第132章 孩子

  第132章 孩子

  眾人進入森林。

  裡面的植物狂野而茂盛，陽光從高大的樹木枝葉間滲下，立刻會被年輕的樺樹、杜松和蕨類植物吸收。

  傍晚時分。

  阿爾溫帶著車隊終於抵達了精靈的營地。

  營地的建築與人類不同，精靈基本都住在樹上的屋子裡，只有少許帳篷在粗壯的樹幹旁。

  營地內的精靈再見到有人類進入，都露出警惕的神色。

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  嘈雜的聲音很快引起了這支精靈營地長老的注意。

  精靈長老是一位滿臉皺紋、眼神滄桑的老者。

  他拄著拐杖，身穿綠葉織成的袍子，緩緩走到阿爾溫身前。

  加拉爾快步上前，用精靈語向精靈長老解釋。

  精靈長老聽後，掃了眼阿爾溫身後的銀劍劍柄。

  他右手鄭重地撫在胸口，行了一個古老而高貴的精靈禮儀。

  「願星辰照亮你的道路，獵魔人，你的仁慈，我們永遠不會忘記。」

  周圍精靈在聽到二人的對話後，態度和善了不少。

  南尼克看著周圍疲憊的精靈們，終究忍不住問道。

  「長老，我曾與你們的精靈有過交集。」

  「我知道你們討厭人類的行徑，但也不至於在森林的邊緣，攻擊過路的旅人「」

  .

  精靈長老嘆了口氣，左手攥緊拐杖，眼裡透著無奈。

  「因為人類無止境的開荒，森林正在快速消失，我們生存的土壤不斷被壓縮」

  。

  「按照計劃，我們馬上就要搬去藍山南部，或者去馬哈坎山脈附近定居。」

  「我們選擇隱忍。」

  「但是，」精靈長老的語氣突然拔高，並且帶著憤怒，「我們最近一直在丟失孩子，這是我們絕對不能接受的。」

  「像是托芮爾，就被可惡的人類抓走，要不是獵魔人，就已經成為貴族的玩物了。」

  南尼克蹙緊眉頭。

  阿爾溫則是回憶起以前看到的《世界歷史》。

  其中有一段講述的是精靈。

  精靈不同於人類，他們擁有長達三百年的壽命，並且個個生得俊美，是森林的寵兒。

  但也正是這得天獨厚的天賦，讓他們性格孤傲，缺乏創造性。

  甚至連種地都不會，一個簡單的三圃制，都能困擾他們百年。

  還有最致命的一點，他們的生育能力非常差。

  只有那些非常年輕的精靈，才能擁有生育能力，而他們自身，對繁衍這種事情，並不感冒。

  但又很奇怪，那些年輕的女精靈，可能二十年才會對男性精靈發情一次，卻常常對人類或者其他男性生物做出反應。

  這也是這片大陸為什麼會有這麼多半精靈的原因。

  所以，每個精靈部族，都對自家的孩子非常看重。

  精靈長老雙眼渾濁，「孩子，是族群延續的希望，但在這一年內，我們失去了八名孩子。」

  「這絕對不是野獸乾的，是人類，他們在斷絕我們的希望。」

  他抬起頭，看向阿爾溫，眼裡帶著祈求。

  「獵魔人，我知道你們的能力，你們的感官比獵犬還要靈敏千倍，是這世界上最好的追蹤大師。」

  「還有你身後的銀劍，」精靈長老頓了下，目光複雜，「托爾·艾薇，我已經有上百年沒有見過這柄美麗的銀劍了。」

  「它能認同你，證明您是精靈的朋友，您的靈魂純潔光明。」

  「我懇求你，獵魔人閣下，幫幫我們找回那些孩子。」

  「只要您能幫助我們，我們會給你豐厚的報答。」

  此言一出，守在精靈長老身旁的精靈戰士，高傲如他們，此時也放下了尊嚴，向阿爾溫行了一禮。

  阿爾溫伸手壓了壓被風吹起的披風，「您認得這柄銀劍？你們當中可有鑄劍大師？」

  精靈長老明白對方的意思，「我鑽研鑄劍兩百年，閣下要是有任何鑄劍的需求，我都可以為您效勞。」

  阿爾溫想起上次狩獵皇家翼手龍時，從那矮人手中奪來的雙手斧。

  沒準能有所收穫。

  「好。」

  「這個委託，我接下來。」

  「還請長老，詳細跟我說一下，孩子們是如何丟失的。」

  精靈長老拉著阿爾溫的手，坐在了火堆旁低聲道。

  「失蹤的時間，大概都在午夜之後，尤其是在林間起霧的時候，林鴞不鳴，連夜鶯都會閉嘴。」

  「我安排了守衛看守孩子，但孩子依舊在消失，無聲無息。」

  阿爾溫望著火焰，搓了搓手掌，「營地外圍沒有看到足跡嗎？」

  精靈長老搖了搖頭，「沒有，連野狼的腳步都沒有，這也是我們束手無策的地方。」

  阿爾溫與精靈長老又聊了許多，但都沒有有用的信息。

  最終在對方的安排下，他們享用了一頓由各種水果組成的晚餐。

  精靈劃出了一塊空地，給阿爾溫和南尼克的車隊休息。

  南尼克安排好車隊的事務，進入阿爾溫的帳篷。

  大祭司的銀邊白袍，在火焰的照耀下，散發著波光。

  「調查的怎麼樣了？」南尼克詢問。

  阿爾溫如實將信息說了一遍。

  二人腦海中其實已經有了答案。

  如此詭譎的手段，並且在精靈的眼皮子底下，只有一種可能。

  魔法。

  想要追尋魔法的痕跡，難度可不低。

  南尼克從腰包中取出幾個玻璃瓶，每一個瓶子間，都流淌著濃郁的魔力。

  她將魔藥遞到阿爾溫手中。

  「這是我從鍊金工坊裡帶出來的，其中三瓶銀白色的是【暴風雪】，還有兩瓶是【雷霆】。」

  魔藥【雷霆】。

  阿爾溫眼光一亮，看向瓶中幽藍色的液體，像是一團雲霧，其中不斷有閃電遊走。

  【鍊金感知】下，【雷霆】散發著狂暴的魔力波動。

  喝下這種藥，能在短時間內提升自身的攻擊手段。

  是獵魔人必備的魔藥。

  南尼克又取出一個灰色的油壺，「喏，你聞聞。」

  阿爾溫接過，打開油壺的瓶蓋，鼻子翕動。

  一股刺鼻的味道直通天靈蓋。

  是對付類蟲生物的劍油。

  南尼克道：「森林沼澤里所有類蟲類的怪物，這個劍油必不可少，應該能夠幫助到你。」

  阿爾溫沒有矯情，全部收下。

  「南尼克，這對我的幫助很大。」

  南尼克笑了笑，「好好休息吧，我們想要成功走過這片森林，前往泰莫利亞，非常需要你的幫助，獵魔人。」

  阿爾溫點頭。

  又閒聊了幾句，南尼克走出了帳篷。

  阿爾溫雙膝跪地，進入冥想狀態。

  天色尚未破曉，營地的篝火餘燼還泛著紅光。

  忽然，帳篷的帘子被掀起，一隻渡鴉晃著身子走了進來。

  紅色的眼眸，歪著腦袋看著阿爾溫。

  黑髮獵魔人陡然睜開雙眼。

  營地東側的松林間，忽然閃爍出金屬的光澤。

  數十道人影裹著深灰色的斗篷，斗篷下藏著金屬板甲。

  他們全副武裝，有的人手中拿著釘錘，有的身背巨斧，有的佩著騎士劍，有的持著輕弩盾牌。

  這一支隊伍，絕對算得上是精銳。

  對付一般男爵的勢力，都能做到輕易覆滅。

  而走在隊伍的前方，是一個矮小的身影。

  他的身高不足四尺，身上穿著綠色襯衣，腰間掛滿著銅製工具。

  有鉗子、羅盤、扳手，東西繁雜，卻井然有序。

  他與矮人不同，沒有鬍子，面容乾癟，有著巨大的鷹勾鼻，耳廓也是尖尖的，雙眼也是罕見的琥珀色。

  地精，或者是林地侏儒。

  相傳，他們是最早來到這個世界的種族，比矮人還要早。

  他的身子不斷在森林穿梭，身手十分敏捷，時不時指手畫腳一番。

  「這裡，這裡不能靠近，這是個陷阱。」

  「哦，還有這個，這麼古老的手段，他們還在用。」

  侏儒蹲下身子，手指觸碰著藏在灌叢中的絲線。

  「瞧瞧啊，這個小傢伙一觸發，就能把一個野豬綁上天。」

  他嘴裡歡快地說著，身後走來一位高大的身影。

  在他的斗篷下，並不是鎧甲，而是一件極其講究的深藍色襯衣。

  領口用著銀線，刺繡著一隻蒼鷹的圖案，腰間掛著象徵權力的細劍。

  「洛瑞克，」男人語氣低沉，「不要再玩鬧了，我們離精靈的營地還有多遠」

  。

  侏儒洛瑞克道：「伯爵大人，快到了，要不了十分鐘，我們就能看到精靈蓋的樹屋。」

  伯爵點了下頭，示意身後的人手做好準備。

  「這些該死的精靈，他們會為所做的愚蠢之事，付出代價。」

  「簌簌簌————」

  前方的灌木叢忽然傳來響聲。

  「誰！？」

  伯爵驚駭道，侏儒洛瑞克急忙跑到伯爵的身後躲了起來。

  其身後的士兵紛紛劍拔弩張，輕弩上膛的聲音不斷響起，箭頭瞄準了發出聲音的位置。

  一道人影從黑暗中緩緩走出，貓一樣的黃色眼眸散發著滲人的光澤。

  伯爵眯著眼，抬起右手，示意身後士兵放下武器，壓低聲線道。

  「黑髮、貓眼、狼頭徽章，凱爾·莫罕的獵魔人，阿爾溫男爵，我們又見面了。」

  阿爾溫完全走出陰影，「魯珀特·曼斯菲德伯爵。」

  下行標地的伯爵，上次在王室騎士大廳中見過，二人也交談了不少。

  魯珀特道：「能夠在這裡見到你，真是令我感到詫異。」

  阿爾溫道：「同樣。」

  「據我所知，前面就是精靈的營地，我可要提醒男爵一聲，投靠精靈，在科德溫的法律中，可是死罪。」

  阿爾溫聳了聳肩，「我知道，但我也不想看到無端的殺戮，伯爵來此的目的，是為了什麼？」

  魯珀特活動了一下手腕，在最後的月色下，他的臉色陰沉無比。

  「我的兒子，艾德蒙，在五日前失蹤了。」

  「根據僕從的匯報，那天的課程安排是弓箭狩獵。」

  「這片森林的西緣，是我世襲的獵場，但按照與精靈的規定，我兒子的活動範圍，也在森林的外圍。」

  「但是他失蹤了，我就他那一個兒子。」

  「還有弗蕾，當時她在我的領地與我的夫人一同舉行貴族夫人間的茶藝課程。」

  「我請求她出手，但她也消失在了這森林中。」

  「男爵，我很難不懷疑，是這群精靈動了手腳，綁架了我的孩子。」

  阿爾溫聽到弗蕾這名字後，眼神凝重了不少。

  在對付阿塔蒙這事情上，弗蕾給了他不少幫助。

  「弗蕾女士是位強大的女術士，出事後難道沒有音訊嗎？」

  魯珀特伯爵搖了搖頭，「沒有，巫師的手段你最清楚，行蹤不定。」

  阿爾溫道：「我剛從精靈的營地里出來，那裡並沒有伯爵家孩子的身影。」

  「而且，他們也認為，是人類偷走了他們的孩子。」

  「你說什麼，人類偷了他們的孩子？」

  魯珀特伯爵聲音變調。

  「沒錯。」

  阿爾溫將精靈營地的事情說了一遍。

  也在此時，這邊的動靜，驚動了營地那邊。

  一支精靈小隊悄然摸到了這裡。

  他們的弓箭瞄準了伯爵。

  「D「hoine！人類！離開森林！離開我們的家！」

  精靈大聲嘶吼。

  騎士紛紛將伯爵圍在中間，豎起了盾牌。

  眼看衝突一觸即發，阿爾溫伸手過肩，拔出巨劍。

  猙獰的貓眼環視周圍。

  「幾位，稍安勿躁，加拉爾，還請你將你們的長老請出來。」

  加拉爾身子頓了下，又看了看身旁的五名同伴，還有對方的人手。

  要是貿然攻擊，他們毫無勝算。

  目光最終落在阿爾溫身上。

  「獵魔人，我選擇相信你，但他們得退後，不能靠近這裡。」

  阿爾溫示意了眼魯珀特伯爵。

  伯爵皺緊眉頭，遲疑了片刻後，「洛瑞克，帶我們退後半里地。」

  「精靈，看在男爵的面上，我暫時遵守這個約定，但你們也別給我耍么蛾子」」

  門說罷，他從懷中取出一物，丟到阿爾溫的手中。

  阿爾溫攥緊，是一個紅寶石吊墜，仔細感知下，有著魔力湧出。

  是一件魔法道具。

  「這個吊墜，是弗蕾女士走時製作的，能感知艾德蒙的生命狀況和位置。」

  「阿爾溫，我也選擇相信你。」

  伯爵鄭重地看了一眼阿爾溫，在看到後者點頭後，「洛瑞克！帶我們退後！

  」

  洛瑞克晃了晃腦袋，聲音尖銳，「是，伯爵大人。」

  在這充滿陷阱的森林中，沒有精通陷阱的洛瑞克，他們走到這裡，怕是要損失一半的人手。

  加拉爾在看到伯爵帶隊離開時，眼裡浮現驚訝。

  但最令他震驚的，還是伯爵對獵魔人的稱呼。

  男爵。

  獵魔人這被人類歧視的職業，竟然是一位人類貴族，這實在是匪夷所思。

  （還有更新耶）