第31章 艾斯卡爾

  艾斯卡爾看著迎面走來的黑髮少年，面色依舊漠然。

  但那兇橫的聲線，透著絲絲喜悅。

  「阿爾溫。」

  他上下打量了下，惜字如金道：「長高了。」

  阿爾溫聳了聳肩，兩年的成長時間，他已經從一米六的小個子長到了將近一米八。

  至於艾斯卡爾，臉上還沒有《巫師》中時那道明顯的傷疤。

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  棕色的頭髮，五官與傑洛特還有幾分相似，但體型卻比後者高大許多。

  「哼哧……」

  粗重的鼻息聲從艾斯卡爾身後傳出。

  阿爾溫循聲望去。

  是一匹棕黑色的公馬，它鼻孔中噴著熱氣，不停地跺著腳，灌木叢中的倒刺讓它很不舒服。

  「蠍子。」

  艾斯卡爾拽了拽韁繩，示意這是這公馬的名字。

  阿爾溫上前揉了揉「蠍子」的鬃毛，後者舒服地舔了舔嘴唇。

  「走吧，回凱爾·莫罕。」

  二人並肩從河畔走過。

  艾斯卡爾目光望向狼藉的地面，抬起腳尖，將那披髮人頭正面朝上。

  猙獰枯瘦的面容中，腐朽的牙齒沾滿了污血。

  脖頸處那整齊的切口讓艾斯卡爾貓眼凝縮。

  「沼澤巫婆。」

  他側過身子，看向阿爾溫，語氣驚訝。

  「你殺的？」

  阿爾溫嗯了聲。

  「你現在多大？」

  「十六，五月節的生日。」

  艾斯卡爾挑了下眉頭，「我在你這年紀，可做不到這一點。」

  阿爾溫踩了下腳下泥濘的路面。

  「秋分後馬上就是冬天了，藍山山脈上的積雪已經蓋到山腰，白石之河進入休水期。」

  「《怪物志》中不是說沼澤巫婆是水鬼的老婆嗎？」

  「要不是河床乾涸了一大片，我可不敢來這裡。」

  艾斯卡爾掃了眼周圍的水鬼屍體，撇了撇嘴。

  「民間還記載，說沼澤巫婆是與人類相愛的寧芙被拋棄後墮落而成。」

  「這都是民間迷信，你我都該知道，他們都是天球交匯後的產物。」

  阿爾溫認真點了下頭。

  天球交匯。

  簡單地來說，就是1500年前，不同維度的世界在這片大陸上發生了碰撞。

  自此帶來了侏儒、矮人、精靈、人類……

  也帶來了水鬼、食屍鬼、巨龍這種怪物。

  至於寧芙，是一種水中仙女，相傳是自然幻化的精靈。

  額……

  阿爾溫掃了眼沼澤巫婆那醜陋的臉，晃了晃腦袋。

  怎麼看都跟寧芙沒有一絲沾邊的地方。

  艾斯卡爾蹲下身子，從右側大腿旁的劍鞘中拔出一柄鋼製匕首。

  他伸手撐開沼澤女巫的嘴巴，一股腐爛的臭氣透了出來。

  二人對此都沒有反應，艾斯卡爾用刀尖挑下沼澤女巫的一枚尖牙放在掌心。

  示意了眼阿爾溫，後者立刻打開了腰包，將牙齒收入其中。

  「沼澤巫婆的牙齒可是好東西，不能浪費。」

  「維瑟米爾大師講過，它的犬牙搭配烈酒和柏柏莖果，可以用來熬製【沼澤巫婆煎藥】，喝下後能提高腎上腺素，短時間強化自身力量，」

  艾斯卡爾語氣讚賞。

  「老爺子還是那般睿智，他現在怎麼樣？」

  阿爾溫系好腰包，「棒極了，昨天中午吃了一整個烤羊腿後，呼嚕打得震天響。」

  「呵呵……傑洛特呢？」

  「去年春分的時候下山了。」

  艾斯卡爾沉默了會兒，身為傑洛特從小玩到大的夥伴，還是很期待與後者的重逢。

  收拾完殘局後，將五個水鬼腦袋系掛在「蠍子」的馬鞍旁。

  二人一馬尋著「殺手路」上山，氣溫驟降，冷風不斷從衣襟中灌入，颳得周遭山楂叢和蕁麻沙沙作響。

  穿過一道由花崗岩組成的石壁縫隙，視線豁然開闊。

  一座龐大的城堡坐落於廢墟之間。

  二人走過吊橋，穿過破破爛爛的拱廊。

  凱爾·莫罕前院。

  維瑟米爾正清點著一個個大鐵皮箱子，在他的身旁，已經聚集著五名挺拔的身影。

  「噠噠噠……」

  「蠍子」的馬蹄鐵在石板上叮噹作響。

  幾人齊齊回頭，瘮人的貓眼在昏暗的天色下閃閃發亮。

  維瑟米爾站起了身子，快步迎了上去，給棕發獵魔人一個熊抱。

  「艾斯卡爾，歡迎回家。」

  艾斯卡爾用力回抱。

  「收到你的消息，我第一時間趕了回來。」

  「見你還是這樣生龍活虎，我很高興。」

  「哈哈……」

  阿爾溫則是取下系掛在馬鞍上的水鬼腦袋，走向學徒那邊。

  保羅活動著戴著銀釘手套的手腕。

  「這次就五隻水鬼嗎？阿爾溫？」

  艾肯他們也探來了目光。

  兩年的時間，眾人收斂了少年心性，沉穩了不少。

  阿爾溫將水鬼腦袋放進馬廄邊上的一個防腐鹽罐里。

  在他的身邊，還陳列著許多，都是他這兩年的傑作。

  可以說，凱爾·莫罕可能缺這缺那，但絕不會缺風乾的水鬼腦了。

  「你們都準備好了？」

  「嗯，就等你回來了。」

  艾肯抬頭，露出那幽綠色的貓眼。

  阿爾溫深吸了口氣，擦了擦手掌。

  秋分日，兩年的訓練還歷歷在目。

  高山試煉，終於到這一天了。

  維瑟米爾與艾斯卡爾寒暄了幾句，也立即進入了主題。

  「都過來。」

  阿爾溫艾肯步履堅定地站在了維瑟米爾身前。

  維瑟米爾審視著眾人，學徒們臉上有興奮，有彷徨，但唯獨沒有膽怯。

  這一點讓他非常滿意，並且感到自豪。

  「多餘的話我也不再多講，能否成為獵魔人，就看你們接下來的表現。」

  「記住，從白石之河出發，在明晚午夜前抵達『巨魔』山頂的元素之環。」

  「現在，整理裝備，每人一柄銀劍，阿爾溫你用原來的就行。」

  維瑟米爾將身前的鐵皮箱子正面朝向學徒。

  「食屍生物劍油一瓶，【燕子】藥水一瓶，【貓】藥水一瓶，還有乾糧。」

  阿爾溫等人動作迅速，快速從鐵皮箱子中補給好道具。

  維瑟米爾道：「還有你們身上的皮甲，都相互檢查一下，皮帶都系好，別被水鬼追得跑時褲子掉了。」

  眾人呵呵一笑，但手掌還是下意識地檢查起來。

  「準備好了沒有。」

  「準備好了！」

  學徒聲音鏗鏘，在凱爾·莫罕上空遊蕩。

  維瑟米爾神色莊重，視線認認真真從身前五人的臉上游過，像是要將五人的面容記入靈魂深處。

  沉吟了片刻，他輕吐兩個字。

  「出發。」

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