影能夠如此大賣，單單一個劇本，就領先我們太多。」
張石川身為明星的總經理，說：「道理是不錯，只是這般籌備耗時耗錢。市面上大部分的影片公司，依舊靠一張幕表闖天下。」
包天笑嘆道：「我之前還請教了幾位留日的朋友，如今看來，留學歐美確實比留日要強得多！」
他的意思是，日本目前的電影界也用類似於中國幕表的方式進行拍電影。
同期日本電影行業用的劇本叫做「覚書」，可以翻譯為備忘大綱。
（不知道為什麼資料上這兩個字都用繁體，是有什麼說法嗎？我也就沒用簡體的「覺書」）
日本電影行業的覚書結構上也是只有場次編號、場所、登場人物、簡短劇情梗概。
日本拍攝一部90分鐘的默片，覚書超不過4頁，與民國時期使用的幕表體量基本相當。
有少部分日本導演會隨手添少量氣氛備註，但依舊不涉及精確鏡頭，因此覚書的總體篇幅仍舊超不過四頁紙。
日本這時候的兩大電影公司巨頭日活和松竹，日常拍攝影片反正都用覚書。
當然也有少量前衛一些的編劇寫了現代劇本，但與國內的洪深一樣，這更像是一種文學形式上的創新，僅發表在文學期刊上，並沒有用到具體的電影拍攝工業之中。
所以許竟川才一直在說，民國時期的電影行業在整個亞洲都是很強的，絕對不落後，很多地方甚至頗為超前。
（還有更新耶）